将进酒 (唐酒卿)

　　“阒都良将无数，可能适应离北的却少之又少。鸿雁东山脉靠近大漠，马上进入六月大暑，边境酷热，若是派出身西南的将士过去，只怕不合适。”萧驰野坐在椅上，面对这一屋子的老臣，却变得极端冷静。他反应迅速，堪称刀枪不入。他先发制人查定了军粮案子，又告诉了海良宜，往离北派新将可以，但必须是出身离北或是启东的人，纸上谈兵的他一概不要。
　　海良宜颔首，对萧驰野颇为赞许。这个时候确实不该为谋私权而意气用事，离北缺少带兵主将是不争的事实。像朝晖这种善战的副将也很厉害，可是他们都是萧方旭亲教的人，本就是为了担任协调、旁佐的任务，带一支兵打迂回可以，但要他们带领离北，却不能够服众。
　　可是自咸德年以后，大周良将稀缺。四大名将除了左千秋各有要务，往下人才辈出的都是启东将领，那全是戚竹音一手栽培起来的打仗班底，熟悉的是启东军务，想要外借离北太难了，并且启东的将领暂管离北军务，戚家又要与花氏联姻，这一下又破了平局，变成了一家独大，恐难牵制。
　　派谁去？
　　海良宜也头疼！
　　他们在屋内焦灼，外边的福满忽然快步进来，说：“诸位大人，看谁来了？”
　　萧驰野侧头，霍然起身。这屋内的人也都跟着站起身，海良宜更是上前亲迎。
　　那脱了氅衣的男人露出白发，与海良宜见礼，又看向萧驰野。
　　“在下连夜疾驰，赶来阒都，求见皇上，不为别的，正是为了离北一事。”
　　萧驰野喉间微涩，说：“师父……”
　　左千秋却并不与他搭话，而是对海良宜笑道：“多年不见元辅，身子骨可还硬朗？”
　　海良宜重重地握着左千秋的手腕，说：“左帅老矣，尚能饭否？[1]”
　　左千秋长叹一声，回答道：“虽然苍颜白发不比当年，但拉弓射雕仍存余力，元辅不必发愁。我此行前来，一是为了暂替既明打理离北军务，二是为了替萧方旭带句话来。”
　　一屋子人都洗耳恭听。
　　左千秋望向萧驰野，目光深邃，斩钉截铁地说：“离北王虎啸鸿雁山十余年，儿子吃了败仗，他这个做老子的，要亲自从悍蛇部阿木尔手里讨回来！”
　　雨声轰然，阒都乌云间的海东青长啸盘旋，千万里外的离北军旗随风猎猎，墨色浓郁的大雨间，数十年不出的萧方旭披甲挂刀，率兵而出。
　　风掠起了萧方旭的斗篷，他摘掉了不伦不类的斗笠。
　　“阿木尔，”萧方旭声音浑厚，在雨中抬臂，放出离北猛禽，迎风大笑，“离北在东边画下了边界线，你们进来干什么？几十年前我就告诉过你，鸿雁山是我离北铁骑的跑马场！”
　　他声震大雨，只见背后笼在黑甲之下的铁骑齐声拔刀，乌压压的威势，像是雨夜里匍匐的庞然巨兽睁开了眼。


第91章 离北
　　左千秋来得及时, 没有留给阒都可以派遣新将的机会。“雷沉玉台”威名赫赫, 他是“雪关银枪”冯一圣身后的大将，还是萧既明、戚竹音、陆广白三人的前辈。他离开天妃阙多年, 没有私兵, 他又出身寒素, 是永宜年锦衣卫指挥使纪无凡收养的孩子，没有家世干扰。他肯出山带兵, 海良宜求之不得。
　　左千秋等待李建恒传见时, 与萧驰野站在檐下看雨。
　　“这一路赶得急，没有什么话带给你。”左千秋氅衣半湿, 是因为一路上除了换马匹, 就没有休息。他把语气放缓, 说：“既明已退回营地，安排了军医照顾……你别担心。”
　　可是左千秋省略了萧既明的伤势，萧驰野半垂头，沉默须臾, 说：“什么伤？”
　　左千秋望着雨夜, 说：“有些话, 你我只能站在这里说。既明的饭菜叫人动了手脚，连朝晖也中了招，一干将士拖着病体上了战场，正好遇见了最难打的阿木尔。既明身中三刀，是朝晖滚下马背，带着十几个残兵, 把他背出重围的。”
　　萧驰野捏紧了拳。
　　左千秋眸中漆黑，他沉着地说：“既明从前也拖着病躯打过仗，他打了这么多年，人是看着无碍，可实际上已经旧疾缠身，这次算是伤到了元气，借此让他休息半年，也是养精蓄锐。”
　　话虽如此，但左千秋教了他们兄弟俩，对他们俩人的脾性最清楚不过。萧既明是外柔内刚，他没有继承萧方旭超越常人的强健体魄，他也没有继承萧方旭说一不二的强硬手段，他没有的萧驰野都有。若是换个人，兴许会生嫉，可是萧既明珍爱家人，他天性里带着离北王妃的慈悲，所以他从未对弟弟起过糟践之心。他把自己当作他们的避风港，竭尽所能地自我愈合伤口。这些年他没叫过痛，陆广白也曾经反复说过，他是个人，他在保留人欲的同时却强迫自己成为了离北的守护神。
