那个地下室看上去格局不大，而且只有一个小小的长方形的通气口，连窗户都说不上，整个设计跟监狱差不多。看上去不是一个能住人的地方。
魏柏言还不愿相信叶劭一个人住在这样的地方时，叶劭却哆哆嗦嗦地去摸钥匙，然后开了门。
房间里的灯亮了起来，透过那个小小的通气口，显得孤独又可怜。
魏柏言看着这一幕，喉咙干涩得要命。
正当叶劭准备关门的时候，刚刚叶劭去取信的那栋破楼的铁闸门开了，一个人从里面钻了出来。那男人一头地中海，中年虚胖，穿着绿色的大棉袄，操着不正宗的口音，吼着一大破锣嗓地喊：“肥佬！”
叶劭应道：“房东。”
房东说：“你这么晚才回来干什么？你不知道今天要交房租吗？”
叶劭说：“今天我和朋友一起吃饭。”
房东觉得好笑：“嗨，你有朋友？那不错嘛，你那么安静，我还以为你是自闭症呢。”
叶劭没有理会房东的嘲讽，他从包里拿出来一个看起来薄薄的信封。房东当着叶劭的面拆了开来。里面有五百块的现金。那现金有些旧，很多折痕，角落都卷了起来，但还是被很好地整理到了一起。房东点清了数，说，“我过段时间得回老家，回来的时间不确定。这样，你明天或者后天把下个月的房租付了，或者等我回来再一口气付两个月的租，加上利息，怎么样？你选吧。”
叶劭皱了皱眉：“我没有那么多钱。”
房东无所谓地说：“那你爱租不租吧。”
这很明显就是不公平的交易，但是房东吃定了叶劭告不了他，叶劭没有靠山，这里又山高皇帝远，他有恃无恐。
叶劭似乎深谙这个道理，忍了下来，咬牙说：“我想想办法。”
像这样不对等的耻辱的对话，在魏柏言不知道的情况下，不知道进行了多少次了。叶劭一点儿也没有反抗，眉眼间是魏柏言熟悉的逆来顺受，好像是早已习惯了发生这样的事情，好像习惯了被所有人踩在自己头上。
魏柏言再也看不下去了，从隐蔽的地方出来。这里头黑漆漆的，只有一盏街灯，和地下室传来的微弱光亮，房东被黑暗中突然冒出来的第三个人吓了一跳。叶劭也愣了愣，他回过头，看到魏柏言径直走到房东面前，拦在了他的前面，冷声道，“他不租了！”
叶劭说：“你还没走？”
“叶劭，你到底有没有自尊心？你看看你自己，都被人欺负成什么样了？” 魏柏言恨铁不成钢，他见叶劭没有反驳他，更气了，但没有继续骂下去，对着房东说，“你把钱还给他，他这个月房子不租了。”
叶劭有点急了，他拉着魏柏言说：“你在说什么？”
魏柏言扭过头对叶劭说：“你今晚收拾东西，明天跟我走。”
叶劭说：“走？走去哪？”
魏柏言：“去我家！”
叶劭整个人都愣了。
魏柏言咬牙切齿：“你难道还想在这个地方住下去吗？叶劭，你看看，这是人住的地方吗？”
房东说：“还钱？人可以走，钱不能还。他违约了，得赔钱。”
魏柏言一脸铁青：“你他妈的……”魏柏言难得爆了句脏话，今天一直憋在心里的怒火好像一下子到了临界值，被房东这句得寸进尺的话引爆了。魏柏言青筋都冒了出来，他死死盯着满脸油腻的房东，捏着拳头向前走了几步，一副要打人的样子。房东没想到魏柏言想动手，被魏柏言的气势吓得连连后退。叶劭赶紧拉住了魏柏言。
房东说：“你打人我就报警！”
魏柏言顶了回去：“老子就是警察！你报警去！你看看有没有人理你！”
这慌撒得脸不红心不跳，说完魏柏言就撸袖子上去要揍人了，他的力气大得很，叶劭拉都拉不住。魏柏言气势恐怖，脸色铁青，像是一只要吃人的猛虎。他脚步飞快，几下就抓到了想躲避的房东，揪着领子，拳头就要砸下去。
房东连忙喊：“操你奶奶的，别打脸！老子钱不要还不行了吗？”
说罢房东把钱扔在了地上，皱巴巴的钱落到地上沾了污水。魏柏言恶狠狠地盯了他一会儿，终于放开了他。
房东贼心不死地说：“死肥佬，你明天给我搬出去，别再让老子看见你们，不然老子带兄弟抄你们家。”
魏柏言怒了：“滚！”
房东有雄心没熊胆，被魏柏言这么一吼，立刻怂了。他用大棉袄把自己裹紧，连滚带爬地跑进破楼里，砰地关上了门。不久后还传来了他骂骂咧咧的声音，声音渐行渐远。
