故人长绝 (洛斯南)

　　连爵在无极阁中时自然是见过萧循二人的，但眼下他并不想暴露身份，只是安静地站在一旁静观其变。如果如果事情真的发展到他不得不出手的境地，那么他就必须把这二人的性命留在这里。
　　然而他的想法还来不及完善，要被灭口的人突然变成了他自己！
　　萧循狞笑道：“诸位，发现了我们的秘密，真是对不住了。既然如此，你们也别想活着离开这里了！”他喝道：“司徒恩、宗夫人，杀了他们！”
　　原来那假扮马夫人的女子，叫做宗夫人——宗夫人？连爵霎时间心念电转，如果他没有记错的话，无极阁里依稀有一位宗夫人，是父亲的师妹，同时也是父亲的妾室，但因他从不关心后院的事，从来没有见过——可她怎么又和萧循搞到了一起？
　　难道说，萧循出现在这里，其中有他父亲的手笔？
　　连爵思及此处，不由冷汗涔涔。外人都道无极阁主萧霰是个中看不中用的花瓶，可是他早就知道，他的父亲并不像看起来那么无害。
　　一个以病弱之躯击败所有兄弟夺得阁主之位、同时受到韦家小姐与神族后裔青睐的男子，又能差到哪里去？
　　连爵不及深想，只听那玄机和尚叫到：“老人家，我们与你无冤无仇，自然也不会在江湖上宣扬你的事情，你为何非要赶尽杀绝呢？上界仙首，对这种事都不管管的吗？”
　　萧循冷笑道：“只能怪你们命不好！再说了，我们无极阁是中界大门派，若是云氏和白氏还想倚仗我们实现他们对中界的控制，自然不会与我们计较这种小事。再说了，你第一寺的僧众虽然佛法高深，但究竟是处于方外之地，鞭长莫及。等他们获知你死去的消息，你的尸首恐怕早已成为了一滩烂泥！”
　　他言语之间颇为嚣张，看向他们的目光仿佛在看死人。
　　“这位……侍卫大哥！”玄机和尚见无法说动萧霰，又转头望向那羽衣卫，“白沙苑不会坐视不管的吧？”
　　“他连自己的主子都不救，你以为他还会救我们？”乞丐忽然说道。他甫一发言，众人的目光都不自觉地集中到他的身上；然而就在这一瞬间，连爵终于攒够了一次召唤鬼魂的灵力，霎时间破庙里阴风怒号，万鬼同哭，司徒恩和宗夫人的攻势不由都稍稍一滞！玄机和尚则瞅准时机，挟持了萧循，迫使二人停手。
　　那羽衣卫仍漠然地站在一旁，仿佛一切都与他无关。
　　“如果无极阁是你要杀我们的理由，”乞丐的声音森冷，仿佛换了一个人似的，“那么在易水堂面前，你可还敢造次？”
　　“什么……易水堂？！”
　　这三个字一出，众人不禁统统打了个寒颤。就连之前那一直没有动作的羽衣卫，也偏头看了那乞丐一眼。
　　乞丐慢慢站起身来。他一手挟持着萧循，一手擦去脸上的脏污。虽然外袍依旧破败不堪，但他身上的气势无人能小觑。
　　“易水堂连易，奉二当家长绝公子之命驻扎于此，特来领教各位高招！”
　　易水堂，萧长绝，连易。
　　这三个词连在一起，便成了江湖上半数人的噩梦。
　　易水堂是十几年前才兴起的中界门派，但是它的崛起如有神助。易水堂二当家萧长绝虽在江湖上有“长绝公子”的美名，还与暮云楼少主顾仁并称“江淮双杰”，却是一个实实在在睚眦必报、心狠手辣的主儿。他自称是易水堂主连爵的家仆，对连爵极度崇拜，即使身负残疾不得不坐轮椅，却天天抱着那神龙见首不见尾的易水堂主的佩剑，美其名曰尚方宝剑，还说易水堂上下都要以此剑为准，认剑不认人。据说他名字中那个“绝”字，就是为了连爵而改的。
　　而连易，是萧长绝左右最忠实的人。萧长绝把他带回易水堂，给他改名连易，让他成为连爵的家仆，他同意了；萧长绝让他做易水堂的大当家，代替连爵去承受那些明枪暗箭，他同意了；萧长绝教他武术谋略，把他培养成一代枭雄，管理易水堂，他也很认真地完成他的任务。萧长绝于他亦师亦友，又有再造之恩，因此连易对萧长绝的指挥和命令绝无二话。
　　如果说萧长绝是易水堂实际意义上的主宰、是运筹帷幄的军师，那么连易就是他手里最锋利最悍勇的一把刀。萧长绝为了扩张势力，近来屡屡动作，连易自然也在其中推波助澜。无极阁虽然搭上了上界仙首，但若他们遭到近来势如破竹就的易水堂的围击，不仅胜负难料，云白两家也不一定会第一时间赶来救援。
　　萧循听到连易自报家门，不由又惊又怒，环顾四周，见己方只有自己、司徒恩和宗夫人三个人，而玄机和尚、马夫人还有连易都是他们的对手，还不包括一直没有出手的羽衣卫和连爵。想到这里，萧循恨恨振袖，叫到：“我们走！”
　　说完他便转身出了破庙，不顾外面的瓢泼大雨。司徒恩和宗夫人愣了一瞬，对视一眼，双双跟在他后面离开了。那羽衣卫见状，简单地朝他们拱了拱手，带上白涯的尸体，也出了破庙，不知去了哪里。
　　于是破庙里就只剩下了连爵、玄机和尚、连易、马夫人四个活人，以及马夫人的“丈夫”和安氏兄妹三具尸体。连易瞟了一眼连爵，认定这个从头到尾都没有开口说过一句话的瘦弱少年十个怂包，不构成威胁，转头对玄机和尚道：“这位师父，那三人是无极阁之人，今日侥幸逃脱，以后未必不会报复回来。不如师父索性加入了我们易水堂，无极阁看我易水堂面上，是万万不敢造次的。”
　　玄机和尚听他相邀，抚掌大笑：“好！贫僧来此地，正欲拜访贵处的长绝公子。如今既然是连大当家诚意邀请，那贫僧就却之不恭了！”
　　连易微笑，目光又转向旁边恍恍惚惚的马夫人：“夫人，天气如此恶劣，不如等雨停后，您跟我们一起上路？易水堂也需要像夫人这样侠义心肠的人，我们既已与无极阁不死不休，自然愿意为夫人的丈夫报仇！”
　　马夫人看看连易与玄机和尚二人，又看看地上三具尸体，迟疑道：“能找回记忆自是好的，只不过这安氏兄妹……”
　　连易知道她心中所想，道：“安氏兄妹也算是有苦衷的人！玄机师父，待会儿还得麻烦您跟我一起把安氏兄妹收殓了，好日后交还他们的家人。”
　　“这是自然。”玄机和尚道。
　　“那蒙骗了夫人的贼子，就让他曝尸荒野好了。”连爵微笑着说。
　　三人议定，正准备静待雨停之时，连爵突然问向连易：“连大当家，你看我能否加入易水堂呢？”
　　沈桐的相貌自是一等一的，再加上连爵刻意释放出天真无邪的气息，一双大眼睛直勾勾地盯着连易。连易给他的双目一看，竟然有一种这人直接透过他的外表看到了自己的内心似的——就像他每次面对萧长绝时一般。
　　——不，没有人能够与公子相比！
　　连易按下心头怪异的感觉，自若道：“哦，为何？”
　　“自然是因为，我是你的主人啊。”连爵看着他，笑嘻嘻地说道。
　　

