“老爷，如若二少爷真的认了我这个娘，我一定将他视如己出。”谢氏保证道，“他的前途，他的婚事，我也会一一替他考虑在内。”
“老爷——”
“够了。”此时也只有徐泰和能终止她们二人的争辩，“容我考虑考虑。”
自从徐西陆在众人面前展现出全新的一面，徐泰和就发现他这个儿子不仅继承了他生母的好相貌，还精明强干，人情练达，若是从小好好培养，未必就会比现在的徐玄英差。过去因为痛失爱妾，徐西陆又其貌不扬，徐泰和对他疏忽颇多，对此他也甚是后悔。他现在有心想替他铺路，可徐家在京中立足也不过二十年，和已经有百年家业的京中贵族无法相提并论。张氏的母家眼见就要落寞，徐氏想要将如今的荣耀传承下去，谢氏这个助力是必不可缺的。徐泰和坏了身子，谢氏无法再有孕，把徐西陆过给她，未必是什么坏事。
接下来大家都没了逛园子的兴致，回内厅一道用了晚饭，便各自散去。谢青莘临走之前，对徐西陆道：“那我就等着你叫我三哥了。”
徐西陆玩笑道：“我现在就可以叫你三哥，要不要听？”
“哇，你这么放得开的吗？那你叫一声，我听着。”
谢青苏漠然道：“三哥，走了。”他朝徐西陆微微颔首，转身上了软轿。徐西陆有些纳闷，他感觉自己好不容易刷上的好感度莫名其妙地就掉了一大截，可他明明什么都没说，什么都没做。
徐长赢让余戎北独自回去，自己则留在徐府住一晚上。徐西陆知道她是不放心自己，果然一入夜，她就来了潮汐阁，两人也没进屋，就坐在院子里，借着月光和屋檐下灯笼散发出的微光，吃着茶点说话。
徐长赢埋怨道：“这么大的事情，你居然也不提前告诉姐姐？你翅膀硬了，不用姐姐管了是不是？”
徐西陆哭笑不得：“谢夫人此前未同我说过此事，我今日听说，震惊不必姐姐少。”
徐长赢狐疑道：“真的？”
徐西陆点点头，“真的。”
徐长赢心里好受了些，不由地开始琢磨：“你觉得，那谢夫人真心认子的么？”
徐西陆坦诚道：“我不知道。”谢氏或许还有其他什么目的，但总归不会来害他。
“以前我还未出嫁的时候，和谢夫人交往不多。她一心扑在父亲身上，不求荣华不求名分，但求一个情字。她对父亲如此情深，可咱们娘亲还在世时，也没见她给娘亲使什么绊子。好似除了父亲，其他人她都没放在眼里。你是何时同她走得那么近的，”徐长赢揶揄道，“还同一起月下赏花——你不要命了？”
“姐姐难道相信了徐青阳的胡言乱语？当日我只是在荷塘偶遇谢夫人，同她客套了一番就回了自己的院子。”
徐长赢责怪道：“你还是太不小心了。”
徐西陆老实认错，“姐姐教训得是。”
“这事我也细想了一番，于你，有百利而无一害。就像谢家公子说的，你若成了谢夫人的儿子，也就算是半个谢家人。谢夫人在谢府又一向说得上话，到那时谢家也自会对你另眼相待。贵妾之子，虽比不上嫡子，也比寻常的庶子高上几分。”
徐西陆倒对此事可有可无，能成，自然是好事，不能也无所谓，他多的是法子继续往上爬。
徐长赢却越想越觉得此事极好，忍不住道：“如果事情真成了，你也不用去北疆那寒凉之地受苦了。”
“嗯？”徐西陆不解道，“我何时要去北疆了？”
徐长赢反问：“你姐夫还没同你说？”见徐西陆摇了摇头，她解释道：“你姐夫不是要护送端亲王和惠阳郡主北上么？他以前麾下有个参谋，前阵子不慎摔断了腿，不得不在家中休养。你姐夫就张罗着找个人替他跟着一起去北疆。结果端亲王知道了此事，向你姐夫举荐了你。”
徐西陆一脸懵逼：“我？为何是我？”
徐长赢一副一言难尽的表情，“那端亲王的原话是‘徐西陆还算机灵，就带上路给本王解闷吧’。”
“……”徐西陆一时竟不知自己是该感谢宋衍卿，还是该暗自痛骂他一顿。
“你姐夫知道你想走出这徐府历练，又是端亲王亲自举荐，他不想答应都不行。只是……”徐长赢面露愁色，“那北疆实在不是好地方，你姐夫皮糙肉厚我都放心不下，更何况是你？”
徐西宽慰她，“北疆不就是冷么？多穿些衣服就是，姐姐无须担心。”
“这么说，你自己是想去的？”
