“平西候府？”徐西陆颇为惊讶，“我几日前还听说父亲给她看的是朝议郎刘家。”
杏浓解释道：“本来是刘家，后来又换成平西候家了。听说，那日月元节，二小姐在洵江游船，偶遇平西候家的九公子，两人一见钟情，还交换了定情信物，没过几日平西候夫人就向我们府提亲了。”
月元节那日，徐家的两位姑娘确实一同出了府，但徐安宁明明说有谢氏的人盯着，徐青阳未曾和哪家的公子有过交集，又何来定情一说？徐西陆想了想，问：“此事二小姐承认了吗？”
“认了，听说，她还闹着非平西候府不嫁呢。”
徐西陆扬眉道：“即使做妾也要嫁？”
“正是。”杏浓摇了摇头，实在不能理解徐青阳是怎么想的。自古以来，妾都不是个正经主子，正室一个不高兴，还能将妾发卖了去。就连妾生下的儿女，也比嫡子嫡女低上一等。若是像她这样的婢女，想着攀高枝做姨娘也无可厚非。徐青阳一个高官之女，嫁给朝议郎家虽说是低价，可她嫁过去就是正妻，别说是丈夫，就是公婆也得看在她的家世上高看她几分，何至于这般上赶着去做妾？
徐西陆只觉得其中有蹊跷，却也不想在徐青阳的婚事上多费心。她既然想去做妾，就让她去好了，徐西陆倒想看看她能在平西候府里掀起什么风浪来。
“日子可定下来了？”
“对平西候府而言，不过就是纳个妾，哪需要定什么日子。”杏浓道，“过几日派顶轿子来把人接走就行。”
引嫣阁内，徐青阳正在一一清点自己的嫁妆。董姨娘留下的一些金银细软，全被她装进箱子，准备带去候府。张氏也没有食言，给她送来了几个庄子的地契；徐泰和虽然气她败坏了徐府的家风，到底是自己的女儿，若是身无分文地嫁去平西候府，丢的是徐家的脸，故也准备了几张价值不菲的名画给她。
看着满屋子的嫁妆，徐青阳却还是不满意。“父亲就拿几幅破画打发我！当年徐长赢出嫁的时候，他可是几乎把半个徐府都陪嫁了去！”
一旁的徐安宁忧心忡忡，卯不对榫道：“二姐姐，那日你真的在洵江上邂逅了平西候家的九公子吗？”
“你这都问了多少次！”徐青阳不耐烦道，“我说了是就是！”
“可是，那日我们明明都在一处，我未曾见你同哪家公子搭话啊！”徐安宁急道，“你这不是在欺骗父亲么？”
“你肯定是记错了。”
“姐姐——”
“徐安宁！”徐青阳忍无可忍道，“你烦不烦人啊！你三番五次地问我这种莫名其妙的问题，是不是嫉妒我嫁得好，所以故意来找茬的？”
徐安宁睁大双眼，含着泪道：“二姐姐你怎么能这么想，我自然是希望你嫁得好，但是——”
“那你就少说几句，当做什么都不知道，行不行？”徐青阳的语气缓和了几分，“你放心，你是我亲妹妹，等我来日飞黄腾达，好处肯定少不了你的。”
徐安宁再也无话可说，只能由着她去。
一切都在计划之中，徐青阳以为没有人能阻止得了她的婚事，不料在她出嫁的前一夜，徐府里来了位不速之客。
徐府正堂上坐着三人，徐泰和，张氏以及宫里来的贵人，大内总管刘进忠刘公公。
上次刘进忠来徐府，还是替圣上传达对徐家次子的嘉奖之意。而今日，他深夜前来，只带着几个小太监，手上也不见有什么圣谕。徐泰和心里直打鼓，实在猜不到他因何而来。
刘进忠喝了口茶，便对身旁的小太监道：“小李子，把东西拿来。”
小太监从袖口里拿出一个包裹，放在桌案上。徐泰和恭敬道：“刘公公，此物是？”
刘进忠气定神闲道：“咱家觉得还是先让尚书夫人看看罢，”
张氏看了一眼徐泰和，见后者对她微微颔首，便伸手打来那包裹。“这是……”
“夫人可认得此物？”
张氏拿起那枚翡翠玉钗，仔细端详了片刻，才道：“认得，此物乃是我数年前在京中的聚宝斋购得。”
刘进忠打起了几分精神，问：“夫人是一直留着此物，还是转送给了其他什么人？”
张氏不知刘进忠为何突然打听起这玉钗的事，又担心自己说错了话惹来什么祸事。正犹豫着，就听见徐泰和道：“刘公公问你何事，你实话实说即可。”
张氏这才道：“我将玉钗送给了府上的一个偏房。”
刘进忠又问：“她人呢？”
