戚然明不想与姬重打交道，便悄悄溜出了曲沃城。
曲沃一直没传出嬴喜被抓到的消息，想来也是已经逃了出去。
出了曲沃之后，戚然明忽而感到茫然，就像他当年被嬴喜从秦宫送出来之后。彼时他终于逃离了梦魇之地，却因为对外界一无所知，而不知何去何从，满心地茫然。
刚出来那段时间，他很无助。
身上虽然有嬴喜给的银两，完全没有俗世生活经验的他，很快将那些音量败光了，接下来便没有吃的了。
戚然明饿了两日，不擅与人打交道的他，试着做起了偷鸡摸狗的事，勉强裹腹。幸好他武功不错，所以从没被人抓住过。
那一年冬，他便在雪地上捡到了同样流落在外的姬重。
姬重给了戚然明方向，给了戚然明许许多多从没有过的东西，包括第一次对一个人产生不可名状的悸动和欲望。
只可惜，这份悸动尚未壮大，就被姬重的卑劣与伪善给掐死在了萌芽里。因此戚然明心想，他或许是因此才格外担心姜羽也会像姬重一样。
不过，现在说这些也没什么意义了。
……
由于赶着见荀书最后一面，姜羽一路上快马加鞭，披星戴月，让整个队伍都跟着他一起夜以继日地行走。终于于半个月之后，赶回了蓟城。
然而命运弄人，姜羽依旧没见着荀书的最后一面。当他风尘仆仆赶到荀府时，荀府的府门两侧已然挂上了白灯笼。
姜羽疲惫的脚步顿在荀府门外，听到府内传来隐隐的哭声。
他忽而有些不敢进去了。
为什么他当初要离开蓟城？为什么他要去见什么劳什子嬴喜？为什么他不留在蓟城和荀书一起参与这场变革？
他明明知道这其中的凶险，却冷漠地袖手旁观，好似燕国与他无关似的，好似荀书与他无关似的。
……可十一年前，他初来这世界，寄生在一个十五岁丧父丧母的孩子身上，荀书是第一个抱他的人。
荀书特意从蓟城赶去无终，去接那个病得快死的外甥，一见面，就把瘦小的他抱起来，紧紧搂在怀里。
现在荀伯文那孩子没了父亲，今后又该如何生活？也像他一样，靠着自己孱弱的身躯支撑整个荀府么？可他的灵魂毕竟是个成年人，而荀伯文却是个彻头彻尾的孩子。
“睢阳君。”门口的小厮脸上带着哀恸，看到姜羽后，向他行了一礼，哽咽道，“老爷昨夜丑时便已去了，您回来晚了些许。”
此时临近晌午，不过几个时辰而已，却偏偏迟了。
姜羽的脚步踉跄了一下。
公孙克忙扶住他，低声道：“大人小心。”
看上去与荀书不亲近的姜羽，这一路上却是格外焦灼。或许是因为荀书，或许是因为戚然明，亦或者二者兼有，姜羽这一路休息得都不太好，浅眠，易醒。
“睢阳君保重身体。”那小厮道，“夫人和少爷都在等您，请进吧。”
姜羽松开公孙克的手，一步步走进去。府里显得格外冷清，又或许是因为荀书新丧，使得这府邸看起来有些阴冷。
除了隐隐约约的哭声，整个府邸都静悄悄的，从大管事到最普通的杂役，脸色都有些沉重。主人家一死，小主子尚且年幼，这偌大的府邸如何撑得起来？那他们这些人又该何去何从？
荀书对待下人并不刻薄，月银都尽量宽厚。虽然荀书清廉，但荀荣氏家底厚，拿了不少嫁妆出来补贴家用。若是没了荀书府邸的差事，他们又上哪儿去找这么好的差事？
穿过前院，到了后院，姜羽在荀书的卧房前停住脚步。
哭声便是从那里面传出来的。
是荀荣氏的声音。
姜羽不知道荀荣氏这样端庄得体，精明能干的女人，有一日竟也会哭得这般伤心。
有小厮打算进去通报，姜羽拦住了他，静悄悄地走了进去。
卧房内，荀书正静静地躺在南窗下的床上，着白布青缣的丧服，床榻东侧置备着酒食，以供鬼魂享用。荀伯文才十几岁，眼睛已经哭得肿了。他一直是在父亲严厉的教导下长大，虽然偶尔也会对父亲心生怨怼，但打从心底里，仍是敬爱这个父亲的。
姜羽掀开衣摆在荀书床前跪下来，举起双手，击掌，而后俯身下去，给荀书磕了个头，如此三次。
荀荣氏这才将哭红的双眼转过来，看向姜羽。她用手帕拭了拭眼泪，低声道：“姜羽回来了。”
“姜羽来迟，未能见到舅舅最后一面。”姜羽道。
荀荣氏摇摇头：“……你也是有公务在身，没法子的事。”
