他们惊恐地叫喊起来。
古伦底的重骑兵们挣扎着想要从泥泞中挣脱出身。但是他们身上的铠甲通过特殊的铁扣与战马连接在一起，此时根本没法挣脱开。只能徒劳地与战马一起渐渐下沉。
很古怪的一件事，同一片草地，国王与他的骑士经过什么事情都没发生，而重骑兵们却陷下去了。
重骑兵们在先前已经绕开了那片大的湿地，后面的战斗也没有朝着湿地而去。
但是——
这里不止那一片湿地。
多玛河的主干就在离这里不远处湍流而过，它的两条支流分布在这片低地，河水日复一 日地浸灌着草地，形成了或大或小的沼泽。等到冬日，多玛河主干水位下降，支流渐渐枯涸，很多小的湿地就会缩小甚至消失。
还有一些不大不小的，则由于严寒，会形成和其他土地没有什么两样的冻土。
但，现在才九月。
最可怕的凛冬还未到来，那些小的湿地还未被完全冻住。
国王记住了这边的所有沼泽分布，而古伦底的重骑兵们只知道那片最大的湿地。
国王与他的骑兵们能够安然无恙地从冰冻上层的湿地经过，但是人马皆覆重甲的古伦 底骑兵却只能陷入泥泞。
马蹄踢踏。
国王与他的誓约骑士们调转马头回来了。
国王扯着缰绳，居高临下地俯视着被他诱进泥沼的敌人。
古伦底骑兵首领在冲锋的最前面，此时距离国王最近。他看到国王斜提着长剑，剑上月般的寒光流动。
首领意识到了什么。
国王驱马向前。
黑暗中剑光弯月般地掠下。
鲜血从重骑兵首领咽喉中喷溅而出，他向后摔进泥泞里。
泥浆很快地吞噬了他。
滚烫的血溅落在国王眼角，沿着他苍白冰冷的脸往下，带起了一道饱含戾气而又诡艳的猩红。国王冷冷地看着他的敌人们被沉默的沼泽吞噬。
国王拨马，暴雨浇落到他身上。
猩红斗篷在雨中颜色深得仿佛透出浓稠的血腥味。
他对身边剩下来的几名誓约骑士说：
“走。”
冰冷的，沸腾的，疯狂的……
那第一滴血已经落下来了，染红了国王的长袍。
第15章 地狱来的马车
天幕阴沉。
雨落到漆黑的地面，再溅起的时候却带上了暗红的亮光，就像冷雨至天而落，溅起时却变成了火雨。
缠满裹尸布的形骸倒处都是，夜游夫人们的野兽驯服地伏在地面上，它们的头颅滚落在不远处，鲜血汩汩从它们的腔中流出——这地面上都是血，不过常人可能看不到。那血粘稠极了，一滩一滩地无法被暴雨冲刷开，只向着四下蔓延出不规则的轮廓。
至于那个挥舞着铁锤的大个子……
唉，他化成碎片的过程太短暂也太干脆了。如果你愿意在将泥土捧起来细细区分，说不定能够找到一点骨头渣？
这种程度的残忍哪怕是在黑暗世界也算得上少见。
半人半鸟的庞菲勒夫人拍打着翅膀想要逃离这可怕的暗雨，但她刚刚拍打着翅膀飞起来，一道优雅的声音就在她耳边响起来了。
“夫人，您不与他们为伴吗？”
轻柔的风拂过了庞菲勒夫人的面颊，下一刻她的头颅从半空中掉了下来。
最后一名黑衣修士发着抖，看着站在黑暗中的魔鬼，他忘了自己早已经背叛了信仰，在胸口点起了十字：“不可能，你……你是……”
“嘘。”
魔鬼将苍白修长的食指放在唇边，又恢复了那副笑吟吟的样子。黑衣修士却宁愿自己被教廷的那些人审判，也不想看到他印证自己的话。
“谨慎些，修士先生。现在可还没到说出那个名字的时候。”
黑衣修士呻吟了一声，化为了灰烬。
“抱歉，时间有限，只好请诸位长眠地底了。”
魔鬼似模似样地朝着这一地残骸鞠躬。
一点猩红从半空中飘忽忽地落了下来。
“啊。”
魔鬼抬起头，心情骤然又转坏了。
“这些该死的家伙，他们险些毁了我的蔷薇！”
他将红蔷薇插在了自己的胸前，也许是在刚刚送庞菲勒夫人上路的时候，脱落了一片。魔鬼伸出了苍白的手，接住了那一片从天空中飘落的蔷薇花瓣。
花瓣颜色猩红，仿佛是从血里浸泡出来的。
魔鬼轻轻地捏住了那片花瓣，将它含进了口中，那片蔷薇在他口中化为了货真价实的血液……这是那时从他的陛下指尖滴落的那滴血，它化为了插在魔鬼衣上的蔷薇。魔鬼叹了口气。
