求索 (江洲渔火)

　　“在下从太子之荐，久慕将军风骨，自请为将军马前卒，镇边卫国，望建功立业。”
　　“哦？”于彭海神色庄重起来，结果太子的荐书，细细看过，再看陈靖元时目光如炬。
　　“近两年早有听到传言，太子麾下，禁尉队队长手上功夫一流，折杀出手，全京城没几人可出其右。太子怎么舍得下？”
　　“不过是人各有志，强扭不甜罢了。在下一心在从军奔杀疆场，太子怜惜吾心。”
　　“将军可想近观折杀？”陈靖元轻轻解下插在背后绑带上的武器，两手一分，咔哒——把两截短棍合成一条，双手托着平举到于彭海面前。于彭海痴迷武技的事实几乎无人不晓，且也一直因在本朝现任将军中武技出众而自得，虽年事渐高，心气却也只升不落，拳脚功夫日日勤练不缀，趁手的武器巧了，是精铁长棍。陈靖元早就发现从进账开始，于彭海的目光时不时就凝注到折杀上，显然很是关注。
　　果然，于彭海毫不犹豫就接了折杀，也是两手一托，但在陈靖元撒手时，明显两手往下一沉才稳住。折杀比普通的铁棍略粗，不过要短一截，掂重量可见材料有些名堂。
　　“哈哈，年青人有些分量啊。”于彭海自认要舞动手上的折杀还是有些吃力的，眼前这人至少臂力不俗。
　　“既然你有心，乐意之至！若果真如传言武勇不防，我也承东宫之请，可以先锋官职相待于你。”
　　“先谢过将军厚爱！靖元自请军中摆擂自证。”于彭海郑重地一揖，微躬的身形锐利和不容藐视的倔强。
　　“好好好！我就喜欢这样的豪气。我给你这个机会。”于彭海拊掌一笑，“即时中军校场设车轮擂，由各先锋营推举强者应战。只是本军中先锋营将士习惯了刀口舔血的厮杀，练的是一刀杀敌的武技，比试着实凶险。”
　　“无妨，靖元斗胆，再请立生死状。”
　　“好！有胆气。败一人，允你一先锋营，若连败两人，第一先锋营就是你的。”于彭海拍案而起，直觉眼前人很投缘，爽快。
　　“再谢过将军！靖元尚有一不情之请。”陈靖元一直保持躬身作揖的姿态，“若元连败三人，请将军将刚刚的三等军奴改判为二等。”
　　“哦——”于彭海奇怪地看了看坚持不动的陈靖元，“你为了一凶犯搏命？听说太子曾经也在里城为质，这是太子的要求？”
　　“并非如此。太子与他的确有几分竹马之情，但谋逆乃滔天大罪，国法难容私情，发配充军的诏喻还是太子亲自裁定的。只是短短几日，靖元与这位小公子颇为投缘，更怜他虽身份尊贵，实孤苦无依，不愿见他如此凄惨下场。”
　　“算了，随你吧。别小看了老夫麾下，无端端送了性命。”于彭海沉吟了一会儿，也不再说什么。林晟钰顶个好出身是犯他的忌，但也没有非要致之于死的恨意。现在满心满眼都是林靖元的武技到底有多高超，一个军奴的死活也放不到心上。说一声跟来，带上陈靖元亲自上校场布置擂台去了。
　　一个时辰之后，中军校场的演武台上，陈靖元依旧挺直地站在正中，额头上有一道轻伤，抹开的血迹糊了左半额，右胳膊上衣服划开一口子，血迹缓缓洇开。台下左侧一书案旁，李芝林拦住了准备往生死状上摁第五个手指印的军官，“赵小栓，你宴哥都败得心服口服的，你跑上去现什么现，一边凉快去。”“怎么？你还管上我了。我就不信，他打了三个了，还能接着打！”李芝林是军中的首席文士，能文不能武，文章写得好很显然是不太能入了于彭海的心的，虽然军情、简报、通告文牒，……林林总总文书工作不能少了文士，但想在武夫领导武夫的格局下，想要获得多少尊重是不现实的。李芝林自诩军师，虽然也能参与战局讨论，但在于彭海一力降十会的指导思想下，他的想法终究只能困于纸上谈兵，在军中地位也是尴尬。现被赵小栓这个莽夫直愣愣地一吼，气得白面泛红，说不出话来。
　　“有你什么事，滚边呆着。”一只手扇了赵小栓的头，刚刚还横着的赵小栓一下蔫了，“宴哥，我——”“我什么，将军头里说了，就上三人。怎么？把人累死算赢？何况人家看起来也没多累，你上能赢个屁！”说话的人叫宴常冀，是第一先锋官，人到中年，身形还是保持修长矫健，功夫也是军营里公认一等一，听说有人摆擂，且关系自己的位置，自觉当仁不让，第一个应战，没想到不到二十回合就让人一铁棍扫下台了，被扫这一下真够呛，这腿估计要瘸上十天半个月。好在跌份不是独个儿，接下来一营二营先锋官也是三两下就被人轻轻松松轰下来了，仅仅是在人家额头点了一矛尖尖，胳膊上轻划到一刀，自个儿却躺在擂台根起不来，都是惨败！
　　擂台结束，于彭海先安排人把伤倒的两位先锋官送去治疗。这时陈靖元已自行走下台，来到于彭海这边。“常冀。”于彭海看看仅有两道轻伤的陈靖元，和虽然瘸着走来，却也不见太费劲的宴常冀，确定都不用急着疗伤。
　　“靖元胜三场，按约定——，常冀，换你到二营可有异议？”
　　“将军，宴某既然败于陈禁尉，请准为其麾下副官。”于彭海和陈靖元都是一怔又一喜。先锋营先前都没有设副官，缘于武人都心气高，难有谁服谁的，硬压到一起反而不美，主动相请那就是意外之喜了。
　　“常冀，你可想好？不可勉强。”
　　“将军，宴某心服口服，绝无勉强。”宴常冀正色敛身，郑重地向陈靖元揖手。
　　“多谢宴哥！”陈靖元急忙躬身托起宴常冀。
　　“好！”于彭海大为欣慰，大笑摆手，“那常冀，就由你带靖元去安置一番，互相多亲近亲近。哦，伤也一起去处理下。”
　　“将军，靖元尚有一事。”陈靖元侧身拦了一下笑着要走的于彭海，“关于军奴的请求——”
　　“哦，小事一桩。也难为你武勇又心善。”于彭海凭白得一猛将，正心情大好中。随手召过刚刚整理完书案的李芝林，“芝林，就麻烦你跑一趟……”
　　林晟钰怀里多了两个干硬的馒头（军奴一天的伙食），肩上扛了一把破铁锹，正随着一小队衣裳褴褛、目光呆滞、身形憔悴的军奴往营外走着。就见一个时辰前刚刚把他粗野地交付给小工头的老刘头匆匆赶来，又把他从队伍里拎了出来。铁锹换火钳，林晟钰转眼间成了伙房里最低等的使唤，不仅仅是伙房，马厩、菜地、营区清洁……，谁都可以使唤他。但是相比起垒墙挖沟的重体力活，按老刘头的话说，那是——
　　“你小子踩到狗屎运了啊，要不是陈先锋给你求了情，就你这斯文的小身板，可禁不得营外两三天的折腾。”
　　“您老说的陈先锋是——？”林晟钰心里只能想到一人，是他吗？
　　“嚯，不就是押你过来的长官吗，真是京城来的厉害人物，摆擂台把一到三的先锋营全掀翻了。将军许了他第一先锋官。”
　　“……”够牛啊，但是不回去了吗？林晟钰心里隐隐高兴，想着又一次救命之恩，如果哪天遇见了，先道个谢吧，也不知道何年何月，或者说还有没有机会报答这莫大恩情。