局势已定。叶劭目睹了这一幕，还没能够反应过来。
魏柏言说：“听见了吗？叶劭？收拾好东西，明天跟我走。”
说完之后，魏柏言转过身，也不管叶劭答不答应，头也不回地走了。
第五章
夜晚又重归静谧。整场闹剧只留下了叶劭一个人。
过了半晌，叶劭艰辛地蹲了下来，一张一张地捡起了地上红色的人民币。他用手指擦了擦上面的污迹，将它们捋平，整齐地叠好。
叶劭的眼睛有点发红，他眨巴了下眼睛，用手使劲搓了一下眼角。他用力吸了下鼻子，蹲在地上，看着手里脏兮兮的毛爷爷，不知道在想什么。
他哆哆嗦嗦地站起来，回屋里去了。
小小的地下室陈设简单，厨房厕所和卧室都在同一块地方。里头白花花四堵墙，生锈铁制的单人床在角落，旁边摆了个木头桌子和椅子，连个电视机都没有。
魏柏言叫他收拾东西，可是他真的没有什么东西可收拾。除去他今天身上穿着带着的，几件衣服、两双鞋、牙刷牙杯和一条毛巾就是他全部的家当了。
但是叶劭还是从床底下，像一只笨拙的企鹅一样拖出了一个封尘的蓝色小旅行箱。他将自己的东西一件件分类摆好：衣服左边，生活用品右边，鞋子用了个塑料袋装好，放在了最上面。收拾的过程用了十分钟不到。他收拾好了之后，整个地下室显得更空了。叶劭坐在床边上，看着墙发了会儿呆。
叶劭想，等搬出去之后，就立刻找可以租的房源吧。只是不知道哪里能找到比这里更便宜的地方了。
房东把水停了，叶劭打开水龙头，接了半天都接不到一点水。他只好拿起水壶，倒了一点儿昨日烧剩下的水。水浅浅地，没过杯底后还高那么一指头。叶劭就着这一点儿水，吃了今晚要吃的药。他暗自庆幸晚上要吃的药分量不是很多。
叶劭一瘸一拐地挪到床边，慢吞吞地把厚重的衣服脱了，换上了睡衣。他哆哆嗦嗦地钻进被窝里，盖着那条看起来薄薄的小毛毯，闭上了眼睛。他的胃还在一抽一抽地疼，膝盖也酸胀得让他难受，平时他都习惯了，但不知道为什么，他都睡不着。
他的脑海里总是不由自主地浮现出那个人的脸。
叶劭的呼吸急促了起来，他侧过身，抱住自己，将自己缩成小小的一团。想到今天见到了那个人，他的嘴角终于还是不由自主地勾了起来，在没有人看得见的地方，笑得有点像个傻子。
不知不觉中，他的呼吸放缓，进入了梦乡。
叶劭做了个梦。一个很长，很长的梦。
第六章
两年前。
七月流火，秋深露重。C市的街道被掉落的叶子铺上了厚厚的地毯，公安分局小院里种的槐树却还郁郁青青。
医务室里，叶劭坐在小木椅子上，掀起裤腿，拉到大腿上，露出了一截白皙小腿。不同于左边的膝盖，右边的膝盖略微有点水肿，显得有点不太对称。穿着白大褂的冯队医隔着医用手套摸了摸他的膝盖，眉头皱了起来，脸色不太妙。
冯队医说：“膝盖疼了有两个星期了对吧？”
叶劭说：“嗯。吃了药之后好了一阵，但是停药之后立刻就反弹了。现在左脚也有些疼。”
冯队医直起腰，摘了手套，果断地说：“哨子，你这个可能是免疫系统病，估摸着是复发性多软骨炎，必须得到大医院检查。这类病都挺罕见的，我就只见过一次病例。我没有这方面治疗的经验，我介绍个医生给你看，你估计得住院了。”
说罢冯队医就要往报告单上写。
叶劭沉吟了半晌，问：“这个病会有什么影响？”
冯队医说：“这个病会累及全身软骨。你病发在膝关节，比较麻烦，不好好治疗的话，可能走不了路。你其他有软骨的地方也要小心。”
叶劭沉默了，不知道在想什么。
冯队医见他低着头，柔软的短发垂落下来，遮住了眉眼，显得有些可怜。他内心不禁一酸。他在刑警队待了十多年，眼前的青年是他看着进分局的。叶劭才二十几岁，正是大好年华，前途无量的时候，业绩更是大家有目共睹的。可是得了这个病，就意味着要断送了自己现在的前程，真的让人扼腕。
好像是看穿了自己的想法似的，叶劭突然抓住了冯队医的手，说：“冯医，你实话告诉我，得了这个病之后，我是不是就不能做警察了。”
他的语气并非是疑问句，而是肯定句。冯队医的笔不由地一顿。
