梧桐秋 (江东客)

　　“此事决不能能有任何差池，多一个人，便多一份保险。”男人说，“况且，你本就欠我一个人情。”
　　赵弦不再言语，点了点头，便推门走了出去。
　　男人打了个哈欠，将方才写字的纸随手一扔，吹灭了蜡烛，也走了出去。
　　静悄悄的房里，只剩了男人扔掉的纸。
　　浓黑的墨迹透过略微发黄的纸张，留了两字——韦秋。
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　　次日一早，周桐果然顶着一双大大的熊猫眼出现在了韦秋眼前。
　　“周大侠原来认床啊？”韦秋嘲道。
　　周桐揉了揉眼没理他。
　　这时，王忆谙急冲冲地推门进来，说：“绑了焕焕的人又送信过来了。”
　　韦秋刚穿好衣服，脸也顾不得洗，就冲进了隔壁房间。
　　王忆谙看着挂着黑眼圈的周桐，朝他投来了一个同情的目光。
　　周桐知道王忆谙误会了，但也没有朝他解释，跟着韦秋就走了出去。
　　信是小二一早交给谢辰的，说是昨夜送来的，小二见谢辰休息得早便没有当晚给他。
　　谢辰再三追问了送信人的相貌穿着，但小二只说夜深看不清楚送信人的相貌。
　　信里的内容依旧再简短不过，只说若是谢辰想见到儿子，就必须拿到今年英雄会的彩头。
　　历年英雄会都会给榜首准备彩头，并且会在英雄会召开的半年前就公布出来。韦秋和周桐参加过的那次，彩头是一本前朝开国将军留下的兵书，周桐当初就是为了这本兵书而参加了英雄会，后来这兵书在战场上帮周桐解决过不少难题。
　　今年的彩头则是一把盘龙剑，据说是快哉阁的初代阁主生前的佩剑。老阁主虽然已经殡天了十多年，但其一手创立的快哉阁至今仍在江湖上有着一席之地。
　　谢辰虽然知道那剑名贵，但却不解绑架焕焕的绑匪究竟为何冒着得罪危楼山庄的风险非要要得到这把剑。
　　韦秋结果信纸，看了一眼，说：“英雄会也快该报名了，那就去呗。反正咱们在这里坐着也找不到焕焕，不如去看看。”
　　谢辰迟疑了片刻，说：“可英雄会规定，只有初入江湖的无名之辈才能参加。”谢辰目光扫过眼前三人，真真正正的新人只有王忆谙一人罢了。
　　王忆谙难得没有怼谢辰，撸了撸袖子，干劲满满地说：“那我便不辞辛劳，帮你拿到彩头。”
　　满屋的人都沉默了下来，任谁都知最不靠谱的便是眼前的小少爷。
　　韦秋开口：“拿个英雄会的榜首，我还是有信心的。我虽不是初入江湖，但也没几个人认得我了。”韦秋的武功是重练的，根本看不出原来的底子。江湖人除非是交情匪浅的，大部分情况下认人都是认的功法和本命武器，韦秋根本不担心有人会把自己认出来。
　　韦秋说完就把目光转向了周桐：“周大侠呢？”
　　周桐的剑法是家传的，辨识度很高，自然是不敢随意上擂台的。但韦秋都这样问了，周桐实在不忍心拒绝。
　　最后还是谢辰帮忙解的围：“周老弟他虽然隐居了一段时间，但前几年在江湖上小有名气。那段时间你去了玉门关，故而不知道。”
　　韦秋不疑有他，便也作罢。虽少了一人助力，但他确信盘龙剑会是他们的囊中之物。
　　

