瑞王自有考量，并未全信，慢条斯理说：“十几年的交情，自然非同一般，难怪他能成为宋大夫的内当家。”
“哎唷，哪里！”
夏莉纵横情场半生，霎时明白了刚才医馆内两人的对视之意，使劲摇头，坚定道：“根本没有的事儿！我师弟与小周之间，仅有手足之情，‘内当家’一说，是下人们嚼舌根开玩笑的，当不得真！”
瑞王把梅花花瓣放在矮枝上，“空穴来风，此事多少有些影儿吧？”
“没有，没影儿！这件事传得离谱了。”
夏莉唉声叹气，透露道：“民妇不敢瞒着您，其实，是小周一厢情愿，明里暗里地纠缠，逼得我师弟平日住医馆，不敢常回紫藤阁。”
瑞王皱眉停下脚步，“纠缠？”
“是啊，但殿下放心，我师弟拎得清，从未接受过！”
夏莉越说越起劲，滔滔不绝，良久，自豪道：“我师弟的为人，殿下应该了解，他性格豪爽，恩怨分明，别人给他一分好，他能还十分！”
瑞王赞同颔首。
“他呀，大大咧咧，心里没成算。”夏莉十分不满周彦清牢牢把控紫藤阁管事大权，不遗余力地贬低他，“譬如，小周喜欢瓷玉古玩，师弟每次一得了，转手便送给义兄，从不吝啬。”
“他对朋友慷慨，却懒得收拾自己，常年穿着各式半旧不新的武袍，兄弟俩站一起，哥哥像财主，弟弟像小厮。”
瑞王莞尔，“他一贯不讲究服饰，府里准备了也不穿，嫌麻烦。”
“哈哈哈，我师弟就是那性子！”夏莉恳切道：“还请殿下明察，千万不要误会他。”
瑞王正色表示：“本王相信他。”
不久，风渐渐大了，雪花纷飞，天色阴沉沉，至入夜时风雪交加，严寒逼人。
深夜·紫藤阁
周彦清独坐卧房内，面对烛台和一个空酒壶，出神地胡思乱想。
蜡烛越燃越短，他盯着烛泪堆积，凝固。
不知过了多久，房门突然被推开。
“吱嘎”一声，惊醒了半醉浑浑噩噩的周彦清，他诧异抬头：
宋慎披着玄色披风，头上身上落了厚厚一层积雪，面无表情地站在门口。
“是你啊，突然推门，吓我一跳！”
周彦清欣然站起，笑了笑，转瞬却发现对方脸色有异，忙关切问：“脸色怎么这么难看？出事了吗？”
宋慎踏进屋子，带着一股凛冽寒气，沉默走向义兄。
“坐下说话，晚饭吃了没有？”周彦清熟练照顾对方，“外面下好大的雪，忒冷，来，先喝杯热水。”
宋慎双手垂在披风里，没接杯子，目不转睛端详义兄。
“怎、怎么了？”周彦清被盯得不安，“到底出什么事了？”
宋慎眼里有血丝，目光难掩失望。
“哎，说话啊！”
夜深人静时分，室内无人开口，只有风雪肆虐声。
宋慎沉默许久，哑声开口道：“我都知道了。”
“知道什么了？”周彦清晃晃半醉的脑袋，一拍额头问：“你之前派人暗查掉包情蛊一事，有结果啦？谁干的？”
宋慎摇摇头，沉声答：“情蛊一事尚无结果，但暗查中，我无意中查到了你头上。”
周彦清脸上的关切之色僵住，愠怒问：“哼，难道你还在怀疑我？我敢对天发毒誓，情蛊被掉包一事，与我无关，如有违誓，天打雷劈不得好死！”
宋慎罕见的面沉如水，缓缓问：“那你敢不敢发一个没蓄意谋害瑞王的毒誓？”
周彦清瞬间呆住，心虚后退两步，张了张嘴，却说不出话来。
两人对视，室内又是一阵死寂。
宋慎一声长叹，疲惫道：“我们不适合再做兄弟了。”
周彦清脸色突变，不敢置信，厉声问：“你什么意思？”
第55章 蹊跷
不适合做兄弟？
“什么意思？”周彦清如坠冰窟，震惊瞪大眼睛, “你、你……莫非想决裂？”
宋慎高大挺拔, 玄色披风落满积雪, 目光锐利，“清哥——”他顿了顿，语气难掩失望，“分道扬镳之前, 咱们再兄弟相称片刻吧。你做错了些什么？自己心里清楚。”
周彦清心慌得厉害, 色厉内荏，反问：“分道扬镳？我做错什么了？你莫名想‘分道扬镳’，真叫人寒心！”
“兄长更是令小弟心寒齿冷！”
宋慎不笑的时候, 锐目薄唇，眼神极具威慑力，强压着被欺瞒利用的怒火，连声质问：“无意中查到你头上时, 我一度以为底下人弄错了，亲自去查证, 结果, 万万没料到，你竟然认真谋划过暗杀瑞王？”