徐西陆笑着点了点头。他一向不喜拘与内宅，这一年多来和几个女人斗来斗去他也倦了，正好有机会去看看北国风光，岂有不愿之理？
徐长赢叹了口气，“你是个有主见的，姐姐就不劝你了。好在你姐夫和你一路同行，有他照顾你，我也放心多了。”
不出几日，徐泰和正式放话，准了谢氏认子一事。月底，他带着族人来到祠堂，拿住族谱，将徐西陆的名字从柳氏名下划掉，添在了谢氏的名下。当日仪式结束，张氏便开始称病不出，连内宅之事都不再看顾。徐府几百口人不能没人管，谢氏再不喜这些俗事也不得不开始学着掌家。
成为贵妾之子的第一日，徐西陆去浮曲阁向谢氏请安。对着她一张冷艳的脸，徐西陆怎么也叫不出“母亲”二字。
谢氏看出他的别扭，善解人意道：“你还是同往日一般称呼我便可。”
徐西陆松了口气，“谢夫人。”
“想必你也奇怪，我为何突然向老爷提出要认你做子？”
徐西陆点了点头。
谢氏莞尔一笑，“我与老爷闹时，你来宽慰我。又替我查清我多年不孕之事，将董氏绳之以法。你是个好孩子，青苏和青莘也都喜欢你，连我那嫂子都对你赞不绝口。既然如此，为何不干脆成为真正的一家人，省得我们好好说几句话都会被人拿去当把柄。在这深宅大院，一辈子太漫长。我无儿无女，说句不好听的，以后若是大少爷当家，那张氏会放过你我？只要我们扶持着过日子，才不会被人轻易诬陷欺辱。西陆你说，是不是这个理？”
“谢夫人。”徐西陆朝谢氏行了个大礼，“我知道你有心助我，西陆在此谢过。”
“快快起来。”谢氏亲自弯腰把徐西陆扶起，含笑道：“我待你，就同待青苏一般，你往后也不要和我见外才是。”
徐西陆也弯唇一笑，“知道了。”
“我已修书一封，将认子一事告知谢家族人，我在京中的兄嫂知道后都甚至欢喜，想邀请我们母子二人去谢府一聚。”谢氏说着，开始有些哽咽，“老爷已答应了此事，我们明日就去。”
谢氏嫁入徐府后，谢家同她断绝关系，过了几年谢恒才重新认了她这个嫡女。明日想必是她多年来第一次回娘家。徐西陆不敢怠慢，“一切都听谢夫人安排。”
次日刚好是休沐，谢氏一大早就带着一车的厚礼，同徐西陆坐一辆马车前往谢府。一路上，谢氏没有开口说一句话，只是不时地撩起车帘，看看窗外的车水马龙，神情紧张中又包含期待。徐西陆识趣的没有打扰她，让她沉浸在自己的情绪中。
不多时，马车停了下来，外头的小厮道：“谢夫人，二少爷，到了。”
徐西陆搀扶着谢氏下了马车，一眼就望见了等在门口的谢青苏。他走上前对谢氏道：“姑母，父亲和母亲正在内堂等您。”
谢氏抬头看着一眼谢府的匾额，眼泪无声地滑落，“好……好。我们走罢。”
徐西陆跟在两人身后进了谢府。这谢府虽比不上瑞王府华贵非常，但处处都透着别致风雅，可见其主人的文人傲骨。在谢府大堂，徐西陆见到了上官氏和谢稷。谢稷简直就是谢青苏二十年后的模样，同样的孤清高冷，卓尔不群，想来谢青苏那一等一的容貌就是遗传的他。
“二哥，二嫂……”谢氏说了这一句，便泣不成声。上官氏亦是无语泪先流，一向冷面的谢稷也有几分动容，“进去罢。”
谢氏进了内堂，总算控制住了情绪，举止又同往日一落落大方。她擦去眼泪，叫来徐西陆，“西陆，这是你二舅和二舅母。”
徐西陆走上前，向谢稷和上官氏弯腰行礼，“舅舅，舅母。”
谢稷轻一颔首。上官氏笑道：“上次我在徐府瞧着你，就觉得你是个好孩子，也难怪青苏一直在家念叨你——”
谢青苏脸一白，“母亲，我没有。”
“怎么没有？”上官氏娇嗔道，“上次你找不着西陆往年送你的那些礼物，不是把自己关在书房，生了半天的闷气么？”
谢青苏的脸白里又透了红，只觉得自己越描越黑，干脆闭言不语。
徐西陆强压住想笑的欲望，“青苏，上次我同你说笑的，那些小物件丢了就丢了罢，改日我送你新的就是了。”
“……”谢青苏默默地转过头，不去看他。
上官氏难得见到自己儿子吃瘪的样子，不由失笑，“好了，青苏你带西陆去府里逛逛，等到了用饭的时候我遣人去叫你们。”
