窃国 (来罗)

　　旁边已有会看眼色的下人主动帮着牵马拿包袱，沈孟虞卸去一身负累，长身作揖，恭恭敬敬地与家中长辈见礼。
　　“小侄淹留金陵日久，三载未归吴兴。此番不告而还，若是叨扰，还望各位叔伯见谅。”
　　他此番因方祈身份一事回吴兴，未及提前送信，此时哪怕面对亲人，话里多多少少仍带上几分歉意，腰杆几近半折。
　　沈唐无奈地将这个太过谦卑守礼的侄儿扶起来，有意探问：“都是一家人，何必这般客气。此番你突然回来，可是京中出了什么大事？方才那一位……”
　　“京中并无什么大事，只是侄儿有一事，唯有回吴兴才能解惑，”沈孟虞从善如流地直起身，对上叔父探究的眼神，轻轻颔首，“方才那一位，乃是我几个月前结识的一位小友，名唤方祈。想来叔父也应察觉，方小郎的容貌与我族中一人略有几分相似，小侄此番回乡，便是想请叔父帮忙，查明他的身份。”
　　“小侄怀疑，他或许是我沈家流落在外的血脉！”
　　.
　　“照你这么说，他确实有可能是我沈家子弟。”
　　“十七年前，先帝驾崩，今上登基后重整朝纲，启用亲信，其中杀鸡儆猴的一刀，就落在与我沈家关系密切的陇国公身上，诬他族中有人谋逆之心，全族流放。那时我沈氏一族为避风头，除了你爹和几位受太后倚重的臣子外，其他在外出仕的族人皆主动上表辞官，还归吴兴，不群不党，以证清白。”
　　“那时也真是乱，光从金陵到吴兴的路上，家中便有不少下人趁乱逃走，你三叔公的一名侍妾那时也不慎与家人失散，至今下落不明。至于其他族人，从幽州、从巴州、从南越各地还归，天遥路远的，兴许也走丢了不少人。”
　　“当年老族长身体尚康建，事必躬亲，我跟在他身后，也就是帮忙跑跑腿罢了。那时留在吴兴的族人不多，都忙得不可开交，没那闲功夫去管这些琐事，还是一年后才着人对着族谱清点，重新将每家每户的人口登记在册，至于这其中是否有所遗落，我还需要些时日才能查清楚，你且莫急。”
　　“这样吧，我先带你去请示老族长，让他允你先去宗祠把怀安侯的画像拿出来，好生比对一番。”
　　“这幅画像先前一直供在金陵，这十来年间，也只有我们嫡系一支会在年节时挂起来参拜，见过的人不多。”
　　“你既然想要等方小郎身份确认后再带他认祖归宗，那我会交代下去，让见过怀安侯画像之人在他面前保持沉默，不会轻易将此事传出去的，这一点，你且放心。”
　　“若是真有人这般狠心，做出有辱门风的弃子之事，我沈氏一族定会将此人揪出来，追究到底，严惩不贷！”
　　“多谢叔父。”
　　.
　　沈氏宗祠位于横山半山腰处，与沈家大宅尚有一段距离。秋来日短，夜露侵寒，此时不是年节，宗祠内寒鸦暂住，一片清冷，唯有放在前进廊下的一盏灯笼透着微光，昭示着此刻尚有人迹涉足，并未被人遗忘在人间。
　　沈孟虞站在中进的修德堂中，手里捧着一匣刚从一壁藏本中取出的画卷。他一边思索着白日里叔父沈唐讲述的沈家旧事，一边从袖里掏出一片已上了年头的锈绿铜钥，对准锁眼插了进去。
　　适配的簧片与机关短兵相接，咔哒一声，胜负立分。供桌上燃起的膏烛仿佛被这一声巨响惊动，原本蹿直的火焰忽然瑟瑟发抖地摇摆了了几下，明明灭灭间，将沈孟虞映在地上的影子也照得模糊起来。
　　沈孟虞打开画匣，按照每卷画轴上丝绦系着的玉牌找到怀安县侯的那一副肖像。他从匣子底部取出那一卷画轴，匣中玉牌碰撞，带出一串叮咚脆响。
　　这声音寂寞地回旋在堂中，又飘散向堂外，惊得几只栖息在银杏树上的寒鸦恹恹睁眼，应和似的也发出几声嘶哑的哀鸣。
　　银杏叶落得无声无息，秘密解开得亦是无声无息。
　　沈孟虞在看到画中人的那一刻，只觉得胸中一窒，就连呼吸也慢下半分。
　　他定定注视着画上少年被墨笔勾勒出的盈盈笑眼，紧接着涌上心头的，是酸楚，是可怜，是不甘，是愤怒。这些情绪就好像无数埋藏在河水之下的碎石，平时从不显山露水，然只要有波澜起伏，人站在舟中无处攀援，只要摔倒，就会被碎石尖尖的棱角割得遍体鳞伤。
　　他们沈家的人曾经为大平付出过这么多，为何如今还会落到这般难堪的下场？叔祖因后宫争斗付出性命，父亲因前朝党争背负恶名，便是他如今身在帝京，少傅一名看似显赫，又有谁知道赐下这名之人背后是何等险恶用心？
