善若水咽下喉间血气，顺从抬起脸任由主人打量，低声恭敬回话：“已寻到——”他艰难呼吸，不敢耽搁回话，“剑圣坟冢为空坟。”
萧祁凌和萧羽凤对视一眼。
“属下遍寻雪山中村民，整个青龙雪山四处村落皆为人屠村，尸身长埋雪中不腐，村民皆中毒而亡，毒是寻常菟丝子汁，属下无能，查不出源头。”善若水回禀。
萧羽凤略思索，追问：“还有何线索？”
善若水叩首：“属下无用，这已是全部。”
“的确是无用。”萧羽凤冷嘲一声，不耐烦摆摆手。
善若水心中惭愧，再叩首，艰难拖着腿回到染血的刑凳上，顺从伏趴下。
他还有百下板子没挨完。
他三日不眠奔波，新伤旧伤叠加，回来又受刑，体力实在不济，他决不能在受刑时昏迷，主人不喜欢他如此。
剩下的影卫面面相觑，沉默起来。善若水扫了一眼示意动手。
沉闷的板子声再次响起，染血的亵裤在板子抽击之下越来越湿，粘稠的鲜血缓缓流下。
萧羽凤不再理会善若水，陷入沉思。
萧祁凌道：“凤弟，剑圣避世数十载，深入简出，近年除了你，亦无人挑战他，到底还有谁，知剑圣长居之所？”
“沈时墨。”萧羽凤道，“除了我，只有沈时墨知剑圣居所。”
萧祁凌数十年浸淫江湖，本能使他警觉起来，诸事蹊跷，剑圣身亡，堰月流传民间，剑圣坟冢遭掘，青龙雪山村民被屠，他虽暂时找不出关联之处，可他隐约察觉这是个局，而且是指向萧羽凤的局。
“剑圣为何而亡，若能找出剑圣死因，谜团或能解开。”萧羽凤开口。
“凤弟，你与我回红袖宫吧。”萧祁凌神色肃然，“在红袖宫，无人可伤你分毫。”
“你亦察觉有人对我设局？”萧羽凤轻笑，“敌暗我明，倒不知是何厉害人物，竟能杀剑圣。”他眸中掠过一丝执念，玩味，“若真有此人，我定要与之一战。”
萧祁凌明白萧羽凤心思，凤弟自幼性格乖张，以挑战危险为乐，如今混乱局势正是凤弟所喜，他怎会躲避？
他心中大大不安，心跳迅疾，思忖一二，道：“我明日回惊鸿阁，亲自护送九天蛇胆回阁，然后多调令些影侍护你周全。”
听风区区侍从，传口谕是无法调动惊鸿阁二十八高阶斗士的。且九天蛇胆为凤弟重要药引，他亲自护送才安心。
“萧祁凌，你真是贤内助啊，与我心意相通呢。”萧羽凤调笑。
萧祁凌见凤弟没心没肺模样，内心长叹一口气，宠溺揉了揉他脑袋。
板子笞责之声终于停下，善若水已无力再起身，他如一只飞倦的鸟儿，抱着条凳，神情恍惚。他唇上布满深可见肉的牙印，血迹斑斑，他似在晃神，根本没意识到刑罚已毕，依旧死死咬着嘴唇。
“他也是可以打坏的麽？”萧羽凤惊奇道，无半分关怀之意。
萧祁凌平素虽不喜善若水，可也从未见善若水如此虚弱，出言提醒：“他违抗师父命令来服侍你，本就受了五刑，之后又诸多奔波，体力不济也是有的。”他不肯责备幼弟，只劝，“你悠着些，若有朝一日真打死了他，又有何趣味。”
刑凳上的善若水动了动，显然恢复意识，他一双清澈墨瞳望向萧羽凤，只一眼，又垂头，哑着嗓子：“谢主人赐刑。”
“把他送下去将养吧，你们也别回宫了，留下保护小少主。”萧祁凌对八个影卫下令。
众人应下，行礼，将善若水抬去了偏房。
如血残阳落下，天渐渐被无边际的黑暗吞噬。
没一会，萧冥就会回来了。
☆、生当与君相决绝
第二十五章生当与君相决绝
膳厅，烛光璀璨，满桌佳肴。
萧冥在军中沉默寡言，一字千金，在萧羽凤跟前却变了个人，他兴致勃勃与萧羽凤谋划：“凤弟，如今护城军中将才奇缺，从五品以上将军皆年过四十，众人道护城军是苦差，可若是做了将军，待遇大大不同。”他停下喝一口汤，继续道，“萧家亦有不少旁系弟子身怀武学，在江湖难搏名，潦倒度日，倒不如去做个参军，晋升有望。”
“江湖人最忌讳朝廷事，你倒上赶着去？”萧羽凤夹了一块笋，啜一口酒，满口鲜香。
萧冥替他布菜，放在碟中，温声：“江湖风云出我辈，可功成名就之人凤毛麟角，能达显于世自然绝妙，若不能，也该早早图谋。”
