公子是魏州公子,不是江城公子,难道只固守江城,坐视其他城池被毁吗?程必泰年轻气盛,亲自率部出击,渡过结冰的曲江才知是庆军陷阱,那些求援的士兵都是庆军伪装。
他立即大呼,“渡江撤退!”魏军且战且退,庆军由小孟带骑兵追击,却是大喜。
庆州骑兵习惯严寒,马儿更是踏惯冰雪,渡过结冰的江面迅疾无比,眼看就能围杀魏军,要是万一——生擒程必泰,天大的功勋仿佛伸出手就能抓住。
偏在此时,异变突生。
结冰的江面裂开,马嘶人仰,狼骑顿时大乱。
北戎人要等江河结冰才入侵中原,因为北戎人畏水。
狼骑中人也多有畏水的,现下纷纷掉进冰水里,还怎么追击。
小孟咬牙切齿,马前蹄踩上岸,只道大不了我一个人紧咬程必泰不放,杀了他,魏军自然溃败!却在此时,被程必泰反手一马槊掷出,一股巨大的力气撞到胸口,把他从刚上岸的马背上撞进江水中,呼吸全是血腥味。
而魏军精神大振,在岸上高呼,“天意!天意!冰层融化,天助公子!”消息不出两天传回。
“——天意?”卢道匀赶紧侧头,及时避过砸得四分五裂的药碗。
江放怒极反笑,哈哈了两声,声音略嘶哑,“我还没敢自夸有天意,毛还没长齐就自夸上了!”他毕竟有旧伤,主帐里炭火烧得叫人站不住,常人进去坐一会儿就一身的汗。
江放汗发不出来,人却被烤得通红。
卢道匀站在帐口,江放嗤了片刻,才问,“小孟救回来了?”小孟年纪最小,兄弟们都宠他,江放偏爱他,就连卢州丞都护着他。
这回他出的点子让程必泰多了个“天意”宣扬,卢道匀该把他说惨点,免得江放责罚。
可转念一想,江放这七个月了,说得太惨,万一惊着他出个好歹。
卢道匀答,“掉进江里,被拖上岸,又是冻又是溺水,捂了两天,刚醒过来。
把他哥哥们吓得不轻。”
江放不多说,“后天动身。”
卢道匀看了眼他的肚子,却也知道他为何必须去。
三月一过,冰雪消融不说,雨季到来,庆军地形不熟,气候更不熟,必然吃亏。
战局为重,卢道匀也就不劝,出帐嘱咐了亲信,又把人叫回来,“备上马车。”
那人想想,小声道,“州丞,有马车君侯也不愿坐呀。”
卢道匀心中不安,甩开那阵惴惴,只说,“少罗嗦,有备无患!”
第24章
二月下旬,庆侯亲至江北大营。
守候迎接的部下众多,远看是一辆马车,而不是他率先纵马而来,几个知道他肚里还揣着货的心腹这才松了口气,再看向下车的州丞大人,一个个都感激涕零了。
卢道匀哼一声,冷眼瞪他们。
他启程前不安越来越浓,难得强硬一次,死死把怀胎七月还当骑马是小意思的庆侯按在马车上,大有你敢上马我就抹脖子的架式。
没想到江放上车,倒头就睡,醒来只顾吃喝拉撒,一路睡到江北。
到了地方,马一停,车一定,他立刻警醒睁眼,目光锐利,扫过周围才放松,顷刻之间坐起身,弯腰下车。
从身后看不出,可从正面看,只要脱了外衣,腹部明显隆起。
卢道匀说,“万幸是冬天,否则你要这样进大营?”江放走进辕门,“怎么不行?看看名将画像,都得身高八尺,腰阔十围。”
第一卫卫长听他与卢道匀说话,琢磨着狼主不像大发雷霆,赶紧跟前跟后,挽起帐帘,展开舆图。
江放看过舆图,皱眉道,“哪看得见城里?”老大忙不迭带他去高处,江北大营旁一座小山,远远俯瞰江城。
江放脸色渐沉,老大小心观察他神色,冷风割面,汗水却滑到鼻尖。
十三个卫长里他当惯了大哥,这时干咽两下,就要主动扛事,“狼主,都是我的错……”江放截断,“小孟在哪。”
老大一愣,低声说,“小十三被拉上来以后心里怎么都过不去,这几天蹲在江边,翻来覆去想那冰面怎么就裂了。”
小孟在江岸上抱膝坐着,木叶萧萧,天寒地冻。
他捡块石头,向江上掷去,冰面裂后不到半天又结实冻上,那石子敲出沉闷声响。
就在响声同时,身后传来脚步声。
小孟敏捷转头,看清来人,赶紧爬起身,却低着头盯靴尖,“狼主,你罚我吧。”
他眼下乌青,眼睛肿着,脸颊上还带伤。
不仅他如此,狼骑其他人那一战后几夜难眠,面色憔悴。
