常歌低低嘟囔了一句：“真是巧言善辩。”
“可不是！一番话又把杜相说的哑口无言。杜相啊，那是谁？那可是当初大争之世四处出使争地建交、辩口利辞的定邦安国杜四清啊！您这位先生可真是厉害，一番话，把我们杜相说的是一愣一愣的，生生拿他没办法。”
常歌坦然道：“武陵和新野、赞阳，无论如何也是这‘新城郡’远胜许多。”
卜醒点点头：“确是如此。不过……这新野距离襄阳也太近了些，在这里设立新城郡，他倒真的不怕赔了夫人又折兵，襄阳也被您这黑风魅捣了去。”
常歌沉思片刻，说：“他敢于如此交涉，定是对襄阳之坚有十成十的把握。否则断然不敢做此危险之举。襄阳郡都尉……可是之前趁着你我二人回锦官城，提着破山刀杀入上庸、直捣黄龙的夏天罗？”
卜醒笑道：“是他！之前佯攻襄阳之时，我将他祖宗数代都骂了个遍，现下，我连他族谱都能背得了。”
常歌被卜醒逗得噗呲一笑，又敛了嬉笑神色，说：“若是此人，新野不可大意。此人勇猛，又固守荆州北大门襄阳许久，说不定是块硬骨头。”
卜醒不以为然：“什么硬骨头，荆州大将甘信忠、荆州车骑将军吴御风，这俩才叫硬骨头。哦，你家先生也是硬骨头。咱接着说。你家这块硬骨头，抛出了新城郡这块肥肉之后，接着又开始发威。”
“怎么说？”常歌问道。他还不知，那日议政殿前擦肩而过，他在锦官城悠闲地啃着兔头的时候，祝政在议政殿如此威风。
卜醒学着山河先生一脸清冷漠然的神色，仿着他缓而清冷却充满威压的语气说：“‘滇南自古便顺则治之、逆则压之，蝼蚁尔尔，何曾惧过。倘若好邻居听信谗言，即使助蝼蚁一力，它也窜不出荆州的天地。更何况，交州眼下即将出使荆州，商议连纵之事，还望好邻居看清滇南以卵击石之势’。”
常歌被他这段惟妙惟肖的模仿逗得大笑：“妙人！妙人！醉灵，你真乃妙人矣！”
卜醒颇为得意地抚了抚额前碎发，接着说：“你家先生厉害的还在后面呢。他还有后招。”
常歌试探性问道：“劝说益州，加入连纵？”
卜醒拍手，附和道：“正是！出人意料、恩威并施，此番伸展之后，他方才说明来意，希望主公和杜相加入荆州、交州连纵。他说荆州少将、益州少臣，佐之交州商贾满天下，三者连纵，必将豫州、吴国联盟杀的片甲不留。”
常歌点头：“确是如此。不过……此番雄图，刘主公应是不同意吧。”
“主公、杜相均不同意。他二人原本就反对连年征战，一直以养息安居为治国方略，此番邀请，看似轻巧，极有可能会将益州卷入第二次大争之中。所以主公、杜相极力反对。”
常歌疑问道：“那先生呢？作何应对？”
卜醒摊手道：“怪就怪在这里。主公、杜相不同意，他倒颇为开心，还难得的笑了。还说为表荆州诚意，仍将赞阳、新野二地尽数划归益州所有，依旧设‘新城郡’。在这之前，说滇南之事的时候，剑拔弩张，破军都快把伤官刀的柄都要捏碎咯，见他这一笑一说，都被唬愣了。你家先生……可真乃奇人。”
常歌沉思了片刻，说：“可能先生也不喜大争之世。”
卜醒歪头，无可奈何地说：“可惜，现下形势，豫州吴国一结盟，无论喜或不喜，都要身不由己了。”
他又凑近常歌，低声道：“世子有没有和你说，做梦那就做大些的事？”
常歌点了点头：“说了。”
“你怎么看？”
常歌将沉沙戟往肩上一抗，眯着眼睛，神思似乎飞到了遥远的西南方：“北大门不好撬开，咱们便试试西大门。”
卜醒皱了眉：“那夷陵硬骨头？”
“已定了定山知隐。世子也允了。”
卜醒点了点头：“他俩也够劲儿，看来，硬骨头这回也得好好喝一壶了。”
常歌不以为然，说：“下午我便出发去巴东，自巴东转水路、顺流而下，先行踏勘。”
卜醒点了点头：“你探查路上小心。我嘛……看这新城郡的样子，我这是难以脱身了。”
“不过……”卜醒接着说，“你是不是得先和你的先生提个醒？或者干脆将他拿了来？这次动静儿这么大，他是荆州太常，免得受了波及。”
常歌冷笑道：“与我无关。”
卜醒悄咪咪地看了常歌一眼，心中只想着，待夷陵之事定了之后，啥时候逮了张知隐，好好问问怎么回事。
