时机已至，述律綦心中一阵快慰，却又喝止众人，道：“尔等这是要陷老夫于不义！”
众人忙告罪，又惊了一番苦口相劝，北相终是道出后计，惟有一字：战！且是逼南朝先开战。
然南朝当下一心求和，却如何能逼他开战？
北相自已胸有成竹，捋须冷笑：“他南朝使臣不尚在上京城中么？或扣或伤或杀，总之教他有来无回，便不信他南朝不兴兵问罪！”
自然，此事若败，则必落个抄家灭族之罪，因而势必要做场戏将众人逼至绝境，无路可退时，方得死心效忠！
凶险逼近，南朝君臣却还丝毫不知。
当下议和，关键在岁币。越凌授意杨稹，增岁币至多不可超过三十万缗。杨稹不负主望，历了整整两日，终将岁币之数由四十万压至二十万五。只是靳国另有所求，但言梁若平羌桀，则要与北朝划兴庆府而治，便是将兴庆以北皆割与北朝！
越凌斟酌再三，知此事恐由不得己。只是兴庆以北幅员辽阔，又多军镇，反观南侧，乃是一马平川，易攻难守，因是若依他此议，今后边境一旦起事，南境恐任他长驱直入！只是事至当下，北朝已不肯再让却一步，令越凌甚为头痛。
第91章 遇刺
又是一个黄昏，月盈月亏，屈指算来，入靳竟已大半月了！越凌敛眉一叹，看来关于北地三镇的取舍，还是要早些下决断！只是连日殚精竭虑，此刻夜深人静，稍一定身，便陷入了混沌。恍惚间，似闻脚步近来之声，困倦至极，也无心去管，想他前来寻不着趣，自会离开。
这两日越凌以不适为由，固辞饮宴，一至夜间便闭门不出。宗旻心知其故，却也无可奈何，各在其位，各谋其利，羌桀北地三镇，他势在必得，此事再无讨还之余地，如今惟望那人以和为重，退让一步，如此两国修好，情义亦可复初。
室中悄寂，床前帷帐半垂。
宗旻立在原地迟疑片刻，还是抬脚向内走去。
温床暖衾，那人半和衣而卧，看去却似并不安枕，眉心轻锁，与白日里云淡风轻之态相去甚远。
从未见过他露愁态，宗旻当下虽有不忍，然心内又似有只瞧不见的手在最为软和之处轻轻撩拨，逐渐竟有些情难自禁！不由自主，抚上了那放在被外的手，摩挲片刻，又沿被滑上那玉琢莹彻的面庞，描摹着那如画的眉眼。。。
直待那两片湿热之物拱上脸鼻，越凌才赫然惊醒！入眼便是那张肆无忌惮又且带些痴醉的脸，而胸腹间尚有双手在胡乱摸索！慌乱中推开那人起身，低头但见中衣已敞开，而那双不安分的手，正置于他的内衣带上！
四目相对，那人反倒坦然了，似方才所为乃是寻常，未尝得逞却还忿忿不平，竟道：“有何不可？”这口吻，与前日里邀宴遭拒，不甘下的发问如出一辙！
或是恼怒过分，或是猝不及防，越凌一时竟不知何言以答。
那人趁机又凑近。
越凌一震，即刻向后退让几寸，冷道：“今夜你若定要冒此不韪，从此后，你我便成陌路，再无情分可言！”
那人闻之面现犹豫，一时僵在原处。沉吟一阵，却淡淡道：“吾便决心将你留下，又如何？”话是这般，心意却恐不如言语那般绝厉！言罢，并不能直视眼前人，目光移偏，盯着那人身后明黄的帷帐，吐息已有些急促。
“士可杀、不可辱！吾一命实不足惜！”越凌于此，显是早有预见，亦早有主意。
沉寂。
多时，一声沉重的叹息在帐中荡漾开：“戏言耳，兄何必当真？夜已深，早些安歇罢。”言罢起身而去。
行至门前，却又复返：情迷意乱，倒将此来的真正目的忘记了！
“上回狩猎，因乱败了兴致，总以为憾，因而邀兄后日再往北山一游，此回惟你我二人，可带近侍护卫随行！”
此回御驾出城狩猎，虽未召朝臣伴驾，消息却还是不胫而走。
北相府中，述律綦捋须沉吟。
乞谅道：“此事已刻不容缓，西北之计一旦定下，梁使将即刻南归，到时一切皆晚矣！”
北相蹙眉：“此计过险，汝过分性急了！”
乞谅道：“然若错失此机，恐再无下回！相公可莫忘安州之失！”
北相仍踌躇，来回踱了半日，竟仰面一叹：“吾看，还是作罢罢！老夫年事已高，权势厚禄又得再享几日？便就此请辞，回北地置些薄产好度余生，也并非坏事！”
这一席话，乞谅惟恐自己听错了：眼前果真还是那个叱咤风云的北相么？！一时错诧道：“相公当日尚还不是这般。。。”
