拒绝出师 (鳖壳鱼梓酱)

　　一口气说完，叶鸯抚了抚胸口，转过身不再看叶景川的表情，自顾自趴在桶沿假寐。这时叶景川突然摸到他身边，探手入水，一本正经说着：“水已凉了，你快出来。你体虚畏寒，不能用冷水冲洗，尽快离了这水，到我怀里，我给你暖一暖。”
　　“你个王八蛋，这又是哪里学来的花言巧语？”叶鸯嘴上嫌弃他，却任由他将自己抱出浴桶，拿棉被裹成一颗圆溜溜的球。早先在桶中泡着的那时，叶鸯已困得不行了，这会儿坐到床上，更觉困倦，不禁打起哈欠，往后一仰，竟是倒头便睡，也不管穿件衣裳。叶景川忙活一通，抬眼看见他居然睡着了，登时哑然失笑，擦了擦额角的汗，过去为他掖好被角，又放下床栏上未撤去的帘子，守在他身侧再度过一夜。
　　叶鸯睡得安稳，叶景川心里可是乱极了，尽管徒弟说的那番话有道理，但他仍然免不了担忧。关心则乱，大抵是这情形，他越是想，越是惊惶无措，除却寸步不离地看守着，再也想不出别的好办法，估摸着得等到江州离开无名山一带，他才能真正放下顾虑，睡个好觉。
　　躺在叶鸯身侧，千万思绪一齐涌上心头，有苦有甜，还有酸涩。最近天公郁闷，频频降雨，叶景川被雨丝扰动，一闭上眼，就想起从前叶鸯来时，自己那不加掩饰的恶意。如果说叶鸯是长不大的孩子，那他叶景川又何尝长大过？情之一字，于他而言真真参不透。回忆往昔，他恨得真切，恶得真切，到头来，忽然转去做善人，企图将血海深仇一笔勾销，只留下满腔爱意——如今看来，他是成功了，而其中似乎夹杂了隐忧，那些往事无法根除，仅是埋藏，它们仿佛在伺机反扑，等着啃他的骨，饮他的血，嚼他的肉。
　　纤细丝线揉作一团，分不出头，分不出尾，叶景川梳理无果，最后惟有叹息。
　　叶鸯在朦胧梦境里听到他的轻叹，迷迷糊糊翻过身来，将手掌搁在他胸前。叶景川一颗心砰砰跳动着，好似青涩少年郎，慌了许久，小心翼翼地覆上叶鸯手背，嘴角一勾，心满意足，沉沉睡去。
　　他们二人从最初的互不信任、互相算计，逐渐走到如今，说来的确奇妙。叶景川睡去之前，又忆起故地重游的那年。想来人心受触动也很容易，缘分到了，自然动心，那时他想，既已心动，压制无用，倒不如顺水推舟，看水流能否将这小舟送到叶鸯心里，博得个两情相悦的机会。
　　那情愫踩在刀尖上，站在悬崖旁，最后成功了。
　　他抢占了叶鸯一颗心。
　　好好地睡到后半夜，叶景川始终无梦，而叶鸯突然做了梦。梦里头师父穿了一身红，拿根小金杵掀他的盖头。盖头四角缀了流苏，在烛光下金闪闪亮成几束星星，叶鸯觉得好玩，觉得好笑，伸手去扯，却被师父啪地一下打落了手。梦到此处就结束了，叶鸯忽而醒来，见外头天色还暗着，便往叶景川怀里拱了拱，继续休憩，待天光大亮，太阳照进卧房，也不愿意起床。
　　叶鸯总是这样，勤快一阵，又懒一阵，而勤快可能不会令他上瘾，懒惰却会。叶景川不乐见他懒，但每每想到前一晚自己做过的亏心事，怎么也狠不下心来逼他起身，只好睁只眼闭只眼，滞留在床上陪他懒着。
　　他们两人拥抱在一处，各怀心思，一个想着来年春夏可不能这样懒散，须得多练练剑，另一个则懒得毫无负罪感，甚至明年还想瘫在床上犯懒。但良心的谴责是无声又毒辣的，叶鸯躺着躺着，总觉得事情不对，便张开眼，随便寻了个话题说道：“我昨儿做梦了。”
　　“美梦还是噩梦？”叶景川听他提起梦，有些紧张。从前叶鸯做梦，常常是梦到北叶的焚天大火，不知他昨晚是否又重复了那相同的梦境？
　　慌忙去察看叶鸯神色，竟见其面上带笑，叶景川一怔，感到惊异。既然笑得这样好看，想必是美梦了？果不其然，过了会儿，叶鸯悠然开口，为他答疑解惑：“我昨晚梦见你拿根小金杵，来掀我的盖头。”
　　“那真真有趣。”叶景川嘴上这般说，同时很实在地笑出了声，“你我皆是男子，就算要拜堂，也不该有谁戴一红盖头。”
　　“我正因此发笑。”叶鸯道，“再说了，讲究那些虚礼作甚？天地不值得拜，高堂也都不在了——你我偷偷摸摸厮混在一起，还老害怕遭雷劈呢，要是去拜爹娘，亲还没结，先打起架来，吓人得很。”
　　说完，把头蒙起来吭吭地笑了，叶景川也跟着笑，两人笑作一团。好容易缓过气，叶景川正色道：“说老实话，以后可还会怨我、恨我、气我，认为我不可尽信？”
