趁着他无觉，祝政怀着私心往下探了探身子，深深地将他搂了搂。他将脸埋入常歌颈窝，未料到却听清了常歌的梦呓。
是“王上”。
祝政的动作凝滞了一刻，他稍稍离开了些，努力想在微明夜色中看清常歌的神色。常歌却在黑暗中摸着了他的脸。常歌的指尖寒凉，就像深结的冰。
祝政被这低温惊地下意识离了些，常歌却转而黏了上来，胡乱地亲了他一口。
原本搂着他是为了蛊毒，原本祝政别无他想。漆黑中的慌乱又召回了祝政心头蹲着的野兽，他只觉得搂着常歌的手几欲要克制不住，想要将他狠狠糅进自己怀中。
“王上……王上……臣有错，臣知错……”
这一吻似乎也惊着了常歌，他胡乱说着些梦话，语气里都是恐慌。
祝政大胆地联想这只言片语的梦呓背后的情景，他忽然感觉燧焰蛊毒的效果陡然增长，不住灼烧着他的心。
他摇了摇怀中的常歌，哑声问：“常歌，你醒着么？”
常歌不答。他翻了个身，背对祝政蜷起了身子。
祝政几欲要克制不住自己。他不敢再想常歌这段梦呓背后的含义。他只觉得热血喷张上涌，像是整个人都在烧。
祝政开始在心中默念幼时修习的各类克己心法，定着自己的心。
缓和些许之后，他虚虚地挪了一下常歌，半点力道都没多加。只是祝政的指尖，仍带着颤。
******
快要大亮的时候，如歌打了温温的热水过来，也没避着二人，只是不大敢抬眼看祝政。
祝政也没避着如歌，有些恋恋不舍地松了怀中的常歌，坐在床头润湿了布巾，帮常歌擦脸。
他那片铁面在昨日的混乱中已不知滚落到哪里，祝政轻轻抚开了常歌额发，柔柔地帮他洁面。这是他恋慕的面庞，左颊带着一抹红痕，像是振翅的鸟。
祝政本是想彻底毁了他的面目，一了百了，彻底安全。未料到事到临头，他还是难以下手。
不烫的烙铁只触到了常歌一刹，看着他皱紧的眉和痛苦的睫，祝政再也下不去手，一把丢开了烙铁。
烙铁落在地面上，发出沉重的回响。
祝政抑住了想要拥抱他，想要在他耳边说抱歉说别走了，想要在他眉眼上落下繁复的吻的冲动。
那时，宫变业已开始，就连他也不知，自己能否活过这个狂风急雨的夜。他退缩了，不敢再攀扯常歌。
常歌被推入甬道之时，好像将他的神魂一齐带走了。
常歌啊常歌。
我的常歌。
经此一别，不知能否再见、再见不知何时、再会不知何方。
那一推他使尽了全身的力气，生怕犹豫一分就要将常歌反手拉入怀中。
他痴痴地望了阖上的石门很久，这才推开地牢的木门走了出去。
祝政惟愿一人身殒，只换得常歌长宁。
……幸而再次遇见，幸而失而复得，幸而让祝政的余生不会空有蹉跎。
他细细地擦着常歌坚韧动人的面容，心中满是依恋和不舍。
“……将军的额……都搓红了。”
祝如歌小声提醒唤醒了祝政，他这才收回神思，发现无知无觉间，真的将常歌的额搓红了一小片。
他有些懊悔地将布巾丢入盆中，换了指尖轻柔触碰。
又是我。都怪我。
祝政在心中不住地说，带着陈年的愧和现下的悔。
祝如歌出去了，再不敢进来。
祝政又躺了进去，帮着暖常歌的后心。他一直缓缓地同常歌叙话，谈些很久以前的事情，说得自己又笑又泪，又是满腔惋惜。
他拥着常歌结实的背，却发现他过于瘦了，瘦得肩胛凌厉、瘦得脊骨突出。
无所不能、战无不胜，都是架子而已。只有祝政知晓常歌往昔的笑，只有祝政触得到常歌瘦削的肩。
******
快到晌午的时候，祝如歌端了些好进的粥饭进来。
祝政将他斜斜地抱起，靠在自己心口，柔柔地问：“常歌。常歌醒一醒，吃些东西好不好。”
常歌面色发冷，面上却是沉睡的静。
“常歌。常歌。”
祝政一声一声唤着他，想将他从沉睡中喊醒，常歌却好似沉溺于梦境中一般，连睫毛都未抖一下。
“我是端给先生的。”
祝如歌小声说：“将军病了素来如此，常常一两日昏着，水米不进。”
祝政听得心口抽疼，音色倒是镇定：“水米不进怎么能行，那还能熬得几日。”