二人正出神聊着，冷不防身后传来“咚”的一声，拉着“新城郡”牌匾的二人终而支持不住，牌匾重重落在地上，还摔破了匾额一角。拉匾的二人见状，立即将头一缩，旋即躲在城墙下面溜了。
“五伦五常！你们两个小兔崽子！！给我回来！！”卜醒见二人缩头隐匿，立即喊道。
******
这张硬仗，生生从张掖拉扯至巴丹吉林沙漠。
长风万里、黄沙漫天。沙丘一如无垠江河，千里浩瀚、直通云端。大周护羌校尉[1]吴御风的目光似乎透过这片茫茫沙海，飘向远处的月牙海子[2]。
一如月氏(zhī)[3]人所述，巴丹吉林的沙海，是风神的杰作；巴丹吉林的海子，是天神的恩赐。
然而这风神杰作和天神恩赐一道，形成了胡旋的流沙，簌簌吞噬了无数将士的生命。沙海奔腾如千军万马、又如狂风胡旋，像大地绽开的狂怒咆哮，一口尽吞了三十万凉州叛军。
沙坑中尽是哀嚎之声。
数日前，常歌将军亲自踏勘地下泉水，比较深度流向之时，还未有人猜到他的意图。
直至今日。
吴御风十三从戎，自普通兵士做起，也是见惯了杀伐征战之人，此情此景却令其胆寒。
被流沙迅速吞噬的月氏军士，还痴痴地向天伸着双臂，像是最后的挣扎，又像是最后的乞求。
长风带起了不知是谁的黑虎纹头帕[4]，就着狂沙直上青天。
这数十万人临死前的不忿、怒骂、乞求和哀嚎深深震撼了他的心。他恨自己懦弱，承不了坑杀战俘之心魔、忘不掉常歌杀伐之狠戾。
即使数年之后，大周的天早已落幕，这段凉州风沙，依旧会随着铁马狼烟闯入吴御风的梦中。
他陡然惊醒，发现自己伏在沙盘沿上睡了过去。
夷陵的浩渺不同于凉州的沙海，不是漫天卷地的风沙、而是不分昼夜滚滚东去的大江。
自从大周颠覆，将军皆由“司徒”氏族领兵，此举寒了许多外姓将士的心，吴御风也在其中。他在法令颁布的次日便执了焚天剑，孤身闯荡荆州。
和吴国的大小摩擦之中，得以荆州大将军甘信忠青眼相加，接连升迁，直至此次，建平危难，世子派他回戍夷陵[5]，特意擢升车骑将军。没想到，吴御风前脚刚走，后脚夏郡就被人连锅端了去。
夏郡已失。夷陵，宁可头破血流，绝不再丢一寸。
吴御风将焚天剑直插进沙盘上的西陵峡地区。
不退一寸、不固不还。
作者有话要说： [1]护羌校尉：官名，大周和各诸侯国官阶皆有所不同，此处为大周六品武职。
[2]海子：湖泊。
[3]月氏：凉州居民，疑为古羌分支。
[4]黑虎纹头帕：月氏男女佩戴头饰，以粗辫固定。
[5]见19章《演戏》，世子着吴御风回防夷陵，失了夏郡。
**卜醒，你嗑的好high……
☆、夷陵
荆州。
浩淼的水气直上青天，破开润雾，千寻万仞、连山绵延。
壮阔大江气吞山河，直劈山峰、横亘于两涘险山之间。江流如龙，时而浩渺奔腾、惊涛拍险浪；时而蜿蜒曲静、碧水照云峰。
一叶扁舟顺流，畅游于天地之间。
老船夫熟练地撑着船，唱起了楚地船歌。楚歌不同于巴东地区的婉转悠扬，四字一叹息的节律更显雄浑壮阔。
一曲毕，舱中黑衣青年掀帘走出，赞道：“老哥哥，好歌、好词、好势！”
他高眉深目，别有一番灵俊飒爽姿态。大江奔腾的江风鼓满了他的衣袍，此人走至船头，望着西陵峡奔腾江流景色，豪气叹道：
“驾六龙，乘风而行。行四海，路下八邦！[1]”
老船工听着他浩气长叹，心下感叹：看着只是个年轻俊朗的小哥，倒别有一番磊浪胸怀。只是不知，他昨日陡然重病，也不知眼下可否吹得冷风？
老船工唤道：“年轻公子，外头水气塌的凉，你昨日才遭了大罪，先去舱里暖暖吧。”
黑衣青年朝他朗声一笑：“谢老哥哥关怀，已无大事！”
另一位高个偏瘦的清秀少年自舱中走出，手中捧着折叠整齐的大红披风，立于青年身后，轻声说：“将……黑风公子，披风为您拿来了。”
常歌信手抓了大红披风，将手一甩披于肩上。他抬头望了望四周景致，向老船工请教道：
“老哥哥，前方可是夷陵？”
老船工笑道：“这位公子，前方是夷陵。‘水至此而夷，山至此而陵’，说的就是此地。”
