麟台风波录 (轻微崽子)

　　李晔元沉下脸：“少监可能不清楚，如今朝中已无余粮。”
　　宋虔之眼前一黑，然则在外面听蒋梦说时，他已有这心理准备，到底缓过来了。
　　杨文：“若能速战速决，十日以内将黑狄人赶出去，粮食的问题就不成问题。何况各地都有粮铺，还可以由朝廷出面收买征调。”
　　宋虔之松了口气，诚心诚意地朝杨文一礼：“那就拜托尚书大人了。”
　　殿内无一人神色稍缓，听到苻明懋的事，也无一人意外。宋虔之一下就明白过来，前次进京的麒麟卫，怕是从闫立成的嘴里撬出了什么。他与周先碰了一下视线，看不出周先是否知情。
　　这时，一个念头使宋虔之打心底里发憷。
　　若是周先知道进京那名麒麟卫会向朝中禀报什么，那陆观还在容州城里，如果朝中不再让他回容州，则是要弃掉陆观了。
　　苻明韶疲倦地说：“逐星既然回来了，或者去吏部主事，李相一个人分|身乏术，太也忙不过来。”
　　宋虔之连忙低头：“陛下不可，臣以自己的身份作注，才暂时安抚住了容州城内的群情，若不回去，极易生乱。”不过黑狼寨已经撤军，容州城里暂时有粮吃，应当还不至于暴|乱。
　　“陛下，且让小侯爷回去，不仅是容州，附近的四大州，都要让小侯爷前去巡察。”李晔元道。
　　在场诸人都知道，天子是不可能离京的，除非真到了苻明韶需要披甲上阵的时候，眼下自是不用。苻明韶的皇兄皇弟们，在夺位之争中死的死流放的流放还有流放途中死掉的，他的儿又还在皇后肚子里。
　　这时宋虔之的身份便很管用了。
　　“那就让逐星领按察使一职，即刻离京，先赴容州，再到灵州、真州、孟州、郊州四地巡察。待此战功成，将黑狄人彻底赶出去，再行召回。”
　　然而，苻明韶此话刚说出来，周太后第一个反对：“宋虔之留任吏部，不领尚书之位，领个侍郎，协助李相调令官员。他在麟台四年，哪些人堪用，心中自然有数。至于安抚流民，此事应由各地州府各司其职。”
　　周太后的话众人都不敢直言驳斥。
　　但她的私心却一目了然，留在京城，自然是为了宋虔之的安全。苻明韶与皇后恩爱是一方面，在周太后多年的安排下，苻明韶所册封的嫔妃中，无一人有军方背景。这就使得苻明韶无法摆脱周太后与李晔元的控制。
　　然而，宋虔之突然下跪，以头触地。
　　“臣请领按察使一职，巡视各州，安抚万民，督运粮草。请为陛下分忧，为朝廷安内！”
　　殿内一时鸦雀无声。
　　半盏茶后，李晔元与杨文已经出去，暂时不往灾地发粮，但户部出面收购粮食填充国库，立刻户部就要忙起来。
　　李晔元则去找秦禹宁，孟勤峰没了，需要尽快调派将领。朝中能带兵的人太少了，每一个能领兵的都要放在正确的位置。
　　李晔元甚至自嘲道：“实在无人可用，臣可以上阵杀敌！”李晔元年过六旬，真要派他上阵，那朝中真就无人可用了。这话一出李晔元脸色就一变，只当自己没有说过，在场诸人也当没有听见。
　　殿内宋虔之将到了容州以后发生的事情详细陈奏。
　　他话声停下时，随之整个内殿空气凝滞。
　　良久，周太后道：“这逆子是做了充足的准备而来，陛下，看来这一仗，不会太容易。”
　　苻明韶脸色本就难看，此刻更是灰败无比。
　　“过去数年中，黑狼寨不知道劫掠过多少官商，那些钱粮物资是否给了黑狄臣暂且不知，但才不久拨给容州的赈灾粮运往了白明渡已毫无疑问。可能并未出海，可以让黑狄上岸的军队就地补给。且算算时日，出海是不大可能。”宋虔之已完全镇定下来，“国库空虚一事绝不能传出，以免引起恐慌。还有十日就是年关，无论此战到时打得如何，京城都当大肆庆贺，至少也当像寻常过年时一般，不能惊慌失措。况且，臣不认为黑狄能一路长驱直入，他们离开本土万里迢迢而来，只要截断水路，只能就地补给，必然引起民怨。得民心者方能得天下，不需太长时日，军民就将一心。”
　　周太后一顿，神色缓了缓。
　　“倒是，高高在上的日子过久了，本宫险些忘了，还有这条可以指望。”当年她夫君出征，正是大楚国力强盛，往外拓疆，做好了十足准备，王者之师，气势如虹。
　　如今是被动挨打，自然就会有人反抗，时局不同，打法也应该不同。
　　“所以，臣必须领命巡察各州，请陛下赐臣天子器，以慰万民，震慑州郡。”
　　苻明韶想来想去，竟想不出有什么名器可以拿出来用。
　　周太后忽然起身：“等等，虔之还未用过饭吧？一路狂奔，也该歇一歇，换身衣服。”
　　苻明韶连忙道：“是啊，逐星便陪朕用一顿膳，待母后回来，再启程回容州去。”