祝如歌不语。众人对常歌是敬是重，是畏是怕，从未有人敢近身，何况予他喂食。即使有人敢，倚着将军的自尊，也断断不肯如此。
祝政忽然想起了什么：“常歌昨日可吃了？”
“将军已有三日未食了。前日是寒毒，昨日是火毒，今日……”
祝如歌的声音低了下去，似乎再也不忍多说。
祝政捏了常歌的手，摩挲着他的指节，愈发觉得骨节分明、骨瘦形销。
“昨日只吃了先生给的金玉酥。”
“傻瓜。点心哪里能当饭吃。”
常歌整个人沉沉埋在他的心口，祝政轻轻揽着他的肩，只恨他不能替了常歌受苦。
“先生吃一些罢。”
祝如歌将端着的木盘往前伸了伸，劝道。
“不吃。端出去吧。”
如歌还想再劝，祝政侧脸递了个眼色，他便不再多说，端了粥饭便出去了。那眼神中，尽是比将军还浓的决绝。
******
祝政煎熬了一夜一日，终于熬制不住，半梦半醒地眯了小会儿。
常歌时而迷蒙时而昏睡，要到傍晚的时候才无力地睁了眼睛。他睁开眼，便是祝政安睡的面庞，只以为他趁机无礼轻浮，一掌将他推下床榻。
祝政在睡梦之中陡然一跌，猛然惊醒，口中下意识却唤了“常歌”。
他从地上坐起，抚着自己摔疼的后心，花了片刻来理解现下的态势。
常歌带着些恼怒，不解地瞪着他，警醒地靠坐在床上。
祝政顾不上身上的伤痛，只问道：“你可好些了？”
常歌本想甩脸子冷语几句，一眼却看到祝政左边心口的血痕，闭口不语。
祝政快速站了起来，顾不上整理乱了的衣衫和方才跌坐沾上的灰尘。他一手扶着后帐，朝外喊道：“如歌，快端些饭食，将军醒了。”
“将军醒了！”
如歌的声音满是喜乐，听着是撒开步子就跑远去了。
祝政回到榻边，下意识地牵了常歌的手，想探探温度，接着帮他暖暖。
常歌只以为这是新一回合的轻浮之举，一把将他甩开，冷声说道：
“先生这毒，原是为了此等轻浮之举么。”
祝政低着头，为这句冷语神伤。深冬的暮色晦暗地掩了他的神情，他轻声说：“将军要如何才能信我。”
“信不了了。”
祝政陡然从床角摸出一把短刀，这举动将常歌吓得一惊。祝政侧着脸，常歌只觉得，暮光照出了短刀寒厉的芒，却照不出祝政的真心。
“将军不信，我可剖心为证。”
祝政终于转过了脸，眼神中尽是决意坚定。他右手捏着短刀，轻轻抵上胸口。
☆、囚徒
眼见祝政手腕微动，常歌不管不顾地扑来，双手狠狠地掰离那柄短刀。二人僵持片刻，直到常歌意图以手夺刃，祝政这才放弃，将刀让给了常歌。
祝政陡然放手，常歌身形一歪获了短刀。他顾不上坐正，一手便将这短刀仍出老远。
他闷着气了片刻，说：“先生哪里学的习惯，好话非要带着刀说。”
“即是如此，将军仍不信我。”
常歌望了他一眼，淡然说：“我信不信你，很重要么？”
“重要。”祝政毫不犹豫答道。
常歌低着头，沉默了一会儿。再开口时，带着沉重的疲惫：“你走吧。”
祝政愕然，头一次觉得拿捏不准眼前的常歌。
“滇南我救了你一次，昨日你也算救了我一次，两相扯清。你我之间，君臣之恩已尽。以后再见，便是互不相干了。”
祝政被他这句话说得字字惊心。
他以为昨日的暖能化了常歌的身，却没想到化不了常歌的心。一夜未眠，精心照看，换来的却是一句两不相欠。
想到自己殚精竭虑、筹谋三年，大计未施，却要被义断恩绝。他惨然一笑，问：“走？你要我走去哪里？”
荆州已然变天。常歌知晓。醒来时只以为他又轻浮折辱，这才剧烈抗争。常歌的防备心思被祝政这句话消了大半，他心中除开不安、不解，竟也隐隐地不舍起来。
他的态度软了下来，低头低声说：“我只是……不想别人觉得我俩不清不楚。”
“倘若我想呢？”
祝政望着常歌，目光坦诚而坚定。常歌却不敢触他的视线，仿佛能烫了自己的心。
二人沉默了一阵，常歌感到身上确实暖了些，强挣着要起身下床。他已躺了许久，又什么都未食，只是挪到床边都显得颇为费力。
祝政下意识想扶他，二人相触时，祝政的灼热体温却惊着了常歌。