北相摆了摆手：“那日是那日，老夫当时不过是见众情激愤，因而出言暂定人心而已！如今形势这般，老夫倒还奉劝你，不如安于天命，弃权舍贵以保平安！”
乞谅闭目一声长叹，握拳不语良久，忽一顿足，躬身拜道：“相公安于天命，末将却不能，今夜，便当乞谅未曾来过，日后吾等所行之事，皆与相公无干！”
北相叹了一气，面露无奈：“你既心意已决，吾也劝不得，尔等自行其便，各逐富贵去罢，此后之事再无须来问老夫！”
乞谅闻此，知再劝亦是徒劳，只得深一拜后转身离去。岂知在他跨出门的一刻，身后人的面上，已露出了一丝难以觉察的谲诡笑容。
今日这般推脱，自非述律綦本意，实是因此计过险，涉入其中多难保周全！然除此，确如乞谅所言，今后恐良机再难觅！斟酌之下，索性以退为进，也好在这迭力乞谅一介莽夫，哪晓甚么迂回，轻而易举便教说动，打算以一己之力行事！这便无论事成与否，皆牵连不到旁人！成，他述律綦则坐享其果；败，则与他述律綦何干？他大可坐观事变！
终究只可叹迭力乞谅此人，真正是有勇无谋，一心趋利，却到底沦为北相手中的棋子而不自知！
再说这狩猎，与越凌，实是可有可无，并谈不上喜好，个中缘故，或因他确实不精此道！且说在他南朝，除却正月惯行的春狩，余时难得入山，便偶有破例，自还须在春秋时节、天色和怡之时，而当下天寒地冻，狩猎于他实是件苦事，便莫谈甚乐趣了。只是无奈身为异客，不得不勉为其难，曲从主意罢了。
狩猎当日，宗旻果然未召朝臣，但只有近侍宫人与禁军护卫随驾。越凌既早得知会，便也仅带昭明与李沆二人前往！
冬日的山中，草枯树败，野兽难以藏身，加之急于觅食，常犯险在外徘徊。因而一早入山，未有两个时辰，所获已是颇丰。越凌亦在李沆襄助下，猎得一头上百斤的野猪。
只是狩猎毕竟耗体力，及近晌午，渐觉人困马乏，宗旻却又在前逐一梅花鹿去了，越凌无心相随，与近随们驰至山脚溪边，便下马暂歇。
昭明伸头探了探溪中，无奈道：“这溪中结了冰，却连马也饮不得！”
李沆笑道：“大官若想饮马，还不好办，便是今日想钓鱼，也未尝不可！”
昭明半信半疑，道：“果真？”言罢偷瞧了眼身前那同是一脸惊奇之人，想来若果真能破冰钓鱼，接下这半日，便也不难熬了。
李沆果是言出必行，即刻在冰上敲砸起来，不一阵，破出一洞，众人凑上一瞧，见溪水澄澈，不出片刻，竟便有游鱼争先恐后聚拢来。
昭明这才信服，笑道：“看此中鱼儿乃是触手可及，这倒连钓竿也无须备了！”
李沆也笑：“此刻已近晌午，靳主既逐花鹿去了，吾等不如便在此拿这鱼果一果腹罢！”
李沆原是戏言，然靳主良久不归，众人也的确有些腹饥，便果真捕鱼架柴点火。
越凌从未在外野食过，此刻自觉新奇，眼见着那活蹦乱跳的鱼由冰洞中起出，洗刮干净，上架烧烤，不过片刻须臾，便成了盘中美餐！只可惜这鱼骨刺甚多，且是众人信手烹来，虽别有风味，却毕竟与宫中御厨精烹细调的肴馔相去甚远，又碍于礼数，越凌但只粗尝了尝味道，便静坐一旁看他人大快朵颐。
食罢，日已中天，宗旻依旧不见踪影。越凌无奈又无趣，想在溪边垂钓静候，然这四面无遮无蔽，寒风彻骨，哪里坐得住？更莫提还未带钓具。
正一筹莫展时，头顶忽而传来几声尖利的“呜呜”声，便闻有人喜呼道：“金雕！”
这金雕虽在北地并不鲜见，然因其凶悍敏捷，又常栖身悬崖峭壁之上，因而极难猎得。
越凌不知为何，一时兴致忽起，要去猎鹰！昭明但显犹豫，不料李沆竟一口应下，自告奋勇领着天子上山寻鹰巢去了。
小经了一番跋涉，行至北坡半山腰处时，果频频见金雕身影，想来那巢穴是在附近不错了。
越凌赞道：“李卿好个神通，这金雕的巢穴实不易寻，卿却一试即得！”
李沆道：“臣自幼常在北地，也曾与山民猎户为伍，露宿山间，逐猎鸟兽，乃是常事，因而于这些鸟兽习性，尚知一二！”
越凌颔了颔首，君臣继续策马前行。
一路闲话，越凌忽想起一事，道：“近时听闻大定府出了一案，事或涉我朝马贩。。。”