　　这一次兵败，败掉的还是萧既明的半生荣耀。
　　萧驰野在这一刻无比憎恶牢笼，他挣扎的伤口在枷锁中越磨越痛，已然变得血淋淋。他的目光随着雨滴落在地上，水洼里承载的是他沉默的痛苦。他强撑着，镇定地说：“军中饭菜都由本家杂役在做，大哥和寻常士兵吃用一样，害了他，也害了营地里的数千人。此事过不去，我要他们拿命来抵！”
　　“负责伙食的人已经斩了，”左千秋看向萧驰野，“是既明的意思。”
　　离北受了这样大的委屈，却仍然报的是“军粮掺霉”，而不是“蓄意谋害”。萧既明负伤出围，撑到昏迷前下令斩杀了这些杂役，为的就是不要让人顺着“谋害”的名义查。蓄意谋害意味着权争，掀开了遮羞布，只会让局势浑浊。离北太容易被人当作枪使，萧既明一退，离北兵马将领的任命就要落在阒都手中，谁能保证下毒的人就是真凶手？借刀杀人也不是没有。再者，如果霉粮、下毒只是第一步，待他们报了谋害案，朝廷又查不出人，世家攻讦就可以黑白颠倒，咬他们弄虚作假，借着萧既明重伤兵败的噱头把萧驰野弄回去。
　　“你也做得很好，没有跟他们说想要回离北重振旗鼓的事情。”左千秋露出怅然之色，“你若是心直口快，在御前争夺离北军权，那么今夜他们的愧疚就要化作计较，也让皇上起了警惕之心，来日都是隐患。”
　　“我料想元辅不会放我走，”萧驰野勉强打起精神，“师父说得是，争夺军权只会让皇上害怕，我手里还有两万禁军，此乃大忌。况且这个关头，胡搅蛮缠也是耽误离北的军务。师父能来，就是解了我的绝境。”
　　“我待会儿面见圣上，再与户部和内阁详谈军粮的调派问题，最迟明早天亮就得上马往回赶。你爹跟阿木尔在东山脉交战，先给他们一个迎头痛击，不论如何都要把他们的势头打下去。”这里到底不是说话的地方，左千秋略谈了军情便打住了，只说，“我久不带兵，回到营地也要尽快熟悉军务。离北跟天妃阙不同，离北铁骑善于强攻，我过去在天妃阙都是死守，这方面我得跟你爹好好商议。还有一事，朝晖此次也身负重伤，他家里就剩个嫁来阒都的妹子，你回头记得让晨阳去礼部那里走动走动，给人家也报个平安。”
　　萧驰野颔首应声，福满正好来请左千秋入内。左千秋最后看了萧驰野一眼，说：“你一个人在阒都，好好照顾自己。”
　　萧驰野行了弟子礼，左千秋迈步，掀帘进去了。
　　* * *
　　费盛这几日如愿以偿，跟在江/青山身边理事。今夜是厥西的军粮出了问题，还担任厥西布政使的江/青山同样要入明理堂议事，没有个把时辰出不来。费盛犯了老毛病，想在办事房里歇会儿，打发了个小太监给自己弄点吃的来。
　　费盛跷着二郎腿，坐在藤椅上等待，忽然听着门响，他借着烛光一看，是韩丞，连忙起身行礼。
　　韩丞冒雨才到，示意他起来。费盛上前为韩丞解氅衣，韩丞说：“皇上已经传人问话了吗？”
　　费盛知道他这是在问别的，恭敬地说：“左帅来了。”
　　“左千秋？”韩丞一愣，接着呆了片刻，“到底是离北王，反应迅速，不给别人空子钻。左帅一出，阒都就没有再能比得过他的人选，这离北铁骑，还是离北铁骑嘛。”
　　费盛附和，没接话。他自知这些都不是他能够掺和的事情，所以能离多远离多远。韩丞知道他的心思，也看不上他这点。
　　庶出的东西就是这样，没胆量，也没气魄，整日就盯着眼睛跟前那点甜头，不思进取。
　　韩丞这般想着，还是和颜悦色地嘱咐他：“虽说这事情跟江/青山有些关系，可到底不是他办的差，上边没人会怪他，你跟着他确实是个好出路。他下个月是要去中博，往后锦衣卫到那边办外勤，都得靠你打点。小盛，好好做。”
　　费盛赶忙应声，把韩丞往外送。他低头给韩丞提袍摆时，突然看见那袍角沾着些灰黑的脏物，立刻手脚勤快地给韩丞拍了，口中奉承道：“大人这是步行来的吗？怎的……”
　　韩丞陡然扯过袍角，费盛话音顿止。
　　外头大雨瓢泼，烛光使得费盛的脸陷入昏暗中。办事房里刹那间落针可闻，但仅仅是一眨眼的工夫，费盛便仰头挤笑，像是什么也没有发生，谄媚地说：“泥点已经擦掉了，大人慢走。”