王樵皱眉道：“这孟婆汤可苦得紧啊。”
贝衍舟哼笑道：“前尘旧事，凡世俗缘，一碗就能割舍下去，还能不苦吗？”
王樵放下茶盅，一拱手正色道，“还不知阁下是哪位高人，居然能把我这条鬼门关里的命也给救回来。”
贝衍舟一愣，眉梢挑起，道：“这么快便被识破了？我这阎罗王哪里装得不像吗？”
王樵笑道：“您是圣手观音，就别装地藏阎罗了吧。”他说着指了指那碗，“这可是药啊，我还能尝不出药味来么？”
贝衍舟道：“也不见得有人给你药，就是为了治病救人。说不定要取人性命，也说不定是另有所图。”
王樵道：“你造的假人看起来比真人还真，何必要费力救活一个死人来‘另有所图’，这般麻烦？”
贝衍舟愣住了，他微微眯细眼睛，仔细打量王樵 ，又招招手，姽儿便缓缓步至他身侧。少年拉住她手，一面笑道：“这可奇了，你怎么知道我会造假人？”
王樵道摊开手，那片翡翠做的叶子便在手心里：“这里没有一样东西是真的，树是假的，叶是假的，花也是假的。我猜你要做假人，谅也非难事。”
贝衍舟道：“那依王三少爷之见，我这周围，哪个是假人？”他眼珠一转，目若朗星，粲然生辉，笑道，“也不白让三少爷猜赌，我们做个彩头。若是你找得出谁是假人，我便送给你。”
王樵倒也干脆，只是毫无赌赛的乐趣，把手一推：“除了你以外，这些都是假人啊。”
贝衍舟一怔，道：“我虽然说了，可你也不能混赛胡赖啊，她们怎么能都是假人？我看少爷还是仔细瞧瞧的好。”他自称是老爷，这会儿管王樵叫少爷，自然是故意讨嘴上便宜。把手一拍，道，“伺候三公子。”众奴婢应了声是，团团走将过来。
王樵最怕这般娉娉婷婷，当即愁眉苦脸，道：“阎王老爷，你造的假人比真人还真，是决计错不了的。但她们的眼睫却和那只黄鸟的眼廓一样，都闪着金丝，是三股并一股的缠金线。”他微微一笑，“这世上金丝眼廓的鸟儿或许有，金丝睫毛的人怕是不多见。”
贝衍舟虽是一怔，却也不掩饰，拍手笑道：“倒没想王三少爷也是行家。一霎眼间，美人的眼睫也看得清楚。愿赌服输，那这些婢子就留在这儿伺候。”
王樵大为头痛，急忙道：“用不着，用不着。这许多姑娘天天绕着我，命也要没掉半条。你让姽儿跟着我，也就罢了。”他见贝衍舟调笑神色，解释道，“不巧得很，这位姽儿姑娘，和我曾有一面之缘。若不是我认得她，也亲眼见她……遭遇不测，如今这真人假人之别，却也没那么容易分辨出来。”
贝衍舟道：“原来还有这样一段旧事，可见我这碗汤，到底忘不掉前尘旧事，花花世界。既然忘不掉，这里也就不是地底黄泉、世外桃源了。”掸手一挥，那些婢女尽皆退去，只留下姽儿在侧。贝衍舟笑嘻嘻揽了她腰，道，“只是这眼睫却是我的心头好，虽然容易被行家识破，却也只能这般了。唉，美人若无金眼睫，那便离绝色差一分。”王樵楞眼看他，直觉得这位小公子浑身各处穿金戴银，张狂得意简直无处安放；而这地方虽然乍一看下恍如龙宫，但即便是要彰显制工精巧，也未免太过铺张，实在是有些好笑，如今这般任性妄为，倒也颇对自己胃口。是以自己虽然算不得“美人”的行家，也对金眼睫没有研究，但倒觉得他有几分似阿青的风流，因此非但不以为杵，反而颇有好感，便瞧着他哈哈大笑。贝衍舟见他在这等境地之下居然还有心思畅然开怀，也是放声大笑，在院里碧玉亭坐了，招呼王樵过来：“姽儿，上好茶来。我今日倒想要交王三少爷这个朋友了。”也亏得这两人是散漫疏狂的性子，这才能在这诡境之中，居然仿佛谈天说地一般不急不忙地闲聊这等无关琐事。若换得一般人来，这死而复生，醒来定然得一番闹腾质问，上蹿下跳，寻死觅活，都是少不了的。
茶过三巡，两人话也入港，王樵问起如何身在此地，贝衍舟也不隐瞒，将那日楼坍塌起火后的事都简略说了。王樵听得讶然，摸摸自己脸上，果然有寸多长一条血痂子。不由得嘘然道：“没想到死了以后，还有这么多麻烦。只是我不懂，先生是用了什么法术，能把我这具死尸都给医活了？”
贝衍舟道：“我是个做机关的师匠，又不是神仙，怎么能把死人医活了？你之所以未死，是因为打一开头便未死啊，只不过闭住了气息，涸绝了经脉，是极高的龟息之术。”王樵一头雾水：“什么？”贝衍舟道：“我说你会一门高深内功，能使得全身仿佛假死。”
