求索 (江洲渔火)

　　到第一天入夜扎营，埋锅造饭后，宴常冀终于有机会仔细看看行军图，是陈靖元特意招他过去看的。摊在地上的行军图复杂了很多，只见原本简略直白的路线，有一半左右已经画满各种符号和数字，沿着路线有规律地排列着，一眼看去，路宽、转角、树高、谷深……居然看得很明白，小小图形配数字，一目了然，形象生动。这人，原来有这才能啊，难怪要带着。宴常冀诧异地看了看还在执笔不停的林晟钰，想起来这是藩王世子，清秀白净，细皮嫩肉的，不过跟着跑了一天马，又画图的，倒是没有想像的那么娇贵，还是有些本事的。
　　“这一路过来，宽窄相去甚远，有急弯，不适于奔突追击，两侧坡陡谷深，林木茂密，也不宜设伏。前路已知这一段，情况也类似。”陈靖元指着几处标记给宴常冀看。“赵小栓说以前有打过一次并树，宴哥可记得此后路线情况？”
　　宴常冀刚看了林晟钰画的各种标识，倒是对地形的关注点有了一些感觉，只是上次奔袭一心求快，也想不起来太多信息。
　　“路一直不好走，跑不顺畅。最后是一段山谷，谷底的路倒是平坦些，一面还有挺长一段是峭直的崖壁。”再多的，根本没留心过。
　　一天几乎从早跑到黑，人马都疲倦不堪，晚饭后人人都抓紧时间休息。宴常冀一一安排好巡逻岗哨等事务，打算入睡前，看到陈靖元也还在忙着行军图，因为先后又有两名斥候赶来回报，想要询问标记完，两人还要花一番功夫。
　　果然，第二天天亮拔营的时候，宴常冀一眼瞥见那军奴被陈靖元拉扯着送上马背，一脸睡不饱的迷糊样，无辜地惹来周围不明就里的士兵一众鄙夷的目光。
　　一上午继续有序行军，回报的斥候也继续带来前路的情况，临近中午的时候，宴常冀去看了看大变样的行军图，就看见最后那段谷口的信息已经标好，路宽、崖高、草木信息都标记得清清楚楚。
　　“适合埋伏之地。”一只细白的手伸来点了点谷口，刚好凑在宴常冀视线下。
　　“会有埋伏吗？”宴常冀的注意力还在手的细白上绕，一边陈靖元已接了话头过去。
　　“说不准，但要防备着。”
　　“有具体的想法吗？”
　　“回来的斥候派一半给我吧。”
　　“好。”
　　“……”这主奴的氛围是不是很奇怪？宴常冀总感觉有什么在悄悄偏离自己的期望。
　　刚过午，远远一束烟火窜上高空，随即又是两束由远及近。先行的队伍很快被层层传令驻停待命。三道信号，是停留斥候发现敌踪的报讯，据此一百五十里的前方，按新标记的行军图一目了然，恰好在接近谷口的位置，是发现了伏兵？
　　陈靖元和宴常冀很快商议完，先锋营分成了前后两拨，相隔三里，继续前行。有伏兵也还在百里外，不管如何打，距离还要拉近，分队可以增加灵活性，且以防万一被合围。宴常冀领前队一马当先，跑得一往无前，神清气爽，遇敌首先要摆出气势，这是第一先锋营，乃至整个西蜀军的精髓，如今依旧在。
　　约摸半个时辰后，又一束信号烟火爆散在高空，随即升起第二枚。敌军靠近了，冲过来了，那就不是埋伏了吧？宴常冀整队暂缓马速，随后，身后蹄声滚滚而来，当先是陈靖元和小军奴！既然不是埋伏，陈靖元领兵来汇合，宴常冀觉得没错，但是一看队伍，只是五十人的□□队。加上自己领的百来人，不知敌人有多少的情况下，托大了吧。
　　“别急，大队暂停在后，这段路可以做些文章，敌人的多少都不成问题。”陈靖元看见宴常冀阴沉的脸色，明白他在担心什么。着林晟钰把行军图摊在地上，邀宴常冀一起下马细看。
　　林晟钰手指指点一处，“斥候看见敌军身影后发的信号，则估计在此处，与我方相距约百里。”
　　“宴副官，请领部下于四十里处候敌，交战后假装败退，往回急行五里，至少拉开敌军一箭之地。过此急弯后让出弓箭手，可攻敌之措手不及。”
　　“……”确实是好计策，既以逸待劳，又出其不意，可宴常冀领兵而去的时候，心里不爽，一是故意败退的事以前基本不干，指挥起来生疏费力，二是怎么觉得这主意是那军奴出的？
　　四十里外，路略宽，也不过十马并行可驰，敌方骑兵汹汹而至，一眼看去兵甲森森绵延到路尽头，数量定超己方百人。宴常冀带人冲杀，一时胶着，一炷香后，故意摆出颓势，且站且退，不久，伺机败逃，前后队一转，整队人马跑得风风火火，毫不停顿地冲过五里处的急弯，让过靠里侧等待着的□□队继续前冲。随后跟着冲出来的一波敌军，遭遇的是穿颅过胸的利箭，一照面就被射落马下。第二波敌军收势不急，照样一出来就被射了个人仰马翻。后面的人反应过来，勒马急停，又被后队人马撞出来几个送命。顷刻间一地几十具尸体。然而还没完，宴常冀的人马又已反身而回，在敌军刚刚反应过来，重新起马杀向□□手时，□□队正齐齐收弓，一打马，不管不顾地跑了，宴常冀的人马与之交错而过，人挟马势，狠狠冲向再次失措的敌军前队，一通乱杀后，又回头逃窜。
　　吃了暗亏的敌军怒气冲冲地狂追不舍。然而这一段路就是那九九十八弯的地势，急弯一个连一个，这一回，仅仅二里地过，宴常冀就配合□□队故技重施，再次扫落几十个敌人后逃之夭夭。
　　事可一可二不可三，吃两次亏后，敌军也不敢再狂追，整顿后放缓了马速，缓缓推进。陆续跑过两个急弯，宴常冀再没机会引敌军狂冲，只得一边带上□□队继续回撤，一边估量这身后蜿蜒一路的敌军先行队，如果硬碰硬对攻，能否坚持到主力部队到达。远远地看到陈靖元领着一小队迎来，汇合后一起回撤到后队驻扎地。

