芳菲尽 (北境有冻离)

　　陆开桓丝毫未动，他重复道：“你去哪了？”
　　一道闪电撕开菱州的上空，惨白的光在两人之间划出裂痕，像是谁也跨不到对岸去的一道深渊。
　　孟笙沉默以对，一言不发。
　　不知道过了多久，一滴水落在孟笙的鼻尖上，他抬眼看着不见星月的天幕，眼见着丝丝缕缕的雨飘落下来，拂在他的额心、眼睫、唇瓣，孟笙伸出舌在唇畔舔了一下，冰凉的苦涩在舌尖蔓延开来，令他有些无措地想，原来这菱州的雨，都是这么苦的吗？
　　江南的雨，尽是多情丝，细细绵绵，下出一片雨雾来。两个人就站在这片淅淅沥沥的雨中，谁也没有挪动脚步。最后，终是陆开桓先开了口，他的话里听不出一丝情绪，但是那喑哑的嗓音显示着他此刻的疲倦：“你既然不想说，那我替你说吧，你去了崔府，对吗？”
　　孟笙猛地看向陆开桓，一张小脸被冰雨浇得煞白：“你……你派人跟踪我？”
　　陆开桓避也不避：“是。”
　　“你……早就知道我今夜要出去，所以，你派人跟踪我？”孟笙突兀地笑了一声，他隔着雨幕看着陆开桓，像是从来没有认识过这个人一样，眼底潋滟的光碎成一片，“子真，你不信我吗？”
　　陆开桓被孟笙的眼神搅得心底一团烦乱，他本就窝着火气，一直强压着，此刻只觉那火已经燎到了喉头，有些话，他不得不一吐为快：“孟笙，这不是我不信你！是我担心你！你说，你告诉我，你到底为什么去崔府！你知不知道那里到底是什么情况！你怎么敢……”
　　孟笙打断了他的话：“我怎么不敢！我为了你，什么都敢做！可是你呢？陆开桓，你到底有没有想过，遇到困难要和我一起携手面对，哪怕一次？！”
　　“携手面对，为什么要携手面对！”陆开桓抹了一把脸上的雨水，声音不自觉抬高了许多，“我所做所求的，都只是为了让你安全无虞，我拼尽全力只想让你无忧，你却非要来蹚浑水？若说我真想要你为我做什么，我只想你安安静静的，不要再多生是非，这就是你在帮我了！”
　　话一出口，陆开桓就见着了孟笙泛红的眼圈，他几乎是立时便后悔了，伸出手想要去牵孟笙的手：“笙儿，我不是这个意思。”
　　孟笙躲开了陆开桓那只手，他醉后犹带疼痛的头被冰雨一浇，再被风一吹，痛得他几乎站不住：“子真，你终于说出了你的真心话。你是不是觉得，你身边任何一个人都比我有价值？遇到事情了，你不愿同我讲，往京城送的书信倒是勤得很，与方先生也好，同何小姐也罢，总而言之，我是你最大的拖累，是你不得不带着的废物。”
　　“你不是拖累，”陆开桓上前一步，黝黑的眸子盯着孟笙，“你更不会是废物……”
　　“那我是什么？”孟笙惨笑一声，用一只手捂住脸，“你有了困难，第一个想到的就是何茹……我不比她出身显赫，但我只想尽自己所能帮帮你——哪怕你并不稀罕。你问我去崔府干什么？我知道你怀疑崔府和陈永长沆瀣一气，我去崔府只是想帮你打探消息！”
　　陆开桓怔住了，他万万没有想到，孟笙心里竟然是这样迫切地想要帮他的，也没有想到他写给何茹的请求都被孟笙看到了。此时，他心里那些结才算是全部打开了，他伸手将人抱在怀里，声音低柔得像是怕吵醒一朵将开的花。
　　“傻瓜，你和别人又怎么会是一样的……我又怎么可能怀疑你？跟着你的那些人，不是派去盯着你做什么的，而是在暗中保护你的，以防我不在时你遇到危险，我又无法赶到。我知道你怪我将你保护得太过，可是笙儿，你真的不知道我曾经经历过什么……你若是知道了，你就知道我为什么这样小心了。”
　　陆开桓闭上眼，脑海中浮现出一具冷冰冰的尸体，直刺得他心口痛。他缓了一缓，接着道：“但是，现在，我知道你的想法了，”陆开桓将搂在孟笙后背的手臂收得更紧了些，“我知道你不愿意只躲在我身后，所以，我尊重你的选择，以后无论是好是坏，就算你害怕，也都得跟我一起面对，跑不了了，知道吗小傻瓜？”
　　孟笙的脸埋在陆开桓的胸膛上，那里的衣料已经被这场雨打透了，湿湿凉凉的，但是却让他感到格外安心。他将头依恋地靠了上去，像是傍晚归巢的鸟儿，收起翅膀，梳理着被晚风吹乱的羽毛。
　　他悄悄勾起唇角，小声道：“跑不了就跑不了，我才不会怕。”
　　有这个男人坚实的臂膀护着他，他还怕什么呢？