王樵失笑道：“贝先生说笑话呢，莫说我什么功夫也半点不会，但就是武林高手被捆住全身，从那么高的地方摔下来，五脏六腑也该摔破了。”
贝衍舟道：“你问我，我问谁去？但你五脏六腑反正都好端端的，骨头都没断一根。但也是你命大，闭息这功夫是没法自个醒的，因为身体必须完全陷入假死状态，也只能由人去折腾。也亏得是你遇到了我，旁的人怎么懂这法子？把你往土里一埋，往火里一烧，你就是武功天下第一，也一样死得透透的。”
王樵捧他一句道：“别人那里有贝先生博学多识，武功卓绝？”他平日里从不出口谄谀之词，此时感念贝衍舟相救，出口也是真心实意。
贝衍舟得意一翘嘴唇，道：“博学多识，我还担得起。武功卓绝，可就是笑话了。实不相瞒，老兄我本已经足够天赋异禀，若再是个武功高手，岂不是太过专美，老天爷也要看不下去。因此呢，我虽然会些花拳绣腿，但顶用的本领是一概没有的。但我在书上读到过你这种情形，若是龟息入深，得用什么什么内功来催动唤醒云云。可惜我也不会内功，送你来的那几个倒是身上功夫不错，但我怕若是他们知道你没死，可就是另一番处置了。你应该感谢的，是我这弇洲岛奇珍异物数不胜数，世间罕有的珍稀名贵药材，要多少有多少。我每日里给你换着法子熬制各种固本补气的十全大补汤，什么百年一见的老参，十年罕有的精胆，统统往你药碗里加，就彻底把你当死人吊一口气，这才终于把你弄醒。”
王樵大为感激，可他也不傻，知道贝衍舟下血本相救，断然不能是一时意气，便道：“可你这般救我，那些掳我来此地的贼人却没发现吗？”
贝衍舟朝他一招手道：“所以正有一样好玩的物事，要请你一起去看。我见王老弟生性豁达，想来应该无事。只是这东西还是有些吓人，老弟可要把嘴捂紧了,万万不可惊慌失措。”王樵点头答应，也是十分好奇。贝衍舟带他走入屋中，走到正对着门的一整面墙跟前，突然伸手搬动墙面上的多宝阁，那多宝阁居然突然伸出一截，仿佛拼图一般，随着贝衍舟搬动的方位重新叠合，但听得喀喀声响，一扇暗门从后显露出来。贝衍舟推门而入，王樵也急忙跟上，那门翻转之际，多宝阁的格子又重新恢复原样。
那边仿佛是一间堆积杂物的仓库。贝衍舟走到中间，拉开地上的隔板，原来底下居然还有一间房间，那里周围摆满了工具，中央一处大台，上面横着一具身体，周围摆满了仿佛断臂残肢一般的物事，看上去便如同某种怪谲邪法，不忍卒视。贝衍舟朝王樵招手道：“你且仔细看那人。”王樵定睛一看，不由得倒抽一口冷气，背脊猛地起一层白毛汗：躺在那堆残肢中间的，不是“自己”更是谁？
贝衍舟道：“不必担心，那不是王老弟你的尸体，只是我为了骗过那些讨命的家伙而赶制出来的一具傀儡罢了。不用会动会说话，做起来就快得多，也没费什么功夫。”
王樵惊魂甫定，道：“若不是你这么说，我还当是我灵魂出窍，瞅着自己的身体。居然能做得这么像……要没有先前见着姽儿，无论如何也难以相信。”
贝衍舟笑嘻嘻道：“我当是夸奖收下了。要不要走近一些去看？”携了他手，两人一并从那隔板爬下，走入一间工坊，周围架子上约莫有上万种不同的沙粉和丹药，以及各种闻所未闻、见所未见的装置和工具。两人躲在暗处，贝衍舟指给他看窗外巡视的梅九数人，以及偃师长石燚。王樵认得梅九，自然知道他所言非虚。
王樵道：“贝先生，你救命之恩，我实在感激不尽。”
贝衍舟道：“也不用特别感激。我救你也不是全在好心，只是眼下我俩是一条船上的蚂蚱，我也只好赌一把。把你送来的那群歹人，还有我家里一个多年前便对我的本领心生觊觎的师长，想要逼我交出能够制活傀的偃术；他们把我一个小兄弟给绑了，又把我关在这里，逼我做出一个和活着的你别无二致的活傀给他们。”他微微一笑，“便像姽儿那样。”
王樵苦恼道：“人命关天，单凭你我也没办法与他们硬抗，你不如便做一个假的我给他们，先救了你那位小兄弟要紧。”
贝衍舟道：“活傀和普通的傀儡不同，它要能够说话走路，又要看上去与真人无二，若是用其他东西制作，总有不近之处。所以得剔出骨骼，剥下皮囊，再填塞脏腑机关。你要是愿意，我便剥你的皮开工。”王樵瞪大眼睛看他，确信他神色间并无玩笑，不由得抓紧摇头。贝衍舟一吐舌头笑道：“那只能靠我们两个诸葛亮，想法赛过外边的臭皮匠了。”
