他当下便又要船上扔了绳索下来，道：“既然如此，换我来背着他！”二话不说，先捆住自己跳下水去，将那尸体负在自己背上，用绳索捆紧了，再够着那女子腰背，把她推上浮物，沿着船沿抓住缆网。
女子脱离水中，倚在网上，仿佛死里逃生，大口喘气，不免环顾四周，这一看骇了一跳，脱口叫道：“王大哥，你看旁边！”她这时与王樵甚至没有互通姓名，但感他几次三番救她和师哥，即使自己被死人拖累也毫不嫌弃，不知不觉便改了口。
王樵抬头一看，这艘运沙船周围，不知何时起已经围了七八艘高矮不同的大船，憧憧黑影团团环绕，点点灯火在黑天黑水之中，仿佛漂浮在空中的一道鬼火天河。两人趴在官船的缆网上，一些官兵围在上头，聚起了灯光，呼喝着正打算把他们拉上来，都把火把灯笼朝他们这儿聚拢，看得清清楚楚。突然左右劲风急至，两个官兵正待伸手给两人，喉头却被石子样的暗器打穿，就从王樵与女子的头上翻倒入水；官兵们一声发喊，都往后退去；王樵与那姑娘看不清晰，却听见不断地惨呼，血腥味从船舷上方弥漫开来。两人对看一眼，各自惊惧，还没反应过来，突然有一人踏轻功从水上而来，衣襟猎猎，双脚往船梆子上一蹬既转，双手拿住那女子与王樵的后心。其实他抓住的是王樵背上那人的背心，倒气一提，居然反掠出去，原路回到十余丈外的另一艘大船上，轻巧巧便落下了，将两人扔在甲板上，这才“咦”了一声，道：“我说怎么如此重，原来是三个人。”他带着三个人还能兔起鹘落般施展水上轻功，这份本事端得是前所未见。
那姑娘跌在船上，一抬头看到来人，喜道：“启珏师叔！”急忙爬起身来，解开王樵身上的绳索，对他说道：“没事了，是我衙中判官师长。”说话间亲昵信任，远胜先前对她师兄师姊。
王樵这才看清周遭，他们在一艘灯火通明的大船上，周围全是穿着和这姑娘一样的同门，那位被姑娘喊做“师叔”的师长，看上去仙风道骨、鹤发童颜，白色长发两侧垂落，配在极为年轻的面庞和一身漆黑的服饰上，看上去仿佛不似世间人物。他们同门座下的人尽皆挑着灯笼，灯上覆伞，上面写着一个扭曲的“旦”字，应该是他们“旦暮衙”的标志了，处处透着一股淫邪古怪。在这一切扭曲之中，只有这位师叔与众不同，看上去仿佛出淤泥而不染的得道高人一般，更加格格不入。但王樵当下也不及细想，就听他问：“这是怎么回事，姽儿？你癸师哥又怎么了？”说罢低身下来，查看死者身上的伤口；再瞥了一眼王樵，问：“这又是谁？”
王樵尚未开口，那叫姽儿的姑娘急忙抢道：“我和师哥被罗汉堂人暗算，师哥身受重伤，跌入洪水，顺水漂流我也不知道漂去了哪里，师兄将我推至大树上，自己却……恰好这位、这位张兄弟在上游义举救人，将我救下来后，又驾船去救师哥。但……还是……迟了一步。”她说着双眼盈盈，低头垂泪。“后来我们撞上沙船，又是……这位张兄弟，看我力气狭小，帮我负了师哥，这才……这才……”
王樵听她这会儿称他为张兄弟，心下有了计较，也知道对方一片好意，有意回护。他低头看那位遭了横手的师哥，他在水里泡了很久，更兼被阴毒掌力重催内脏而死，此时已经有些巨人观的模样，但姽儿看他却如同看梦中情人一般，此情此景也是诡谲狷怪。她有意想让师叔不深究王樵，急忙说道：“师叔，你们怎么会在这里？”
那白发男子将头微微一倾：“我们要找的人，在那艘船上。”
但来寻中间那艘船晦气的却似乎不止他们一家，另外远远七八条大船，上面挂出的却是各家不同的灯号。他们在这滔天恶浪之中居然相互僵持，谁也不肯退让一步。王樵不清楚情况，刚想开口，就见姽儿伴在她师叔身边，没有看他，却将手放在背后，朝他这边轻微一摇。
中央那船上出来一个朝廷官员，朝他们喝道：“什么人胆敢在此劫夺阻扰沙船？知不知道长江若是溃堤，伤亡百姓何止百万？误了时辰便是天灾，你们一个也走不了！”
有一艘船上有人应声道：“我们也不想沿江百姓横遭劫难，所以请金陵王大侠出来和我们对质。”
话音还没落，另一艘船上却冷笑道：“对什么质？你们离派就是迂腐！我们九恶山庄就和金陵百姓约定了：只要速速把王佑稷交到我们山庄手上，便可换得金陵城里百万人命！不然，嘿！任凭这大水冲了龙王庙，死多少人，和我九恶山庄又有什么关联？！”
王樵万万没想到刚才自家父亲居然在船上，情势更是如此危急，但他手无缚鸡之力，又能帮上什么忙？更何况他完全想不出——自家近些年来疏于武林事务，功夫也是惫懒落下，于江湖纷争更是一概不闻——到底又什么能让这么多武林高手不惜性命地围攻于此？