姜羽低头看了看身旁跪着的荀伯文，低声道：“伯文？”
荀伯文抬起脸，抽抽搭搭地擦着眼泪，看着姜羽委屈道：“表哥，我没有爹爹了。”
姜羽心底一酸，替荀伯文擦了擦眼泪，摸着他的头发道：“不怕，以后表哥照顾你，你爹爹也会在天上看着你的。”
荀荣氏垂眸道：“我是个妇道人家，许多事都不懂，日后伯文恐怕真要麻烦你，多看顾看顾了。”
“这是应该的。”姜羽道，“舅舅可有给我留下什么东西，或是话？”
“有的。”荀荣氏站起身，转身去卧房内将荀书留给姜羽的书信拿来。
“这是你舅舅病重时，自感时日无多，怕等不到你回来，他念，我执笔，给你写的信。你看看吧。”
姜羽接过书信，拆开，取出其中的信纸，只见上面用簪花小楷写着：
“外甥姜羽，见信如晤。
吾一生碌碌，幼时立下壮志，誓要兴吾燕国。初入官场时，便有感于如今燕国官场诸弊病，但苦于无计可施。自姐夫姜宣子于十四年前兴起变革，却冤死狱中之始，便立誓要继承姐夫遗志……”
第122章
荀书洋洋洒洒给姜羽留了两页纸, 上面密密麻麻写着小字。从姜羽父母的死亡说起, 简单说了一下自己这些年所做的事, 为改革做的准备, 又详细介绍了他所总结出的燕国需要改革的弊端，以及他现在所推行的政令。
这些东西当然不是简单几句话就能说得清的。荀书的书房里有整整一柜子的书, 都是与此有关的，全部留给了姜羽。
“舅自知愧对于你, 然身为燕国臣民，身为汝父之子……愿汝成舅未竞之事业，行新政，革弊病，兴我大燕……舅死而无憾矣。”
末尾，荀书表示希望姜羽能将改革继续下去。
“你舅舅病得厉害，嘴里却还念叨着你, 每说一句话，便要歇息一会儿。等我写完这封信, 他便又昏昏沉沉地睡过去了。”荀荣氏拭着眼泪说。
“舅舅是患了何病？”姜羽问。
“太医说是积劳成疾。”荀荣氏道。
积劳成疾……与姜羽想得一样。
他郑重地把荀书留给他的信折好收回到信封之中, 妥帖放进怀里, 朝荀荣氏弯腰行礼：“舅舅的嘱托姜羽都记住了, 舅母放心, 姜羽绝不会辜负舅舅所托, 一定完成舅舅遗志。”
荀荣氏道：“朝堂上的事我不懂，但你舅舅说的，自然是对的。你既有这份心, 你舅舅泉下有知，也瞑目了。”
荀书既然已死，丧事便要办起来了。
这年代的规矩，女人不能主丧，而荀伯文年纪尚幼，因此姜羽与荀荣氏合计一番，便决定由荀伯文主丧，姜羽给他帮忙。
丧事礼仪繁琐复杂，等级森严，姜羽接手后，便开始有条不紊地进行了。姜羽先命人去给荣氏以及荀书生前走得近的同僚报了丧，中午荀书各亲朋好友便换上吊服，前来荀府吊唁，送上给荀书的衣被，称为致燧。
其后要给荀书沐浴，饭含，即在荀书口中放上珠玉、贝、米等，以免荀书到阴间去挨饿，饭含之后要袭尸，即为荀书穿上特制的丧衣，共三套。袭尸后还有小敛、大敛等等。从口中含的玉到丧衣，从棺椁到墓地，不同等级皆不一样。
这也是姜羽头一次替人置办丧礼，繁复的礼仪，加之朝夕哭的荀荣氏及荀伯文，让姜羽每一日都又累又沉重，连戚然明的事都暂时顾不上，想不起了。
所谓朝夕哭，便是指荀伯文、荀荣氏每日日出日落前都要祭奠并哭丧。姜羽听得多了，不免被影响。幸好他只服缌麻，不必像母子二人一样哭得声嘶力竭。
丧事举行到一半，一日日落前祭奠完荀书以后，姜羽从荀府回到自己的府上，马车行至府门口，突然停了下来。
“大人！”公孙克似乎看到了什么，声音有些惊讶。
“何事？”姜羽掀开帘子，向外看出去，只见暮色之中，那人瘦削的身影正立在自己府门前。
姜羽一恍神，还以为是自己出现幻觉了。定睛一看，那人正一动不动地站在石狮旁，不是幻觉。
暮春初夏的时节，晚风十分柔和，不冷不热，轻轻拂动戚然明的发梢和衣摆，整个人几乎与暮色融为一体。他背上背着剑，腰间悬着骨笛，不过月余，姜羽却觉得他似乎又瘦了。
他看上去风尘仆仆，像是匆匆忙忙赶过来的，脸上带着倦色与些许悲戚，就那么静静地望着他。
“大人？”公孙克不知道这两人之间发生了何事，询问似地叫了姜羽一句。
