拾玉记 番外完结 (水在镜中)

　　小玉麟除了模样好，会的戏多些，别的也没超出同龄的师兄弟们太多。而且他嗓子不好，又不像别的武生可以另兼他行，在行家眼里，属于戏路太窄，难成大器。更要命的是，他因为和班主不对付，所以在和春班属于最无人问津的那一类龙套。但因为他长得确实很好，所以郑班主拿他是糟蹋着用的，抱着能榨多少榨多少的心。这是往毁人的道儿上走的。真论起来，他日子过得比小玉蓉远远不如。因为小玉蓉再苦，起码是被寄予期望的，不会被可劲儿地祸害。
　　虞七少爷看得很清楚。深知这一回如果救不出来人，往后这孩子就毁了。
　　两个人在后台彼此试探拉锯，最后郑班主咬牙道：“您要非来。一万，往后这孩子生死就由你了。”
　　虞冬荣猛地坐起来，拧了眉头：“班主怕是不知道，现在市面儿买人是什么价儿。”
　　郑班主听他这样一讲，越发觉得这买卖划算。但嘴上还要端着：“七爷若是觉得不成，这事儿我看就算了吧。何必呢……咱和春班始终记着您的好儿……”
　　虞冬荣做出一个肉痛的表情，从怀里抽出钱夹，拿了张支票，刷刷刷写了金额。然后呵了口气，盖上了章。他两根手指夹住那张票据，崩着脸：“契呢？”
　　郑班主生怕他反悔，当即撇下后台的班底，带着虞七少爷回家去取契。虞冬荣想得周全，又从荟芳里的牙行请了大管事过来，加上隔壁几家茶园票房的管事，当面与郑班主立了字据：如今钱契两清，小玉麟从此与和春班再无关系。
　　诸事了结。出了门来，虞冬荣把那张卖身契和字据一起仔仔细细地揣好，轻笑一声上了车。
　　吴连瑞因为气闷，早早就回去了。医院里只剩秦梅香，手边儿一叠儿画片儿，正在那儿一张张地签。小玉麟在床上躺着，脑袋上贴着挺大一块绷带，已经睡着了。
　　瞧见虞冬荣，秦梅香慌忙放下笔：“谈得怎么样？”
　　虞七少爷把领带扯松，往床边儿一搭：“就钱的事儿呗。”
　　“要多少？”
　　“一万。”
　　秦梅香倒抽一口冷气，强压了声音道：“一万！这简直是……那你……”
　　“我就应了呗。”虞冬荣坐下来，拿起桌边儿的画片儿，是秦梅香演玉镜台时的戏装照：“呦，哪儿来的。”
　　“医生认出我来了……”他焦虑道：“你应了？”
　　虞冬荣回过味儿来，也觉得有点儿肉痛：“应了呗。这大半年算是白忙了。总算把他那卖身契拿回来了。”
　　两个人相顾无言。最后秦梅香长叹一声：“这孩子能遇着你，真是命好。”
　　虞七少爷煞有介事地点头：“我也这么觉着。”
　　折腾了一日，天色已经晚了。两个人把小玉麟带回虞冬荣家里。秦梅香不便打扰，告辞回去了。虞冬荣洗了澡吃了饭回来，看见小玉麟不知什么时候已经醒了，很虚弱地看着他。
　　他这个样子，一身的刺儿也没了，眼睛里不知道为什么，都是悲伤。虞冬荣看得心疼，在他身边坐下来，给他掖了掖被角儿：“醒了吃点儿东西吧，你那事儿我都办妥了。”
　　小玉麟怔怔地：“七爷，你拿我当什么？”
　　这是和白天一样的问话。虞冬荣不太懂他这种执拗，但又好像明白了一点儿：“拿你当你，当个人。你没红呢，我就捧着你，将来你红了……”他笑了笑：“就随便你。”
　　小玉麟攥着他的衣襟，把脸埋进了褥子。
　　虞七少爷在他肩上拍了一会儿，从床头柜里抽出了那张卖身契：“你瞧瞧，是不是这个。”
　　小玉麟红着眼睛抬起头，仔细看了好一会儿，才慢慢点了点头。谁想到虞冬荣拿起打火机，啪地一声，把那张旧纸点着了。小玉麟哎了一声，似乎想伸手去抢。但虞冬荣一扭身，火苗飞快地把纸吞了，须臾就成了一缕灰。
　　虞冬荣拍拍手，笑了：“我同秦老板商量了，曹家班那头缺小武生，你赶明儿好了，就先去那边儿吧。挂牌儿是一时没指望，不过既然出科了，做龙套也有钱拿。”他揉揉小玉麟的耳朵，俯下`身子：“不过呢，还得住我这儿。”
　　小玉麟根本也不想离了他。这少年抬起头，抽了一下鼻子，小声道：“班主要了多少钱？”
　　虞七少爷没见过他这么傻的。契都烧了，难道还想着要还钱？但是他也不想小玉麟心里没数，于是直言道：“一万。”
　　小玉麟沉默了一下：“嗯，我知道了。”他慢慢坐起来，小声道：“我饿了。”
