李总管伺候这位杀伐决断的明睿帝多年，从来没有见过他这样失态。不过结合最近发生的大事，他也隐约猜出了明睿帝梦到了什么，毕竟他一向都很清楚自己主子最怕的是什么。
明睿帝没有理会李总管的疑问，他自言自语了半响又陷入了往日的沉思里。
他年少还是皇子之时便十分要强，却总是有一个太子哥哥在自己头上压着。太子骑射、读书样样都不及自己，却总是轻而易举地赢得父皇和大臣们的盛赞，人人都道太子‘宽厚仁德’，可自己只觉得太子就是了心软的废物。
而他那生性懦弱、地位卑微的母妃，只是一味告诫他要忍要让，千万不可与太子争锋。可他却不甘心，明明都是父皇的儿子，为什么却有天差地别的待遇。
后来母妃死了，死后也只能同一大堆妃子一起葬入妃陵。再后来父皇也死了，那废物太子便登上了皇位，而自己却被发配一般到边境去为他卖命。
“不甘心，怎么会甘心接受这样的命运。”所幸他等到了他那个傻皇兄御驾亲征，他那样的人上战场就注定一败涂地。而自己正好乘此机会进京勤王，接手他留下来的帝位、臣民和江山。
可为什么那个人在蛮夷之境呆了将近十年还没有死，而且还要回来了。为什么，为什么自己一病不起，难道上天要将自己辛苦挣来的都夺走吗？
“皇上，皇上？”李总管见明睿帝久久不语，生怕出事，便试探着又叫了他几声。
“皇上是否感觉身体不适，奴才已经叫人去请御医了。”
明睿帝听着耳畔聒噪的声音，终于将神智慢慢从回忆中拉了出来。
“李闻喜？!”他有些看不清眼前晃动的人影，听着声音试探着说。
“奴才在!老奴就在这里，皇上您可有吩咐？”
明睿帝听着这熟悉的声音，渐渐找回了君临天下的感觉。他清了清嗓子道：“不必传御医，叫庆王过来吧。”
“是，奴才马上去。”李总管恭敬道。
然而就在他要吩咐人前去时，刚刚躺下的明睿帝又坐了起来，对着他道：“你亲自去，现在就去。”
庆王虽然一向受明睿帝器重，但却不怎么受宠爱，李总管虽然疑惑为何这次叫他亲自前去，却还是谨慎地选择了领命办事。常言道‘伴君如伴虎’，而他一向懂得分寸。
方才的一番胡思乱想叫明睿帝突然有些想见一见庆王，毫无疑问，综合来看庆王的确是他最优秀的儿子，而且还是最像他的儿子。
庆王年纪已长，早已不在宫中居住，而是在京城里有自己的府邸。李总管领了皇命，也只好带上出宫令牌深夜前去。
“李公公请用茶，”深夜里被打搅了睡眠的庆王没有流露出一丝不悦，对于李总管也十分恭敬。他扣上了衣服的最后一个扣子问道：“李总管深夜前来，想必是父皇有什么要事要交代？”
“殿下，皇上现在想见你，请随咱家走一趟吧！”李闻喜细声细气地说道，语气里没有透露出任何的讯息。
李总管语焉不详，叫庆王片刻间揣度起来。
“难道父皇是叫我去问责？可是我最近并没有做什么出格的事情。”不对，难道是“父皇出什么事了？”庆王马上又想到是明睿帝可能要不行了，一则因为明睿帝的确卧床不起已久，二则他心心念念盼着明睿帝赶紧驾崩，不由就想到那里去了。
“公公，父皇叫我去做什么？只叫了我一人吗？”庆王谨慎地试探道。
“殿下去了就知道了。”李总管没有直接回答。
庆王无奈，暗暗在心中骂了一声“死太监”，便紧跟着去了。一路上却禁不住暗自分析，想着召唤地这样急切，而且还叫李总管亲自前来，想必是八九不离十了。这样想着禁不住在心底里暗暗欢喜‘总算是熬到了头。’
可庆王进了宫却发现似乎不是自己想象的那样，宵禁之后的内宫寂静的很，丝毫不像皇帝驾崩的前兆。等到了明睿帝的寝宫前，看到没有馆阁重臣守着，心立即凉了一半。虽然事实并未如他所料，他也没有慌神，而是马上将自己的表情都收敛好了，换上了平日里来见父皇的面孔。
“儿臣参见父皇。”庆王进来后恭敬行礼。
“你来了，”明睿帝往庆王跪着的地方看了看，接着道：“旁人都退下吧，朕要同庆王单独谈话。”
“是”在殿中侍奉的太监宫女都依言退下。
“父皇有何吩咐？”庆王心里七上八下地打鼓，面上却是一派平静。