“而且，不止一次，竟谋划过三次！第一次图谋趁乱行刺、嫁祸予大皇子；第二次是谋划下毒；第三次是上回秋游打猎时，你想利用猎物引诱阿琛进入瘴气林。以上，我都掌握了证据, 由不得你抵赖！”
周彦清一步步后退，直到背靠墙壁，发现无法抵赖后，脸色逐渐难看，阴鸷道：“是又如何？你想把我抓去官府邀功请赏吗？”他伸出双手腕，“来，镣铐呢？抓捕便是！”
“你——”
宋慎怒火中烧，险些气了个倒仰，咬牙道：“十几年来，小弟对兄长的为人一向深信不疑，从未动过怀疑或调查的念头，你与阿琛平日毫无交集，为什么谋害他？他得罪过你吗？平民谋杀皇子，罪当诛九族，你分明是找死！”
“没错，我是找死，我活腻了。”
“我视你为手足，你却几次利用我的信任，接近阿琛，意图下毒手，差点儿酿成大祸！”
“一口一个‘阿琛’，瞧你这样儿，痴迷得走火入魔了吗？”
周彦清习惯于面对大咧咧笑眯眯的义弟，习惯于被关心尊重，第一次被对方严厉责备，内心堵得眼热鼻酸，用尖酸刻薄掩盖痛苦，“你既然发现了，还不赶快抓我去见官？避免哪天我阴谋得逞，害了你的阿琛。”
宋慎被噎得脸色铁青，下颚紧绷，“你至今执迷不悟，太令人失望了！众所皆知，咱们是结拜兄弟，素来交好，如果报官，不仅你我，估计南玄武门也难逃干系，你明知我重视师门，为何故意陷我于艰险境地？”
“我并无害你之意。”周彦清颓然靠墙，破罐子破摔似的说：“我只是想除掉赵泽琛。”
“为什么？”宋慎能猜到答案，却无法理解对方的疯狂劲儿。
“他突然出现，不知给你灌了什么迷魂汤，勾得你神魂颠倒，可恶至极。”
宋慎摇摇头，坦率表示：“你说反了。一个常年深居简出的病弱皇子，岂有给我灌迷魂汤的本事？其实，是我一手带坏了他。”
周彦清对瑞王深恶痛绝，语无伦次道：“我受不了，实在是受不了。假如没有瑞王，咱们仍会像从前一样，亲密无间，不分彼此，你我之间，容不下第三个人！赵泽琛横刀夺爱，忒可恨了。”
宋慎眉头紧皱，失望感一阵强过一阵，严肃告知：“自结拜以来，我一直把你当兄长，自认从无逾越之举。阿琛并不是什么‘第三个人’，而是我辛苦求得、今生唯一的伴侣！”
“呵，今生唯一的伴侣？”
周彦清咬牙切齿，“当年结拜时，曾许下‘不求同年同年同日生，但求同年同月同日死’、‘肝胆相照两肋插刀’等誓言，如今因为一个外人，你竟决定分道扬镳？”
“阿琛不是外人！有些错，绝不能犯！”
宋慎脸色沉沉，“你险些犯下谋杀皇子的死罪，万幸没得逞，否则，我必须为阿琛报仇。”
“怎么报仇？”周彦清瞪眼冷笑，“杀了我吗？赵泽琛算个什么东西？为了个病秧子，你居然要弑兄？哼，够绝情寡义的。”
宋慎深吸口气，失望透顶，“清哥，你变了，简直、简直像个陌生人。”
“你不也变了？”
周彦清急赤白脸，食指凌空一指，颤抖指责不再笑眯眯敬重自己的义弟，“赵泽琛没出现之前，咱们多么要好？你现在的态度，比陌生人更陌生！一切都怪赵泽琛，他根本不应该出现，不应该活着！”
“够了！嚷什么嚷？生怕别人不知道你想谋害皇子吗？”
周彦清喘着粗气，困兽一般。
须臾，宋慎缓缓道：“你暗中布置的人手，以及动了的和将动的手脚，皆已经被我解除。并且，我已安排了人手盯梢，今后，你若是再敢算计阿琛，休怪我狠心还手。”
“至于前错，念及兄弟一场的情谊，我已帮你收拾了烂摊子，但愿你能就此改过。”
宋慎告诫完，转身离开。
“你、站住！”周彦清回神追赶，“大半夜的，你上哪儿去？”
宋慎失望得一言不发，疾步进入自己卧房，从抽屉里取出几样礼物和一摞字画——此皆瑞王所赠。
周彦清慌了神，“你这是干什么？”
宋慎奔波操劳查明了真相，大受打击，默默卷了个包袱，拎起就走。
“站住！”周彦清挡在门口，“你到底想干什么？”
宋慎疲惫心累，叹道：“周兄对宋某的伴侣极度不满，恨到了除之而后快的地步，仔细想想，咱们委实不适合做兄弟了，继续相处下去，你心里恐怕会更加不痛快。”