　　☆、第一章 连爵（6）

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　　连易也是笑着的，只不过笑意未达眼底。而旁边新加入易水堂的玄机和尚和马夫人两人，都被这突如其来的变故惊呆了。
　　先前破庙中几方势力互相残杀之时，这看似羸弱的少年安静如鸡，没有任何动作。如今，却突然在这个时候冒出头来，说自己其实是易水堂的老大，连易的主人。
　　江湖上谁人不知连易除了萧长绝外再不服第二人？这少年如此不知天高地厚，纵使他真的是传说中从未在人前出现过的易水堂主，只怕也会为连易所不喜。
　　再加上，萧长绝如此惊才绝艳的一个人物，怎会甘愿做别人的家仆？因此，玄机和尚更有理由认为，与其说萧长绝对连爵疯狂崇拜，不如说连爵本身就是由萧长绝所创造出来的一个方便他更轻易地掌控易水堂的傀儡。
　　虽然在某种程度上来说玄机和尚无意中真相了，可是他不会想明白以连易等人的忠心耿耿，萧长绝为什么要多此一举。这突然自称是连爵的少年之前一直不声不响，究竟是没有实力出手，还是为了保存实力而没有出手？
　　玄机和尚本以为是前者，但那些被连爵召来的鬼魂仍如一片片阴云笼罩着他们——虽然它们除了吹阴风之外什么都不会——这让他不得不多想了一下。
　　“如何证明？”连易的一只手放在刀柄上，眼中泛起杀意。
　　连爵看着他的脸，慢慢地把右手握成拳，举至半空。
　　同一时刻，无极阁。
　　“报——阁主，兵器库中丢了一把剑！”
　　萧霰正在有一搭没一搭地浇花，那漠然的神色与连爵简直是如出一辙。
　　“什么剑？”他淡淡地问道。
　　“是少主之前用过的一把剑。”来人回答，“少主很少用它，因此它也没有名字……弟子日夜看守，没有一人进入，那剑却仿佛长了脚似的，自己不见了！”
　　萧霰闻言冷哼一声。看来，他这个儿子，本事比他想的还大得很哪。
　　“不必理会。”萧霰道。