“你怎觉得你不能？”萧羽凤好笑。
萧冥神色坚毅，在琉璃灯下熠熠生辉，端得少年意气：“我觉得我能，可我如今不满足一侠客之名，我要做更多事，要让萧家为江北众家族之首。”
萧羽凤从第一眼见萧冥，就知他心怀大志，虽潦倒为人欺，可志从未灭。
萧冥并无高人指点，年纪轻轻修出此番修为，不刻苦不可能，无恒心不可能。
“四哥终有一日，会青云直上。”萧羽凤笑着。
萧冥颔首：“我希望那一日，五弟能与我一起。”
他一双星眸脉脉深情，极为笃定。
萧羽凤被他的深情撩拨到，拍了拍膝，示意他跨坐上来。
方才还大谈宏图，萧冥一下子脸红透了，他于情事方面青涩惶恐，一边担忧自己愚笨，一边担忧五弟嫌弃，胆战心惊也不为过，可他也实在喜欢与萧羽凤一起——
秀色可餐，秀色可餐。桌上那条滑溜溜的醋鱼，与五色珍珠丸子，实在美味。
清越院偏房。
月光透过窗棂洒在床头，善若水在皎皎明月里睁眼。
强烈撕裂痛楚自心底涌上，他撑起身，喉头腥甜，伸手捂嘴猛咳数下。
月光下，黑色的血液自修长白皙指缝间流出。
善若水急促呼吸数下，起身打坐，闭目凝神调理内息。大概两盏茶的功夫，他睁开眼，若无其事用帕子擦净手指上粘稠黑渍。
他不知睡了多久，噩梦缠身难以安眠，过去诸事走马灯一般在他脑中翻涌，快把他逼疯了。
他梦见湖畔的夕颜花，梦见他抱住的少年，可少年回头，却是一张明媚娇艳的女子容颜，灿若春华；他梦见红绡帐暖黛梨与他的缠绵，然后小少主萧羽凤送给他一红木黑盒，盒中是什么？对了，是被脐带勒断脖颈的死胎。
然后呢？少年冲冠一怒为红颜，他率旧部长枪涤荡红袖宫，血流成河，连杀百人，如修罗恶鬼，惩戒无情冷酷的红袖宫。那时，他誓杀萧羽凤，他也差点做到了。
善若水头痛欲裂，他胡乱倒了一壶冷茶，一饮而尽。
他几日不进食米，腹痛难忍，如今受了刑，伤处发炎，烈火灼烧般难忍。
他的过去简直是一场笑话，索性苍天有眼，他能忏悔。
“吱——”门扉打开，有人径直走进来。
善若水头也不抬，屈膝跪在地上，叩首在地，嗓音沙哑：“主人。”
萧羽凤沐浴过后，头发披散着，发梢还有丝丝水汽。房屋狭小，他几步就走到罗汉塌边，撩袍落座。
善若水屈指一弹，门扉轻轻合上。他跪行几步，虔诚伏跪在萧羽凤足下。
萧羽凤兴致还好，拿花枝拨了拨灯芯，房中烛光明亮，冲淡了月光清幽。
“今日为何罚你？”萧羽凤踢了踢善若水。
善若水垂眸，喉咙干燥得要裂开，他咽了咽唾液润喉方开口：“今日是白书的忌辰，属下该打，等属下回到红袖宫，定会长跪于白书墓前忏悔己过。”
“小白这人沉闷无趣，我从未宠过他，但他是我的玩物，你杀死我的玩物，总让我不悦。”萧羽凤单手撑着下颌凝视善若水。
善若水再叩首：“求主人狠狠责罚贱奴，不要气坏身子。”
萧羽凤没发话，善若水便维持请罚的姿势，不敢动弹。
良久，他听到轻飘飘一句话：“你为何越来越虚弱了？”
善若水的坚壁清野云淡风轻就在这一瞬化为齑粉，他闭上眼，不想情绪形于色，未几，他深呼吸一口，恭敬回话：“主人无需挂怀，这都是皮外小伤。属下来萧府前受过五刑，体内被埋刑针，待属下回宫取出，自会痊愈。”他咬住唇，重重叩首，嗓子嘶哑得好似带了哭腔，“多谢主人关心。”
“如今局势晦暗不明，我希望能早除蛊身，碧血灵芝还需多久？”萧羽凤问。
善若水回话：“还需数十日，属下定尽快为主人取得。”
“善若水。”萧羽凤忽叫他一声。
善若水抬首。
月色清辉洒在萧羽凤眉眼之上，寡情冷漠，不染纤尘，衬得实在好看。
“等你献上碧血灵芝，我亦会履行承诺，让你与梨夫人双宿双飞。”萧羽凤伸手抚摸善若水脸颊，“等我除了蛊身，你再无机会为你孩儿报仇，可要三思。”
善若水嘴角荡漾起一抹笑，他温柔与萧羽凤对视，启唇：“多谢主人，属下只盼与梨夫人安稳渡过余生，不敢再有奢求。”
他伸手握住萧羽凤冰凉的手，温顺垂眸，不再言语。
我多么希望，能用我的血让您暖起来。
