梧桐相待老 (陶然共忘机)

　　扶疏扶扶回川，又擦擦脑门儿的汗，“对对对，宫主最年少，那你不要和我们这些老人家计较好不好？看把我们这把老骨头累得！”
　　乐幽看扶疏脸色潮红的样子，突然就有些不好意思，转过头去冷冷的说：“得了，看你哄了我这许久的份上，此事就算了！”
　　回川立马作礼道：“多谢宫主！”
　　乐幽没理他。
　　扶疏便也说：“多谢宫主宽宏大量！”
　　乐幽还是不回头道：“走吧！用完午膳去查案，我就不信不问谢二就查不出头绪了！”
　　“好！正好饿了，走吧。”
　　扶疏要上前与乐幽并排走，乐幽稍稍加快了些步子，硬要走在扶疏前面，扶疏也不知他为何如此，明明都说此事过了的。
　　乐幽深吸几口气，摸摸心，又摸摸脸，依旧快步走在二人前头。
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　　三人等菜时，问了小二和旁桌客人那几个死者的情况，得知除了那个郑姓商人，其他四个死者都是即墨人，但不知具体住处。
　　三人只好吃完再去其他地方问。
　　乐幽说在街上捉人问话太过招摇，成效也不佳，不如去酒馆茶廖之类的地方问，那些地方往来客人多且杂，消息最是灵通。
　　扶疏自然说好。
　　找茶馆的路上，偶遇几个小儿打架，碰倒了街边卖小玩意儿的摊子，摊贩将几个小儿扯开，“喊你们家大人来！”
　　一个六七岁的小儿，噘着嘴硬气的说：“我自己就能打得过他们！”
　　对手几个小儿也不输阵，“我们也不用喊大人！还怕了他不成！”
　　摊贩哭笑不得，“我管你们打不打得过！我要你们喊大人来赔银子！看看你们做的好事！”说着捡起地上摔碎的玩意儿给几个小儿看，那几个一边的小儿比这边独个儿的要大些，几人互相一使眼色，拔腿就跑！
　　摊贩追了几步，眼看追不上，骂骂咧咧掉头回来，看见这独个儿的小儿竟没跑，问他：“你怎么不跑？”
　　小儿说：“男子汉大丈夫，敢做敢当！我摔碎了你的东西就该赔，不能跑！”
　　“那你叫你大人来赔吧。”
　　小儿闻言却低头不动也不说话了，摊贩问他，“怎么，反悔了？”
　　“才不是！我……我自己赔你成吗？我给你做小工？”
　　“我这小本生意，自己都快养不活了，哪里需要什么小工！你快快喊了你家大人来！”
　　小儿还是低头不动，这时围观人群中有人认出小儿来，对摊贩说：“他家没大人了！”
　　旁边有人接话问道：“如何会没有大人了？”
　　先前那人道：“他生下来就没了娘，他爹前些日子被厉鬼吓死了！”
　　“死的几人里有他爹啊？！他爹这是造了什么孽？竟被厉鬼吓死？”
　　“这就不知了，我与他家虽同住一个村子，但他爹孤僻，与村里人都来往不多，他家事，我们都不甚了解。”
　　“可怜了这娃子！”
　　“是啊！真可怜，小小年纪，这今后该如何活下去？”
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　　乐幽听到这，掏出碎银给摊贩，“我替他赔了。”
　　摊贩自然接过称谢。
　　小儿惊讶的望向乐幽：“多谢哥哥！那我给你做小厮还债吧！”
　　乐幽说：“不用，你回答我几个问题即可。”
　　“那如何使得！”
　　“我是债主，我说使得就使得。你跟我来。”乐幽看围观人太多，带小儿与扶疏回川去到僻静处，向小儿问道：“那人说你爹前些日子死了，是真的吗？”
　　小儿低头答道：“是。”
　　“真如他们所说，是惊惧而亡？”
　　小儿摇头说：“我不也知是不是……”
　　“家中就你们两？”
　　“嗯。”
　　“你爹平日待你如何？”
　　“我爹……平日不爱说话……”
　　“与旁人也不爱说话？”
　　“嗯。”
　　“你们靠什么维生？”
　　“种地。”
　　“就只种地吗？可有其他需与人打交道的时候？”
　　小儿想想，“我爹会进城卖菜。”
　　原来这小儿就是那个菜贩子的儿子！乐幽又问：“你会一起来吗？”
　　“不会，我爹让我在家下地干活。”
　　“那可有人去过你家找你爹？”
　　小儿摇头，“没有。村里人都不来，外人就更没有了。”
　　看样子这小儿怕是不晓得他爹有无与人结怨了。乐幽不死心，干脆直接问道：“你先前可知最近城里传言是厉鬼害人惊惧而亡的？”
　　小儿答：“知道。”
　　“那你知道那厉鬼是谁吗？”
　　小儿点头，“都说是一个叫蒙倛的人所化。”
　　“这蒙倛你可认识？”
　　小儿摇头。
　　“那你可知你爹是否认识他？”
　　“不知。”
　　“你爹平日与谁有怨吗？”
　　小儿还是摇头，“不知。我爹从不与我说这些。”
　　“你娘是怎么没的？”
　　小儿面色凄凄，“我爹说是生我才没的……”
　　乐幽见他说起他未谋面的娘亲，竟比说起近日才死的爹还伤心，心想他这爹怕是对他不甚好，那这菜贩子的品行八成不佳，与人结仇也是有可能了。小儿既一无所知，乐幽也没什么好问的了，看向扶疏，看他还有什么想问的不。
　　扶疏蹲下问小儿，“你今日为何与人打架？”
　　小儿开始不语，想了想还是说道：“那几个人骂我是灾星，克死了娘，现在又克死了爹……”说着眼里的委屈就要止不住。
　　“莫听他们胡言乱语！这世间没有克死这一说！”
　　小儿眼神亮起，“当真？”
　　扶疏说：“千真万确！”
　　小儿看看三人气度，心里已是信了七八分，“先生也是如此说的！”
　　“哪个先生？”
　　“村里的先生。”
　　“你先前说男子汉大丈夫，敢做敢当，损坏了东西就要赔，也是那位先生教你的吗？”
　　“对！”
　　“你爹竟还送你去读书了？”乐幽插话说道。
　　小儿摇头：“没有，先生不教书了，同我们一样种地。我家田地与先生家隔得近，先生休息时会拿出书来看，我好奇看了他几回，先生问我想不想读书，我说想，先生便会趁我爹不在时，教我读书认字识道理。”
　　原来如此！扶疏说，“你可否带我们去见见这位先生？”
　　“好！”
　　

