奸相 (箜篌响)

　　心腹道：“另外五千他借给小小少爷前来救援樊州了。”
　　我奇道：“他们已经亲近到可以借兵了？看来我不在的两年，他不光事业突飞猛进，兄弟感情也水涨船高。”
　　心腹随口道：“那是当然了。毕竟以前小少爷想做点什么您就一哭二闹三上吊，闹得他什么都做不了，这两年没您拖着，他终于能施展才能了。况且您不在了，他们打架给谁看？不打架感情自然就好咯。”
　　“你，你给我翻译翻译，什么叫没我拖着？我是祸害吗？”
　　“咳咳，相爷，属下给您做饭了！”
　　“快去！”
　　他走后，我独站在三层楼高的城墙上，负手而立，眼中映着江水东流，日夜奔涌，从不停歇，不由叹气，摇头笑道：“恨君却似江楼月，暂满还亏，暂满还亏，待得团圆是几时？”
　　次日。
　　我起了个大早，将剑与枪藏好，衣素衣，长发披散，找出玉佩，命范顺将我手腕缚于身后，淡然下令开城。
　　朱红大门缓缓敞开，在地面拖出吱嘎声响。
　　城外是潮水般的夏军铁骑。
　　我的视线穿过圆拱形的城门，放眼望去，竟望不到尽头。
　　浩荡敌军中，我第一眼便能看到夏帝吉尔格勒，眉如刀刻，目若朗星，身披亮银铠甲，高大英武，骑黝黑的夏国骏马，左手攥紧缰绳，正目光灼灼地盯着我。
　　敌军的精良与我方的萧索对比得触目惊心。
　　我眼神示意，身后老弱百姓纷纷跪下。
　　我便就以手绑身后，口衔玉佩的姿势，一步步，笔直地向他走去，在那战马前停下，沉膝跪倒，弯下脖颈。
　　周围没人敢说话，静得只能听到我的心跳声。
　　西北风在天地间肆意刮着，吹起我衣袂，吹乱了我的长发，我虽低着头，却能感觉到他的目光自头顶洒落下来，玩味地看着我。
　　我跪了不知多久，久到我咬住玉佩的齿关都感到酸涩难忍时，他却翻身下马，弯腰取出我口中所衔碧玉，指腹自然地帮我将乱发捋到耳后。
　　我如触电般猛然抬眸，顿了顿，高声道：“罪臣江现叩见陛下！此玉为贽，献给陛下，求平息陛下怒火，饶城中百姓性命！”
　　还欲再拜。
　　他却拦住，拔出腰间弯刀，割断绳索，两手扶我起身，垂眸凝视着我，将那玉佩收入掌中，朗声笑道：“丞相请起！你的罪过，朕饶恕了。”


第32章 烈酒
　　虽不是寒冬腊月，我只穿的素白中衣。
　　待将降表及版籍呈交完毕，已冻得嘴唇发青，吉尔格勒见状，令我先换上外袍，不必拘泥繁文缛节。
　　当君主的这么说，我却不能真的不理。
　　说起来，两国之间君臣礼不太相同。在梁国臣子地位较高，朝堂上臣子行揖礼，说话须站着，只在严肃场合才跪。
　　而在夏国，皇帝地位更高，臣子觐见国君时须下跪，御前闻奏，也须跪着回话。这也是亡国后，大多文人宁死不肯效忠新王朝的原因之一，这帮读书人骨头太硬，跪不下去。
　　如今我也只能按夏国规矩，再次跪地称是。
　　回房换过夏国朝服，长发挽起，佩戴发冠，低头揉着手腕，那里因勒得太紧，两圈殷红的绑痕仍未消去，不多久，便有下人前来敲门，传命道圣上要见我，我随那人辗转行至城郊竹林旁，却见吉尔格勒正端坐阁楼外的庭院内。
　　面前石桌，置有茶点，身旁温酒一炉，手搁在膝上，指尖把玩着我的贽见礼，那是我最贵重的玉佩，水润透亮，上刻白鹤东来，意指我名中鹤字。
　　我不自觉紧抿唇角，有板有眼地屈膝行礼道。
　　“臣叩见陛下。”
　　他侧过头来，笑道：“请坐。”
　　我最会顺杆子往上爬，他都让我坐了，便坦坦荡荡地坐下，面上镇定自若，心里暗自猜测着他的意图，试探？安抚？还是给我下马威？
　　便听他如谈天般，温和道：“久闻江相十五岁高中进士榜第二，是出了名的才子，可会做诗？”
　　我谦虚道：“哪里哪里，下官不过是个街头无赖，仗着有几分小聪明官居相位，登不得大雅之堂。”
　　他面色一沉，道：“你的意思是朕有眼无珠，错待你了？”
　　真是服了。
　　这人怎么比我还会冤枉人？
　　我有苦说不出，慌忙跪下，老实道：“臣不敢！臣会做诗。”
　　他倏然笑了：“那你就以竹为题，做诗一首。”
　　我提心吊胆，见没人给我笔墨纸砚，只好瞥了眼那茂林深篁，苍郁青葱，金风拂过，便有树影摇曳，随口作道：