　　☆、曼殊

　　长风盟其实并不能算作像快哉阁和羽春楼这样的独立组织。它是由武林名门正派为了维持江湖和平而练手创建的机构，说白了就是为了共同利益而产生的派系分明的联盟。
　　盟主每六年一换，由各大派推举产生。其余要员则都由盟主提名。哪个门派能得到盟主之位，便意味着未来六年间将拥有可以操控江湖的力量。故而每年盟主大选，都会是一场不动刀枪的战争。
　　但英雄会就没有这么多弯弯绕绕，所有参赛者的实力都是有目共睹的，故而比起只有名门大派才能参与的盟主推选，英雄会更受江湖草莽们的推崇。
　　英雄会的报名地点在北平长风盟的驻地。
　　金色隶书写就“长风盟”三字的牌匾，在春日暖阳里熠熠生辉。
　　门口报名处排满了想要一展身手的年轻侠客。
　　韦秋带着王忆谙两人排在身着奇装异服、拿着各色武器的江湖人中间，倒显得中规中矩，一点都不显眼。
　　排了快半个时辰，王忆谙最开始沸腾地热血早就凉了半截，开始看起队伍里的人来打发时间。
　　小少爷总算找到些事情可干，也不能让韦秋讨到清闲，不停地指着旁人的武器问东问西：“无归无归，那人怎么拿着钩子？”
　　“那是金钩派的弟子。不入流的小派罢了，整个门派里还不到十人。”韦秋看了一眼，随后用极度敷衍的语气说道。
　　“无归无归！那边穿着碧色裙子的姑娘是哪家的人呀？”
　　“阆苑的姑娘。阆苑的幻术出神入化，很容易着了道，以你的水平最好不要招惹，不然怎么死的都不知道。”
　　“无归无归……”
　　“三两银子一个问题。”
　　后来韦秋干脆连头也不抬，王忆谙每问一个问题都往上加一两银子。这招果然奏效，小少爷已经半柱香的时间没有开口说话了。
　　“无归！”
　　“十两银子。”韦秋打断道。
　　王忆谙这会儿不知怎么了，还就不死心，扔了张银票，问道：“那边那个姑娘的衣服太奇怪了，她又是哪家的。”
　　看在十两银子的面子上，韦秋抬起了眼皮，心说我倒是看看能有多奇怪。
　　王忆谙指着的姑娘穿着朱红色的半身裙，上衣只穿了一个无袖的短衣，整个腰腹都露在外面，肩膀上还纹了一朵如火的彼岸花。
　　“是曼殊教的人。”韦秋蹙起眉头，好像并非在回答王忆谙的问题，而是在自言自语，“可曼殊教的人为什么会来英雄会？”
　　当今江湖有三个宗教。以玄英派为首的道教，以伽乐寺为首的佛教，以及曼殊教。与前两个宗教不同，曼殊教不是什么大的教派，甚至可以说是邪.教。
　　曼殊教自前朝就开始兴起，且向来只收女弟子。最兴盛时，朝廷一度曾派兵清扫过，但最终她们还是苟延残喘地留存了下来。
　　“她就是传说中的曼殊教的人？”小少爷不知此教的危险，大大咧咧地指着姑娘喊道。
　　姑娘好像听到了他的话一般，停了脚步朝身后扫了一眼。
　　王忆谙注意到，这姑娘不仅身穿红色的衣裙，连眼珠都泛着血色。当即吓得捂住了嘴，躲在了韦秋的后面。
　　好在姑娘并没有注意到他，又将头转了回去，婀娜着步伐离开了。
　　“小兄弟，曼殊教的人可不能招惹。”说话的是排在他们后面的男子，男子戴着宽大的斗笠，容貌被挡了个严严实实，声音还有意压低了几分。
　　王忆谙歪了歪头，问：“怎么个不能招惹法？”
　　男人说道：“曼殊教最善蛊惑人心，被蛊惑之人会完完全全成为傀儡，失去自主意识。不然你以为一个小小的教派，真的值得朝廷发兵剿灭？”
　　王忆谙心有余悸地点点头，这下是真的老实了，也不敢东问西问，只乖乖地和韦秋一起排队等着报名。
　　二人终于见到了录入名单老先生。
　　老先生颤颤巍巍地捻着胡须，咳了两声，用带着沧桑的声音问道：“姓名？”
　　“无归。”韦秋道，“一无所有的无，归宿的归。”
　　老先生提笔写下名字，接着问：“出身？”
　　“快哉阁。”
　　此话一出，老先生和王忆谙都抬头看向了无归。
　　快哉阁建阁几十年，到如今也不过才传到第二任阁主罢了。但快哉阁的名声却在江湖上非常响亮。当然这名声并非美名，也不全是恶名。
　　快哉阁入阁极为艰难，需要与阁主切磋，得到阁主的承认才能成为阁中一员。只要加入了快哉阁，就可以得到阁里无条件的援助——不管是杀人越货，还是得罪名门，只要没有参与谋反，快哉阁都会帮忙。
　　换言之，只要有需求，阁主手里养着的几千精锐，可以随时听候调遣。若是有想不开的，直接带人灭了某个名门大派也是手到擒来。
　　故而，江湖子弟们，一边敌视着快哉阁，一边又梦想着可以加入其中。
　　而对喜欢江湖传说和市井话本的王忆谙而言，快哉阁就像是圣地一般神圣并且神秘的存在。
　　录完了名号，韦秋发现王忆谙看自己的眼神都变了：“咋了？知道自己小瞧我了？”
　　王忆谙眼里闪着星星，满脸崇拜地问道：“你怎么不早说你是快哉阁的人。你要是早说了，我肯定会把护送费加价到一千两。”
　　韦秋飞快地转过头，兴致勃勃地问：“当真？”
　　“我随便说说而已……”小少爷瞬间怂了，自己也没带出来多少钱，以后要用到的地方还多着呢，总不能全被韦秋想方设法搞了去。
　　韦秋突然又问：“那如果护送你的人是韦秋，你会出多少钱？”
　　本想着小少爷会满脸遐想地报出一个天文数字，没料到少爷摇了摇头，说：“韦大侠向来是路见不平拔刀相助，是不会收我的钱的。”