“阿谢，昨晚的舞会上你为了一个只见过两面的家伙忽视我。你从来没有主动和我谈过你的家乡。”
国王声音沉了沉，尾音压下一抹不动声色的狠意。
谢相知被他气得几乎要笑出来。
“西泽尔，你是不是以为我傻？以前的宫廷宴会你都没有主动提过让我参加，对你来说，我一辈子都不要踏出这个房间，只能看到感受到你一个人才好。可昨天的宴会是怎么回事，国王陛下你比我更清楚？”
谢相知不喜欢和这些心怀鬼胎的无聊贵族们打交道，西泽尔也乐于他如此。只有昨天的宴会，他亲自为他准备了礼服，与他携手出席。
“那个家伙只不过会说几句东陆语，他连东陆都没有去过！”
国王陛下的话中充满了酸意，如果面对的人不是谢相知，恐怕作为一个暴君，他马上就要暴起吩咐砍头了。
“那陛下，您是希望我和您这个实际上的东陆征服者谈一谈我的家乡——您现在的领土吗？”
谢相知笑容瑰丽，慢条斯理地反问。
片刻后，他满意地听见一声摔门声，国王陛下气急败坏从谢相知眼前消失。他心情颇好地申了个懒腰，下床取过托盘，喝了半杯清水，又满意地用了大半块蛋糕。
很好，今天晚上他终于可以睡个好觉了。
国王陛下在谢相知这里受了气，在外面的书房也不得安生。
侍卫通报枢机主教求见。
国王耐着性子接待了这位年轻的枢机主教，他和现任教皇眉眼有几分相似，同时见过他们的人没有一个不会怀疑他们的关系。
“教廷有什么事？”
国王一向对对他统治方式指手画脚的神职人员和教廷没有半分好感，如果不是教廷根基过于深厚，他们早被国王从诺特兰的土地上驱逐出去。
可尽管教廷余威犹在，随着国王统治政权的稳固，教廷的生存空间越来越小。
他们急于改变现状，但国王本人无懈可击，让他们无可奈何。
直到他远征东陆，带回来一个美得宛如深渊中魅魔的红衣青年。
那个青年是东陆王室的世子，生来体弱多病，单薄的风一吹就倒，在被国王带到西陆之后，国王力排众议加封他为公爵。
这自然触犯了本土世袭贵族的利益，他们联合起来反对国王，要求国王将东陆的世子处死。
于是，世子来到西陆的那个九月，王宫外鲜血蔓延成河，二十六位世袭贵族被国王衷心耿耿的骑士们斩下头颅。
那位带头反对的查克斯伯爵，更是在自己的家中一夜之间突然命陨，一击毙命。
所有人都怀疑这是一场来自国王的精心暗杀。
东陆世子在西陆诺特兰的尊贵地位以无数贵族的鲜血奠定。
贵族们从来不提起他的名字，对此讳莫如深，却又都默认他是国王身边唯一的情人，讨好他甚至比讨好国王更加有用。
但是他们又盼望着这个东陆来的青年快点因为身体不好而病死——他活着一日，国王一日不会选定自己的王后。而王后的位置，对于在国王登基后连年遭受打压的贵族们来说，可再重要不过啦。
如果他们家族某一位姑娘被选定成为王后，那么凭借和王室的姻亲，他们至少可以一直尊贵下去好几十年，直到新一任国王上位。
在国王看来，这些都是无稽之谈。
而这件事对教廷的意义在于——教廷的律令反对男人和男人之间的关系。
这将会成为教廷和国王之间的转机。
作者有话要说：
该番外中教廷与现实任何宗教都无联系。
第96章 番外二
※帝国繁花
教廷想要用这件事来制约国王并没有那么容易——东陆世子深居简出，除了帝国最顶尖的贵族们，普通民众不知道他和国王不正当的关系。
他们甚至以为他是个被囚禁在王宫的可怜俘虏。
他从不像历任国王的情人们那样张扬跋扈，致使艳闻逸事传遍街头小酒馆。国王也不喜欢有任何人窥探他的珍宝。
教廷想要散播关于东陆人的流言，可国王的爪牙严密监视教廷上层一举一动——他不许任何人败坏谢相知的名誉。当谢相知愿意的时候，他会亲自在诺特兰的人民面前为他加冕。
长久对峙之下，信仰不断流失，教廷终于坚持不住，率先想要和国王达成协议。于是他们极具诚意地派出了年轻的枢机主教，最可能的下一任教皇与国王秘密和谈。
但是数百年来的高傲没有教会他们对世俗的君主低头。