“你近前来说话。”闻言庆王起身走到了明睿帝床边。
明睿帝微微颤颤地掀起了床帐，终于看清了庆王的面容。其实庆王长得很像明睿帝，连性子都与明睿帝一般不服输、不甘平庸。明睿帝此刻看着庆王仿佛是看到了当年的自己。明明满腹阴谋、诡计多端，却还费尽心机地收敛起来，只等着时机一飞冲天。
“你如今处理政事越发有模有样了，最近都没有人敢来朕面前告你的状了。”明睿帝语带机锋说道。
“儿臣惶恐。”庆王闻言大惊，登时便又要跪下去，却被明睿帝一个手势制止了。
“你不要害怕，父皇就是随口一说，是在夸你。上位者独掌乾纲，自然要有些手段才是。”明睿帝说罢微微喘气，接着说：“朕知道朕的儿子里你是最争气的，焰儿虽然聪明却是福薄。朕百年之后，这皇位终究是要给你来坐的。”
庆王乍听此言，简直要喜不自禁，“父皇竟然明说要自己继承皇位。”
“栾儿，你先别顾着高兴。”明睿帝打断了庆王的遐想，“你别忘了英帝要归国了，而且他还有个嫡长子在边关手掌军权。若是朕宾天之后，你可有把握与他相争。你莫要忘了，他也是正经做过十多年皇帝的。”
这番话仿佛是冬日里的一盆寒水浇到了庆王头上，叫他立即清醒起来，也马上明白了明睿帝的用意。英帝不除，迟早是大祸。而现在父皇已经有心无力了，所以要借自己的手行事。
这样想着他又由衷地快慰起来，他不可一世的父皇，如今就像一只垂死的龙，能依靠的也有他了。
“儿臣明白，请父皇放心。太上皇年迈体弱，一定会在归国途中不堪颠簸，不幸去世的。”
明睿帝闻言放心，他现在毫不怀疑自己这个野心勃勃的儿子的有这个实力。这下他总可以安稳睡觉了，想着眼皮便渐渐沉重起来，终于慢慢合上了。
庆王则在明睿帝熟睡后悄悄离开，去筹办父皇交给自己的重任。
作者有话要说：
第29章 归国途中
如今正是盛夏时节，蒙古大草原上万里无云，湛蓝的天空高远辽阔，偶尔可见潺潺的清泉，小河边有肥美的水草。这辽阔壮美的草原景象对于明英帝来说已经是很熟悉的了，因为他身处这里已经有整整十年。
开始的时候他满心思念着故土，幻想着自己的大臣会想方设法将自己从这蛮夷之地带回去，后来却等到了自己的弟弟宁王登基的消息。于是他这个一国之君变成了过去式，成了一个鸡肋一般的太上皇。
日子就了便渐渐习惯了草原生活，他性情温和，即使是在蒙古做俘虏也没有吃太多苦头，还同许多蒙古的王公贵族交情不错。而在他彻底放弃逃跑念头后两年，更是获得了一定程度上的自由。
不过现在能够回国还是令他十分的兴奋，他从护送他回国的蒙古人那里听说了明珏的事迹。心下又有几分惭愧，他被俘的时候明珏才只有四岁，那个被他寄予厚望，从一出生就立为太子的孩子到底经历了多少磨难呢？而这些磨难都是因为自己这个父皇的无能。自己实在是太过失败了，无论是作为一个父亲还是作为一个皇帝来说，都是如此。
但是很显然上天并没有他想象的那样仁慈。命运从来善于翻云覆雨，捉弄世人，即使是一朝天子也不能例外。
不过所幸上天给了他机会弥补，让他能够在有生之年回到自己长大的繁华帝都去。
萧明王朝有明文规定，藩王无昭不得离开封地，否则便要被视为谋逆。上一次明珏离开可以说是战争形势所迫，可这一次却没有任何的借口了。关于明英帝回国之事，他全然插不进手去，蒙古将一路护送明英帝到萧明边境，然后转交□□派去的官员，由他们在护送回京。
在这样的情况下，即使明英帝从蕲州附近路过，明珏也完全没有机会和自己的父皇见上一面。这让他感觉到深刻的无力，仿佛在沙场上叱咤风云、翻手间决人生死的不是他一样，曾经的豪情壮志在皇权的压抑下完全算不上什么，他几乎可以想象自己的父皇就算是回到了帝都也会面临长久的□□，而且一定是比自己当年做太子时更严苛的□□。
“殿下，吃点儿东西吧！”陆珩修百忙之中还抽空亲自给明珏送午膳。
明珏从自己的沉思中回过神来，看见是陆珩修便把那句已经到嘴边的‘不想吃，端下去吧！’又咽了回去。
“简之，我吃不下去。父皇他……”明珏欲言又止。
