原觅雪逛累了，原竟便寻了一小酒楼落脚歇息，小酒楼里人不少，好的位置都没了，原竟只能在角落处找到一张桌子。小二也忙得很，没能立刻前来伺候，原竟便道：「小雪你在这儿等着，我去去就回来。花蕊，照顾好三小姐。」
原竟是要去点菜，花蕊想了想觉得不必跟着她，于是就答应了。
点了几个小菜，又叫了一些酒水，原竟给了钱便找掌柜问了茅房的位置。临近茅房了，黑暗中突然冲出一道黑影，虽然原竟早有准备，可是也还是被吓了一跳。她缓了缓神，又平复一下心情，看着眼前的人，道：「事情办妥了？」
那人颇为恭敬地拿出一叠文书契约，说：「办妥了，这是房屋地契，以及一些奴仆的名录。」
原竟看过那些纸张之后从怀中拿出一袋银子给他：「这是你的。」
那人连忙接下了银子，对了数便高高兴兴地离开了。
原竟若想要实施她的报复大计，光是依靠原烨是不够的，她除了要摸清各王的实力，还得在民间安插眼线。她也要准备后路，不过不是她的后路，她既然决定要复仇，不切断自己的退路，她又岂能有决心？
将这些东西收回怀中，原竟便回到原觅雪她们那儿了。这个时候，小二手脚麻利地将她点的酒菜端了上来。
「二哥怎么去那么久？」原觅雪面色苍白地问。
「哦，我去了一趟茅房，怎么了？」
原竟见原觅雪似乎有些不对劲，花蕊见状，解释说：「方才隔壁桌在谈城东一户人家大宅闹鬼的事，三小姐给吓到了。」
原竟意外道：「小雪，你怎么怕那不存在的东西。」
「二哥又怎么会知道他们不存在呢！」
原竟语塞，毕竟她能重生这种诡异的事情都有，世上或许真的有鬼。可是城东那户人家的大宅闹没闹鬼，她却是很清楚的。
城东有一户大户人家，祖祖辈辈都是财大气粗的地主，只是到这两代便有了没落的迹象，前两年，能卖的田地都卖了，一直支撑到现在。主人家便要变卖那大宅，只是价格有些高，她为了得到那大宅，就找人散布了一些消息，说那宅子风水不好，所以这户人家才没落的，演变至今日已经变成了闹鬼的传言。
原竟想着她不能解释，那干脆不解释了，摸了摸原觅雪的脑袋，又笑道：「二哥并不知，不过有二哥在，小雪什么都不用怕！」
原觅雪的脸才慢慢地恢复血色，她想了想，颇为信赖地点了点头。她觉得她这个二哥，似乎比以前更加平易近人，更加关心她了……
第10章 成亲
早前原家与南驸马商议婚事时定的吉日在下个月月初。而随着吉日的迫近，原府也越发热闹，原鹿氏更是将往日嗑瓜子的时间都放在了这件事情上。
原烨则被为百官募捐的事情闹得有些苦恼，而无暇理会这些事。他对原竟道：「要想从那些老狐狸那里要钱可真是难！」说着从书架上拿出了一本账本给原竟，原竟翻了一下，是记录哪些官员捐献了多少银两的账本。
这账本只有几页纸有名录，剩下的都是空白，原竟道：「满朝文武，只有这十几个捐钱的啊！嗯，我也想到了。」
「他们要不就闭门不见，要不就命令拒绝，为父又有什么办法！」原烨捋了捋那精心打理过的胡子，然后叹息。
原竟在心里稍微翻了一下白眼，她又怎么不知道自己的父亲会没办法？朝中那些是老狐狸，她父亲也是老狐狸，之所以这么问，还不是想探一探她到底有多少料？！
「这简单，兵分三路。第一，早朝的时候堵人，第二，每日将账本上交给皇上过目一番，第三，把捐钱的数目张贴到各官员的办事堂。」
「这，怕是不妥。谁敢捐多钱呢，这不是摆明了告诉别人，他是贪官嘛！」
「爹，你不会二一添作五嘛？张贴出来的数目是一笔，实际上递给皇上的又是另一笔，这样既给了百官留了名声，又不至于让他们记恨上你。」
原烨想了想，笑道：「你什么时候变得这么滑头了？」
「我一直都这么滑头，只是以前不愿意做这种事，而现在想做这种事罢了。」
原烨觉得气氛有些沉闷了，他也想不明白原竟到底是哪里变了。若说她性情大变，那她也还是跟以前一样与原励母子作对，若是说她没变，现在的她又表现得比以往要深沉。他想不明白，干脆不想了。瞧着夜深了，道：「你早点回去休息吧，还有五六个月便要乡试了，接下来的日子便花点时间在读书方面吧！」