　　“怨你恨你，自然不会，至于气不气你，得看你欠不欠收拾。”叶鸯猫似的伸了个懒腰，把脸埋枕头里，闷闷吐出后面几句，“并且你着实不可尽信。回回说只弄一次，弄完了又食言，混账东西。”
　　叶景川推卸责任，把罪责堆了部分到徒弟身上：“动心有你一份，动情有你一份，动念还有你一份，怎就只能赖我？别光说我的不是，想想自己身上的错处罢！”
　　要不是与他打交道，没准儿终此一生也听不到这般歪理。叶鸯闻言，隔着块被子踹他一脚：“哄骗加逼迫的时候，你却也不说了？佳期如梦的姐姐们都说男人在床上讲话不用心，从前我还不信，现在看看，你真和其他人一模一样。”
　　叶景川原想说，既然没试过，就无资格评论相似与否，但又怕他真找个歪瓜裂枣来膈应自己，顿时浑身一激灵，甩了甩头，主动求饶：“好，是我错，是我错。您饿了吗，渴了吗，小的给您拿点心，再倒杯水？”
　　他忽冷忽热，忽而高高在上，忽而做小伏低，叶鸯嫌他反复无常，又送他一脚。末了，拢着被子爬起来，瞧着外面阳光正好，又想下山走走，立时起身，一面拾掇，一面催促叶景川更衣，要他陪自己到街上闲逛，顺便买些暖炉火炭一类冬日里用得到的物什。
　　陪他外出，总好过他独自外出，叶景川稍微一想，也便同意。即刻起床换衣，拿了佩剑与他作伴往山下走，迎面而来的风有熟识的冷冽，冬季又将到来。
　　风之冷暖，向来与光照无关，虽然那日头晃眼，但风实打实地凉，溜到人袖口里面，激起一阵战栗，直教人瑟缩，仅想躲入温暖巢穴，捱过这难熬的冬天。小鲤鱼搓着手，哈着气，趁天晴出门清扫阶上落叶。前些天总下雨，叶儿还是青色，就已被雨打风吹去，委顿在门前，倒卧在积水里，可怜这青青的生命，分明没到凋落的时候，却被迫零落成泥。
　　她半蹲下去，小心地提起一片叶，仔细观察叶上脉络。那纹路浅浅的，将叶面割裂开许多小块，仿佛棋盘上的方格。
　　突然想起师兄好久没有陪自己下棋了，自己最近也鲜少上山去。其实并非情谊转淡，而是今年真真多事。小鲤鱼不知那些爱恨纠葛，更不懂何为恩怨情仇，她只明白这一年发生了许多，师兄也变化了许多；其中最显著的差别，就是他外出的次数在增加，以往他是能不动就不动的，但在今年这短短的一年内，他离开了数次，去过最多的地方便是巫山。
　　她托着腮，将树叶放入门边小水沟，那叶子跟艘船似的顺流而下，眨眼间被冲到了好远好远的地方。她又想到师兄实际上是每年都要出远门的，但不清楚为何，前些年她从未感受到那种莫名的惊慌。
　　有陌生来客自身边走过，无意中遗落一颗金灿灿的东西。小鲤鱼轻呼一声，拾起那块黄金，拎着裙摆追了上去。前方那人听到有小姑娘叫自己伯伯，诧异地回过头，待到看清她掌中之物，更为惊奇。瞧她打扮朴素，不像是大户人家的娇贵小姐，竟也视黄金若浮尘，晓得要物归原主。
　　“多谢小友。”江州接了她递过来的那小块黄金，本想径自离去，但看她容貌秀丽，不禁心生喜爱，生生停了脚步，立在原处多看了她一会儿。想起自己那才出生便不见踪影的小女儿，遗憾地叹口气，若她尚在人世，也该有这么大了。
　　在大街上盯着别人家的女儿看，着实有些古怪，江州摆首，快步走开。走出不远，重又回头，那纤细可爱的影子还在清扫石阶上的落叶，真是乖巧极了。
　　江礼那两个姐姐，从前确也这般可爱过。江州敛眸静思，眼中有一闪而过的温情。
　　可惜，仅仅是一闪而过。
　　转过街角，倏地抬头，竟和叶景川师徒不期而遇。两方对视，半晌无言，叶景川摇摇头，带着叶鸯继续前行。即将擦身错过时，江州低声说道：“先前吾儿想要拜师，你不愿收，如今这亲家又做不成，想来日后再没有相见的机会了。”
　　这话乃是说与叶景川听。叶鸯拉了拉师父的手，仿佛在示意他赶快打发走此人。于是，江州听到了叶景川的回应：“你年纪大了，想不服老，却也不行；总去盘算，容易折寿，既已上了岁数，那还是安分守己一些，别搞那些有的没的，方能活得长久。”
　　叶景川压根就没改过自新，对着外人，他讲话依旧夹枪带棒，不懂礼貌。叶鸯在旁听得不停咧嘴，频频回顾江州，生怕他被叶景川激怒，再度出手伤人。