农门神断 (桃之夭夭夭夭)

　　“不管如何，小心无大错。”心里担忧，只能不厌其烦的多嘱咐。
　　“我知道。”闻寂雪低声保证。
　　当天闻寂雪便离开了。
　　穆清彦闲来无事，干脆动手做月饼。他对月饼没什么喜好，也不怎么吃，倒是穆家包括穆林在内都爱吃，且都喜欢甜味儿的，例如枣泥馅儿、豆沙馅儿。他做了一批，用木盒装了，给穆家送两盒，陈十六送一盒，葛家郑家那边的节礼都有何顺打理。他自己留了几个豆沙馅儿，又做几个冰皮儿月饼，小巧精致。可惜家里没有冰，只能吊在深井里借个凉气。
　　中秋节过完，赵河带着穆婉要离开，两家搁一处吃饭，给小俩口践行。
　　穆婉挽起了头发，姿容气色更胜从前，可见在赵家过得舒心。只是尽管出了嫁，实则两家太近，离家之情不重，如今却要远离凤临县，穆婉看着穆家几个，不舍的眼眶泛红。
　　一家人在一起，相互嘱咐，气氛难免有些伤感。
　　“二弟。”穆婉将穆清彦叫到一边，塞给他一个巴掌大的小木盒子：“大嫂也快生了，到时候我必然赶不回来，这是我给准备的礼，你到时候给大嫂就行。”
　　穆清彦打开看了一眼，是对银镯子，缀着银铃铛。
　　“嗯，我记着呢。大姐在外照顾好自己，有事捎信回来，别闷在心里不说。”穆清彦知道她要强，又怕她顾虑着不愿麻烦娘家人，有事自己扛。
　　“我都知道。再者说了，我们到时候就住在镖局后面的街上，不主动去招惹别人，别人也犯不着跟我们小人物过不去。”穆婉虽对未知的生活有些忐忑紧张，但在她看来，有镖局的庇护在，寻常不会有事。
　　月底，陈十六来到山庄。
　　“穆兄，带给你的。”陈十六手里拎着个食盒，从中端出一碟栗子冻糕：“我身边的梓叶最擅长做栗子糕，穆兄尝尝。哦，对了，我还给你带了一篓子大雪梨，又脆又甜，水分十足。”
　　何川把竹篓盖子揭开，雪梨的香气就散发了出来，单单闻着味道便知道是好梨子。这些梨子不仅味儿香，模样也好看，又大又水润，淡黄色的表皮格外诱人。
　　穆清彦让人洗几个端来，招呼陈十六坐了，问他：“今天怎么有空过来？”
　　“跑了几天，有些累，正打算歇歇。”陈十六见着周边没人，也不藏掖，跟他说道：“之前接了个委托，有个姑娘跟人跑了，家里急得不行，要我将认找回来，还不能声张，怕坏了姑娘家名声。别说，那两人有点儿小聪明，一路掩藏的好，姑娘家人找不到人，怕夜长梦多，这才找过来。我一路追查，直跑到风梧县才把人找到。”
　　“没闹出人命吧？”
　　私奔可不好听，女方家人既然不声张，肯定不会去告官。但女方家绝不会忍气吞声，一定会发泄在男方身上。
　　陈十六道：“我看着呢，提醒过他们不能闹得太过，否则我要通知官府的。男的挨了一顿打，得在床上养上大半个月，另外则补偿一笔银子。那姑娘哭的真可怜，可惜，拗不过家里。我心里挺不是滋味儿的，要我不插手……”
　　“你是职责所在。”穆清彦没多劝，这种感觉他以前也有过，并非所有委托都合自己心意。所幸，他大多时候都有自主选择的权利。
　　“对了，最近几天神断局门口总有个人晃来晃去。那人也就十七八的样子，像是那家公子哥儿，想进来，又顾虑重重。我问过何川，那人不是凤临县城的，我估计肯定是个大事儿，否则不值得大老远跑一趟。”陈十六时刻关注着，就等对方心甘情愿走进大门。
　　穆清彦听着闲话，吃着栗子糕，清凉香甜，栗香浓郁，不错。


第204章 美人局
　　两天后，一场秋雨，山中天气陡然转凉。
　　一大清早，陈十六来到山庄，直奔眠风居。
　　眠风居就是穆清彦和闻寂雪居住的院子，江小南和莲心两个在这边当差，平素只在前面的厅堂。陈十六是山庄熟客，下人们没拦，江小南招待茶水，莲心去后面禀报。
　　穆清彦听说陈十六这么快又来了，略一想，就猜到跟前两天说的事有关。天凉，他披上大氅来到厅里，陈十六迫不及待的站起身。
　　“穆兄，我收到了一封信。”陈十六将手里的信递给他，说道：“早起齐南风正准备开门，发现门边地上有封信，应该是从门缝里塞进来的。除了穆兄你看到的纸上内容，还有两张一百两的银票。”
　　信上的内容很简单，是个委托，二百两是预付酬金，若完成委托，再给予四百两尾款。委托的落款人是“严五”。
　　想来“严五”是假名，否则也不会用信件来下委托了。
　　不愿露面的委托人……
　　信中委托的事，并非什么人命失踪，而是寻人！
