“那董姨娘？”
九冬嫌恶道：“她啊，不过就是在祠堂跪了一夜，再抄几遍家规而已。真是便宜她了。”
徐西陆安慰他：“不着急，来日方长。走，我们出去转转。”
“哇，少爷您终于愿意出门了？”
“恩，带上伞。方才的桂花糕看着不错，也带上一盒。”
“咦？带伞做什么？”
天已渐渐寒了。今日阳光正好，照到眼睛时，徐西陆微微一晃，差点儿就踩空了，九冬眼疾手快地将他扶住，可惜徐西陆身体太过笨重，两个人险些一起滑到。
“二爷！”杏浓惊叫，“二爷没事罢？”
徐西陆摆摆手，“无事。”他只是节食太过，身上没什么力气。“伞打好，我们去浮曲阁。”
谢氏不愧是书香世家的名门贵女，她的院子比起徐府其他地方多了几分闲情雅致，亭台楼阁，雕梁画栋，一路走来就可以看出这院子的主人品味不俗。徐西陆见到谢氏时，她坐在院子的一株梅花树下，一手捧书，一手执棋，虽是上了一点年纪，仍是风韵犹存。
徐西陆向她行了个礼，“谢夫人。”
谢氏并未同他客气，直截了当道：“我和二少爷素无往来，二少爷今日怎的来我这浮曲阁了？”
既然如此，徐西陆也懒得拐弯抹角：“昨日谢夫人开金口为西陆仗义执言，西陆特来拜谢。”
“不必。”谢氏落下一枚棋子，道：“我不过看不惯小人得志，并非为你。”
徐西陆颔首，“西陆明白。”
这时门扉轻响，潘淮端着一碗汤药走进内厅，“谢夫人，该用药了。”
“我就不多留二少爷了，”谢氏道，“二少爷请自便。”
“夫人，”徐西陆叫住她，“不知青苏兄可还在府中？西陆也想当面像他致谢。”
“此刻他应该在听雨楼里。昭华，你带二少爷去罢。”
徐西陆和九冬随着那丫鬟走进听雨楼，一眼就看见了正在楼中喝茶的谢青苏。他依旧是身洁白无瑕的衣裳，也不知他怎么走路的，竟一点灰尘都染不上。在他身边，坐着另外一位相貌不俗的年轻公子，正是徐家的大少爷，徐玄英。
徐玄英乃是张氏所出，也是徐家唯一的嫡子。他继承了徐泰和儒雅文弱的书生气质，才情斐然，年纪轻轻已是进士及第。徐西陆和他完全是两个世界的人，虽然是亲兄弟，一年到头也说不了几句话，平日里客气又生疏。
徐西陆上前向两人打招呼，“大哥，青苏兄。”
徐玄英叫声“二弟”，谢青苏只是轻一颔首。
“大哥和青苏兄是在品茶？”
徐玄英道：“这是瑞王府送来的沧州龙井，二弟也要品品？”
徐西陆婉拒：“瑞亲王的茶，我可不敢喝。”话落，三人便陷入了一种尴尬的沉默。徐玄英猜到徐西礼是专程来找谢青苏的，便起身道：“我今日要陪母亲去青城山礼佛，就先告辞了。”
“大哥慢走。”
徐玄英走后，谢青苏仍未主动开口，只端着茶盏饮了一口。美人喝茶，赏心悦目。徐西陆看够了，道：“潘大夫医术高超，妙医圣手，用了她的药，我感觉身子爽朗多了。这还要多谢青苏兄引荐。”
谢青苏淡淡道：“举手之劳。”
徐西陆做了个手势，九冬立刻递上一食盒。“这桂花糕甜而不腻，幽香袭人，着实不错。我……我特意拿来给青苏兄尝尝。”
“多谢。”
面对这样一个冰美人，徐西陆再是健谈也没辙了，只好道：“那，我就不打扰青苏兄了。”
谢青苏自然不会挽留。徐西陆转身前无意中察觉到那茶桌似有什么异样，细一看才发现是其中一条桌腿短了一截。为了保持平衡，用一本书垫在其下。那本书，正是徐西陆前不久送出去的《策论》。
第5章
回闻秋阁的路上，九冬察觉到自己少爷面色不虞，忍不住问：“少爷，怎么啦？”
徐西陆摇摇头，“无事。”反正痴心错付的不是他，他不过是替原来的徐西陆惋惜而已。以前的徐西陆有钱有才又要貌，想要什么人勾搭不上。一朝穿越，竟落得被美人这般冷待的下场，这落差实在太大，即使心大如他也还是稍有些不适应。
两人一同走在回廊上，前面走着两个小丫鬟，不知道是哪个院里的，正你一言我一语地聊天。徐西陆走到她们身后，勉强能听清她们的谈话。
