徐安宁被他逗得咯咯直笑，又主动同他讲起昨日的见闻来。“我和二姐姐被清辉楼的管事请出来后，就不知道里头的情况了。还好二哥哥没事，不然……“
徐西陆问：“后来你们去了哪里？”
“我们去了洵江，看到了好多孔明灯，江中还有不少莲花灯！”徐安宁兴致勃勃道，“二哥哥你看见了么？”
“看见了。”徐西陆含笑道。
“我从来没见过那么美的景色。”徐安宁一脸陶醉道，“只是，回来的时候，二姐姐似乎有些不开心，生了一路的闷气。”
“哦？为何？”
徐安宁苦笑一声，“姐姐说谢夫人怀了她的好事。因为谢夫人的婢女一直跟着我们，也不让其他公子上前来搭话。”
徐西陆淡淡一笑，“二妹妹估计是在埋怨谢夫人的人挡了她的桃花运罢。”
说起徐青阳，徐安宁面露担忧，小声道：“今日一大早，夫人就把二姐姐叫去了世安苑，她现在都还没回来，不会出什么事罢？”
徐西陆拿起一块糯米糍递到徐安宁嘴边，“她不会有事的。来，张嘴。”
世安苑内，檀香萦绕。
“上次我问你的事，你可有决断了？”
徐青阳揪着帕子，勉强一笑，“我、我还未想好。”
张氏漠然道：“我已得到消息，再过两日，朝议郎刘大人就要请人上门来说亲了，你再拖下去，可就没有选择了，到时候，你也莫怪我这个做母亲的没有提醒你。”
徐青阳闻言脸色惊变，“怎么这么快？！夫人能否在宽宥几日？”
朱屏在一旁道：“二小姐，您没听夫人说么？这是老爷替您定下的亲，等事成了，夫人想帮您也帮不了了！”
“可是，我可是堂堂尚书之女！”徐青阳急道，“我怎么能嫁入一个主君官位比父亲还低的人家呢！”
“所以啊，我们夫人不是还给了您一个选择么？”
“但，但那是给人做妾啊！”
“哎呀我的小姐！”朱屏一副苦口婆心的样子，“上次夫人不是同您说了么？平西候的九公子虽然娶了正妻，可那夫人几年了肚子都没个动静。侯夫人也说了，只要谁能替九公子生下长子，谁就是贵妾！奴婢见您这模样，一看就是个好生养的，您又才貌出众，等嫁过去了，还怕得不到那九公子的宠爱？”
徐青阳只觉得朱屏的话极有道理。她对自己的容貌一向自信，只要她勾一勾手，没有哪个男人不会拜倒在她石榴裙下。而且平西候家的贵妾，说出去再怎样也比一个正六品上官员的媳妇听起来要好听得多。贵妾，可是非同一般的，就看徐府里的那位贵妾，不也能和正房平人平起平坐的么？
“二小姐，今日您可务必拿个主意啊！”朱屏道，“不然等刘大人上门提了亲，老爷一答应下来，咱们可就无力回天了啊！”
徐青阳被催得死紧，一跺脚，完完全全豁出去了：“我嫁！我嫁平西候府！”她宁愿在候府做妾，也不在寻常人家里当妻！
朱屏顿时喜笑颜开，“那奴婢就先在这里恭喜二小姐嫁入侯府了！”
张氏也满意点头，“此事我会替你办妥，你姨娘给你留的嫁妆不多，我也会为你添置一二。”
终于下了决定，徐青阳整个人都轻松不少，喜道：“青阳谢谢夫人！”
“你且先回引嫣阁，耐心等消息便是。”
另一边，醉雪居的卧房内，徐玄英方方睁开双眼，就听见一人轻柔的声音道：“相公醒了？”林如筠端来醒酒汤，道：“相公昨夜喝了半宿的酒，先喝碗醒酒汤醒醒精神罢。”
徐玄英一言不发地下床，他起得有些猛，又是宿醉刚醒，脚下难免有些不稳。林如筠忙把汤碗递给下人，自己想去搀扶他，不料却被他毫不领情地推开。
林如筠看着自己的双手，委屈得不知如何是好。这时她听见徐玄英道：“什么时辰了？”
一个侍女道：“回大少爷，已过巳时了。”
“我去给母亲请安。”
林如筠道：“我同相公一起去。”
“不必了。”徐玄英说完，便独自走了出去，撇下林如筠一个人孤独地站在原地。
徐玄英走到世安苑，见到院子里立着几个面生的丫头。那些丫头瞧见他，纷纷福身行礼，“表少爷。”
——原来是舅母魏氏的人。“你们怎么不进去？”徐玄英问。
一个年纪稍小的丫头脆生生道：“夫人让我们在外头候着。”
徐玄英心下有些奇怪，走到内厅，见大门紧闭，正欲敲门，就听见里头传出魏氏的声音。“此事能成，还是多亏了妹妹啊。”
