行至南宫霁的寝居泓安堂外，见一人正立于檐下赏梅---正是南宫霁表兄李琦！
与太子见过礼，李琦便道：“御医尚在问诊，殿下还是过一阵再进去罢！”
越凌只怕他出纰漏，急问道：“御医何时进去的，怎还未好？”
李琦道：“殿下莫急，御医方才进去，恐还需一阵。”
此时恰淮安由室中出来，禀道：“家主听闻殿下来了，恭请入内一叙！”
越凌入得室中，见御医正在床前诊视，似乎一切如常。心中自奇，急上前两步欲看清榻上之人。御医让至一旁。四目相对时，越凌霎露喜色，呼道：“南宫霁！汝何时。。。”言至此，倏忽一顿，旋即回转过，忙改口道：汝何时竟会受伤的？”
原来榻上之人果是南宫霁！只此刻脸色苍白，人也清减不少，倒似真病过一场。
那人嬉笑道：“殿下今日若是来臣府中饮宴耍戏的，可就不巧了，臣近来时运不济，伤病叠加，如今是连站也站不得了，便待改日罢。”
越凌诧异道：“汝怎会成这般模样？”
未待那人答言，一旁侍立的御医已出来奏道：“世子原只是受了风寒，本无大碍，可惜当时将养不足，当下倒愈发重了，若再不为调治，还恐成大病；至于足伤，幸只是伤及肌理，筋骨未创，便敷上几日药，耐心养着，不出十天半月自可愈！”
越凌笑道：“风寒自要快些与他治好，至于足伤，倒无须操之过急，且教他多躺些日子，看他还如何四处奔走寻欢取乐！”
南宫霁叹道：“殿下竟是这般冷酷之人，要说风寒便也罢了，然这足伤却着实是因殿下而得！前日殿下急召，臣不敢怠慢，一心只想快些赶去，不料天雨路滑，臣又风寒未愈，一时足下不稳，竟在这院里滑倒，才伤了腿。今日殿下前来，不出言宽慰便也罢了，竟还拿人取笑，实教臣寒心。”
越凌嗤道：“果真如此，倒是吾错怪你了！”
越凌胸中此刻自有千百个疑问，遂待御医退下，便急忙遣退左右，问道：“汝是何时回京的，怎也不教人通传一声，害我好生忧心！”
南宫霁并不急于答言，只向他招了招手。越凌不解，却还是顺他意凑近。
那人笑道：“殿下若要听我说话，还委屈在这床边坐下，我且轻声些，一来防人偷听，二来也省我些气力。”
越凌想想也是，便挪了张凳子到他床边坐下。
那人却又揉了揉额角，道：“吾方才话说多了，喉中涩痛。”
越凌蹙眉：“那。。。还是叫御医再来一瞧？”
南宫霁见他竟不会意，只得直言：“烦请殿下替我取杯茶水来！”
越凌一怔，转头看了看桌上的杯盏，迟疑道：“然，那些杯中皆是空的。”
南宫霁啼笑皆非：“壶中有茶，殿下若是不会倒，便去外间唤人来罢。”
越凌这才明白那人竟是教自己替他倒茶！难免不愿，想来便是今上与先皇后，也从未教他这般侍奉过。。。正想唤人进来，转头却瞥见那人面上的讥嘲之色，又想他方才说甚“若是不会倒茶”，心中忽起不甘，想来倒杯茶也不见得是甚难事，何苦要示弱送与那厮讥笑？！遂上前取过茶壶。
南宫霁见状忙呼道：“茶水烫，你小心莫溅到手。”
越凌未答他，只自在心底哼了声，然而手指触及壶壁，却果真觉烫！且也不顾了，提壶便倒。
南宫霁急道：“低些！”
话音未落，越凌执杯一手的手背便忽觉刺痛---果是溅到了！好在并非滚水，所溅处只是微红，未曾起泡，倒也无妨。
南宫霁饮过茶，才将内情娓娓道来。
原是旅途不顺，归京途中遇了场雪，耽延了两日，待到雪化，路上却又湿滑难行，因怕误了归期，后半程他与表兄催马紧赶，途中染了风寒也不敢停留歇息，终在今晨抵京！当时天色犹暗，他又过于疲累，下马时踩到一处湿滑，人未站稳，以致摔倒受伤！
越凌听罢难免不忍，口中却还道：“汝明明是下马滑倒受伤，当人前却称是受我急召之故，岂不颠倒黑白，胡乱加罪？”
南宫霁笑道：“此言也不全虚，若非思及殿下，吾怎会这般心急赶回？”
越凌嗤道：“此事本是吾遭你牵累，却还敢反过怨我！”话虽如此，然转过，却到底是长舒了口气：“终好在你及时赶回了，否则后果难料。”
