暴君的宠后[重生] (绣生)

　　前来赴宴的几位举子名次都不低，都在五十名之内，若是不出意料，殿试后进士出身跑不了，若是再厉害些的，殿试上得了皇帝青眼，进士及第也不无可能。
　　放榜后的这些日子，一些家境普通的举子几乎是一步登天，许多从前难以见到富贵权势之家都朝着他们递出了橄榄枝。尤其是排名靠前的几位，好些都成了座上宾。
　　举子们酒酣耳热之际，便难免说起些风流韵事。人生四大喜事莫过于“久旱逢甘霖，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时”。
　　如今金榜题名触手可及，就难免要畅想一番娇妻美眷，洞房花烛了。
　　坐在周鹤岚身侧的举子道：“要说还是周兄最有福气，连中双元，一甲有望，怕是引了不少娇客暗中倾慕，日后怕是艳福不浅。”
　　另一人接话道：“我倒是听闻周兄与雁王颇有渊源，雁王不是尚有一胞妹还未出阁——”
　　“李兄慎言。”不等他说完，周鹤岚便蹙眉打断了他的话：“嫁娶之事乃父母之命媒妁之言。我等赴宴吃酒便罢，还是莫要轻浮娇客。”
　　率先起头的这两名举子是贫寒出身，一个得了十一名，一个得了十六名。这些日子难免被人捧得飘飘然，话语间也越发没轻没重起来。眼下被周鹤岚当面戳破，面色便有些讪讪。
　　周鹤岚不喜二人性情，斟了酒转头去同别人说话。只是这酒宴上的一席话不知被谁传了出去，七弯八拐地传了几道，竟然就传成了周鹤岚酒后吐真言，说自己对雁王胞妹无意，但碍于雁王知遇之恩，殿试之后不得不去雁王府提亲。
　　连中双元，三鼎甲有望的乘龙快婿谁都想要，这消息传出来后不少人信以为真，心里便难免有些酸溜溜。不过碍于雁王身份，这些话也只在私下流传，但凡提起来就有人要拿出来酸几句，说得多了，渐渐便有人当了真。
　　安长卿知道这事时已经是四月中、殿试在即的时候。
　　太常寺少卿只比他虚长几岁，又因平息酒楼举子争论之事对他颇为敬重，时常邀他去吃酒。最近一回吃酒时，便忍不住偷偷摸摸地将这传言告诉了他。
　　“这周鹤岚我见过一回，眉目间十分清正，不像是那等得志猖狂的小人。只是空穴来风未必无因，听闻他与王爷有些渊源，又事关令妹名声，我便斗胆当一回碎嘴之人。”
　　安长卿果然蹙起眉，片刻之后又舒展开，挑眉笑道：“多谢少卿好意。这事若是早些说与我，我还要发愁如何处理。不过眼下殿试在即，我倒也不用再费心，再过上几日，谣言不攻自破。”
　　太常寺少卿目露不解：“王爷可是有妙计？”
　　安长卿一笑：“你且等着看吧。”
　　作者有话要说：
　　怂怂：我扮黑脸，喏喏扮红脸，果然是天生一对。


第121章
　　四月十五, 殿试。
　　殿试在崇政殿举行，萧止戈没有用主考官季安民亲自拟定的考题，而是临时出了考题——题目便是前一阵才被争论过的师荀私自加征赋税, 致使并州民怨沸腾一事。此事不只是在朝堂上引起了不小震动。因其发现的巧合, 又牵扯到了雁王与并州举子，极具戏剧性。在师乐正父子被问罪之后，在坊间亦传的沸沸扬扬。尤其是安长卿与那三个并州举子之间的对话，亦被百姓引为美谈。只不过师乐正父子虽已伏诛, 但并州留下来的烂摊子却还要人去收拾。并州官员如何任命、百姓该如何安抚，都需要仔细商榷。
　　恰逢此时殿试，萧止戈想着并州正缺着人, 便将此事做了考题, 问这些考生解决之策。若是有答得好的，正好可以送往并州历练一番。
　　然而历来科举都考四书五经、诗赋策论, 但萧止戈手中缺人，缺的不是纸上谈兵的人，而是踏实务实、能给他解决问题之人才。这些考生本来信心满满准备充足而来, 待听到考题, 不少人眼睛都直了，接着额间便冒出了细细冷汗。
　　加上萧止戈天生一张黑脸，当了皇帝后气势更盛。往崇政殿的龙座上一坐, 居高临下的目光看过来, 没多大一会儿，就有满心焦急又惶恐的考生腿一软，瘫坐在地上嚎啕起来。
　　季安民打了个手势, 便有侍立在侧的禁卫军将那嚎啕的考生架出了考场。这一去，今科便与他无缘了。周围其他考生定力强些的擦把汗便继续凝眉答题；定力差些的, 看着那被拖下去的考生已然乱了心声，仿佛看到了自己的下场……