老大胡茬都冒出,攻城不力,在这冬天急得嘴角起泡。
江放问,“知道败了是什么滋味?”小孟咬牙,狼骑从未败过,最多是敌军闭城不出,把兄弟们耗得心烦。
但只要两军交战,最差也是残胜,何曾败得这样窝囊。
他鼻孔吸气,一张小脸绷得死紧。
无法承认狼骑败了。
江放厉声,“抬头!”小孟一激灵,挺起胸膛,眼眶却红了。
他红着眼,“要是我……设伏之前,试过冰面到底有多厚……”江放脸色不见丝毫好转,“我最失望的不是这点。”
小孟呆呆地看着他,江放眯眼看向城池方向,“你错就错在放出庆军劫掠的消息,引起百姓恐慌,却不能一战克敌。
如今江城内百姓都以为破城后难逃蹂躏屠杀,我今天从高处望,城中妇人孩童都在犒劳守城魏军。
不管程必泰有没有天意,是你送了他一份人心!众志成城,军民一心。
二十日内,江城是一座铁城。”
小孟猛地用衣袖擦一把脸,咬紧嘴唇,紧闭眼皮,可眼泪止不住流满面颊。
他又用力擦拭,胸中有一股郁气,又气又恨,气的是自己,恨的也是自己。
他终于承认狼骑败了,哽咽着硬声说,“狼主,我再也不想败了……我宁愿死,也不要再败!”这次出师不利,唯一的好处就是让年轻气盛的狼骑们知道什么是败。
不知败,怎么能取胜。
江放不罚他们,就是因为人人自责,多罚无益。
如今知耻后勇,宁死也不愿再败,胜算便有了。
直到此刻,江放神情才缓和一点。
“屁大的事,哭什么。”
小孟闻言心安,可眼前泪水模糊,越擦越多。
江放懒得看他哭,转身道,“哭够了自己滚回去休息。”
背后的人大声答,“是!”江放朝大营走,先前他让其余人等着,两个卫长听见最小的弟弟痛哭,都心中焦灼,不住地探头望。
听见江放一声“去吧”,拔足飞奔去察看。
卢道匀和他走回大帐,轻轻说,“决定了以后把狼骑交给小孟?”江放对他挑挑眉毛。
他不可能一辈子冲锋陷阵,最多十年后,要在狼骑中挑出一个能掌握大局的人托付。
十三个卫长各有优劣,明眼人都看得出,江放最看重小孟灵活多变,胆大骁勇,这几年有战事总点上他。
这一回的败绩看出他还欠磨练,江放注视舆图,重新定策。
江城城墙既高且坚,以石灰、粘土、细沙砌成,墙色发白,又称白城。
纵使用钢锥刺墙,也难刺入墙中。
强攻不下,只能稳扎稳打。
江放调派人马,攻陷周围几座魏州城池,使江城成为粮草断绝的孤城。
与此同时,又令人在城外建造工事,命一半庆军堆积土山。
魏军在墙头用弓箭阻挠,可箭矢有限,架不住土山一日日涨高。
二十天后,已经能被城内百姓看见,庆军的土山每日早晚都在向上长,一天比一天更接近城墙高度。
城内不由得人心惶惶。
庆军江北大营却是人人心安,早春时节,冰雪消融,草木抽枝,就连卢道匀也觉得松快,胸中记挂的最大一件事,就是江放产期将近,再过上五六日,随时可能生产。
第25章
这回土山由小孟监工,他从打桩到材料一一过问,食宿都在工事上。
土山逐渐迫近城墙,庆军在土山上以冲车撞城,魏军不断加固城墙,又用木栏增高城墙阻挡。
待小孟再来回报,土山高度距城墙只有丈余。
只要再过一两天,就能借土山攻入城中。
小孟脸上都是灰痕汗痕,却双目熠熠,早就按捺不住,“狼主,让我带人做前锋!”老大啐他,“净想好事,你的人灰头土脸灰耗子似的,魏军一看这种前锋,先就士气大振。”
小孟压根不理他,缠着江放,“狼主,我一定第一个冲进城主府!听说城主府里好东西可多……”老九不禁一笑,老大更是大乐,“狼主,小十三向你讨赏,想娶媳妇了!就是那个马贩的女儿,她爹要小十三有本事拿个黄金铸的马头提亲——”小孟怒道,“我二十了,想娶媳妇有什么错!”冲上去就揍,两个人打成一团。
卢道匀咳了一声,老九马上把他们拽开。
江放笑,“行啊,谁第一个冲进城主府,金银财物,搬得动多少我就准他拿多少。”
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