　　☆、看你难堪的样子，高兴！

　　扶疏三人跟着小儿往他家走去，路上乐幽问小儿，“你今日孤身一人上镇上去做甚？”
　　小儿说：“我来看看衙门有没有抓到害我爹的厉鬼。”
　　扶疏问小儿：“你家就你一个人了，今后要如何过活？”
　　小儿默了片刻说：“我自己种地也能养活自己的！”
　　扶疏闻言看看乐幽，乐幽也只能摇头：凡人皆有自己的命数，插手不得。
　　几人进村时又看见了先前与小儿打架的那几个大孩子，几人看小儿带着三个大人，麻溜跑远了。小儿握紧的拳头这才松开。
　　扶疏留意道，问小儿：“那几个孩子与你同村？难怪知道你家的事！”
　　“嗯。”
　　“他们平日里也欺负你？”
　　小儿不说话，三个大人便明白了，心里感叹小儿没爹没娘了，今后只怕更苦。
　　几人到先生家时，先生不在。小儿便带他们去地里找，果然，先生正在地里看书。
　　“先生！”小儿看到先生，作了个像模像样的揖。
　　先生笑着让他免礼，看见小儿后面几人，问道：“诸位是？”
　　扶疏行礼道：“先生好！我们几人在镇上听说这个小儿的父亲也死于惊惧，想跟他过来问问情况。”
　　先生站起回礼，“几位是官差？”
　　“不是。只是我这兄弟与其中一死者有旧，便想查明白究竟是何物在即墨害人。”
　　先生点头，“我常年不离村，怕是帮不上几位的忙。”
　　扶疏问道：“先生与这小儿的父亲可相熟？”
　　“不熟，我进村不久，与村里人都不太熟，余小子他爹也是个淡漠性子，故而我们的田地虽相毗邻，却未说过几句话。”
　　原来小儿姓余，扶疏道：“这样啊，那先生可有耳闻这余小兄弟的爹平日可与谁有怨？”
　　先生摇头：“不曾听说过。”
　　扶疏便又行礼道：“既如此，那打扰先生了，告辞！”
　　“诸位好走！”先生送走诸人，又拿起书来读。余小儿问他：“先生今日读什么书？”
　　先生答：“友人的诗集。昨日教你的字还记得吗？写给我看看。”
　　“是，先生！”余小儿便用树枝在地上一笔一划写起来。
　　扶疏听着二人对话，对乐幽说：“有这先生在，这余小儿想必也不会太苦。”
　　乐幽却不甚赞同，“不一定，你刚没注意到那先生地里稀稀拉拉的几颗庄稼要死不活的样子？他怕是连自己都养不活，哪里还能帮扯到余小儿。”
　　扶疏又回头看了看，哎一声叹。
　　回川道：“那边地里有几个农户，我们不若去问问他们知不知道余小儿他爹的事？”