　　他想助沈家再起，想为父亲正名，想让自己一身所学能得尽用，这些都是他本应得到的。
　　他想争，他能争，他必须要争！
　　“叔祖，若方祈真是我沈氏族人，我能把他牵入局中吗？”
　　一滴水落在画卷的左上角，在泛黄的宣纸上印出一枚新章。画中被迫停留在十五岁的少年不答，只是依旧睁着他那双清澈灵动的眸子看着沈孟虞，双唇微张，仿佛在做一个应允的承诺。
　　新印未染朱砂，终究消弭成一道淡淡的水痕，沈孟虞不知道自己盯着这幅画看了多久，他只是眼睁睁地看着那道水痕出现又消失，最后融入原本的黯淡纸色，干干净净，不留一丝痕迹。
　　不着他求，尽由心造。沈孟虞将画轴卷好放进匣中，闭上眼双手合十，心中有了答案。
　　“多谢。”
　　“咔啦”一声响，祠堂右壁的一扇窗突然被人从外推开。窗外的风还未及吹起沈孟虞衣角，方祈的声音却比那风还要快上一步，轻快地落进他耳中。
　　“你在谢什么？”
　　作者有话要说：　　求大家不要从遗传学的角度考究会不会有祖宗和后辈长相相似，这就是一个设定_(:з」∠)_
　　下一章就是蕉石夜话啦，讲讲古，发发糖，卖卖萌。左右横跳，zqsg地喜欢在吴兴的这段日子


第33章 蕉石夜话
　　方祈不敲大门，不走正道，偏偏喜欢越户爬窗，哪怕是在沈家做客，这个毛病也没有改掉，做贼能做到他这个份上，也算是表里如一了。
　　他右手擎着半根糖葫芦，只用一只手撑在窗棂上，轻轻松松地翻进堂内。他眼见着那壁上的烛火摇晃了几下，荏弱的姿态仿佛随时都会被风吹灭，忙不迭地用背顶上窗页，直到那烛火恢复正常，滴泪燃烧，这才将视线转向沈孟虞。
　　沈孟虞只是沉默地看着他，过了半天，才回答他的问题。
　　“没什么，”沈孟虞将背后装满画轴的盒子往里边推了一推，不动声色道，“你怎么这么早就回来了？”
　　糖葫芦只剩下三颗，方祈舍不得这么快就把它吃完，遂只伸出舌头在红果外头的糖壳子上慢慢吮舔，一边舔一边含糊不清地道：“不是你说的吗？不要折腾太晚，我们听你的话，戏没看完就回来了。”
　　“这时候你倒听话了，”沈孟虞向方祈身后多看一眼，没发现有旁人的影子，“阿姝呢？已经回去了？你又是怎么找到祠堂来的？”
　　方祈舔了半天，总觉得意犹未尽，他顺着糖葫芦签子，一口咬下一块糖壳，嚼在嘴里吱吱作响，嘟囔道：“姑娘家迟迟不归，家人会担心的，我就先送她回来了。至于能找到这里，那当然是凭我的本事了。你这大半夜的上山来，又是在做什么？”
　　沈孟虞道：“这是我沈家的宗祠，我在这里，自然是来祭祖的。”
　　方祈行事向来不拘小节，吃东西的时候更是从来不会顾及形象。沈孟虞站在香案前，看着烛光里方祈颊边晶晶亮的糖水，晕黄的糖色与陈旧的画卷融为一体，两张少年的脸庞也在这一刻渐渐重合，陌生的熟悉。
　　沈家怎么能有如此不重仪表的弟子？沈孟虞此时几乎已能确认方祈身份，身为族兄，他忍不住从怀里掏出帕子，上前几步想帮方祈把脸擦干净些。
　　“你干什么？”方祈糖葫芦还没吃完，见沈孟虞拿着帕子就往自己脸上招呼，匆忙向旁边躲闪几步，他猛地一偏头，恰好看到供桌上摆放的画匣和钥匙，“咦，这是什么？”
　　“嗯？”沈孟虞光顾着追人擦脸，不提防将身后藏着的画匣暴露出来，他捏着帕子的手在半空中僵直一瞬，脚下步子转了个方向，赶在方祈毛手毛脚地凑到画匣前先一步拔出钥匙，收进袖中。
　　他有意装出一副风平浪静的模样，抱着画匣走到壁柜前，将匣子妥善归位：“这是我家先祖旧物，方才忘记收回去了。”
　　“唔……”方祈动作慢上一步，只来得及看清那匣中玉石的光芒，听到沈孟虞这般解释，也只是遗憾地耸耸肩，没有打破砂锅问到底。
　　他将一枚红果含在嘴里，趁机抬头打量起这祠堂内部的陈设来。
　　他方才一路行来，已见过行道两侧分列的石鼓石狮，前进巍峨高耸的翘角门楼，连接厅堂描龙画凤的天井游廊，这一间修德堂虽不是主厅，从外看去亦是雕窗绣户，就连檐下的挂灯的梁钩都刻有孔雀花草的纹样。这般精致富丽，便是他在金陵城中，也甚少得见。