“你是说那名长得和我一样的公子么？”
夏星澜沉痛地点了点头，眼内布满血丝。
青年犹豫片刻，小声解释道：“其实，我和你算起来只有一面之缘而已。在救了你的第二天，我外出之时，那公子便找到了我，给了我一笔钱让我离开那地方，我很感激他，他也确实没有要害我的意思。”
“但…他是妖。”夏星澜低声呢喃。
青年闻言摸了摸脑袋，笑着道：“人还分好坏呢，那公子如果真的想将事情做得滴水不漏，完全可以事后杀我灭口，这样死无对证不是更好么。”
夏星澜沉默不语，“但…我喜欢的是玉沁，而你才是……玉沁。”
“你方才不也将我错认为他了么？”青年讪笑道，“你喜欢谁你心里该是最清楚不过了，你现在看着我，不是依旧感觉很陌生。”
夏星澜混乱至极，只是眼神发愣地看着一旁的树干。
“师兄？师尊正找你呢。”庭外柳舒负手而立站在门口，身后似乎拿着什么东西。
夏星澜转身，沉声应下，快步离开。
柳舒长身玉立，英姿挺拔。待夏星澜走后便转头看了眼站在树下的白衣青年，柳舒微微一笑，走至青年身旁，抬手轻抚过他侧旁碎发，英俊的面容在日光下更显温柔。
青年不由得面颊发热，眼神飘忽。
“柳…柳道长。”
“嗯。”柳舒柔声应道，“在这里住的还习惯么？”
“习…习惯。”青年面红耳赤。
“习惯就好，我现在有些事，须得尽快去办，你帮我把这个扔到后山断崖处可好？”
柳舒悠悠从身后拿出一柄纸伞，色泽黯淡，显然是有些年头了。
青年愣愣应了一声，只以为是一件旧物，抬手接过便点了点头。
柳舒笑着抬手揉乱青年的发丝，缓声道：“记得要扔下断崖。”
青年耳尖通红，点头应下。
饮梅阁位置偏远，乃是一座小木屋，周围一片梅花林，此刻树干光秃秃的，倒是有些萧瑟意象。
夏星澜的师尊便居于此，自他记事起，师尊便鲜少有笑意，常年都是神色淡淡，好似世上已没有一样东西可以让他多看一眼般。夏星澜初时有些害怕他，但之后确实又有些可怜他。
师尊几乎在这饮梅阁中住了几十年，饮梅阁十年如一日的冷清。没有弟子愿意往这里跑，最初时一向都是夏星澜往这儿一日三餐送饭，待夏星澜走后便是由小福与柳舒两人轮替。
夏星澜走到门口，抬手轻敲。刚敲了一声，门便“吱呀”一声打开。
屋内还是他记忆中的简朴，一丝多余的装饰也无。
“师尊。”
他记忆中师尊一年到头都在打坐，参道。但今日，师尊却是坐在桌边，神色轻松，好似在等待着一位老朋友般，桌上摆着一小盘桂花糕，这是他爱吃的糕点。
“星儿回来了。”
夏星澜点了点头，站在桌边。
“坐吧。”道人抬起下巴，面容苍老，须发皆白，但双眸烁烁，依稀可辨年轻时的俊朗容颜。
夏星澜坐了下来，低头不语。
“你的事情，我都知道了。”道人抬手倒了两杯茶，将其中一杯推到夏星澜身前，眼眸含笑细细地打量起对面的夏星澜来：“你长大了不少，今年已有二十八了罢。”
夏星澜点了点头，几度张口欲言却是不知说些什么，片刻后：“师尊…身体可安好？弟子不孝，近年来未能服侍师尊左右。”
道人却笑了起来，抬手轻捋颌下长须，“为师大限将至。”
此话一出，夏星澜浑身一震，不敢置信地抬起头看向师尊。“不…这不可能。”
道人哂然一笑，缓缓道：“人终有一死，星儿无须介怀，你我多年师徒情分，我亦是将你视若亲子。”
夏星澜眼眶发红，声音哽咽：“师尊…师尊便如我父。”
“莫哭了。”道人笑了笑，“今日寻你前来，为的是你的事。小柳早已将事同我说了。”
“他叫做玉沁对吧？”
夏星澜有些迟疑，“我不知道…我将他视做玉沁，但我亦不知他的真名为何。”
道人微微侧头，看向窗外枯枝，缓声道：“多年前，碧波阁有一位红倌，名唤饮歌。”
夏星澜抬起头，不解地看向道人，不知为何忽而谈及此事。
“嗯？”
“饮歌也是一个妖。”道人笑着说道，眉目间满是柔情，“他是条赤练蛇妖。”
夏星澜迷茫地看着道人，应了一声。
“他就是你那玉沁的兄长。那时，你那玉沁还是条小蛇，饮歌同我说，玉沁是他孵出来的。”道人笑着轻啜了口茶。
