求索 (江洲渔火)

　　曹崇礼避开上朝的官员和京城禁卫军巡逻的队伍，转转折折跃窗回到住处时太阳刚刚升起，林晟钰已经睡醒收拾齐整了。原本嗜睡的人，睡得是越来越少了。
　　睡了一觉后，林晟钰又强自振作起来，脸上已不见昨夜颓败的神色，一上午忙着回忆推敲乔阁老的一言一语，又理出几个官吏的名字等信息让曹崇礼安排细查。待到午后，特意梳洗打扮一番，又是一副意气书生的模样出了门，要去的是从国主罢朝起，就逐步把持了朝政，明面上却是老好人的李相爷李之牧吗，也正是在西蜀有过过节的何志毅的亲舅子。
　　相府的位置与乔阁府的清净正好相反，正是在繁华的长街尽快，与元帅府隔街相对，恰如两座巍峨的巨兽，拱卫在皇宫前两里地外的要道上。
　　林晟钰递上拜帖后，询问得知李相今天已在午前下朝，此时正在府中。片刻都，就有人出来，大声通报林晟钰已获准接见。林晟钰随接引官拾阶而入，对此结果并无讶异。一来是李相爷礼贤下士的名声在外，二是林晟钰花团锦簇的拜帖文章应有助力。当然，这次给的可不是一篇檄文，相反的，林晟钰极尽吹捧之能，把昭国与元国的依附关系硬扭成了联强合作的友好互助，并对改善与元国的关系并与之加强互动的设想提出很多可行的方案，实质上就是卑躬示好，主动纳贡求怜，又情真意切地对与大元过一同强大富足的美好未来一通设想，最后才对当朝者如今保守抗拒的政策表达了一点隐晦的遗憾。
　　“惊闻我主薨，钰甚恐。后又幸我昭国太子正当风华，可继而往之。若趁势导之，或易于成事也未可。相爷以为然否？”
　　“呵呵，太子一事不提也罢。林公子见解倒正合我心意啊，待局势稍定，可再来我府上一谋，定可为你荐一可大展拳脚之地。”
　　“如此，钰先行拜谢相爷大恩。”林晟钰大喜过望地行了谢礼，待李之牧好好好地大笑着接了，才变了犹疑又担忧的脸色说道，
　　“昨日，学生也有幸得乔阁老一唔，虽与之见解不合，小子不知天高地厚，与之争论了一番后不欢而散。但有提到太子继位一事，也是颇为忧虑。是否太子出了什么事？若此，可有伤国体。”
　　“住口，此事岂可妄加猜测！太子自然无事。”李之牧拍案怒斥。
　　林晟钰急忙垂头认错，确只深深记得李之牧瞬间发怒掩饰前一抹慌乱的眼神，心底又是彻骨冰凉。
　　李相爷确实不负贤士之名，最后坚持亲自将林晟钰送到门口，又执手叙别。相服巍巍，长身修面，好一个谦谦君子，国之栋梁。
　　林晟钰在熙熙攘攘的人流中面带欢愉地大步而行，一派春风得意的劲头利落地进了客栈，入房后一头歪倒床上，几乎落泪。
　　曹崇礼上午睡了一觉后，在房中也是呆不住，出门胡乱地打探了一番，天黑前回来照顾林晟钰，不用开口询问，都从对方暗沉无神的目光里读出了没有消息这是个字。
　　“明天再去见见元帅，曹显长于武技和领兵，与身为武将的元帅极有相交的可能。再不行，我的身份或许对他有用。”林晟钰恨快给自己打了气，取了笔墨再次琢磨元帅府的拜帖。曹崇礼心知劝无可劝，只是默默地说了一句，“我陪你去。”
　　然而这一次林晟钰被泼了一头的闭门羹。
　　“我家元帅说了不见。”冷冰冰一句话，打掉了林晟钰脸上矜持地按捺着的儒雅笑容，一时失态地愣住，知道传讯的卫兵不客气地把开过封的拜贴不客气地塞进手来，一转身要走，才慌慌回过神来，急急上前拦人，
　　“这位兄弟，请再帮忙传一声，林某有要事说与元帅，与太子身世有关。”林晟钰贴近卫兵，压低声音耳语完，再退开一步，躬身揖首，“拜托！”
　　卫兵看他一眼后进去，不一会儿转身出来，又是冷冷一句：“不见，请回。”然后再不管林晟钰的求恳，直立于门前不闻不问。
　　曹崇礼一时不忍，捏紧拳头就想冲门，终究林晟钰头脑还是清明，喝止了下来，带着一起垂头丧气地回转客栈，关进客房一整日都不再想动弹。

