督主有病 (杨溯)

　　沈玦倒并不站着受礼，搭上手扶了一把，道：“元辅怎的在这儿？”
　　“厂臣事忙，今日未曾来西朝房听议，老臣特来拜见。”张昭接过沈问行手里的伞，亲自为沈玦撑着，两人并肩在中路上走，萧萧雨滴落在伞面上，啪啪地响。
　　往日他插手政事，这些酸儒是千百个不情愿，今儿却巴巴地跑来。沈玦没什么表情，只道：“元辅有何要事，尽管直说吧。”
　　“今日清晨内阁接到斥候密报，土蛮已在关外集结大军，似有南下之势。户部筹措军费筹了将近两个月，到现在还没有可观的数目。厂臣看……该当如何？”
　　沈玦乜了他一眼，眼波流转中没有温度。他掖了掖袖子，道：“元辅既然来寻咱家，心里定是有成算了吧？”
　　“西北春旱，黄河凌汛，处处都要用款，处处都是大头。屯田政废，册籍无存，原先这军费还能从军田里想想法子，现在也是不能够了。”张昭皱着一张脸，满面都是愁苦，“如今国库是捉襟见肘，拆东墙补西墙，早先收上来的税款，转眼花了个精光。厂臣，依老臣看，为今之计，只有加税。”
　　沈玦转过眼，“加何处的税？”
　　张昭脸色一肃，道：“江南。”
　　沈玦停了步子，站着没有说话。
　　雨落纷纷，张昭将伞柄递到沈玦手中，俯身深深作揖，“明日早朝，臣将领头奏议加征江南赋税，还请厂臣附议，助老臣一臂之力。”
　　“元辅，内阁七位大人，五位出身江南。朝中臣工，江浙两帮占了龙头，更不必说江西湖广加在一起便是朝中半壁江山。元辅可莫要想岔了，你若要加征江南赋税，那便是与整个清流作对。”沈玦声音响在雨中，比雨水更加寒凉。
　　张昭笑了笑，道：“厂臣出身金陵，也念及家乡旧恩，不愿加税么？”
　　沈玦举目望了一会儿前面的宫道，砖石路迢迢伸出去，一重门又一重门，没有尽头似的，在雨幕中无端有一种荒凉的意味。他将伞递还给张昭，自己一个人走了出去，声音遥遥传过来，“明日咱家领头上奏，你无可奈何，附议便是。清流还需你的操持，不要引起众怒，自掘坟墓。”
　　沈玦回了掌印值房，湿衣裳穿在身上难受，沈问行捧来干净衣服给他替换。阴雨天气，屋子也泛着一股潮味，像泡在一缸冷水里，行动都粘滞了似的，摆不开手脚。他坐在圈椅里，让沈问行帮他擦干湿了的发梢，天光透过直棂窗照在桌上，映出一格一格的纹样。
　　不知道夏侯潋在干什么？他撑着脑袋想，下着雨，那家伙身子刚刚好，他叮嘱了他要好好将养身体，但他肯定不会听，约莫又在城里四处追捕伽蓝。他觉得对不起夏侯潋，云仙楼的人审问了个遍，什么都没有问出来，伽蓝的线又断了，干干净净彻彻底底，他连帮夏侯潋讨债出气的机会都没有。
　　随便翻了几本折子，却没有心思看，字眼堆在纸上，一个也读不进去。是时候想想后路了，他不能让夏侯潋陪着他完蛋，就算走在刀尖上，他也要背着他趟过去。可是后路在哪？满朝文武都恨他，都巴不得他早点死。或许只有出大岐一个法子了，他有钱，可以造一艘宝船，带着夏侯潋去罗刹国当罗刹鬼。
　　沈问行给他重新束了发，他执起朱笔圈点了几本折子，抬手一翻，不小心翻到那日大同卫的番子递过来的百里鸢密函。目光停滞在“一门皆死，幼女独存”几个字上，他蹙起了眉，问道：“送密函进京的番子还在京里么？”
　　“在，正赶上他调进京里衙门当值了，来了就没走。”沈问行端来一个红漆小托盘，上面一盅枸杞排骨汤，“干爹，您喝点汤暖暖身子吧。别太劳累了，瞧刚才帮您擦头发，竟看见几根白头发，儿子心疼呐。”
　　“有白头发？”沈玦揽起镜子照，可头发束在后面，他看不见，“你怎么不帮我拔了？”
　　“越拔越多啊干爹，没事儿，就几根，看不着。一会儿儿子吩咐底下人凿点黑芝麻，您一吃就补回来了。”
　　沈玦满脸沉郁地皱着眉，很不高兴似的。又举着镜子照了一会儿，才冲沈问行摆摆手，“去把那个番子叫来，我要问话。”
　　缇骑脚程快，喝一盅汤的工夫，那番子就来了，畏畏缩缩跪在下首，很害怕的模样。沈玦已经习惯了，他这般的身份，猫狗见了他都让道儿。他两手交叉在挺直的鼻梁上，垂眼望着底下人，问道：“百里鸢一家子都死了个精光么？奶妈子可还在世？”