原竟点头应允，虽然乡试的试题她到现在都还记得，但是要答一份完美的答卷，她仍需下功夫。
接下来的几日，原烨都是早出晚归，十分忙碌的样子，而又过些日子，原烨几乎不出门都有一大堆官员登门造访。原因无他，只因原烨将账目递给了皇帝过目之后，皇帝冷笑着道：「没钱也不提出学你以俸禄来顶替，朕看他们不是没钱，只是没把朕放在眼里。」
皇帝明白不杀鸡儆猴是没有效果的，于是仅仅捐献了十两的工部尚书被皇帝命人搜集了他的一些毛病，再加以弹劾，他的乌纱帽便轻易地丢了。除了他还有七八个同样拿不出钱的，有些是清贫了一辈子的，皇帝便免去了他的捐款，而剩余的皆被贬官。
于是乎，为了自己的乌纱帽着想，他们纷纷上门给原烨送钱来了。一时之间，原府门庭若市。
原竟看着那摆在面前的人参鹿茸、金银财宝，这些都是原烨在收缴捐款的同时，不少以前得罪过原烨的人为了示好而馈赠的。原烨用不着，便趁着原鹿氏无暇理会内务，将一大部分给了原竟。这些东西摆在面前，原竟才明白自己走的这条复仇的道路，会使自己变成前世最厌恶的人。然而那又如何，她已经舍弃了一切，没有这些，在这条路上她便走不下去。
随着百官的主动或被动的配合，原烨总算是能好好地向皇帝交差，皇帝大喜，一看那工部尚书的位置还空缺着，便拟旨让他补上。这突然的升官令太子一党感觉到了危机也甚为不满，他们捐钱，原烨升官，这是何道理？然而原烨此时正得皇帝的恩宠，他们也只能放下架子，与原烨套近乎。
原烨执掌工部尚书之职之时，便是奉天阁正式动工之日。奉天阁的选址在京城东南方向郊外不到一里的地方，虽说只是一座阁，但是旁边还有举行祈福仪式的天坛与塔，占地便要大一些。那儿有一块地是太子的，太子为了讨好皇帝便将那块地贡献了出来，因此得到了皇帝的赞赏。
齐王因此而对原烨稍有不满，原烨只能在心里怪他鼠目寸光。就在原烨为政务忙得自顾不暇之际，原鹿氏终于表达了她的不满：「励儿的成亲之日快近了，你难道就真的忙得连一点时间也没有吗？」
原烨这才将政务交由手下去处理，而挤出两日的时间来主持原励与芳怡郡主的成亲事宜。
初八，宜嫁娶。这一日是芳怡郡主下嫁原励的大喜之日，京城里一片沸腾，原府上下则喜气洋洋。原励一大早便起床梳洗好骑着马、带着迎亲队，赶在吉时之前去迎亲了。原竟也不能闲着，身为原励的「弟弟」他要跟着去当「御」。
原励本是不想让原竟当「御」的，但是碍于原烨并不喜欢他的那群狐朋狗友，而俗礼中又得要亲弟弟当「御」，他只有勉为其难地接受了。再者，要迎娶新娘了，他才没那么多心思去想谁是「御」呢！
从原府到南驸马府有好几条街道的距离，且程雅公主与南驸马只有芳怡郡主一个女儿，自然是疼了些，令原励与底下的弟兄们都吃了不少苦头才将新娘子送入花轿中。
将新娘迎回来以后，由于吉时未到，原励与原竟在门口迎接来宾，偶有贵客到来，原烨才亲自出门相迎。待到吉时，原竟总觉得比她成亲还累，只愿意坐在一旁看原励与芳怡郡主拜堂成亲，看着原励将芳怡郡主送入洞房，然后跟着大众在酒桌前坐下，吃东西、喝酒。
「恭喜恭喜……」来宾的祝贺声不绝于耳，而原励则红光满面地接受着来宾的贺酒。
原烨发现这一天原竟都没有什么喜怒哀乐，便趁着闲暇时间，问道：「竟儿，在想什么？」
「我有什么好想的？」原竟反问。
原烨叹了一口气：「你是否怨过爹，你也想过有朝一日能穿上那——」话没说完，原竟便扬了扬手，打断他的话，「爹，不要后悔。」
「不要后悔」是前世原烨临行刑前重复了许多遍的，原竟一直都记着。如今，她说这句话也不过是表明了自己的决心罢了，既然她穿上了这身男装，那那凤冠霞帔除非是她死，否则也是没有机会穿上的了。
「好……」原烨的声音似乎有些苍老，然而很快便又振作了起来。
酒宴进行到戌时，宾客们也都陆陆续续离去，只有一小部分年轻人想着要闹洞房不肯离去。原励喝了不少酒，醉醺醺地被人怂恿着去闹洞房。原烨明日还得上朝需要早些歇息便让原竟帮忙看着点，别闹得太过分令郡主生了气。
