香火 (豆腐捞屁)

　　这孩子半岁大鬼灵静一般，没有不招人疼的时候，林敬仪面上的笑就没下来过，抱着他边走边逗：“爹的小乖乖，长大了莫要淘气才好。”
　　他拐过来看看院墙砌得如何了，却正好赶上泥瓦匠在用饭，这事儿徐府出钱，林府管饭，粗略一看饭食都过得去，每人各捧一个大海碗三两人坐一处，他的书苑隔着一个小竹林，平时他们干活的时候声响能听见。监督的张大瞧见林敬仪连忙过来作揖，“老爷，少爷，这儿正吃早饭，您用了不曾？”
　　“呀呀！”明月儿挥舞着小手。
　　“明月儿说吃过了。”林敬仪面上带笑，略看了看，觉得不错，听张大说道：“赵师傅手下都是熟手的老伙计了，因国舅爷说要砌石砖的，另请了两个年轻力壮的小子，喏，可结实。”
　　林敬仪朝他指的看过去，俩小伙也抬头，都是未及弱冠的少年人，其中一个颇为高大，穿着一件浆洗得发白的短褂，眉眼如星很是俊俏。
　　林敬仪脚下一顿，面上的笑容僵住，可他怀里这个呀呀叫着往前扑，不知道看上了什么，实在野蛮得很，一个劲儿扑过去，林敬仪脑子里乱哄哄的，不由自主凑过去了。
　　“诶哟，我们小少爷可馋。”张大哈哈笑起来。
　　可不是嘛，明月儿肉呼呼的小手抓住人家的碗边不放来着，林敬仪立刻从恍惚中回过神来，他口称抱歉，要哄明月儿放手，岂料那小子也是呆傻了一般，“你......你是不是......”
　　“林香明！”林敬仪显是生气了，用力扳开明月儿的手指。旁人见他因这等小事大怒，个个喘喘不安十分害怕被迁怒。赵师傅见状只得先告罪，“大人莫怪，乔青穷苦人出身不懂规矩，您息怒。”张大也从旁劝着，心里直犯嘀咕，老爷是个鲜少动怒斯文人，今朝是奇了，想是小少爷淘气的缘故？
　　那叫做乔青的直盯着林敬仪看，方才鼻间嗅到的一丝清香，那人的声音，是自己魔怔了还是可巧遇上了？若真是自己魂牵梦萦的人，他原来是这般遥不可及的人物么？


第4章
　　老太太盼了十年，儿子膝下都没有个一儿半女的，把儿媳妇叫到跟前，许多事还说不出口。老太太忧思成疾，病了好些日子，想出一个绝妙的主意来。
　　这日老太太精神不错，把儿子儿媳叫到祖宗牌位前。
　　案桌上的长明灯有些昏暗，林敬仪上完香顺便给它添了一盏香油，他母亲跪在蒲团上幽幽开口道：“林家素来香火不旺，到端方已是九代单传，或是时也命也。”
　　“当年我到武威侯府求亲，一眼相中了琬儿，你家大姐儿虽然人才出众，可我心里担忧啊，我的端方恐怕得配一个温柔娴静的姑娘才好，琬儿，是老身对不住你。”
　　“娘，说这些做什么，媳妇心甘情愿的。”
　　“时候不早了，还是早些歇息吧。”说着，林敬仪就要拉着慕容琬走，每次他娘这般都没甚好事，室内烛火一跳一跳的，他额上的青筋也跟着跳。
　　“慢着。”老太太深叹一口气，直说道：“这些年各种方子试遍了，起不来便罢了，也是端方小时候堕马伤得狠些，到今日只得认下，可是林家万不能断了香火，端方你......你的身子想来能孕育孩子呢？你给娘生一个孙儿吧。”
　　“母亲荒唐！”林敬仪脸上一阵红白交加，又恼又羞又怒。林敬仪不肯答应，遂拂袖而去，有风穿门而过，灯火摇曳，映照在墙上的影子晃动不安，余下婆媳二人蹙眉相对。慕容琬十五为君妇，婆母从未为难过她，丈夫始终尊重于她，她做梦都想为林家继后香灯。
　　老太太第二日粒米未食滴水未进，林敬仪是个孝子，他是寡母抚养长大，自幼情分非同一般，他母亲这样逼他，无法，只得同样不吃不喝同她耗下去。老太太熬得病了，在房中整日的哭，慕容琬也求他，几日下来个个憔悴了一圈。
　　阿巧外出办事回来得知此事，好半晌才问道：“你媳妇也同意了？”
　　林敬仪愁得，染了个唉声叹气的毛病，“她们俩简直是黑风山上的妖怪，完全招架不住。”
　　“这事......这事不好办啊。”阿巧摸着下巴思索片刻道：“得找个万无一失的人才行，更有可能事情不成怎么打发。”
　　“况且这种事也讲究机缘，倘若能成，岂是朝夕可得？”林敬仪给阿巧续上一杯茶，到底是为难，他端看阿巧生得魁梧硬挺，面貌俊朗，二人年岁相当，是个再合适不过的人选，于是开口问上一句，“缘何巧哥老大未曾娶妻生子？”
　　阿巧同他一同长大，对林敬仪的了解真是他翘起屁股便知是屙屎屙尿，看他稍显扭捏的神色知是他把注意打到自己身上来了，不免好笑，“端方，你我兄弟多年，咱们俩能成吗？”
　　林敬仪摇头，他们真是比旁人家亲兄弟还亲厚，他在朝中，而家中的产业都是交到阿巧手中打理的，这是再稳妥不过的一个人了，林敬仪想不出还有哪个比较妥当的了。
　　“我多年未娶，是因已有意中人，若我心里没有她，帮帮你自是无妨，可她在我心中是九天玄女，唯恐想想都是玷污，岂能做出对不起她的事来？”阿巧头回吐露心事，五大三粗一个汉子，面皮竟然羞涩染霞，露出既向往又情怯的神色来。
　　“不知是哪家女子，我去替你求来。”林敬仪立刻转了心思，觉得即便是王公贵女，太师府的门第总能相配的。
　　“诶，那女子非我所能肖想，你只当听我倒一趟苦水罢。”阿巧站起来走了走，道：“你的事才是要紧，得商量一个万全之策。”
　　林敬仪又想叹气，阿巧在他右肩捶了一下，打散了他一口气，便道：“身边的人不成；有妻有子的不成；老翁不成；偷奸耍滑者不成；愚笨蠢钝者不成；体弱有疾者不成......”林敬仪将一一列举不成者，再另补充一个：“相貌丑陋者，亦不成。”
　　“......”
