“九月初六，府上还是想等老爷回来最好，子女成婚乃是大事，但老爷行踪不定，府上也不知道具体归期。老爷走时也是留话，待秋收后成婚，府上不好违逆，只能按时完婚。”刘管事说。
楚老爷子说:“嗯，子女成婚乃是大事，张老爷不在不好成婚，那就把婚期延后，等张老爷归来之后再定。”
刘管家一听忙道，“不必，府上交代一定要按老爷吩咐行事，老爷素来严谨，定下来的事从不反悔，不能因为归期延误婚事，如果贵府没有异议，那么就这么定下了。”
“还是等张老爷回来吧！这等大事怎么能当家老爷不在，婚事不急，年下或来年开春都可。”楚老爷子有些不悦。
“这，”刘管事有些急了，他是二姨娘心腹，特意派他来定下日期，等临近婚期时再把人选的问题说定，省得出现什么意外。这要等老爷回来，一切就都完了。
看看楚老爷子一副坚定的样子，顾不得原先的商议，如果现在不确定下来，回去商议完再来，那人选的问题就更不好说了。
除了那穷苦人家谁娶男妻，更何况还是个秀才，还是自诩耕读世家，代代出读书人，如果不是张府的门第，这事干脆连说都不用说。
刘管家想了想，终究不敢如实说，只能摆出一脸为难的神色说:“老爷子，你这不是为难我，府上派我来定婚期，这，让我如何交代啊？”
楚老爷子有些不解，“婚期早晚如何？等张老爷回来这不是正理，哪有婚事父母不在的。又不是什么急事，婚期也没早定下，这也不算是推后，就是也有道理可说，那就等张老爷回来再说。”
“唉，”刘管家叹口气，“不瞒你老是我们那面等不急，三小姐病卧在床，想着定下婚期冲冲喜。我先回去，您老考虑考虑，回头我请示府里再过来。”说完，站起身来告辞而去。
第18章 楚家现状
秋风来，树叶黄，风吹来，随风舞，瑟瑟的秋风夹杂着落叶飘舞着坠落在田间地头。
秋收过的田地一片荒芜，与一片片枯黄的落叶，呈现出一幅萧瑟景象，映照着秋要过、冬要至的凄凉。
楚恒在地间挥汗如雨，下力气劳作，突然间衣角被扯动，回头一看是二弟。停下直起腰，拿布巾擦了擦汗问道:“怎么了？累了？休息一会儿吧！不当紧干。”
楚毅往地头指了指，楚恒看到五叔坐在地头休息，不明所以的看看楚毅。
楚毅低声道:“这两年都躲懒，不但他躲还带着楚云躲，以前楚云还下力气干活，现在基本做做样子，每天他们不着家，说是出去找工但没见拿回多少钱来。总说没工可做，一等就是一天。可我听说他们在外面不少挣，但回到家就没啥钱，偶尔交个十文、二十文的。”
楚恒皱皱眉说:“五叔以前挺肯干的，脑袋也灵活，以前农闲出去打工，都是他找工，一切都妥妥的，没出现过意外。”
“哼，现在能和以前一样？谁不为自己打算。以前我没发现，自从二柱和我说过你五叔很能耐，别人在外等一天都没工可做，他却很少闲着，我就留意了一下，每天都不在家，有时候回来很晚也很疲惫，这时候都能交点钱出来，其它正常时间回来，就是脸带疲色，也是没钱没工作。”楚毅回道。
楚恒若有所思说:“具体怎么回事，说清楚。”
楚毅说:“自从大伯搬去镇上，二伯就一直念叨天天回来不方便，后来升了掌柜直接搬去了，一家人一个都没剩。紧接着三伯母闹腾，要去照顾孩子进学，不过半年也搬走了。就剩我们这些没读书的泥腿子，说是在镇上挣钱，可没见过一文。每年秋收都不回来，都忙的很，进学花费大，他们要努力挣钱。但秋收后就回来了，看望家人陪陪父母，多呆几日尽尽孝心。可一卖完粮就都走了，带粮食，带银钱，走的干干净净，一个都不剩。”
楚毅笑着问，“大哥，你知道她们现在为什么回来吗？”楚毅摇摇头，“他们现在不是都在吗？对了，二伯不在。”
“呵呵”楚毅一直笑，弄得楚恒莫名其妙。
楚毅笑着说:“自作孽，成天说在镇上生活不易，有多么辛苦，舍不得吃穿，做针线帮补家计。可结果住着两进的宅院，还有丫鬟仆役，穿着打扮就和大户人家一样，过得是老爷、夫人、少爷小姐的日子。二伯还好意思说我们在外打拼，你们在家照顾爹娘，你们是小的，我们当兄长的都得护着你们。”