“她数月前刚去了。”徐泰和心中也是七上八下的，“刘公公，您——”
刘进忠摆了摆手，“徐大人，您府上现在有几位姑娘？”
徐泰和道：“我一共有三个女儿，其中一个已为人妇，还有两个待嫁闺中。”
“你那两个女儿，月元节可有去过洵江？”
徐泰和心里咯噔一下——难道那两个丫头那日闯了不止一桩祸事？
“徐大人？”刘进忠催促着。
“小女月元节当日，确是有出府。刘公公，这到底是出了何事啊？”
刘进忠精神顿振，“快，徐大人，快把你那两个女儿带来给咱家看看。”刘进忠接连跑了姚府和陈府，均一无所获，徐府是他最后的希望，如果再找不到人，他只能提头去见圣上了。
徐泰和实在受不了，恳求道：“刘公公，我的两个女儿年纪小，又没见过世面，还请公公先透露一二，否则，别说是她们，我这心里也实在没谱啊。”
刘进忠乐呵呵道：“若咱家没有猜错，尚书大人，您的女儿只怕是比宫里新来的那位沈淑妃，还要有福啊！”
徐青阳和徐安宁此刻已经睡下，被人慌慌张张地叫醒，直说宫里来了人，指名道姓要见她们，两人均是茫然又害怕，偏偏下人也说不清到底发生了何事，她们问了也得不到个确切的答案，只说是好事。
“好事？”徐青阳眼中一亮，“是什么好事？”
“奴婢只听到那个公公说什么有福，什么沈淑妃的，其他的就一概不知了。”
徐青阳暗自思忖，宫里的人大半夜的到徐府，要见她和徐安宁，还提到了沈淑妃……一件好事……会是什么呢？
她们匆匆忙忙地上妆换衣，被赶鸭子似的赶到了大堂。
“父亲，夫人。”她们向徐泰和和张氏请了安，又看向刘进忠，徐泰和向她们介绍：“这是宫里的刘公公。”
“刘公公安好。”
“两位小姐莫要怕。”刘进忠温和道，“咱家就问你们几个问题，你们如实回答便好。”
徐安宁怯生生地点了点头，徐青阳壮着胆子道：“刘公公请问。”
刘进忠颇为欣赏地看了徐青阳一眼，道：“咱家已经得知，你们月元节那日，是去过洵江的。那你们当日，是穿的什么颜色的衣裳，两位小姐可还记得？”
徐青阳道：“记得，我穿的红色，妹妹穿的青翠色。”
一听到“红色”两个字，刘进忠心脏狂跳，拿起玉钗问她，“你可记得此物？”
徐安宁一见到玉钗就惊呼，“这不是——”
“这是姨娘送给我们的玉钗。”徐青阳抢过话头，用余光警告地瞪了徐安宁一眼。“我们不小心弄丢了，找了许久没有找到，怎会在公公那里？”
刘进忠一时被惊喜冲昏了头脑，竟没注意到徐青阳一直说的是“我们”而不是“我”。他也看过圣上的那幅画，越看越觉得徐青阳和画中的狐面女子甚是相似。当下大喜过望，对徐泰和道：“尚书大人，奉皇上的口谕，就有劳徐二小姐同咱家去宫里走一遭了。”
圣上的意思，自是无人敢违逆。于是，一顶小轿从徐府里抬了出来，里头装着徐家的二小姐，悄无声息地进了宫。
勤政殿内，宋衍澈正看着奏本，沈淑妃在一旁替他研墨，乍看起来就是一幅岁月静好的画面。沈淑妃不时地偷瞟宋衍澈一眼，只觉得自己这位表哥真是生得比女子还要秀美，一双总是含情的眸子，只要看上一眼就能让人不自己地沉浸在其中。
宫女又来剪了一次烛火。“夜已深，表妹不如先回宫歇息。”宋衍澈说着，目光却依旧停留在奏本上。
沈曼安手上的动作一顿，咬了咬唇，在宋衍澈面前跪下，“皇上，求皇上怜一怜臣妾。”
宋衍澈终于放下了手中的笔，一只手朝沈曼安巴掌大的脸捏去，手指在她的唇上流连，“你……想要朕？”
沈曼安瞬间羞红了脸，“皇、皇上……臣妾已经是皇上的人，自当尽心尽力服侍皇上。”
宋衍澈了然一笑，“今日母后把你叫去凤华宫，可是同你说了什么？”
沈曼安心下一惊，本能地就撒了个谎，“姑母只是找臣妾闲聊，未、未曾说其他。”
“是么。”宋衍卿似觉得无趣，淡淡道：“你想要，就自己来拿罢。”
沈曼安霍地抬起双眸，沈太后的话言犹在耳——
“安儿，无论如何，你都要留住皇上，早日替沈家生下皇上的长子才是。”
她颤颤巍巍地朝宋衍澈身上的龙袍伸出手，就在此时，一个太监来报：“皇上，刘公公回来了。”