旦暮衙船上的小师叔也提气朗声道：“各位，凡事讲求先来后到。我旦暮衙既然接了这个差事，至少可以保他一个全尸，再交给各位。”
他这话清清正正，坦坦白白，但却又偏偏无比诡异，而那些同道也像被侮辱一般，齐声呼喝，一时间各种暗器约好了一般噼里啪啦朝他们船上砸来。姽儿急忙向后一扑，拽住了王樵，也没有忘记她那肿胀的师兄，都一并向后就拖，躲开暗器。王樵撇了一眼，但见那位白发的师叔不过挥袖一卷，暗器便乒乒乓乓，在船板上砸了一片。
姽儿朝王樵连使眼色，两人挨到去船下方的梯口，悄悄下去，其他一干人都在前面对敌，神情紧张，也顾不得他们几人。
到了下层甲板，王樵连忙低声急问：“这是怎么回事？”
姽儿道：“我们教派里事，张大哥最好不要知道。这里一会儿怕要成战场，更兼洪水汹涌，姽儿感大哥再造之德，张大哥还是抓紧了乘小艇快走吧。”一边将他往船畔系着的小舟上推。她这时候仍然没有改口，称他为“张大哥”，一面连使眼色。王樵明白若是给人发现他是王家的人，怕是这个小姑娘也活不过去，也只得说道：“多谢姑娘。”
这时，自家老爹那中气十足的声音倒是出现了，他站在顶层甲板上喝道：“哪位英雄要找我，去城里王家府上，定当鼎礼相待，你们要问什么，我王某知无不言言无不尽！但这里官府的船只，秉持救灾重任，多少百姓仰望着，王某不过是恰好借路用船，又何必为难他们？”
王樵听自己父亲说话伟正，心里自豪，暗道父亲平日里纨绔不经，为人懒惰又富贵病多，还偏好虚名，但这等时候，倒是明大义大理，担得上这一声“王大侠”的称号。
谁料话音刚落，周围围攻的船只上，便响起一片嘻嘻、哈哈、阴诡莫测的笑声，有些人低声议论起来，言语虽听不清楚，却颇有得色。
“他不知道……”
“他自然不知道！”
“他当真还不知道哩！！”
王佑稷怒喝：“有什么话，敞亮放开了说！”
人们却不惧他，虽然远远望不见模样，但这几家教派的领头人，却的确对他心生轻慢，毫不放在眼里。
“不像是他……”
“早听闻过……”
“如今得见……”
“百闻不如一见！哈哈哈……”
对面船上，有个清清朗朗的声音笑盈盈说道：“爹，还跟这头猪聒噪作甚？只将他杀了便行了。其他几家都是贪生怕死的缩头乌龟，生怕有人先下手为强，占尽了便宜。我们冯家却不怕，我们也不贪图什么，但只教金陵王家满门死绝，也就够了。”听上去竟似乎是个少年人，语气轻佻可爱，却出此令人心悸的话语。
旁边又一船有人喝道：“冯天亚！管好你家乳臭未干的娃娃，这里还没有他插嘴的地方！”继而冷笑道，“江湖上时，说到底还是个论资排辈！要论谁先动手，在座各位，还有人胜过我家吕老么？”说罢纵身一跃，便施展轻功，打算上船；可突然半路之中，一把长剑凌然飞至，居然将他跃落借力的路钱全然挡死。那人不得已挥剑荡开，但气力一乱，无法可想，只得倒跃回去。正在二者对敌之时，又一艘船上倏地跃起一人，也是想先上了船，率先抢下王佑稷；又一名老者冷笑道：“什么微末功夫，也敢在你爷爷面前献丑！”话音落时暗器出，一把夺心镖后发先至，直取那人背心大穴。那人正在空中，防不胜防，同门数人急忙出手相救，替他隔开飞镖。但不过刚一落船梆，就又有三五人从各船飞出，施展各种远程绝技，相互阻扰。一时间王佑稷只站在原地，其他人倒在周围相互试探牵制，片刻间便换了数十招。
王樵看得目瞪口呆，心想：“那刚才这旦暮衙的头领飞到船上将我俩拽回，却没有人阻拦，料想其他人功夫也都不如他，或者他是这一代人物里的领军人物，其他总要卖他一个面子。”
王佑稷却看出水势不好，溃堤旦夕之间，原本指着这些运沙船救命；但眼下被这些邪门歪道拦着不说，他们所在的船只多半是从官府和富户处抢来的，各种满载救灾防堤的物品，他们在这儿一围一耽搁，那便是几百万人命被耽搁。王佑稷单看这些人也知道自己功夫微末，这趟随官船出来，更没有带多少护卫家丁，顾不得多想，直接喊道：“王某本领微末，束手就擒！但若是你们再这样耽搁下去，眼下所有人，怕是多半葬身洪水，又有什么好处？你们争来夺去，我王佑稷又不是倾国倾城的美女，站在这儿干瞪眼，简直笑话！有本事便杀了我，我金陵王家单习武之人便有上下百口，总有人能为我讨回公道！”
