求索 (江洲渔火)

　　胜利再没有悬念，宴常冀率先冲向谷口，一通厮杀后，力有不逮时，陈靖元带领后队及时接上，折杀一展，一棍出就是一人落马，顷刻间突进百米，直逼敌军指挥官而去，一时势不可挡。跟随的一众官兵热血沸腾，个个嗷嗷乱叫，紧紧跟随，一时间敌军排列围堵的另一半阵型也溃散。宴常冀也不甘示弱，稍一喘息后，再次带队，与陈靖元交替护持，两队人马交叉往来，反复冲杀。失了先手，败了气势的越军渐渐败退，仓皇逃回并树镇。陈靖元和宴常冀率军猛杀，追击百里，终是一举打残了敌军，最后脱逃的指挥官仅带走了寥寥七八十人。
　　五日后，陈靖元带领两百人队快马先行返回大营，宴常冀带领另一半队伍携带收编的俘虏，收缴的武器和战马缓行。这一战的结果已由传讯兵第一时间送达于彭海，以己方百人的折损拼杀俘虏了敌军六百多人，这是西蜀军十来年大大小小的战役里从没有过的超低战损。看过战报后，于彭海即刻传召陈靖元速回。陈靖元回营下马，先锋营的门都没进，转头先去见了于彭海。果然，于大将军正等在主账中，且面上愁绪笼罩，见到陈靖元才勉强露出一点笑意。
　　“靖元，你首战告捷，本应先给你庆功，但眼下越军四面进犯，容不得一丝松懈，只能先委屈你。”
　　“将军不必介怀，军事为重乃从军之人的本分。现下军情如何？”陈靖元见到于彭海的表情，心里也是发紧，能够让这般勇将眉头紧锁，这形势恐怕糟糕。
　　“七日前越军从葛丘进犯，想必你已知，隔日柳岙、西沟两处又传敌讯，却是缅国军来袭。已探明葛丘有七万越军主力，柳岙和西沟的缅军合计也有七万之数。两国共犯西蜀，已三十年未遇，以我目前西蜀边军人马，恐难以抵挡。我已快马呈报朝廷请援，眼下则需要众将士力抗强敌，坚守国界，以待后援啊。”于彭海语气沉重，陈靖元也觉焦虑，越缅小国一直觊觎我疆土，联合起来也不算太过意外，但朝中的形势陈靖元比于彭海更清楚，毕竟这三年间，他是深陷其中，切身感受着两派相争，党同伐异的残酷无情，其间只见私利，哪还有人看得见家国天下、疆土万民？像于彭海这样油盐不进，不愿偏向一方，又不懂周旋的，就不知不觉成了两派的眼中钉、肉中刺，欲除之而后快，想要等来朝廷的快援，千难万难。
　　“朝廷出兵，必要多方斟酌，将军不可期之过高。且我西蜀十万悍卒勇士，当有可为。属下自请即刻出援拒敌，犯我者拼死诛之。”
　　“好，好！身为我西蜀军，就是要有这种不死不休的气概。靖元，你真是深得我心。”于彭海被陈靖元激起了豪迈之情，倒是一下丢开了多日来的辗转思虑，情态也从容起来。
　　“靖元你明日出发，援助葛丘。目前葛丘有第一先锋营的蒙宇先锋带中军两万兵马出兵拦截越军，急召你回来的本意也在此，将委你再带中军万人驰援葛丘。你入我军十日太短，但非常时期，用人唯才，我已将你首战战绩特通告全军，现提拔你为游击将军，持我军令任指挥使，当可服众。”
　　“末将义不容辞，但有一事需向将军言明，日前之战，靖元不敢居功。”陈靖元肃颜应了军令，又跟于彭海原原本本叙述了一遍并树却敌的始末，尤其细说了一次埋伏和一次反埋伏的关键都是林晟钰的计谋。
　　“靖元实是一介武夫，林世子虽已落身为奴，却纯粹不改赤子报国之心，不可与其父同论，望将军准许用其谋却敌。”
　　于彭海沉吟半晌，叹到：“局势艰难，用人唯才，刚我也说了，那林世子也是一样吧。就由你暂带着做参谋，身份先不改，再得胜而回后，必论功行赏。”
　　“末将代为谢将军之诺！”
　　一夜之后，林靖元携军令不敢片刻耽搁，点齐中军一万兵马后，原先锋营两百将士开路，火速赶往葛丘。林晟钰随同先锋营先行，原本带着一小队伺候，打算同上次一样，记录沿途地形路况，但开了个头，就先放弃了。只因出发半日，就接到了葛丘求援的信号。事态紧急，陈靖元挑选了一千精锐骑兵，一人备两马，以求最快速度赶路。陈靖元亲自带队，犹豫后还是带上了林晟钰。葛丘如此短的时间就要失守，怎么想都不是正常情况，毕竟蒙宇手上是三万多的人马，拒守两倍的敌人应该尚可，情况越复杂越需要林晟钰的筹谋，只是急行军的强度有些强人所难。最后是林晟钰自己决定先跟着，尽量跟上。两马交替，除了停下来喂点食水，再没有多余的休息时间，林晟钰到后来已经跑迷糊了，终究是比不得训练有素的军伍，更不要说陈靖元这样超越常人的武士，陈靖元一开始就替了他一路带马喂马，最后连上下马都需要陈靖元撑一把，林晟钰唯一坚持的就是顶着一口气把自己固定在颠簸的马背上，不要摔下去。八个时辰，跑完五百里，千人精骑在午夜时分，接近了葛丘地界。
　　葛丘和并树一样，都是地处两国交界的城镇，城内多为两国边贸往来的商人。但两地不同的是，并树只是平常的小镇，过了镇是连绵的险峰和崎岖的山路，易守难攻，敌军想要突进，除非是出其不意，快马轻骑，一旦遭遇防备，就算没有林晟钰轻松取胜的埋伏，硬碰硬也很难进来。而葛丘这里，却实实在在是战略要地，本身城墙坚固，若一旦过了镇，林晟钰这一路过来虽精疲力竭，却还是看得清楚：一路坦荡，两侧仅有一些低矮的小山包和平缓的河滩，适宜长驱直入，而无险可守。可以说，失了葛丘，也就失了据守的门户。但急行间一眼看到前方扎营地时，一千将士的心瞬间凉了。万人营火绵延在开阔的平地上，渐近；火光烨烨驱散沉沉夜色，甚而照亮了不远处葛丘城头飘扬的越国军旗。来晚了，蒙宇的人马已败出葛丘。