　　☆、正兴之难（贰）

　　皇帝从昨夜议事到现在，一夜未睡不说，也是饿着肚子。
　　宋虔之更不消说，早已经饿得前胸贴后背，四种粥，二十四味小菜。周先也破天荒被赐了座，三人同桌用膳。
　　宋虔之本还想稍微矜持点，不要失了安定侯府的尊贵风范，毕竟谁都知道安定侯府吃得不差，老实说，宋虔之给府里找的厨子，用的食材，确实比皇宫里做的更好吃。
　　加上他府里吃饭没那么多规矩，菜式无定制，要吃什么，吩咐一声厨房，即刻做来。
　　此时此刻，宋虔之是真的饿，一顿风卷残云，擦着嘴还打了个嗝儿，甚是尴尬。
　　苻明韶给他面子，只作没有留意到。
　　当着皇帝面吃饭，周先做麒麟卫以来从未有过，更是拘谨，虽然也是饿，不过还维持着一丝风度。
　　三碗粥两个饼下去，宋虔之才稍微放缓速度，把鸡丝和肉松一起浸在粥里，犹豫了一下，还是不吃饼了，再吃肚皮都要破了。待会儿还要骑马，吃太多颠簸之下很可能吐出来，那得心痛死他。
　　“这些时日，辛苦你了。”
　　宋虔之面上没什么，心里却很惊讶。四年以来，苻明韶极少如此和颜悦色，每每召见总是君是君臣是臣的。转念一想，苻明韶眼下正值用人之际，前不久两条命案死活想往李晔元身上扯，现在也不得不放下，还要跟李晔元问计纳策，只能说人算不如天算。
　　“臣惶恐。”宋虔之低下头。一个嗝儿在胸膛中翻涌，不上不下，要打打不出，要吞吞不下，难受极了。
　　苻明韶的神情看上去却更加难受，一碗粥没喝下一半，才说了一句话，就喝不下了。
　　这皇帝当得又有什么意思？宋虔之又生出一念，兴许是他没当过皇帝，不知道当皇帝的好处。只是人的位子坐得越高，操心的事情就越多，要担负的责任就越重。像是李晔元，虽不是书上写的圣人，为宰多年，自有他的长处，否则底下早就乱了。
　　旋即，宋虔之忍不住又觉好笑。
　　现在不是就乱了？这个乱子算谁的？
　　看来做人做事，身处其中就容易一叶障目。他看李晔元，与皇上、太后看李晔元其人，各自不同，不过是因为所处的位置和立场不同。
　　喝着宫人捧来的茶，宋虔之这趟回京该说的话都说了。他来，就是要亲口告诉皇帝，苻明懋回来造他的反了，这事知道的人越少越好，而他独特的身份，又比陆观回来禀报的好。这时，宋虔之自视内心，方才发觉，在情势紧急的时刻，他自然而然就把陆观摘了出去。
　　不过，周先到底知道不知道高念德从闫立成那儿审出了苻明懋这条线。
　　从热腾腾的茶雾中抬起头，宋虔之一脸的茫然。
　　苻明韶道：“逐星可知道，民间都怎么评价朕？”
　　宋虔之一愣，旋即笑道：“都说陛下是个仁君。”
　　苻明韶：“是吗？”
　　“是啊，陛下仁德，以利万民。”宋虔之没有说明，但谈话的二人都知道，他说的是两个多月前皇帝发出的那封罪己诏。
　　“他们还说朕什么没有？”
　　“倒是没有听见说，容州疫情严重，感染疫病的人占全城一半，臣每日里就是随州府各处施粥。”宋虔之想到一件事，犹豫道，“陛下，不知道陆大人师出何门，他的身手，一点也不逊于麒麟卫，放在秘书省，有些大材小用了。”
　　苻明韶：“他与朕同一位发蒙老师，学文都是在一处的，至于是从何学武，朕也不知道，只知道是一位游方僧人所授，并未拜师。不知道逐星是否听过武清？”
　　那也是一位大儒，只是心思完全不在朝堂，崇尚出世之学。宋虔之倒是没想到，苻明韶这样固执的人竟然是他的学生。
　　“当年老师总是夸学兄，倒是朕，让他很失望啊。”苻明韶想到一些事，有些出神。
　　两人没来得及聊更多，外面宫人窸窸窣窣的脚步声传来，苻明韶立刻神色如常。
　　皇帝起身，宋虔之与周先也得跟着起身。
　　只见周太后手捧一柄二尺四寸三的长剑款步而来。
　　那剑柄呈蛇形，剑身古朴，原本的灿灿金色如今呈现出温润光泽。