张恶虎惊道：“他们真这样说？”
白映阳连连点头道：“爹爹还很生气，让我叫哥哥把你休了！”
张恶虎大急，忽见白映阳捂着嘴偷笑，掐他脸蛋道：“他们真这样说？”
白映阳急道：“我骗你作甚？”
张恶虎哼一声，放开掐他的手。
白映阳笑吟吟道：“好在娘娘劝爹爹，说哥哥很爱你，若是逼迫你们分开，哥哥定会难过的。”
张恶虎笑道：“还是岳母深明大义。”
白映阳道：“爹爹听了娘娘的劝，总算答应不要你们分开啦，不过他说，要是你敢欺负哥哥，让哥哥受了委屈，他一定给哥哥托梦，让哥哥把你休了！”
张恶虎道：“我怎会让小桥儿受委屈？”
白映阳道：“那个云房，你怎么说？”
张恶虎一怔，旋即哈哈大笑道：“原来是你这小子，心疼哥哥，怕我欺辱他，这才编造那么多话，就是为了向我兴师问罪。”
白映阳正色道：“我没有编造，我担心的，也是爹娘担心的。现下爹爹、娘娘，还有孟家全部叔伯婶嫂都在这儿听着，你好好向他们交代清楚，到底有没有收云房？”
张恶虎道：“云房是你哥哥硬塞给我的，就算要问，你也该问他才对，怎么他做的事，反倒要我交代？”
白映阳急道：“这……”
张恶虎见他低下头，半晌不言语，奇道：“你怎地了？”
白映阳低声道：“我和哥哥小时候，虽然都曾流落街头，但我得你怜悯，救回家中，爹娘也把我当作亲生儿子般疼爱、照顾……亲生爹娘虽不在身边，但我不记得家人仇恨，过得很是幸福。哥哥却不一样，他什么都记得清清楚楚，还没有人帮他，艳上妆虽收留了他，可刚进赋音楼阁时，他只是给燕天然当下人。他一直孤伶伶，很希望早日成家……若娶的是个女子，倒还罢了，偏偏却爱上你。嫁给你后，还整日价担心日子久了，你想要孩子，会嫌他不能给你生养，要去纳妾……他把云房安排给你，心中一定非常难过，可表面上还要装出一副善解人意的模样……你居然不拒绝……你……你可恶！”
张恶虎摊手道：“我已跟他表明很多次，也拒绝过，可他就是不信我。”
白映阳道：“他不是不信你，是怕天不遂人愿，唉，我跟阿绣也是两情相悦，到头来还是有缘无份。”
张恶虎道：“那是你心气太高，这才落得如此田地，换作是我，明知她心意，就算死皮赖脸也要缠着，她若要另嫁他人，也要千方百计捣乱。”
白映阳道：“阿绣是死脑筋，她一辈子也不会答应我的。”
张恶虎不屑道：“她答不答应有甚打紧？”
白映阳哼道：“谁像你这般蛮不讲理。”
张恶虎心道：“你哥哥和我成婚时，就蛮不讲理得很。”
白映阳道：“我说的是你，怎么说到我头上来了？”
张恶虎道：“我有甚好说的？无非是兵来将挡，水来土掩，都似你们这般多心，整日价操心这个，操心那个，日子没法过了！罢罢罢，我已有主意，自会给公公婆婆一个交代。”
白映阳笑道：“你怎地一会叫岳父岳母，一会叫公公婆婆的？”
张恶虎道：“怎么叫都一样，这件事你就不要再操心啦，我自会处理。”
白映阳道：“真的么？”
张恶虎道：“我现下说与你听，你也不信，是真是假，日后自知分晓。”
白映阳道：“可是……”
张恶虎道：“别可是了，都快五更了，再不睡觉，明日你就要睡到黄昏才醒。”拉着他出了祠堂，把门关上。
回到宁安居，白映阳径直走去书案坐下，提笔蘸墨写字。
张恶虎道：“还不睡觉？”
白映阳道：“我写完这封信就睡。”
张恶虎道：“什么信？”
白映阳道：“我们答应帮骆大哥调查严括死因，如今已知真相，自得给他一个答复。”
张恶虎急道：“你要把小桥儿杀严括的事告诉他？”
白映阳笑道：“我怎么可能这样做，我只告诉骆大哥：那夜的黑衣人，正是宁王，他给黄金，是要收买严括，日后在他造反攻到南京城下时，让严括里应外合，助其开城门。严括原本不肯，但那晚为了不让宁王杀你，勉强答应了，过后越想越觉不能助纣为虐。经过调查，严括得知黑衣人便是宁王，正欲向朝廷举报，哪知被宁王安插在梅龙县的探子识破，便派小羽杀他灭口，小羽之所以割严括那么多刀，是要逼问他有无把宁王造反之事告知旁人。”
张恶虎听他说得几乎天衣无缝，瞪眼道：“你们两兄弟忒会编故事！”
白映阳朝他扮个鬼脸，伸伸舌头。
