卿卿骋少年 (阿荒)

　　轿子中传来略微发抖的声音，“壮士？”
　　方茧撩开轿帘，满脸是血地看着邹成卓，咧嘴一笑，“我说过吧，一打十。”
　　

　　☆、二八·反戈

　　三个月后，都城。
　　邹府难得宾客盈门。自从三个月前邹侍郎万幸从山匪手中逃出，这九死一生、吉人自有天相的事迹就传遍都城，加之邹成卓素有清名，又在传闻中很有可能和太子结盟，所以三个月来，想拉关系的人流水一样来了又去，却都吃了闭门羹。
　　直到今日，太子亲临，邹成卓设宴欢迎，一并邀请了六部诸位同僚，众人陆续到达，寒暄之中，莫不提起要邹侍郎请出保他逃出山匪围剿的那位壮士。
　　邹成卓笑笑：“此人名为方茧，原以贩货卖艺为生，哪晓得果真英雄在草泽，如今我已将他纳为门客，今次太子殿下到来，鄙人待会儿就请出方茧展示一番，为各位宴饮助兴。”
　　于是太子众人落座，太子在上宾席位，兴致颇高，让仆从退到一边，自斟自饮，偶尔与旁人说两句，方茧走出来时，他酒盅在嘴边斜到一半，微微一停，放下酒盅，盯着方茧面庞。
　　“小人方茧，见过太子殿下，见过诸位大人。”方茧一一行礼。
　　邹成卓招呼仆人，“把兵器架拿过来，让方壮士舞舞。”
　　方茧刚要回话，却听太子突然问了一句：“我可曾在哪里见过你？”
　　方茧躬身作揖，“草民游走四海，都城也待过一阵，许是哪次市集卖艺，叨扰大人尊驾。”
　　太子看着方茧，一动不动，半晌，“也是，我偶尔陪月姬出宫游玩，她总爱看各种新奇玩意儿。”可说话间，仍是盯着方茧。
　　邹成卓赶紧说道：“大约如此，方壮士长相本也俊毅端正，与微臣曾见过的武夫们也颇为相似。”说着挥挥手，示意方茧开始。
　　方茧随手拿了一对双刀舞起来，立刻响起喝彩阵阵，邹成卓却在掌声中时不时瞟向太子，发现太子仍只盯着方茧。
　　邹成卓暗暗叹气，他深知太子生性多疑，恐他再追问两句，自己就不得不把当日并非山匪而是行刺的真实情况公之于众，如此便对自己更加不利。
　　所幸直到宴毕人散，太子也未再问起这个方茧，此后一两个月，方茧仍作为邹成卓门客，每天随身护卫邹成卓。
　　直至一日深夜，方茧刚跟另一名护卫交了班，回到卧房，有一人点亮了灯，而方茧的剑已经架在那人脖子上。
　　那人也不废话，“主上在等你。”
　　说着出屋，夜色中方茧跟了出去，两人轻功都甚好，方茧有意与那人隔着一段距离，一前一后，最后到了城南瓦舍，都中最繁华之地，热闹节日的市集中心，阵仗最大的时候有花车巡街，走遍数十条街。
　　此时明明已是深夜，瓦舍中群聚的戏园却正唱到最精彩一折，数十台戏同时在各处上映，喝彩声此起彼伏，简直像比赛一般。
　　在一阵阵热闹中，方茧跟在那个夜行客身后穿梭，直到穿进一个幽暗小巷，有一扇暗门，打开后直通只有一间房的天顶阁楼，方茧心中知道，是谁等在那里。
　　“我派去杀邹成卓的那队人，是你解决的吧？”太子背着手，说到一半时，转过来看方茧。
　　“是小人。”方茧与太子对视，并无卑亢。
　　“谁指使你与我为敌的？！”太子揪起方茧的衣襟猛把他压在墙上，墙角的花瓶摇了摇，落下来砸个粉碎，却没有任何人进来询问打扰。
　　方茧感到后脑和肩背钝痛已开始渗透全身，但丝毫没有做出反抗。
　　他看着眼前这人。天下闻名的少年战将，能清风朗月也能狠辣果决的青年政务官，如今，连这个人都已到了中年。
　　是从什么时候起？刘承朗的眉宇间堆积了难以消除的疲惫，可眼中的火却烧得更旺，不知是因为恨，还是不甘？是因为时时刻刻筹谋盘算，还是因为日日夜夜如履薄冰？
　　都与我无关了。方茧想。慢慢地，他靠着墙向下，直到单膝跪在地上。太子向后撤一步，没有放开方茧的衣领。
　　方茧看着刘承朗衣摆，神情毫无波澜，“小人并不针对谁，无非嗜血好杀，爱打架罢了。”
　　紧攥他衣领的手都跟着一愣，然后松开了点，却向上一拔，让方茧不得不看着刘承朗。
　　太子仔细地凝视方茧的脸，方茧面无表情，却能察觉到太子的表情有难以言说的隐约变化，像是惊异，像是难以置信，像恐惧，也像不可思议的，一点点喜悦。
　　“你籍贯何处？在当地可有家族？”太子问道。
　　方茧说了一个偏僻小镇，有族谱山中家族的墓地为证，那里人尚武，从小修习十八般兵器，自己娶亲早，可妻女都不幸亡故于多年前的那场雪灾，从此就一人行走江湖，贩货卖艺为生。
　　太子朝身边的谋士看了一眼，谋士立刻走出房门吩咐几句，方茧听不清，可想也知道，必是让人去查他底细了。
　　他在心里冷笑，那个山镇住的都是师尊和师门众弟子救下的人们，这些人大多无家可归，门中对他们可谓恩深义重，就像他的师兄师姐曾做过的一样，方茧下山后最先去的就是这个村子，那里有他在俗世的身份，连生辰八字、祖宗墓碑都拟造琢刻得一清二楚。
　　太子这才松开方茧，在桌边坐下，呷一口茶，也不多废话，“我想杀邹成卓，你提他的头来见我，我就许你一辈子荣华富贵，还有，”他瞥了眼跪在地上的方茧，“许你一辈子打不完的架。”
　　方茧也不喜欢多费事。第二天夜半，值勤中，方茧一反常态，跟着邹成卓进书房，反手插上门栓。
　　“邹大人，我没有折磨你的打算，只是该来的痛，你早晚要尝。”
　　邹成卓不可思议地看方茧，“你？这是何意？”
　　方茧抬手，剑出鞘，邹成卓脸边流出汩汩鲜血，两个耳朵已经掉下来。
　　方茧走近，把剑架在邹成卓脸边，“你欠我的。”
　　是夜，方茧提着一个包袱去见太子，仍是在城南瓦舍那个阁楼。
　　方茧把包袱交给太子身边的门客，门客解开，面露厌恶神色，向太子呈过去，正是邹成卓头函，脸上流血的痕迹凝结，一道道暗红色像土地龟裂。
　　太子看了眼头函，“收拾干净。”摆摆手，门客带着人头出去了。
　　待门重新掩上，太子站起身，“把这个药丸吃下去，你就是我的人了。”
　　方茧看着那个药丸，没有伸手。
　　太子轻蔑一笑，“你想得没错，这就是毒药，□□，成为我的死士，每一旬你可以拿到一粒解药，四年期满，毒素就可以清除干净。”
　　“四年？”
　　太子冷冷看着方茧，“四年。”
　　方茧取过刘承朗手心毒药，吞下，躬身作揖，“小人谢太子殿下提拔。”
　　“你错了。”
　　方茧抬头，不知其意。
　　太子走到方茧身前，俯视他，“从今以后，你只准以主上称我。”
　　方茧缓缓单膝跪地，极其短暂的静默后，他道：“遵命，主上。”
　　