“我这倒没什么，就是老爷那边……”张氏为难道，“他已同朝议郎刘大人那商定得八九不离十，我们想要从中插手，怕是不易。”
“这有何难！”魏氏满不在乎道，“昨日你那庶女不是出府了么？你就说她在外头和平西候家的九公子偶遇，两人一见钟情，还交换了定情信物，你家老爷想不应都难！”
“可是，平西候家毕竟是站在沈国公那头的。老爷他又和谢家走得近……”
“我的妹妹唉，难道你还看不明白么？”魏氏神神叨叨道，“如今啊，虽说谢家能和沈家分庭抗礼，可沈国公毕竟是太后的亲哥哥，陛下的亲舅舅！我还听说，现在的皇后不受宠，沈家又有一位姑娘进了宫，这说不定，沈家就要出第二个皇后了！”
“嫂嫂。”张氏厉声打断她，“一国之母，岂是你我可妄议的？”
“那我不是看着没外人，才同你说实话么。”魏氏呵呵一笑，“总之，甭管过程如何，最后赢的，一定是沈家。那倒时候，同谢家走得近的人，一个两个都没好下场。你现在把庶女嫁去平西候府，平西候念着你的好，自会在沈国公面前同你美言几句。有了沈国公的庇佑，你还有什么可怕的？玄英仕途自然也会一路顺畅。”
听到这里，徐玄英大感不妙，也顾不上敲门，直接推门走了进去。魏氏见到他吓了一跳，张氏也讶然道：“玄英，你来了为何不让人通传一声？”
徐玄英道：“舅母，我有话同母亲说，不知您可否回避一下？”
魏氏巴不得马上走，笑道：“我也差不多该回去了，你们先聊着，回头我再来。”
徐玄英客气道：“舅母慢走。”
魏氏走后，张氏叫人给徐玄英上了杯茶，“听说你昨夜三更才回家？”
“母亲，现在这些事是重点么？”徐玄英焦急道，“您到底在和舅母密谋什么？”
张氏想着此事马上就要成了，要瞒也瞒不住多久，便道：“前阵子，我拿着青阳的生辰八字去青城山给高僧相看，高僧说她命中极有子嗣缘。我将此事告知你舅母，你舅母不知怎的又告诉了平西候夫人。侯夫人知晓后，立刻托你舅母做媒，想让青阳嫁给她的九儿子做妾。”
“平西候家的老九——姜之远？”徐玄英皱起眉，“他和沈子闲一样，都是上京城出了名的浪荡公子，母亲要把二妹妹嫁给他？”
张氏淡淡道：“我并未强迫她，都是她自愿的。”
徐玄英几乎是恨铁不成钢地说：“母亲，您刚刚也说，如今沈谢之争愈演愈烈，父亲一直站在谢家那头，你不会真的以为把二妹妹嫁去平西候府，沈国公就会高看咱们一眼罢？”
“那为娘有选择么？”张氏厉声道，“我同谢遥势不两立多年，若谢氏得势，我们娘俩也没好果子吃。横竖都是死，为娘宁愿站在沈国公那头！”
徐玄英万般无奈道：“母亲，您……您就非得争这一口气么？”
“我争？我是替谁争？我还不是替你争！”张氏恨恨道，“你告诉为娘，你同端亲王究竟是如何了？”
徐玄英一震，“母亲何故提起王爷来？”
“从小到大，为娘告诉过你多少次，一定要牢牢抓住端亲王这根高枝！为娘还想问问你，你同小王爷是自幼的情谊，怎么如今他对你不闻不问，反倒对那徐西陆青眼有加，还亲自开口去替他谋差事？！”
“差事？”徐玄英惊讶道，“什么差事？”
张氏冷声道：“想必你还不知道罢。年底端亲王送惠阳郡主远嫁北疆，亲口点名要老二与他同行，担任军中的临时参谋。”
“这……这怎么可能？”徐玄英难以置信道，“王爷他从来不会做这样的事……”
“此事是你父亲亲口告诉我的，还能有假？”见徐玄英一副失魂落魄的模样，张氏的口气也缓和了几分，她抓起徐玄英的手，语重心长道：“玄英，你放心，母亲就是死，也不会让一个庶子越到你这个嫡子头上。可是母亲到底是老了，等你外祖一退下来，张氏一族，我们也无人可再倚靠，至于你父亲……唉，不提也罢。总而言之，我们凡事都得靠自己，走一步看三步，你要记住，母亲所做的一切，都是为了你！”
两日后，原来说好要上门提亲的朝议郎家突然失了约。徐泰和不明所以，便遣人前去打听，没想到却听来了自己女儿在府外与外男的风流韵事，他一开始还不信，叫徐青阳来问话，没想到那丫头居然二话不说地承认了！徐泰和登时雷霆震怒，狠狠地赏了徐青阳一个耳光，接着命人把她关入祠堂，没有他的允许，谁都不可探望。