张恶虎道：“他会信吗？”
白映阳道：“送严括黄金的黑衣人，定是宁王无误了，如今天下人皆知宁王造反，骆大哥即便疑心，但怕受牵连，多半也不会再追究。”
张恶虎皱眉道：“我只怕他万一见到小桥儿，认出是小羽可糟了。”
白映阳沉吟道：“沈捕快、陆捕快、霍捕快他们都在严括身边办过事，都曾见过小羽，如今却一个都没认出是哥哥，骆大哥应当也认不得罢……”说到此，打了个呵欠。
张恶虎抢过他手中毛笔道：“你该睡觉啦，眼皮都黏在一起了。”
白映阳道：“只差一点就写好啦。”
张恶虎道：“现下是半夜，就算你写好了，难道就能立刻送去无锡？快睡觉，明日再写。”把他推去床上躺好，盖上被子，转身把油灯吹熄，免得他躺着看书。
回到自己屋里，孟莲蓬已然睡着，孟翠桥则半覆着被褥，倚在枕头上看书，看他进来，把书放下道：“你回来啦。”掀被就要下床。
张恶虎忙上前按住他道：“你累了，应该赶紧睡觉，不必等我。”
孟翠桥道：“我有话要对你说。”
张恶虎边替他盖被褥边道：“有甚话明日再说。”
孟翠桥道：“这件事很重要，是关于《天曲宝鉴》的。”当下把那夜楚禁捉走孟莲蓬和杜亿泰，自己要去救人，但寡不敌众，曲中直说要帮助自己，事成之后，要那《天曲宝鉴》作为交换，说罢，他道：“当时我急着救人，就答应了。”
张恶虎道：“救人是对的，我听阿丁说，在仙山迷阵，姓曲的还曾救过你一命。”
孟翠桥点头道：“他因此晕过去，差点被打死。”
张恶虎握住他手道：“咱们可得好好感谢他。”又道：“你既答应交换，自该信守承诺，不过那幅画我以后还要看，你画画好，照样临摹一份给他便了。”
孟翠桥没想到他答应得如此爽快，道：“我私自答应拿你的武功秘籍交换，你不生气？”
张恶虎道：“世上没有什么比性命更重要，别说这些秘籍不是我创的，就算是，也是身外之物，如能救得人性命，你就该毫不犹豫交换。”
孟翠桥心中一动，伏在他怀中道：“你心怀仁义，竟不藏私，与你相比，是我小家子气了。”
张恶虎道：“你是不该小气的地方小气，该小气的地方偏偏大方得很。”
孟翠桥道：“我什么该小气的地方大方了？”
张恶虎笑道：“云房。”
孟翠桥这些日子因各种事情疲惫不堪，已忘了这茬，此时听他提起，心情顿时低落下去。
张恶虎道：“天底下人人都不喜欢老公娶小老婆，你倒好，先是一个凤姐儿，又来一个云房，明日是不是打算把藕花、藕叶、藕子、藕心也都收了，给我作通房？”
孟翠桥大急道：“你想得美，只许云房一个，你不能再贪心了！”
张恶虎道：“你只许云房作我通房丫头，别个再不让了？”
孟翠桥扁嘴道：“那当然！”他让云房作老虎的通房丫头，实乃违心之举，如今想起来，仍不好受，若老虎再要别个，他一定会哭死的。
张恶虎点头道：“好吧，只要云房一个，明日我就去跟雄红说。”
孟翠桥一呆，奇道：“跟雄红说什么？”
张恶虎道：“我把云房许给雄红作老婆，他们已拜过堂、洞过房了。不过你既然一定要云房作我通房丫头，只好对不住雄红，叫他跟老婆和离，让回给我。”
孟翠桥目瞪口呆道：“你……”
张恶虎不理他，自顾自道：“徐姑姑和徐伯他们一家可喜欢云房啦，我问过云房，她对雄红也挺满意的，我如今再要云房，真是反口复舌，他们一定恼我，哎……不过没法子，谁让咱们家大少夫人一定要云房作大少爷的小老婆……”
孟翠桥啐道：“你又慷他人之慨！”
张恶虎正色道：“我把云房许给雄红也是有好处的，家中其他人见到，都来找我，短短一日之内，我便把咱们家里年轻小厮的名字全记下来了。”
孟翠桥道：“你记年轻小厮名字作甚？”
张恶虎道：“我跟家中的下人说，大少夫人心善，时常会领一些漂亮姑娘回来，她们无家可归，孤苦伶仃，谁要是娶了她们，给予关怀、安定，她们必会心存感恩，一心一意对待丈夫。咱们家中那些叔伯婶嫂本来就对水芸、水芝、溪客、静客她们虎视眈眈，一听此说，个个欢天喜地，跑来请我千万照顾，有好姑娘一定先想着他们儿子。前几日我已作主，把水芸许配给菡萏，接下来就轮到水芝她们，咱们家的小厮，再也不必担心打光棍啦……”说至此，再也忍不住，哈哈大笑。