　　☆、危局

　　激战刚休，败退方的颓势随处可见，猎猎燃烧的营火边或坐或躺着一身血迹，面容呆滞的众多士兵，□□痛呼声不绝。陈靖元被带到指挥帐，看到的是少了一条胳膊，折了一条腿，奄奄一息的蒙宇。身为第二先锋营的先锋官，蒙宇虽然也是被陈靖元一棍子扫得灰头土脸的手下败将，但其人身形威猛年富力强，正是于彭海手下当之无愧的一员猛将，身先士卒，一往无前的作派更是与宴常冀不相上下。眼前这凄惨的形象着实让人唏嘘。陈靖元叮嘱赶来的军医立即救治后，出账就地召集中军将官紧急议事，林晟钰也踉跄着过来，这一路真是跑残了，但眼下形势已容不得一时半刻的休息，没赶上守城援救已是遗憾，眼下越军若一鼓作气出城袭营，后果不敢想。
　　“我先锋营五日前入葛丘城，几乎是与越军前锋同时抵达，两方各据一半城池对峙，我方势弱。两日后中军抵达时，我先锋营已败退，堪堪守住北城墙。这三日中军勉励推进，力主收复半城，但越军主力压进后就镇的扛不住了……”
　　“只好选择弃城撤退，没想到越军精锐出城掩杀，蒙将军亲自带轻骑队断后，两队博命追堵，死伤殆尽，蒙将军杀红了眼，突进去一刀斩了他们带队的指挥，自己也……，轻骑弟兄拼了命才抢回……”
　　形势一下子恶化到了如此被动的地步，再没有办法陈靖元也只有先担起来，拿出军令先接管了指挥使的职位。大败之下又失了主心骨的众将士正惶惶不安中，都毫无疑义地应了陈靖元的指挥，按指令打叠起精神去重整兵马，收拾营地。林晟钰提出必须再后撤五十里，且要以最快速度，现下所处的位置离葛丘城太近，越军主力随时可能来攻，不管是实力还是气势都在下风的状况下，只能先选择退避。而五十里后又一处小高地，算不上可以凭依的关卡，但总好过眼下直愣愣地与实力占优的敌军会战于野。
　　大军即刻拔营，只是在人心刚被打散的情况下，令出即达是作梦，陈靖元一颗不停，奔走于各处，安排大大小小的事情，以死战不摧的西蜀精神勉强鼓舞一干将官。林晟钰咬牙跟着来来去去，协助部署散队归拢、伤员护送、先头不对分派，断后兵马安排……等两人随着最后一队人马撤走的时候，已经是三个时辰之后，天光微曦时。身后营火依旧煌煌，是林晟钰特意交代留下来迷惑越军的，连带靠前的三分之一营帐也没有收。这一聊胜于无的小伎俩也不知有没有起点作用，在他们一刻不敢停歇地跑到离校高地还有十里之遥的时候，身后已隐隐可见大军追至。好在主力已全部撤抵，居高临下或可抵挡敌军一二，若能够撑到过午，近万的后援力量当可抵达接应，才可期待局势能稍稍得以缓解。
　　看到敌军身影后，也不用在说什么，大家都是拼了命地往前跑，林晟钰一直并肩跑在陈靖元右侧，也想随众人加速，无奈身心俱以疲累到极致，抬手挥鞭时身子一侧，再也控制不住地往下倒去，眼看就要葬身在疾驰的马蹄下，身后几人眼见着只能惊呼无措，陈靖元瞬间飞身跃至林晟钰马背，旋身下探，右手一把拉住他左脚，拽了回来。生死一线，算是捡回一命，林晟钰面色煞白，瘫软在陈靖元怀里无法动弹，由着他护持着两人一马跑完了最后一段路。