南宫霁虽笑称是，心中却不甚踏实。有一事他未曾直言相告：当日他与李琦离京，一路但觉有人尾随，他疑心乃是宫中耳目，遂从李琦之计，在城中四处游荡了半日，之后乘隙与随从分路而行，独他二人乔装出城，随从则乔装成他二人模样回去府中。之后听说，那尾随之人见他等回了府，便也离去了。
虽说事至当下，还未现何不测，然他心中到底不安，宫中若知晓那日之事，再联想他这多日称病不出，必起疑心！若这般，则事发恐是迟早！
作者有话要说：
小暧昧一下吧！
第23章 隐情
南宫霁这两日虽说卧床养病，然心思却未尝得定。李琦则依旧早出晚归，已有几日未尝谋面，原以为是在外揽生意，直到那日有主顾寻上门，方知出事了：先前运上京的那批药材，因雨雪受潮，抵京时已霉烂大半！这便自然要行赔偿了！然而此二字着实只是说来轻易！
虽说当初有洛阳大贾赵世瑜的亲笔书信引荐，然李琦毕竟初出茅庐，果真说起交易，主顾们自还存忧虑。李琦为做成这桩生意，当初咬牙只收了他几家各两成定金，却应承双倍罚失！且之后已将本钱与定金一应投进了生意中，当下哪还有余钱去赔？
事至此，自也没脸去求赵世瑜出面讲情，而虽说当初是教南宫霁作的保，然当下表弟卧病在床，且此处不比蜀中，南宫府用度本也不宽，李琦本是知趣之人，怎能轻易与人添扰？遂只得四处急筹钱款罚赔。只是初来乍到，在这汴梁城一时半阵又何处去筹得上千贯现钱？只得一面打发人回蜀中筹借，一面自行赶去洛阳寻友相助！
偏在此间，主顾中有多疑者已寻来南宫府问询。听闻李琦不在府中，自更是疑虑重重！然也知这南宫府并非寻常处，不敢轻易滋扰生事，便放言称若是三日内不见李琦、讨不回欠款，便要上告府衙，求治李琦之罪！
南宫霁得知此事，自不能眼见表哥落难而袖手旁观，遂急命淮安筹银去赔。
淮安去了半日，回来却禀说府中当下的余钱不够作赔！
南宫霁惊道：“不过七八百贯，如何竟连这些也拿不出？！”
淮安摇头：“方才去问了，郎君所说的乃是违约之赔款，并不包括当初所收的定金，再加之不及赔付所要翻的利钱，可远远超出此数了！”
南宫霁心下一寒，道：“有多少？”
淮安伸出手指比了比。
南宫霁一惊：“一千五百贯？！”见淮安点头，南宫霁顿为黯然，问道：“府中最多可拿出多少？”
淮安道：“实则说来，一千五百贯现钱，府中目前还拿得出，只这钱送出去，府中开销便吃紧了。”
南宫霁蹙眉：“怎会如此？”
淮安道：“郎君平日不问家事，自然不知！自吾等来京，用度大抵只靠朝廷拨给，月入六百贯，另加年节的赏赐，年入总也不过七、八千贯，然府中倒有几十人要养活，便是工钱免了，一日吃喝花销也需数十贯，加之郎君时常还须给宫中进贡送礼，这一年下来还能节余几何？”
南宫霁听罢无奈道：“既没钱，怎不向家中要些？”
淮安苦笑：“自是要过了，去年荣安侯入京进贡，便顺带送来两千贯，我又另留下几件古器，以备不时之需，如今倒真用上了！只府中本已入不敷出，这一千五百贯若果真散出去，那明日府中众人便皆要挨饿了！”
南宫霁沉吟一阵，只得道：“那便先把要紧的还了，剩余的，我再想他法筹足。”然他又何处筹钱去呢？思来想去，在这京中，能且愿助他的，也惟那一人了。。。
李琦回到京中，听闻欠债皆已还清，自晓是南宫霁所为，心中自然又羞又愧：他此回到洛阳，费尽口舌也只筹得七、八百贯，而去蜀中筹钱之人尚未赶回，想来亦是不顺！原以为此回牢狱之劫已是难逃，不料南宫霁到底得知了此事，已替他解去燃眉之忧，怎不教他感激？！自为谢过。
南宫霁却笑道：“汝遭此不测，本也是因我之故，若非一路伴我归京，那药材由你亲自押送，或不致如此！”
李琦摇头：“此事实还怪我冒失，惟想本大得利，冒失立此赔约，乃是不计后果，当招此祸，今后自须引以为戒！”
说过此些，便言归正转，李琦拿出在洛阳筹得的钱还与他。
南宫霁道：“何必过急！”
李琦摇头：“我知你府上用度本不宽，再言来欠债还钱是应当，行商之人更应守信！”
南宫霁知他脾性，便未再推辞，却笑道：“说来此事，你最应谢的还是太子，若非他相助，我却也难为此。”