　　☆、二八·照面

　　交易完成，太子让方茧回邹府，静待事发后再做处置。方茧走后，确认无人跟随，便又从另一个方向的绕道隔壁戏园，攀跃至房顶，直至绕回阁楼露台边，倚在转角阴影里等了会儿，听见门开，有人走进来。
　　门客的声音响起：“殿下，邹成卓的尸体处理好了，死在书房，身首异处无误。”
　　太子“嗯”了一声，问道：“这个叫方茧的，家室旧史，可查清楚了？”
　　“查清楚了，没有猫腻，族谱也清楚，妻女早亡于寒冻，之后就没回过乡，连墓碑都在。”
　　静默片刻，太子没有做声，门客便问：“殿下，方茧吃了药丸吗？”
　　“吃了。”
　　“恭喜殿下，当日派去清理邹成卓那队人马在府中死士已不算弱，却死状惨烈，伤势绝大多数都为一招致命，可见方茧此人武艺非同凡响，定可助殿下一臂之力。四年内养成忠犬一条，如若不然，也可以毒药挟之。”
　　太子却没有喜悦，“四年？还是太久了。我等得太久了。”
　　“殿下，已经到了最后阶段，只需再加忍耐些时日。”门客说着把声音压得更低，“何况，景王未除，恐有后患。”
　　“我明白。所以，我要先从他开始。”
　　听到此处，戏园中又一折结束，趁着喝彩、掌声震耳欲聋，方茧寻着暗处飞檐走壁，回到了邹府。
　　第二日事发，朝野震惊。圣上命令景王追查杀害邹成卓的凶手，还未待景王带兵到邹府，邹府早已乱作一团，纷纷作鸟兽散，门客们大感危机，忙不迭收拾细软逃离都城。
　　唯有方茧还留在邹府，独自待在房中。这时有小厮敲锣在府中来回走，传达告令：“景王奉圣旨调查谋害老爷之真凶，近日未经允许不得出府，静候讯问。”
　　方茧听了，无甚反应，在屋中打坐调息。
　　直至夜深，有人敲窗，正是与那日同一个夜行客，打了个照面那人便转身飞至房顶，两人一前一后在夜幕的城中飞过，正是郊外太子行宫方向。