“……平日里送些不值钱的玩意儿就算了，今日居然还亲自来找我们公子，简直就和烦人的苍蝇一般，想赶都赶不走。徐大少爷送的是端王府的茶，他倒好，送什么桂花糕，当我们公子是什么人啊。”
“那桂花糕公子看都没看就让我去处理了。我们公子是什么神仙般的人物，怎会吃他送来的东西？别说是他，我都嫌脏呢！”
“唉，到底我们公子就是太心善，见不得家宅里头那些腌脏事，随口帮着说几句话没想到却惹来这样一身腥。”
“就是……”
徐西陆听着无甚反应，一旁的九冬却气得涨红了脸，正要上前找人理论，徐西陆将人一把拦下，“这就生气了？”
九冬气鼓鼓道：“您不气？她们那样说您，您不气？！”
“人家说的是实话，有什么好气的。”
“少爷！”
在徐西陆的上辈子里，他对那些没有自知之明，纠缠不清的追求者只会比谢青苏更冷漠。从前，徐西陆只伤别人的心，从不知道被伤心是什么滋味。而到现在，终于也被人嫌弃了——这还真是一种前所未有的体验。
徐西陆拍拍九冬的肩膀，“走吧，回去了。”
徐家祠堂内，长明灯忽明忽暗，浓郁的檀香熏得人昏昏欲睡。董姨娘跪坐在蒲团上，闭着双眼，脑袋上下摇晃，显然是困得不行。
“吱呀”一声，董姨娘猛地惊醒，看清来人后，立马恭敬地磕了一个头，“夫人。”
张氏缓步走到董姨娘跟前，手里握着一串佛珠，她虽衣着朴素，却极有正室的威严。“董氏，你可知错？”
董姨娘起身抬眼看着她，“夫人，花叹知错。”
张氏却摇头：“不，你不知错。”
“还，还请夫人明示。”
“是我，将你接进徐府；也是我，给了你一星半点的管家之权。你若犯错，就是打我的脸。你，明白么？”
“花叹明白。”
张氏走上前去，拿起一根香放在长明灯上点燃，“我老了，家宅之事心有余而力不足，现下，我的心思只放在玄英身上。”
“大少爷饱读诗书，聪慧过人，将来一定能和老爷一样，位极人臣。”
张氏握着香，朝祖先拜了三拜，又将香插在香炉之中，“玄英是我唯一的儿子，也是老爷唯一的嫡子。这偌大的徐府，将来只能由他继承，只能是他。”
董姨娘额间一层细汗，“这、这是自然。”
“以后玄英成了一家之主，你和你的那两个姑娘，日子自然好过。”张氏顿了一顿，又道：“说起来，玄英和青阳，都到议亲的年纪了……”
董姨娘一脸惨白的回到引嫣阁，一早就在门口等候的徐三小姐徐安宁忙把她迎了进来，“姨娘！”
“茶……端茶来！”
徐安宁接过婢女端来的茶，递给董姨娘，后者将其一饮而尽。“姨娘，”徐安宁担忧道，“你可还好？”
董姨娘推开她，问：“你姐姐呢？”
“府里新得一批衣料，二姐正在自己院里挑拣呢。”
董姨娘忍不住骂道：“这没良心的丫头，亲娘被罚还像个没事人似的。”
“那，我去叫二姐来？”
“不用，”董姨娘心烦意乱道，“回你自个儿屋里待着去。”
徐安宁委屈地福了福身，“是。”
董姨娘又喝了半盏茶，也不休息，直接就去别院看望帘茶。帘茶刚被打了十板子，现在连站都站不稳，只能趴在床上，见到董姨娘，她试图起身行礼，却被轻轻按住，“这个时候，还做这些虚礼做甚。”董姨娘叹道，“帘茶，你受苦了。”
帘茶虚弱一笑，“只要姨娘没事，我这顿板子，也算没白挨了。”
董姨娘握住她的手，眼神锐利，“你放心，我定会为你讨个公道。”
“姨娘……”帘茶压低声音道，“姨娘可是有什么法子？”
董姨娘抬手将额间的鬓发挽入耳后，轻声道：“上次我听你说，咱们院里的王婆子和闻秋阁的杏浓是同乡？”
帘茶眼眸一沉，“姨娘的意思是……”
月末，院子里的树叶落尽，也下了一场大雪，九冬说：“少爷，这冬天终于来了。”
伸出手，那软白的雪落在掌心上，冰冰凉凉的，徐西陆不禁莞尔一笑，“冬天……挺好的。”冬天，大家都裹得严严实实，他也就显得没那么臃肿惹眼了。
“少爷，”九冬冻得脸蛋通红，不停地哆嗦着，“我们进屋吧，外面太冷了。”
“爷才不怕冷。”徐西陆兴致勃勃地要去赏雪，见九冬被冻得够呛，道：“你回去烤烤火，让杏浓替你。”
“算了吧少爷，杏浓那丫头一大早就不知道跑哪去了。”
