芳菲尽 (北境有冻离)

　　菱州知府道：“殿下为了菱州的事，不远千里跋涉至此，下官理应出城迎接，不仅下官如此，下官身后这些人，并不都是官府的，有一小部分是听闻殿下来治水，特意感念殿下，所以出城迎接的。”
　　陆开桓的视线在他身后那群人里扫了一遍，确实看见几个不是穿着官服的人，叹了口气道：“何必如此兴师动众的，算了，都进去吧。”
　　“是，”那知府给身旁的人递了个眼色，那侍从忙上前来给陆开桓打着扇子，“菱州这几天确实是闷热了些，似乎是憋着一场大雨，实在是辛苦恪王了。”
　　这一行人里，大多都是上了岁数的官府的人，其中一个格外年轻，细皮嫩肉的公子哥就格外显眼，陈知府看着陆开桓几次盯着那人，便解释道：“这是里菱州崔家的小公子，名叫崔瀚，听说您来了，这也非要跟着来迎接，所以下官就带着他了。”
　　陆开桓唔了一声，也没再说，只是被一群人簇着向城内去了，他这一路被晒得头脑发昏，没有看见跟在他身后，面色僵硬苍白得骇人的孟笙，自然也就错过了什么。
　　陈知府给他们安排了一间收拾妥当的宅子，那宅子在菱州腹地位置，离哪里都近，采光好，里头的摆件虽不是什么稀世珍宝，但也看得出来，都是花了心思的。不一会儿，又有人送来一桶冰，分放在房内四角。
　　陆开桓盯着博古架上的描金芍药细颈瓶，总觉得哪里古怪透了，但他一时不好说是为什么，便想要带着孟笙一起出去走走，谁知孟笙却早早上了榻，说是累了，不出去了。陆开桓应了，自己带了些碎银便出门了。
　　这一出门，他心里的疑惑更是千百倍的放大了。
　　为什么……
　　为什么菱州的青年男子，这样少？


第四十二章·接风
　　他们到菱州的这一晚，陈知府派人来请陆开桓，说是在府里为陆开桓办了洗尘宴。陆开桓左右不好推脱，便应下了那来传话的人，在晚上换了一身崭新的墨蓝色长袍，准备赴宴。
　　
　　孟笙仍在榻上躺着，面色有些苍白，眉头拧着，似是被梦缠住了，陆开桓上前轻推两下，孟笙呻吟一声，总算是抖着长睫睁开了眼。
　　
　　“怎么了，”陆开桓扶着孟笙坐起来，这才发现他出了一背的冷汗，后背的衣料全被打透了，“做噩梦了吗？”
　　
　　孟笙点点头，抿着唇不发一言。
　　
　　陆开桓给他倒了一杯水，温声道：“不要怕，那都是做梦，都过去了……”
　　
　　窗外传来两声鸦叫。
　　
　　孟笙许久才缓过神来，他将水喝了个干净，抬头看着陆开桓新换的衣裳，小声问：“你是要出去吗？”
　　
　　“是，”陆开桓摸了摸孟笙柔软的发顶，声音和缓，“陈知府说给在他府里为我备了酒宴，要为我接风洗尘，我已经应下他了，你去么？”
　　
　　不知怎的，孟笙听了这话，脸色似乎更加难看了些，他摇了摇头：“不去了……你留心些……早些回来。”
　　
　　“那我叫人把饭菜送进来？”
　　
　　“不用了，”孟笙半闭着眼，又躺回榻上，缩进薄被中，恹恹的，似乎是全身都被抽走了力气一般，“你走吧。”
　　
　　陆开桓伸手去探孟笙的额头，可手背传来的温度，不像是生了病。他捏着孟笙那软绵绵的手，沉吟片刻，问道：“你是不是乍来江南菱州，有些水土不服？要不要找个大夫来瞧一瞧？”
　　
　　孟笙似乎是被他扰得烦了，脸埋进枕头中，不耐的声音闷闷地透出来：“我本就是菱州人，哪来的什么水土不服？……你还是赶紧去吧，不要再同我耽搁时间了。”
　　
　　陆开桓心中一跳。
　　
　　孟笙竟是菱州人？他之前，一直未曾听孟笙提起过，就算是前世，孟笙对他的身世故乡也从不提及。若是偶然说起，也只是只言片语，所以他并不知道孟笙的故乡就是菱州。
　　
　　但此时不容陆开桓细想，因着距离他和陈知府约定的时间已经快到了，陆开桓不得不起身赶去赴宴。临走时，他嘱咐了厨子做点汤煨着，若是里头那位饿了，就送点热汤进去。
　　
　　陈知府为他们安排的宅子离陈府并不远，坐着马车，穿过一条街，没一会功夫就到了。
　　
　　陆开桓原以为只有知府和他，没想到还有第三人——席间坐着那个午时，在城外同陈知府一道来接他的小公子，崔瀚。
　　