　　☆、埋伏

　　既然要打硬战了，那必须要跟陈靖元合计合计，宴常冀自忖带先锋营硬拼的话，还是自己有经验，于是稍微喝水吃饭恢复了一下拼杀后的精神，就打算找找陈靖元。只是才走过一小段，队伍里一打量，就发现了不寻常：后队里人并不齐，赵小栓和他的一队人马不在。要说赵小栓，那确实是个粗人，砍柴放牛的出身，家里穷得揭不开锅来投的军，偏偏自己看上他的一身蛮力和憨直勇武，带在身边也很得用。这人使的武器就是他劈柴的一把大斧头，入军营后才学的一点粗浅武艺，靠着天生蛮力才耍得威风。正所谓有什么样的将就有什么样的兵，投了赵小栓的这一百人也各各粗豪，一身胆气，遇事直来直去，连使的武器都是大砍刀、镰刀、铁头粗棍、还有斧头这些粗活计。这么一队人，会被派去干什么？宴常冀一下子想不出。
　　但也不用他多想了，一转眼看见陈靖元骑着马正过来找他。
　　“宴哥，全营已整装待发，等看到信号你再带人杀过来，约摸在小半个时辰后。我先带着一队强弩手过去，那边需要这一队助力。”
　　“那边？”宴常冀一头雾水，“等等，你先说把赵小栓派去干啥了？”
　　“设伏。”
　　“设伏？赵小栓去设伏？”宴常冀觉得这有点天方夜谭。
　　“不是他一个人，有人指挥着。我先过去了，你等信号。”陈靖元说完就走，领着刚回来匆匆补充休整了一番的□□队打马而去。
　　“有人指挥？谁啊？”宴常冀疑惑地想了一圈，越发不解，这第一先锋营里还有人可以指挥设伏？想不到是谁啊。但一问便知了，
　　“赵哥儿是跟先锋身边的那个军奴一起走的。”回话的小兵一脸忐忑，显然也知道这个答案不太讨喜。
　　“……”一个军奴来指挥堂堂第一先锋营的百夫长？宴常冀想不到，也确实感觉不爽，但刚刚结束的一场仗说起来，挺符合他的期待的：以少胜多——百多人去冲几百人；减少损耗——敌人折了数十，这边只有轻伤。埋伏，听起来就很占便宜。这可是西蜀边军第一先锋营的首次埋伏战，相比起来谁指挥这种事不用太计较。宴常冀默默约束人马，迫切等待高空炸响的信号烟花不提。
　　陈靖元带着人马奔行十来里后，离开大道，拐上了缓坡上一条蜿蜒的小道。这条小道的入口夹杂在一片一人高的灌木从中，马匹要挤着才能过。陈靖元指挥人下马拨开灌木丛，其余人牵马快速通过入口，走在最后的人再把灌木丛拨回原位，很快五十人的马队仿佛凭空消失在了大道上。
　　过了入口的小道还是很窄，看得出来原先是村民上山砍柴踩出的，且来去不频繁。眼看有新鲜砍伐过的痕迹，才堪堪够人马鱼贯而行，应该是前面有人专门开辟了一下。走过两三百米后，渐渐入林，树木拔高，地下的灌木杂草稀疏起来。陈靖元指示把众马拴在树下，留下五人看顾马匹，带领余下的人离开小路，横向沿着山坡行去。这一走就不是路了，脚下踩到的都是虚浮的枯枝败叶，一步一滑，时不时还有横生的灌木荆棘和低矮的树枝钩挂住头发和衣裤，人人走得缓慢艰难。好在路程不长，这一队□□手磕磕绊绊地跌过几跤，正忍不住要开口质疑陈靖元带的路时，猛然发现前面蹲着一排同僚，再一看，正是赵小栓带的那队刀斧手，长长地沿坡列成一队，一个个正目不转睛地盯着坡下。