“呵呵”楚毅笑道，“他们就是这么护的，在外面风光享受，我们在家，汗水滴落摔成八掰，供养长辈，供他们挥霍。要不是五叔遇见她们招摇，穿金戴银带着丫鬟，都叫夫人小姐，还被他们蒙在鼓里那，就连三伯那老实人，家里还有个煮饭婆子那。”
“爷爷怎么说？”楚恒问。“他怎么说？不相信，五叔带他去看，门房连门都不让进，夫人交代了，乡下泥腿子一侓不许放进去。最后五叔闯了进去，爷爷看了一圈，听大伯母一个劲的说，为了拉关系，结交贵人，给家里奔前程，不得不充场面，说了一大堆理由。最后，爷爷也没说什么，就这么不了了之了。从那以后五叔再没交过一文钱，今年春耕，直接放话要出去打工，给儿女挣前程，春耕不管了，连楚顺都每天带出去，家里这些田地，就我和六叔还有爹根本干不完，就算三弟和六叔家两儿子，都来帮忙也白搭，都太小农活也不熟。就剩我们俩家干，也都感觉没劲头，也没人伸手，爷爷带头领着下地，也没人下大力气，都没精打采的。最后爷爷一气之下，把他们都叫回来了，就二伯因为在酒楼当掌柜没回来，其他就大伯也回来了。回来什么用，农活还是我们做，家务都是云兰和云秋，就连挑水都落在我一个人身上。不过就是把五叔他们又叫了回来，没理由在甩手不干了。”
楚恒看着五叔，可能也很无奈吧！谁不想有前程？谁不想儿女有出人头地？可却只能困在这里，埋头苦干做个泥腿子。
自己也曾经想进学，可没能如愿，供不起那么多人读书。结果读不起书的却成为供养他人读书，多么可笑，说什么光宗耀祖，什么功成名就，可以提携家人。
现在还没怎么样那，就已经两级分化，瞧不起泥腿子了。现在都不能互助，还谈什么以后。
啪，传来杯盏落地的响声。二姨娘怒火中烧，“一个泥腿子竟敢如此驳回！”
刘管家说:“二姨娘，这个老爷子到是没别的想法，就是儿女婚事理应拜别父母高堂，不能把老爷排除在外，况且婚期一直没正式定下，没什么延后之说，所以晚些等老爷回来再订，这是正理没法回驳，还是想想别的办法。”
“想什么办法？等老爷回来什么都晚了。”二姨娘回道。
“二姨娘，”大丫鬟文秀匆匆走进来，“刚才夫人那里传话过来，老爷派人传信月末回来，让府里把三小姐婚期和楚家定好，就定在十月，待他回来正好。”
二姨娘听后急忙站起，“夫人那可有什么说法”
“夫人说姨娘如果一切安排好，就按照姨娘安排来办，如若有差错就一切作罢，她派人和楚家商量婚期，等老爷回来成婚。”二姨娘此时也乱了分寸，转来转去急得不知如何是好。
“姨娘稍安勿躁，”刘管家说:“现在理应抓紧把婚事敲定，原先的计划也要改变。婚期好定，三小姐需要冲喜，他们不敢不从，主要是换人的问题，如果换哪个小姐还好说，但若说换个男子，张府的庶出少爷，楚家根本不会应，我们应该都明白这里的道理，所以还要另想它法。”
嗯，二姨娘听了又看他气定安神的神情。知道刘管家素来机敏，若不然自己也不会选他来为自己做事。
于是二姨娘问道:“你有什么办法办成此事？”
刘管家说:“姨娘如果信得着，小人就去办成此事，不过要给他们些甜头。楚家也不过是为了高攀咱们府，得些帮衬，如果姨娘许给他们，您说这事会不成吗？别说换个庶子就是换个丫头小子他们也会认。小人认识楚家二子，就是老爷许婚楚小秀才的爹，在一家酒楼当掌柜，是个唯利是图的，找他这事不会不成。是要我们张府婚事还是要既得利益他会选择，但若两者兼得，只是换人选问题，我们只是要这个婚事成，而人选不是三小姐就可以。”
二姨娘说:“不，不光人选不是三小姐就可以，而是一定要是十一少爷，你可明白？”
刘管家那双透着精明的小眼睛一转，就已经明白这里的道道，他就想只是不让三小姐嫁进这农家而已，随意找个什么表小姐，就是找个丫头按个身份也可，哪用这么费心思。
“呵呵，”刘管家笑着应承，“姨娘交给小人就好，这几日就给您办好，不会耽误您定下的日子。”
“嗯，”二姨娘满意的点点头，“不会亏了你，成了重赏。”刘管家千恩万谢表了一通忠心，拍着胸脯表示此事一定办成，随之退下。
第19章 商议起屋
时光匆匆，一晃几日过去，田地已经修整完毕。