　　☆、刺客

　　
　　曹崇礼入夜一直无法安睡，听着内室传来林晟钰辗转反侧的动静，心里憋闷得不行，干脆起身，又从窗口轻轻翻出，一路潜行着往长街尽头的元帅府而去——明着不让进吗，那就暗着闯一闯。
　　远远绕过门口守卫，曹崇礼寻了侧面一段罩在隔壁屋檐阴影下的院墙，拉开距离往前直冲而起，临空升脚一蹬墙面，借力翻身，轻松跃过丈许高墙，身子都丁点没挨到墙头。嗒——一声轻响，稳稳落定在内墙根。抬眼一看，面前是一片庭院，花草假山错落围护着中间一小方水塘，另一侧就是几间进出排列的尖顶屋阁，黑黢黢一片一时看不出什么，仅有二楼一室透出灯火，印出两道模糊的人影。
　　曹崇礼小心抬脚迈步，轻轻踩下，触底用力，却是卡啦一声脆响，“什么人——”一声厉喝响彻庭院，二楼的灯火倏然而灭，整座府邸陷入黑暗。曹崇礼一怔，一时想不到就此露了行藏，却自持武功高强，疾身而行，欲强闯阁楼查探。落脚处又是卡啦脆响，脚底一痛，刺入了尖锐物。掌风迎面，却是有人截到了身前，唰唰唰递过来一套小擒拿手。遇招拆招一通抵挡，随着脚下卡啦声稍歇，曹崇礼赫然发现自己已被逼回了墙角。事不可为，则不再犹豫，曹崇礼跺脚腾身，左手往墙头一搭，刺痛从手指和掌心一齐袭来，险险耐不住脱手而落，咬紧牙关拼命按住，借力翻了过去。落地后紧靠着墙根，右手抓住左手腕需要暂缓一缓，整个手似乎都被割开了，痛得禁不止哆嗦。一会儿后，却发现并没有人追出来，元帅府里依旧寂静一片。但曹崇礼也不敢再留，借着一路阴影，越发小心辗转潜回客栈，依旧翻窗入房。屏息听内室已无动静后，才放心点起一盏油灯，朝手一照，整只手鲜血淋漓，惨不忍睹，肉里还卡着几片蜷曲的细薄瓷片，瓷片还是墨黑的颜色，镶在黑黑的墙和地面上，就算有光都很难察觉。咬牙拔出手上的瓷片后，抬脚查看，果不其然，鞋底踩着同样瓷片，好几处都直透鞋底插入了脚面。清洗上药包扎折腾了大半个时辰后，曹崇礼收拾停当，倍感疲倦，终于倒头昏昏睡去。
　　第三天，曹崇礼是被林晟钰起床开门的声音惊起，却发现颓丧了一天后，林晟钰又振作了起来。不仅主动指使曹崇礼去买了早点，吃完后又拿出了一份拜访名单，这次足足有两页，大大小小各级官吏有三十多个。
　　“这些大部分需要暗地里见。国主薨，朝中岂会无一人关心太子动向？我见这些人，打探也好，引导也好，总要把太子继国的呼声尽快掀起来，如此关了他或是……总有捂不住的一天。”林晟钰抽出两张新纸，分别重写上两个名字和一些官职要务住地之类的简要内容，递给曹崇礼。
　　“今日你先看看这两位，何时何处可以暗中安排相会。”曹崇礼习惯性地伸两手恭敬地接了纸，露出裹满了白色布带的左手。
　　“怎么回事？”林晟钰惊疑地看着伤手，略一想却明白了，“老曹，你闯元帅府了？”
　　“……”猜得真准，曹崇礼想起昨夜的事，却觉没脸。“……没进去，攀上墙头就退下来了，这手是按到了墙头上镶的碎瓷片。”
　　“不要随处去打探了，你要是出了事，我没有什么办法救你。”林晟钰无奈地告诫，只觉主仆两人实在是处境艰难，自己必定要为曹显拼命，却不可让曹崇礼如此。但曹崇礼也是铁了心，林晟钰好说歹说让他找大夫先去看看手，别管其它，未果，径直拿了两页纸出门而去。
　　之后十天，林晟钰在曹崇礼的协助安排下，日日乔装会见各式官吏，有很多时候是在假装相遇的酒肆饭堂书院，偶尔也在便于隐藏的夜晚。队多数人也不用过激的手段，清谈甚欢后随意聊一聊时局，感叹太子继国的消息未出徒奈何。偶遇耿介的官员，或是元使一派，才用一些特别的手段。名单里圈掉的人去了七八后，隐隐有太子继国的议论在朝野散播开来，只是依旧寻到半点有关曹显的踪迹。林晟钰日日殚精竭虑，加上忧虑难止，整个人已肉眼可见的速度消瘦下来，夜晚噩梦渐多，曹崇礼一边看着，深怕他某一天就扛不住了。
　　这一夜，林晟钰又噩在梦中，眼睁睁地看着远远地面对自己的曹显，一脸痞痞的笑，在他身后是铺天盖地的黑色漩涡步步逼近，林晟钰在梦中怎么也靠不近远处的曹显，只能绝望哭喊快过来快过来。却隐隐听到了回应，“我来了，我来了，别哭，别哭啊……”，然后感到有暖暖的手轻轻摸过额头，慢慢抚平眉头，悄悄捂着脸颊，梦里黑色的漩涡不见了，笑着的曹显走开了，哭泣的自己也不见了，噩梦散了。林晟钰翻了个身，手胡乱一抓，似乎拽住了一截软软的东西，头也紧紧抵在了让人安心的暖暖手掌上，继续安心睡去。
　　林晟钰突然被惊醒的时候，耳边似有乎乎的风声。再清醒一点后，马上惊觉原来不是风声，昏暗的房间里两道人影忽左忽右，腾挪跳跃，默无声息地打得不可开交，等眼睛适应了光线后再看，似乎是一人反复地冲向半开的窗户，另一人极力阻拦其逃出。