　　三人坐下后，陆开桓与陈知府寒暄几句，两人共饮了几杯酒。崔瀚坐在一旁，似乎是在找什么，视线一直在陆开桓身后游荡。他找了许久也没见着那个想见的人，憋不住问陆开桓：“王爷，今日与你一同下马车的那位大人，没有一同前来吗？”
　　
　　“大人？”陆开桓摸了摸下巴，唇角不由上勾了勾，“他是我身边的内侍，本王叫他上车来服侍的，不是随行的官员……不知崔小公子找他，可是有什么要紧事吗？”
　　
　　崔瀚摇了摇头，目光中流露出几许迷茫和怅然。
　　
　　原来，原来他竟是个宦官吗？
　　
　　那人从那马车里下来时，日光澈澈，尽数倾落在他脸上，映得那一双上挑的凤眼流转生情，四散辉光。柔软润红的唇，似是谁将一抹多情的朱砂，绘在了无暇美玉般的脸上。
　　他所见过的所有江南烟雨，竟都比不过这惊鸿一瞥。
　　“没、没什么要紧事，”崔瀚将面前的酒一口饮尽，竭力压下纷乱的思绪，“不过是随口问问。”
　　陆开桓落眼，心下一声冷哼。
　　陈知府笑了笑，忙来打圆场：“王爷似乎对崔公子感兴趣？他只是被家里人送来下官身边历练历练，学些东西。若是有什么冒犯的，下官替他赔个不是，还请王爷见谅，他年纪小，不懂事。”
　　“家里人？”陆开桓眯着眼摸了摸下巴，觉着似乎抓住了什么重要的信息，“崔瀚小公子……可是菱州的那个崔家的？”
　　菱州崔家，盘踞在菱州已经有两朝之久。崔家以贩丝绸起家，生意越做越大，甚至与西域都做起了生意。如今崔氏布庄已经开遍了大千国各地，而崔家是大千国内也数一数二的名望甚重的家族了。再则，崔家中出过一个二品的臣子，三个三品官，一个皇贵妃，两个贵妃，到如今已算得上是菱州的世家了。
　　“正是，”知府笑道，“如今崔家家主是崔小公子的亲舅舅，见他整日在家游手好闲，才把他送到我这里来的。”
　　陆开桓起筷，夹了一口芙蓉鱼，那鱼肉料理得很好，滑嫩鲜美，别有一番江南风味。他忽然想起，前世他刚登【基那一年，户部查账的时候，他曾亲自要了各地缴税的账目翻了翻，夜里闲时，又找着前些年的比对了一下……他犹记得这菱州每年贡税确实不少，能排到前五，是别的较穷的四五个郡县加起来的总贡税银两，确实是个富庶之地。
　　但这几次水灾，来势汹汹，据他所知都是很大的。遭此天灾，应该会用许多银子来安置流民，料理后事，照理说应是一片民不聊生之景，可他今日去街上闲转的时候，却发现这菱州和他想象的实在是太大相径庭了。
　　菱州街上不仅非但没有满街流民，反而可以称得上是一片和乐。虽然来往行人是少了些，街上冷清了些，但大体上，完全看不出这是一个多经水灾的地方。来往的人穿着大多还算得体，街上的商铺也都井井有条，从表面来看，他只能看出这是个江南富地，一点其中的苦处也窥探不到——菱州看起来平静且安泰，似乎真的除了天灾以外，再没有什么值得忧愁的事情了。
　　有时候，平静不是一件好事，尤其是，过于平静。
　　陆开桓心中起疑，想起在街上看到的要么是妇人幼童，要么是老叟老妪，且这些人看到他身后跟着的两个侍卫，都隐隐面露惧色。他斟酌再三，还是开口问道：“陈知府，为何菱州街上行人中，青壮男子这般少？”
　　那知府一愣，随后放下酒杯，道：“菱州的大坝几次被冲毁，冲毁了就要再建，这样才能防止更多的伤亡损失。这菱州大多数青年男子，都被征去修建新的大坝了，官府也并非让他们白做，去修建大坝的男子，都是按日结工钱的。菱州又要安抚民众，又要出钱来赶着时间修坝，这才入不敷出，屡屡上折请户部拨银。”
　　“修建大坝……”陆开桓喃喃，眼中闪过一丝厉光，“坝，筑了几次都被冲毁，这是否说明此法并非是最好的法子……本王以前对这些略有涉猎，菱州这般情景的洪水，易疏不宜堵，为何不挖通几条河道，将水引到别处去？”
　　陈知府面色僵硬，半晌道：“菱州的情况并非殿下想的那么简单，下官也找了专擅治水的才人来看，他们都说此水不易疏，还是应该筑坝。这次四月的水灾，因为之前有所准备，所以菱州受灾并没有那么严重。殿下也应该看到了，那些受灾的民众，下官都已经将他们都安排在新的住处，街上也基本恢复了往常的情形。此次受灾，是我们少估量了那洪水来时的高度，这次将坝建得再高些，以后十年之内应该都不必再担忧了……殿下还是不要再为此事忧心了。”