夏星澜神色复杂，愣愣地看着师尊，开口道：“但…玉沁是条青蛇啊。”
“饮歌与玉沁都是被抛弃的蛇。饮歌被其他蛇妖养大，他又养大了青蛇。因着青蛇天资极高，后被带回了宗族，改名为青毓。”道人眼神微眯，似是陷入了回忆：“饮歌却是一条普普通通的蛇妖，没有资格入宗门，只能来了人间。”
夏星澜震惊地久久不语，“师尊……是怎么知道这些的？”
“当年，我同你一样，毛头小子一个。冲动之下下了山。后结识了饮歌。”道人轻声说道：“他从不掩饰自己妖的身份，常常恐吓说要吃了我。”
说到这里，道人苍老的脸上露出一抹柔和的笑意，继续道：“玉沁，乃是饮歌为他弟弟，也就是你的青蛇所想的姓名，可惜，还未能用上，青蛇便被带回了宗族。恰此时，一名小童初来碧波阁，瘦瘦小小的，兴许令他想起来那瘦弱的小蛇，饮歌就唤那小童为“玉沁”。”
夏星澜惊讶地看着师尊，他一直以来都认为师尊肯定是十分厌恶妖族的，不曾想竟然有一名“蛇妖好友”，看样子二人关系十分亲近。虽然他不该在心底胡乱猜测他的师尊，但是……
“师尊…那饮歌呢？”
道人笑容渐缓，静默许久，长出了一口气，说道：“死在了我的剑下。”
夏星澜内心大为震撼，难怪…难怪他从未见师尊使过剑，但却剑术绝群，没想到竟然是有这么一段隐秘之事！
亲手杀死自己的至交好友，这种痛苦……
“师尊…为何要那么做？”
道人陷入了绵长的回忆，双眸失神地看着窗外的梅花树，许久后，才哂然一笑：“时间太久了，记不清了。”
夏星澜深吸一口气，正欲再度开口之时，却被道人打断：“我已然时日无多，有些事，你理应知晓。人之将死其言也善，我这一生，从未教导过你什么大道理。”
道人长长出了口气，“为师这一生，糊涂至极，只有你和柳舒两位徒儿，为师老了，不愿见你们误入歧途，你的事情，须得由你自己做主。但柳舒近日周身邪气四溢，恐是沾染了不干不净之物，你须得看顾着他，必要时劝他悬崖勒马。”
“师尊……”
剑宗，观海楼。
柳舒坐在案前，拿布轻轻擦拭着掌中长剑，神情悠然。另一边，连歌面露不耐之色，道：“叫我来做什么。”
“稍安勿躁，自然是有事才叫你来的。”
连歌怀疑地看着柳舒，柳舒神态自若，将剑身擦得发亮，才慢悠悠地放到一边，自案下的柜子中取出一个乳白色药丸。
连歌眉头一蹙，双眸一亮：“这就是……”
“大人既然答应了你，自然不会食言，况且这次的事能大获成功，少不得你的帮助。”柳舒笑着将药丸往连歌身前推了推，继续说道：“这药丸能帮你将脸上的伤痕祛除，服用三颗后便可恢复如初。”
连歌迫不及待地拿过药丸，放在掌心细细端详，面上露出一抹急迫，“另外两个呢？！”
“不急，青毓将前往邕水城，斩草务除根，大人希望你能再去一趟。”
最初的惊喜与急切过后，连歌忽而冷静了下来，看着眼前好整以暇的柳舒，冷笑一声，道：“这个伤还不是你那好师弟做的，现在你这是来和我讨价还价？！当初说好的，帮你这一次就治好我的伤！”
柳舒眉梢一扬，“你也可以不去，至于刺史大人会不会在意你的容貌，那就另当别论了。”
连歌冷冷地看着柳舒，柳舒丝毫不避讳地与之对视，良久后，连歌愤然起身，恨恨道：“司徒岭和另一个人会一直护着他，我根本打不过他们两个。”
“有人会接引你，你只需要将那两人引开便可。”
连歌定定地盯着柳舒，随后一甩袖袍转身化光消失。
第26章 蜕变
邕水城。
日渐西斜，金黄日光透过茂密树冠照在山脚下那座小屋上。微风轻拂，邻家农户家升起道道炊烟，不时有妇人吆喝着自家调皮的小孩。
玉沁恍若隔世般仰着头，双眼微眯，看着不远处的那座小木屋。木屋周身泛着一层莹黄光芒，玉沁耳畔惟余风声树声。
他终于回来了。
玉沁低声呢喃了片刻，缓步上前，司徒岭皱着眉一脸嫌弃地四处打量，正凑到姚珏耳边要去说什么，姚珏忽而抬手，食中二指一夹，将司徒岭的两瓣薄唇牢牢紧闭。随即看也不看司徒岭，也抬脚走向那座木屋，司徒岭一个人站在原地发了会儿愣，轻咳一声，负手慢悠悠地跟在后面。