　　陈十六憋不住话，何况让他一大早就跑过来，正是因为这封信，哪怕已经递给穆清彦，嘴里还是控制不住的讲起来：“这件委托可真奇怪，寻的人也奇怪，就给咱们讲个故事，要求把故事里的人找到。穆兄，我觉得是那个一直在神断局大门外徘徊的人！”
　　信中讲得是一个富商归乡途中被骗财的事情。这种事也常见，因多是用美女来设局，也俗称美人局，后世多称仙人跳。
　　[富商是严老爷，年近四十，并未娶亲，一门心思只有经商积累财富，对女色极淡，又因常在外行走，听多了有人借用女子行骗的事，更是警惕。
　　这番准备回乡，从福江府出发，携带着全部身家，随行的还有小厮随从。他们是要走水路，于是租了两条船，严老爷乘坐一只，下人们坐一只。严老爷曾跟船主约定，除了他们，船上不准再带别人，尤其是他的船不可有任何女眷靠近，船主一一答应。
　　一开始行程很顺利，船行一两天，严老爷突然发现船后有个女子，尽管蓬头垢面，但身姿纤弱、肤如白玉，一身白衣，楚楚动人。严老爷却大怒，叫来船工责问。船工跪地磕头，那女子忙过来哀求。女子说自己与严老爷同乡，本来是万里寻亲，然而亲没寻着，父母双亡，便想回乡。只她一个弱女子，担心路上安危，若搭别人的船，担心有人心怀不轨将她掳卖或谋害，听说严老爷严令船上有女眷，觉得他是正人君子，这才求了船工藏身船后搭乘一行。若严老爷不允她同船，她别无他路，唯有投江一死。见严老爷默不作声，女子当真起身要跳江，船工赶紧拦住。
　　严老爷的确淡女色，也对美人局十分警惕，可并非铁石心肠。这样一个孤苦无依的女子哀求他，若不答应，难道真逼人去死么？眼前可能是骗局，也可能真是走投无路者。
　　无奈，严老爷只得答应，又嘱咐女子不能进他所在的中舱。]
　　穆清彦挑了挑眉，跟陈十六说道：“这严老爷答应留人，已入彀中。”
　　陈十六叹道：“船都离岸一两日了，不带着这女子，对方就要跳江，是个人就不忍心啊。”
　　穆清彦倒是没说什么将女子安置在后一条船上的话，男女有别，主仆有别，后面那只船都是男仆小厮，住得也拥挤，若要女子过去，本身就多有不便，况且那时女子定会以名节说事，再来一次“宁死不从”。
　　这伙人是惯骗，又知严老爷警惕，自然要处处“周全”，逼得严老爷不得不踏进局里。
　　纵然如此，到底是行骗，总归要严老爷上当。若严老爷心意坚定，骗子们就无可奈何。
　　[这女子自称小玉，算是在严老爷跟前过了明路，安稳下来。自此，每当严老爷用饭，都觉得饭菜格外可口，船工便会说是小玉亲手所做。每当他用的衣袜，干净清爽，船工又会提醒他，这是小玉亲手浆洗。又一日清晨，严老爷早起享用早饭，仆人们却还在酣睡。片刻后，船工捧来一叠酥饼，告诉他，这是小玉上岸给严老爷买来的。时值三月桃花盛开之时，早晚尚有轻寒，尤其江面之上更冷一些，小玉却早早迎着清寒为他购饼。又一日，严老爷于舱中听得噗通落水之声，船工高呼：小玉为严老爷购饼落水啦！等众人顶着寒凉江水将人救起来，严老爷就把小玉安置在自己舱中的船上。那小玉醒后，羞窘不已，立刻返回后舱去了。此后，小玉服侍严老爷依旧这般细心妥帖。
　　一夜，江上起风，船只摇曳，严老爷舱中灯烛熄灭，忽见小玉持灯而入。小玉披着淡黄衫子，隐露酥胸，帮他将灯烛点亮，随之离去。又一夜，江上下雨，雨水顺着船缝漏进舱内，小玉过来，径自将衣带解了去堵塞漏洞，又为他擦拭沾湿的床榻，衣襟微散，春光在严老爷跟前晃动，令严老爷不由自主握住她的手，动了将她留下的念头。小玉却是抽出手一笑，再次离去。
　　第二日，严老爷吃到的饭菜更加美味可口，这种鲜鱼竟是从未吃过的。然而一二十时辰后，严老爷开始腹痛、呕吐、腹泻，症状就像泻痢。严老爷顿时病倒，仆人懒怠，竟是靠小玉照料。小玉主动进舱服侍，熬药喂药、服侍盥洗，殷勤妥帖，没几日病就好了大半。
　　这严老爷半夜醒来，见小玉为照料他就蜷缩在床边，衣衫单薄冻得瑟瑟发抖，又因缺觉，瞌睡连连，自然十分怜爱。劝她去谁，小玉不肯。严老爷便说让她睡在自己脚边床尾处，小玉依从。此后这二人相处，竟是从同夫妇一般，严老爷更是将箱笼钥匙交给她保管。只这严老爷的病情总在反复，几日病愈了，没两日又病了，全赖小玉精心照料。后来严老爷听说两个仆人逃走，紧接着小厮也跑了，他却不深究，还觉得走了也好，那般懒怠，全不如小玉一个。