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　　京城，方宅。
　　方玉生坐在椅子上，翘着脚翻看这个月的账目。窗扉处传来一声轻响，他头也没抬，拿起笔蘸了蘸朱砂，在账本上画了一道：“来了？”
　　影六笑了笑，走到方玉生的桌前，轻声道：“在看账？那我等你一会儿？”
　　一灯烛火将影六的身影拉得很长，他几近贪婪地借着这盏油灯去看方玉生。方玉生生得一副温雅的好面皮，但内里脾气倒是带着三分娇七分烈的，感受到一束炽热的视线一直黏在他身上，终于忍无可忍地抬头凶道：“影六，你看什么看！我又不是大姑娘，好看吗！”
　　谁知影六摸了摸下巴，倒是认认真真地答了：“好看。”
　　方玉生被噎了一道，颊侧也染了几许薄红，只是不仔细看看不出来，倒会认为是烛光映的。他放下手里的账本，站起来道：“这次叫你来，是殿下托我问你一件事，殿下想要知道，陆远达的钱财来源。不必说那些明面上查得到的那种，殿下叫你专拣见不得人的说……还有，前几天肃王府上多进了五千两银子，是怎么来的？”
　　听了正事，影六也收起脸上的表情，正色道：“陆远达很少让我涉及钱财有关的方面，他对我大多都是下些杀人做事的命令，钱财是由他身边另外的人专事，所以我也不知道具体到底是从谁的手里供给陆远达的。但是我常被他派去护送银钱回府，以防被盗，所以大概晓得了一些。”
　　“护送银钱？”
　　“有一艘小船，常常星夜而来，在城郊河畔停下，我所要护送的银钱，都是从那艘小船上卸下来的。那船常常是什么也不装，只装着一箱箱的黄金。我曾经同船夫交谈过，他说这艘船是从慈阳来的，那些人瞒得紧，其余的便什么都不知道了。”
　　“慈阳么……”方玉生皱眉，低声自语，“慈阳……慈阳有什么呢？”


第四十九章·钱袋
　　“你说，晚宴上，崔家家主与陈知府坐在一处？”陆开桓一手托着下巴，一手在桌子上敲了敲，“我就说，他们之间，肯定有见不得人的勾当。”
　　
　　孟笙点点头：“是，且崔瀚确实就是崔家家主培养的下一代家主，崔家家主并没有自己的孩子，所以就将这个外甥当作亲儿子看待，你若是无处下手，可从崔瀚身上查起。”
　　
　　他想起崔瀚那副纨绔模样就感觉浑身都不舒服，微微蹙了眉，却还是没能将那夜发生的事都说出来。
　　
　　此时，一只白鸽从窗缝中飞了进来，片刻后乖巧地落在了陆开桓的肩上，用嘴梳理着羽毛。陆开桓将它捉下来，从鸽腿上取下密信，快速地从头看了一遍，然后交给孟笙。孟笙会意，拿到那纸条后，便在一旁的架子上取出火折子，直接就将那信烧了个干净。
　　
　　“慈阳……”陆开桓揉着一跳一跳的太阳穴，站起身将这些日子来反复翻阅的大千国地图从一堆卷轴中抽出来，用朱笔将慈阳勾了出来，“既然是从慈阳走的水路，那慈阳作为源头应该有个陆远达的钱袋子……可我记得慈阳只是个小县城，每年堪堪能交上朝廷的赋税，若是赶上了灾年，那还反要朝廷拨银，那地方哪里来的一箱箱黄金？”
　　
　　他觉得似乎离答案只有一线之隔了，但又觉得怎么也捅不破和真相之间隔着的那层纸，因此觉得十分头痛。
　　
　　孟笙陪着他站了一会儿，眯着眼在那羊皮地图上来来回回看了几遍，突然出声道：“如果……慈阳不是源头，而只是个中转站呢？”
　　
　　陆开桓一怔，他感觉脑中似有一根弦忽然被拨动，猛地抬头盯着孟笙，复又低下头去，细细地看着那地图上绘制的八方水路，一字一顿：“是了。”
　　
　　他就像是一个在闭着眼蹚水过河的人，在汹涌的乱流中被冲得摇摇欲坠，几失方向。但就在刚刚，孟笙的话令他茅塞顿开，福至心灵，似乎是在暗潮中忽然摸到了一块巨石，而顺着这块石头，恰是走向彼岸的路。
　　
　　接着，他又坐下去，视线凝在地图上，长睫不由剧烈抖动，连呼吸都跟着颤了起来：“我怎么没想到……我怎么就没想到！这慈阳，根本就是用来掩人耳目的地方，既然最后一程是由慈阳到上京，走的水路，那么上一程有很大概率也是走水路！慈阳地小，只有汝河这一条运河通道，而这汝河再向上，就是接着能通到菱州的淮江这条路！”
　　
　　这最重要的一环，终于在此时严丝合缝地扣上了——