　　胡妈把留好了的冬笋煨鸡和醋溜白菜送过来，小玉麟埋头吃着。虞冬荣给他盛了一小碗鸡蛋汤，突然开口：“诶，我问你个事儿。你们武生，从三层桌高上抢背和吊毛的功夫，得练多长时间？”
　　小玉麟从饭碗里抬起头，有点儿茫然：“这个不好说的，有些一辈子也练不成。练成了的，都是看家本领了。吴师父最拿手的就是这个，我们……和春班里的武丑钱师父，演时迁盗甲时，用的也是这个。可他年纪大了，前年登台时扭伤了腰，后来就不演了……”
　　虞冬荣打定了主意，绝对不能让秦梅香冒这个险：“秦老板过来，要是问起你，你就把这里头的利害往严重了说……”
　　小玉麟不解地看着他：“秦老板自己就有武生的底子，他不会不知道啊……”
　　虞七少爷盯着他：“我今儿才把你从和春班弄出来，让你帮个忙你都不肯？”
　　小玉麟有点儿委屈，犹犹豫豫地点了点头。
　　虞冬荣神色和缓下来，给他夹了个鸡腿：“多吃点儿。”


第17章
　　虞冬荣算盘打得噼啪响，但根本拦不住铁了心的秦梅香。他回卫阳过了个年，等回到燕都的家时，发现秦梅香已经和小玉麟一块儿在吴连瑞的院子里练上了。虞七少爷气得跺脚，苦口婆心地在秦梅香耳边絮叨。然而秦老板只是拿袖子轻轻拭一拭落在自己脸上的口水，冲七爷好脾气地笑笑，拉胯的腿在地上动都没动一下。
　　小玉麟在他们身边的毯子上趴着，腰身反折成一个不可思议的角度，眼观鼻鼻观心地，一声不吭。
　　吴连瑞把虞七少爷给轰出去了。
　　最后还是吴芝瑛给虞七少爷倒了茶，陪他在院子里说话：“爹没办法。谁能想到呢，天天一开门，秦老板就恭恭敬敬地站在门口了。我们关了院儿门也没用，一堵墙又拦不住人家……”她安慰虞冬荣：“秦老板是个有分寸的人。”
　　虞七少爷心里打鼓，然而并没有其他办法，只得默默跟洋行定了好些一寸来厚的羊毛软毯和羽绒垫子。有用没有，起码先预备上。
　　正月初一的开台戏，秦梅香露了脸。观众满心以为他要复出，谁知道之后又无声无息了。人们议论了一阵子，渐渐似乎就把这事儿给忘了。
　　至于虞冬荣一掷千金买人的事儿，梨园里私下传了传，也无声无息了。因为这种事实在是很寻常，并不能引起大众的兴趣。小玉麟在曹家班，还是从小龙套做起，有戏演戏，没戏学戏。虞冬荣本以为，按照曹班主与郑班主的渊源，小玉麟能在曹家班暂且存身已属难得。没想到曹班主提起郑班主只是长长地叹气，对小玉麟倒是分外和气。又因为上下都喜欢这孩子的伶利用功，加之听说是吴连瑞的徒弟，所以更多看重一些。
　　曹家班一向走文戏路子，武生本就不多，加之年纪也都大了，小玉麟来得正是时候。虽然一时没有正经的武戏能演，唱功也还欠火候，但他身手在这里算得上鹤立鸡群，所以也很快有了一小撮观众。初出茅庐，能得到一点肯定，对于多年苦熬的小戏子来说，是最高兴的事儿。
　　另有一件事，就是秦梅香的新戏，终于攒下了一个班子。是郝叫天临时挑的班，班底东拼西凑的，倒是也有几个从前的名角儿。只是这些角儿如今大都有了年纪，这些年甚少登台了。虞冬荣对这样的班底不得不抱有怀疑。虽然郝叫天是常青树一棵，但余下配戏的要么是早就过气，要么是从没红过，这老弱病残的，如何与那些正当鼎盛的班子相抗呢。
　　秦梅香倒是丝毫不以为意：“能与这些前辈们同台，是梅香的大幸。成与不成，我都担得起。”排一场新戏所耗的人力财力，不是一般戏子能承受得起的。就是秦梅香这样的红伶，支撑起来也很不容易。秦党如今不似去岁那般如日中天，其中艰难可见一般。
　　但他既然已经这样说了，虞七少爷作为他的至交与拥趸，在金钱上是责无旁贷的。没想到刚一提起，就被秦梅香摇头拒绝了：“去年小玉麟那事儿，七爷已经破费不少。这回我自个儿担着……再说……”他咬了咬唇，像是在说一件非常羞耻的事：“许师长……也支持了一些。”
　　论情上，虞冬荣非常讨厌许平山；但如果论理，许平山给秦梅香花钱是理所当然的事。戏子的应酬说到底也是为了能有人捧着。虽说都在情理之中，但虞七少爷多少觉得有点儿沮丧。好像辛辛苦苦种出一棵名花，转头让牲口给啃了。
　　这种话不能直白地表述，只得干巴巴地点点头：“缺什么行头就说，我去给你办。还有……练功时多加小心。”