　　殿试整整答了一个半时辰。答完之后，考官将考卷收上来，考完的考生们则被请去偏殿之中暂歇。十八名阅卷官当场糊名开始批改考卷。批完之后再复核一遍，排出名次来。前十名的考卷再呈给萧止戈，由他选出头三名。
　　因这次考题的特殊性，此次殿试阅卷与从前大为不同，萧止戈亦一直没离开，甚至还带了奏折来打发时间。
　　待下头将那十份举子的考卷呈上来，萧止戈一一看过去，蹙起的眉目终于放松些许——至少这呈上来的卷子，都是踏踏实实给出了解决之策，不是那看这花团锦簇实则空无一物的空论。尤其是其中一份卷子，想法与他不谋而合，他心中隐约有了点猜测，又不太能确定，便拟定了名次，叫季安民再复核一遍。
　　季安民亦无异议之后，方才又请了那些歇息的举子到崇政殿中，由传胪当堂宣读名次。
　　一甲三人，赐进士及第，分别是周鹤岚、卓清泉、郝长风。
　　其后二甲一百一十二人，赐进士出身；三甲二百二十三人，赐同进士出身。
　　此科一共录了三百三十八人，在后来记载之中，乃是萧止戈在位之时，录用人数最多、也最为宽松的一次科举考试。而这一科的三鼎甲亦是名副其实，出仕之后更是以满腹学识为民谋利，即便在多年后亦是后世臣子之典范。
　　萧止戈点出了头三名，却没有给他们定名次，他点了点手边的考卷，沉声道：“尔三人答卷各有所长，朕亦无法抉择。但并州事急，故而当堂加试，答得好的，便是状元。”
　　接着便给三人赐座，就三人答卷之中所说之策一一提问，君臣一问一答，时而平和，时而激越，待问题问完时，已经是黄昏日落时分。
　　萧止戈难得在外人面前露出一丝愉悦神情，提笔沾了金墨题名，钦点周鹤岚为状元，郝长风为榜眼，卓清泉为探花。
　　“你们可有不服？”
　　三人跪地谢恩，无有不服。
　　隔日，又有传胪持皇榜在贡院大门之前当众宣读。二甲三甲进士们也都各有去处。三鼎甲破格被萧止戈封了官。榜眼郝长风与探花郎卓清泉分别封博凌郡郡丞和博明郡郡丞，琼林宴后便动身去并州赴任。而状元周鹤岚则留京入了太府寺，封了个从五品的太府丞。
　　状元入太府寺，榜眼探花去并州地方历练，都是帝王重用之兆。加上当日三鼎甲与皇帝的君臣问答也被传扬出来，又激起了不少学子的热血——当今圣上求才若渴，只要能考得好功名，不愁不能出人头地。一时之间贫寒人家读书之风盛行，而即将到来的琼林宴也越发叫人期待。
　　*
　　琼林宴这日，萧止戈与安长卿一同出席。先前殿试因有周鹤岚的缘故，安长卿为免瓜田李下，主动避嫌。如今尘埃落定，倒也不必再故做疏离。
　　光禄寺将琼林宴办得热闹，一、二甲进士都能列席与君同饮，三鼎甲的席面更是邻近皇帝，方便皇帝召他们说话。开席之后，鼓瑟齐鸣。萧止戈和安长卿举杯与众人同饮。酒罢之后，萧止戈又看向次席的周鹤岚三人，道：“你们三人即将为国效力，如有所求可说与朕，朕可满足你们一人一个要求。”
　　三人面面相觑片刻，郝长风与卓清泉尚未摸透帝王性情，便都迟疑地看先周鹤岚。毕竟据传周鹤岚曾是雁王手下，想来应该是见过陛下的。
　　坐得最前的周鹤岚略一沉吟，便起身一揖：“谢陛下，臣确实有一心愿未偿。”
　　萧止戈眉头一挑：“哦？你说。”
　　周鹤岚便道：“古人言先成家后立业，如今臣将满弱冠，却尚未定亲，故想请陛下为臣赐婚。”
　　没想到他要说的竟然是这个，萧止戈诧异地看了安长卿一眼，用眼神问他：你没告诉他？
　　安长卿略一颔首，无声回答：告诉了。
　　先前萧止戈便提过，若是周鹤岚高中，便会为他与安娴钰赐婚，叫安娴钰风风光光地出嫁。之后周鹤岚果然高中，周母请了媒人上雁王府说亲，安长卿便将这事知会过他。
　　只是没想过他再次在琼林宴上当众提出来。他平白浪费了一个好机会，分明是知道私底下那些难听的传言，借机要为安娴钰正名——这婚事是他亲自向陛下求来的，而不是雁王挟恩逼迫于他。
　　但此时萧止戈只能顺着他的话往下说：“哦？鹤岚可有心仪女子？是哪家小姐？”
　　“臣心仪之人，乃是雁王胞妹。”
　　周鹤岚又朝安长卿一揖，缓声道：“从前在雁州之时，安小姐办女学为雁州女子启蒙。臣曾有幸目睹其风采，一见倾心。只是当时臣只是一介白身，亦无显赫家世，不敢痴心妄想，这才萌生了科举之思。如今蒙陛下不弃，钦点为状元，遂觍颜求雁王将胞妹下嫁于我，鹤岚此生只求一人相守，定不相负。”