　　番子踟蹰了一会儿，答道：“回禀督主，我等探查之时只查了百里君侯的家人亲属，不曾留意她的奶妈下人。”
　　沈玦冷笑了一声，“你们考课是越发松懈了，事儿办成这样你也能调进京来？咱家说将她家底行藏探查个一清二楚，就是连养过什么猫儿蓄过什么狗咱家都要知道。进了京便从干事做起，和你的同僚好好学学该怎么办事儿。”
　　番子连声道罪，沈玦看着他擦了一把头上的汗，腿摇身颤地爬起来往外走。沈玦略一皱眉，心中一动，从怀里掏出一枚药丸，那是他拿来压制欲心的丸子。沈玦叫住他，道：“咦，你掉了样东西。”
　　番子步子一滞，回过身来，只见沈玦站在堂下，手里捏着一粒黑漆漆的药丸。
　　沈玦冷冷地望着他，“这是什么？莫非是极乐果？”
　　那番子忙跪倒在地道：“督主看岔了，不是卑职的，卑职身上不曾掉东西。”
　　沈玦盯着他没说话，屋子里静了半晌，那番子跪在地上一动不动，像一个木雕似的。沈玦最后挥了挥手，“是咱家看岔了，你去吧。”
　　番子得了解脱似的，踅身小步跑了。沈问行望着那番子的背影，凑过来问道：“干爹怎的疑上他了？”
　　沈玦把密函敲在他脑袋上，“天花此症虽最易传染，但也没有阖府皆死的道理。你见过谁家有人得天花，结果一家子都归西么？这帮废物探查得不仔细，我试试他会不会是伽蓝的细作。”
　　“倒也是，”沈问行用浮尘挠着后脑勺，“谁都知道要找得过天花的人来照顾病人，还得小心隔离，病人穿过的衣物用过的物件都得烧了，这家子也太不小心了。”
　　“不是不小心，而是飞来横祸，”沈玦展开密函，抚摸“一门皆死，幼女独存”的字眼，久远的记忆又浮现在眼前，血溅月下，兰姑姑在他眼前倒下……他深吸一口气，道，“着亲信前往大同探查，咱家突然很好奇，这爵位到底是如何砸到这个女娃娃的头顶上的。”
　　沈问行犯了难，“这该如何查？大同卫的东厂衙门也不过查到是天花疫症所致，可见当年就算有点儿猫腻，证据也已没了。”
　　“简单，”沈玦合起密函，眸藏冰雪，“刨棺，验尸。”
　　番子淋着雨出了宫，摸了把后颈，冷汗与冷雨混在一起，已经分不明了。他笼着袖子快步走进一条老胡同，两边儿都是土墙，雨水淋漓顺着土缝往下流，留下浅淡的乌痕。有个老婆婆站在屋檐底下躲雨，他走过去，也缩着脖子躲雨。
　　“事儿都办妥了，督主没有起疑。”番子低声说。
　　老婆婆开了口，却是男人的嗓音，“很好，你父亲会得到他下个月应得的极乐果。”
　　“我现在在京里当值了，只不过是个小干事，恐怕派不上什么大用处。”番子道。
　　“不必担心，等你有用的时候我们会来找你的。”老婆婆说完，捡起门边上的扫帚赶他，声音忽然变得苍老又女气，“去去去，别在我家门口叩当门神。”
　　番子被她赶走了，她进了门，双手一张，骨节吱吱嘎嘎地撑开，整个人高了一截，撕下面具，露出带着刀痕的苍白面容——紧那罗。
　　宫门落钥之前沈玦回了府，踩着满地湿冷的暮色，过了垂花门，转进深院里。院子好像不似以前那么冷清了，滴水下面挂了灯笼，门墩下面摆了花盆，最重要的是多了一个当家的主人。夜深人静的时候，他可以肆无忌惮抱着他，也尝尝炕头温存的喜悦。从前只敢偷摸想着，像天边儿的月亮，看得见却摘不着，偶尔做几个梦，在水里捞月聊解愁心。现在真的捧在手里了，他觉得这辈子都圆满了，像老佛证了道，受的的苦受的厄都有了回报。
　　房里亮着灯，他知道他在里面，站在门外整了整衣冠，又换上一副面无表情的惯常神色，这才走进门。夏侯潋正趴在八仙桌拿着一把界尺画图，脸上戴了副西洋眼镜儿，两根细绳架在耳朵上，连着两片圆眼镜儿，有一种说不出滑稽样。
　　他走过去看，夏侯潋画的是照夜的臂甲，部件都拆得很仔细，线条细得像头发丝儿。
　　沈玦看了一会儿觉得无聊，坐在圈椅里撑着下巴瞧他。他认真的模样很好看，鼻尖凝着几滴汗，晶莹得让人想要舔。
　　又坐了一会儿，夏侯潋画得专心致志，一眼都没朝他这边看。沈玦有些生气了，他事儿那么多，硬拨出空当回来，这忘恩负义的却抱着他那些乱七八糟的图纸不撒手。故意重重踢了下脚踏，踅身掀开帘子往里走，夏侯潋终于转过眼来，惊讶地唤了声：“少爷，你什么时候回来的？”