　　☆、兵法

　　陈靖元跟着瘸腿的宴常冀嚯嚯嚯走向第一先锋营，一路上忍不住一直瞄宴常冀受伤的褪，想提醒一句慢点走吧，伤着呢。但这伤是自个打出来的，怎么想怎么觉得说不得，虽然人自请了副官，指不定心里怎么想呢。还好第一先锋营就在主账边上，穿过小半个校场就到了，挂着第一先锋营牌匾的两扇厚重大铁门正对着大校场，开门进去，又是独立的一片小校场，有不少士兵在训练，看到两人忍不住好奇地打量，小校场里头才是一排整齐的营房。刚降职成副官的宴先锋威风凌凌地走到小校场中间一站，一声大吼：“都给我出来，列队！”哗啦啦几百人四处涌出，汇集，五分钟之内在两人面前排成了六个大大小小的方队，刚刚想要上台一战的赵小栓和另外五人早早站在一方队前头正中领头。陈靖元心里暗赞了一声好——令出无阻，高效有序的做派一出，不愧此地边境军第一尖刀的实力。只是如此统帅有力的宴常冀干脆自降为副，是赌气想看笑话，还是另有他意？实在费琢磨。
　　不待陈靖元多琢磨，宴常冀在队伍列齐后，目光直视众人，足足静默了一分钟，小校场上鸦雀无声，偶有风卷场边旌旗的啪啪声特别清晰，气氛一时肃然。随后，宴常冀躬身一让，引陈靖元到正前方，自己退到他左侧后半步。
　　“这一位，京城来的陈禁尉，刚刚校场比擂，轻松连胜三元。大家服不服？”“服！”
　　“此刻起，第一先锋营由他统帅，大家有没有意见？”“没有！”
　　“好！解散。”哗啦啦众人散开，只不过大多都散在周边，继续围观新上任的陈先锋。
　　“……”陈靖元千辛万苦才忍下了上手摸鼻子的冲动，这也太干脆利落、自说自话了吧？
　　“来来来，先别理这帮蛮人，我们还要去处理伤口。”宴常冀继续领着陈靖元进了营房，一脸平静轻松地仿佛一分钟前就是在一瘸一拐地走路，其它什么事也没干过。陈靖元服了，还能怎样？先一起疗伤吧，再设法聊点别的。