枢机主教披着白袍，站在国王面前，语调里有隐隐挥之不去的傲慢：“陛下，教皇冕下近日来听说您痴迷那位东陆世子。您知道根据教义，这是违背父神意志的不洁行为。”
“我今日来此，是为传达教皇冕下的旨意，如若您不能以那位东陆世子的血来洗清您对父神犯下的罪孽，那么我们恐怕无法再相信您是父神最忠诚等我信徒。”
枢机主教话中意思明显——不杀谢相知，就会被教廷开除教籍。
这在神权根深蒂固几百年的诺特兰土地上，一位不为教会认可的国王，基本等于将要被推翻其统治。
可是这种话无法威胁到国王，他对教廷的态度从少年时代开始便是轻蔑藐视，对“父神”“教皇”“赎罪”都不屑一顾。
他冷冷地笑：“我什么时候信仰过你们所谓的父神？”
“在诺特兰的土地上，我才是唯一的统治者。”
枢机主教从他杀机凛然的语气中感悟到什么，不可置信地后退一步。
“您这是对神明的亵渎，是要下炼狱的……”
“哦？”国王口吻轻蔑，“我以为是生了七八个私生子的教皇冕下先下地狱去见他的父神呢？毕竟教义中也没有赞同教皇冕下和几个情妇聚众淫.乱？”
“您说呢？主教大人？”
枢机主教面无血色。
这一天，教廷来的贵客没有成功走出王宫，神权的血液再一次奠定国王王冠上宝石的璀璨。
谢相知不知道这一切，他坐在国王寝宫的窗户下看一本西陆语写的王室传记，里面提及少年西泽尔的种种传奇，包括他如何血洗封地贵族领主，趁老国王病重夺权上位，杀死包括同父异母兄长在内的十一位王室成员。
手段铁血残忍，令人缄默。
宫廷女官为他端来下午茶，是最有诺特兰特色的阿卡玛德红茶和松塔脆饼。
她没有说任何话，因为她并不会东陆语。整个王宫里只有国王陛下一人会说那种来自东陆的晦涩复杂的语言。而这位东陆世子——即使他有尊贵的诺特兰公爵封号，人们还是习惯用这个称呼来指代他，似乎并不会说西陆语。
她毫不怀疑这是国王独占玫瑰的手段。
但让她讶异地是这位东陆世子在她做好一切离开前，用标准的西陆语道了谢，并期待她明天将红茶里的糖稍微减少一些。
他声线偏低，莫名有些哑，让女官想到东陆精美瓷器在红丝绒上滑过的声音。
女官这才注意到他手中的书，封面烫金精美，是典型的西陆书籍。
讲述诺特兰王室的种种历史。
很明显，他懂得西陆语，甚至可能说得上精通。但是他在有国王出现的场合，从来没有说过一个词的西陆语。
女官心怀讶然地退下。
她弄不明白国王陛下和这位世子的复杂关系，但她清晰地发现，这位东陆世子的为人可能和她们长久以来的认知有一点点偏差。
旁人不知道，暴戾的国王和他强抢来的东陆世子之间，关系并没有那么差。
这个旁人，很明显包括教廷。
谢相知微讶地挑了挑眉，不知道这位艾伦侯爵如何混进骑士重兵把守下的国王寝宫。
很大可能是西泽尔放他进来的。
但艾伦侯爵本人没有意识到这一点。
艾伦侯爵就是那位在宴会上和谢相知搭话的人，他粗通东陆语，可以和谢相知交流。在宴会上，他原本想试探一下谢相知的口风，可还没有说几句话，就被突然出现的国王陛下打断。
艾伦侯爵毫不怀疑，要不是没有正当理由，他恐怕那天晚上就没法顺利走出王宫的大门了。
他风度翩翩地向谢相知行了一个不伦不类的东陆礼节，才在谢相知的注视下，以一种自我感动的腔调说明自己的来意。
——他代表教廷而来。
“尊敬的世子殿下，我听说了国王对你做出的种种无耻行径，我感到十分担忧。”
…………
“如果你愿意的话，我们可以达成友好的合作。诺特兰不需要一个暴戾的君主，父神会为诺特兰拥有一个这样的统治者而失望。只要你出手杀掉他，你就能够回到自己的家乡，东陆，那真是一片美丽富饶的土地。”
“殿下，您一定也很愤怒西泽尔这个无耻的暴君杀死了你的父亲兄弟吧！现在是您为他们报仇的机会了，只要和我们合作。甚至宽厚的教皇陛下愿意归还东陆的土地，占领无辜者的家园是不可饶恕的罪恶行径。”
艾伦侯爵说着递出一把匕首，阴狠的光在眼底一闪而过。