他打了个响指。
黑色的厉火无声无息地在雨中燃了起来，将一地的尸体烧了个干干净净。
魔鬼转过身，朝着国王离去的方向眺望。
他可太喜欢这样的风雨之夜了。
这正是所有血腥，所有狠毒，所有背叛与死亡上演的大好时机。
“现在。”他语调轻快起来，“我亲爱的陛下，请让我来接走您美丽的灵魂吧。”
既然是去接他亲爱的陛下，那么自然要有配得上陛下尊贵身份的排场。这让魔鬼有些为难……他一向不怎么在意这些东西，用不光彩手段得到的东西太多，却没怎么用过。思考了片刻，魔鬼拍了拍手。
地面上出现了一个硫磺火湖。
雨水落到那沸腾的火湖中，瞬间弥漫起一片茫茫的白气。火湖翻滚起来，岩浆溅落到周围的土地上，那块土地很快地就焦黑了……有什么东西从里面慢慢地上升。
是一辆马车。
低沉的嘶鸣，拉着马车的是笼罩在蒙蒙灰雾中的梦魇。梦魇们从火湖中走出后，那充斥着硫磺的湖渐渐地缩小。
最后地面上只剩下了一辆只有最疯癫的病人才能想象出一鳞半爪的马车。
森然的，不知道是什么凶兽的脊柱构成了马车的四角支柱。蝙蝠与镰鼬精美的骨翼以种奇妙的方式铺出瑰丽的车厢壁，细细的腾蛇骨架盘绕在车窗四周，幽蓝的火布在那些蛇头骨的窟窿中，像是小小的蓝玫瑰。马车的车轮正中间分别镶嵌着四个巨大的骷髅头，骷髅空洞的眼窝中有明亮的岩浆眼泪一般地流淌下来，但骷髅给人的感觉却分明是在微笑着的。
这辆白骨马车诡异极了，恐怖极了，却又透出一种最邪恶的艺术美感。
梦魇们低沉地嘶鸣着，仿佛是在控诉着魔鬼将它们遗忘太久。
魔鬼大部分时间都懒洋洋的，距离他上一次召来这辆白骨马车已经过去了数百年。
“这可是去迎接最尊贵的陛下。得体点，小家伙们。”
魔鬼抗议。
魔鬼打量了一会马车，绕着马车走了一圈，他伸手拂过那些狰狞而又美丽的白骨，于是无叶的蔷薇枝干藤蔓般地缠绕在了白骨上。在那棘刺上，一朵朵猩红蔷薇绽放开来。
魔鬼终于对马车感到满意了。
他驾驶着白骨马车，驶入了重重浓墨般的夜雨。
骷髅头随着车轮一起转动起来，骷髅眼窝下的硫磺滴落下来，星星点点，在黑暗中蜿蜒而去，然后又渐渐消散。
梦魇拉着白骨马车经过刚刚发生一场战斗的沼泽。
一个接着一个，那些披着黑甲的灵魂从沼泽里升了起来。车轮上的森白骷髅张开了下颌骨，那些灵魂就跟烟一样，被它们吸了进去。等到再没有灵魂可以吞噬的时候，骷髅的上颚与下颌碰撞着，发出悚然的声音。
像欣喜，也像不满。
“好了好了。”
魔鬼轻快地安抚。
“序幕将开，你们会有更多食物的。”
夜枭叫起来了。
………………
风停了，但是暴雨还在继续，仿佛永无休止。
国王与他的誓约骑士们在雨里前行。
尽管将古伦底重骑兵成功地诱进沼泽，国王仍然付出了代价——他忠心耿耿的誓约骑士们只剩下六名。除了国王，其他人身上多多少少地都带着了点儿伤。
一行人的状态堪称糟糕透顶。
这场九月末的大雨来得不是时候，它冷得像雪却又声势浩大。
暴雨浇灌在身上，哪怕有盔甲，照样会从缝隙里哗啦啦地往下流，让人觉得自己其实浸在冰窟里。战斗中，激烈的运动会教人暂时忘却冰寒。但是战斗结束，疲惫之下严寒变得越发要命。
誓约骑士们都被冻得嘴唇青紫，更别提连盔甲都没有的国王。
国王的银发被雨打湿，贴在他脸上，他的脸色苍白得可怕，但嘴唇却反常地泛着近乎妖冶的殷红。
国王紧紧抿着唇，没有再说过话。
誓约骑士们以为他是在愤怒于今夜的刺杀，但只有他自己才知道自己是什么情况……他必须紧紧地拉着缰绳，借助马蹬才不至于从马背上一头栽倒下去。暴雨很冷，而他又冷又热，该死的头疼如跗骨之蛆。
如果不尽快赶到温暖的地方休息，他们这些人恐怕不会有什么好下场。
这个时代，疾病是比古伦底重骑兵更可怕的敌人。一场冷雨，一场高温，都会轻而易举地要了人的小命。