　　林敬仪便和母亲与夫人说定：三月为期，不成便罢，此后休得再提。
　　阿巧于各处寻访许久，后找到一乔姓少年。
　　阿巧引林敬仪暗中看过几个都不大合意，这一个观察一段时日的品行，觉得尚可，脾性样貌都不差。
　　“会不会小了一点，我比他大得多了。”林敬仪问道。
　　阿巧答：“越小越好，我打听过了，年纪小的男人精力足，生出来的孩子聪明。”
　　“你从哪里听来的？”
　　“府上的李妈妈柳妈妈时常聊，偶然听来，有时候别人说嘴也听到。”
　　林敬仪并未出面，一切自有阿巧料理，这个乔青的母亲长年病重，家中姊妹三个，一家人穷得快喝西北风了，因为穷得叮当响，无人愿意把女儿嫁给他，长姐嫁给葫芦巷子的地痞流氓，两个小妹别说嫁妆攒不攒得齐，肚皮都饿得瘪瘪。
　　乔青惯来做力气活，身量高高，虽然有些瘦，但身上肌肉匀称，很是有力的样子，模样更不必说，俊朗可人极了。这日下工，天色微微暗，乔青脖子上搭一块青灰汗巾，揣着新发的工钱打算去药铺买药，半路被人拦住，只见那人一身绸缎衣裳，穿戴俱是十分阔气，身后却跟随无人，乔青拱手，“这位老爷有礼，可是有事？”
　　“乔哥儿，我这里有一桩买卖与你谈。”
　　“老爷见谅，在下除了一身力气实在是没有拿得出手的，请我帮你搬抬倒是可以。”
　　阿巧爽朗一笑，请乔青到玉宇阁的单间内边吃边说。乔青有些忐忑，他从未来过这等气派的酒楼，只怕一碗茶水都要他半月工钱了。
　　小二上完菜关门出去，这一间是玉宇阁内上好的单间，名叫秋鳞堂的，是林敬仪常来之处。
　　“乔哥儿不必拘谨，乃是我有求于你，不若先尝尝这里的招牌菜，极是可口。”阿巧热情为他布菜，“我姓梁，你可称呼我梁哥。”
　　“不知梁哥找我何事？”乔青并未动筷，他年纪虽不大，多年来养家糊口，什么坑蒙拐骗没见过，因而不觉得有天上掉馅饼的大好事落到自己头上，因此十分谨慎。
　　阿巧放下筷子，因笑道：“梁某对乔哥儿家中了解颇多，令堂病重在身，长姐受夫家欺辱，家中小妹无所依靠，若你帮我做成一事，我都能替你解决你的烦忧，你看如何？”
　　“我身无长物，此等重恩，莫不是要我以命相报？”
　　“非也。”阿巧好整以暇，殷殷道来：“是有极重要的事相托。”
　　乔青：“何事？”
　　“家中夫人多年未孕，想求乔哥儿相帮，你放心，为期三月，不管得与不得，期满后另付白银八百两。只要你答应，梁某立刻延请名医为你母治病。”
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第5章
　　乔青没有当场答应，说要考虑几日。
　　阿巧胸有成竹，原先看过几处宅院，又亲自走了两趟，买下锣鼓巷子尽头的一处三进小宅院，东西置办起来已是有模有样。果然，到了约定答复这日，乔青应下了。
　　今日正巧十五月儿圆，林敬仪沐浴后出来，慕容琬站在他身后为他梳头，一头青丝比缎子还要顺滑，她心中说不出什么滋味，二人夫妻多年，慕容琬年少时也曾心存爱意，后来渐渐地就淡了，他们互相尊重着，互相体谅着，也是亲人一般的感情。