　　松阴半坛日，竹声一槛秋。
　　每番看鹤过，疑似有仙游。
　　作完后半晌都不听他说话，心中忐忑，掀起眼帘偷瞄，却发现他正垂眸凝视着我，明亮的眼里有星辰闪烁，见我抬头便收回视线，不置可否地令我坐下，问：“丞相，你为何不佩剑了？”
　　我方才被这一哄一吓，不觉间后背里衣都已湿透，寒风吹过，湿粘难耐，勉强拱手，恭声答道：“回陛下，微臣所佩龙泉宝剑乃是旧主所赐，如今面见新主，怎能佩戴旧主之物？”
　　他点头道：“你说的对，你的确还缺柄佩剑。”
　　说着，却解下腰间弯刀，将那把跟他征战多年的战刀置于桌面，道：“此刀名为凤鸣，夏国人人识得。夏人尚武，你以降臣身份居百官之首难免会受轻视，若有人欺负你，可先斩后奏。”
　　我怔了怔，竟不敢伸手去接。
　　吃人嘴短，拿人手软，若承了这份情恐怕把我小命都搭进去都还不清，哪里敢收？
　　他也不勉强，随意问我关于析产制的看法。
　　他们国家施行析产制，即父母将财产平均分配给每个儿子，由于这制度，夏国在建立初策封大量藩王，均拥有封地，百年间内斗不断，每有人继位便要争斗一番，后来更打得四分五裂。我以为他未想到这祸端，想不到他是知道的，只是无可奈何罢了。夏国贵族更不好惹，他们甚至拥有独立兵权，宗族关系错综复杂，比梁国内部更为棘手。
　　这是个悖论，统治者的权力来自统治阶级，统治者却想触动集团利益，结局多以失败告终。
　　我斟酌着劝道：“这，虽说如今天下领土是陛下打来的，白白分给兄弟，未免不公，但析产制是祖宗定下规矩，坏了规矩，夏国贵族恐怕不会善罢甘休，要绝析产之祸，还须另想对策。”
　　接着便东拉西扯，滔滔不绝地从春秋战国讲到秦皇汉武，史上藩王作乱例子。
　　他认真听我讲，还帮我倒了一杯温酒，待我讲累了，便不着痕迹地换了话题：“丞相对夏国经济可也有了解？”
　　我随口道：“两国经济弊病不同，梁国当务之急是土地兼并，夏国是建立初期，还未到那一步，钱却不够用了。”
　　他笑道：“依你看，该怎么办？”
　　我神秘地笑笑，手指凌空划过，沾着酒水，在桌上用夏国文字慢慢写道——废除奴隶制。
　　他看后沉默不语。
　　我缓缓道：“您把人杀光了，没人耕地，没人生产，偌大的地拿来放羊，经济如何起得来？依臣之见，不要杀死战俘，而是给他们田产、工具，让他们成亲生子，然后收他们的税。他们为抚养后代，只能日夜劳作，您不杀他，换种方式让他在田地里累死累活，供养贵族，他们还对你感恩戴德，如此，岂不是比屠城得到的更多？”
　　他听后哈哈大笑：“这便是你们文明人的做法？”
　　我微笑道：“文明是相对的，陛下。或许千年后再看现在，那时的人也会认为我们落后至极呢？”
　　说着又出神地望着那五个字，摇头叹道：“若有人能做到，也算个盛德君主了。”
　　他右手微动，覆在我的手背，安慰道：“江现，朕答应过你，若投降便不屠城，善待你的百姓。”
　　我心里腹诽，本来他屠城也是为报复顽抗不肯投降的敌人，怎么成为我了？
　　但这话说得好听，便施施然笑道：“这个陛下不必担心。贺州守将李德之是我的部下，我会劝他投降，有我在，不费一兵一卒便能拿下贺州，剩下的守将怕是投降得更快，顶多还有十万老弱残兵，在陛下面前，哪还有抵抗之力？一统中原，还不是易如反掌？”说着忍不住笑了，“陛下不如着手造船，准备漂洋过海征服日本国。”
　　我说的都是事实，樊州是最难啃的骨头，攻破樊州，其余的守将在夏帝面前恐怕连站都站不利索，我太了解了。吉尔格勒谨慎了一辈子，相信这些他早已侦查到。
　　说话间，远天已日迫西山，暮色昏昏，将黑未黑。
　　城中华灯初上，当晚还有夏国庆功晚宴，不得耽搁，便草草中止这对话，他再提凤鸣刀，我借着微光仔细打量，刀鞘镶嵌有宝石，银质图案，刀锋如白月牙儿般，长长弯弯，寒芒四射，吹毛立断。
　　我稍稍犹豫，还是收下了。
　　他好奇地问：“你不是说无功不受禄吗？”
　　我叹气：“臣想了想，刚说的那番话已值这把刀了，况且夏人尚武，臣又生得这般瘦弱，的确需要兵器防身。”