切特洛庄园 (而苏)

第2章 chapter2
　　“他们想让我去上学，学法律。”莫恩开口解释道，“但是我实在对律师这个职业不感兴趣，还不如让我去画几幅画混个生活。”
　　“如果我没记错的话……你应该继承家业才对。”休登挑了挑眉。
　　兰森家的二儿子实际上就是家里的长子，因为他们一直对外宣称还有一个大儿子出生没多久就夭折了，但实际上，上流圈子里面没人见过那个大儿子，这是一件怪事。不过，话又说回来，上流社会那些人，哪家没有点怪事呢。
　　“我的双胞胎姐姐，赛琳娜是个厉害的女人，她会继承兰森的家业，像我这种不学无术的二儿子，我想，我父母大概没寄什么希望。”莫恩耸了耸肩，面对子爵的爵位，他并没有什么太大的兴趣。
　　“你这样跑出来，兰森子爵不派人找你吗？”
　　“当然会找，不过，我那个正处在叛逆期的三弟应该会更加花费他们的精力，况且，他一向更抓住父亲大人的吸引力，家里最小孩子的特权嘛。”
　　休登饶有兴致地看着他，一双迷人的眼睛紧盯着莫恩，“莫恩，你真是个奇怪的人。除了黑发蓝眼之外，你与一向追求权贵的兰森家族格格不入。”
　　“哦，公爵大人，请允许我把这当做夸奖吧。”莫恩不太高兴地皱了眉头，“您也是个奇怪的人，明明说着原谅了我的过错，却又一直在拿我的家族做文章。”
　　休登听见这话，笑了起来，莫恩不得不承认，这位公爵笑起来的样子无比抓人眼球，他敢说任何人都无法抵抗这样的笑容，就连他自己渐渐升起的怒气也被压了下去。
　　“你这样可爱，我怎么会不原谅你。我向上帝发誓，我绝不是因为你的粗心连累你的家族。”休登一边笑一边站了起来，拽起了莫恩的手腕，“走吧，我带你去庄园里看看。”
　　莫恩不知道该怎样拒绝，只得大声告诉他：“公……公爵大人，我们关于赔偿的事情还没有谈完，我愿意向家里写一封信，让仆人送钱过来。”
　　“那不是正好，你可以趁此期间在这里住上一阵子，过不了几天就是社交季了，这里靠近巴黎，我想你一定会玩得很开心。”休登摇了摇手里面的铃铛，“玛莉亚，吩咐后厨好好准备晚餐，招待好我亲爱的客人。”
　　理智上考虑，莫恩觉得这是个不错的主意，但是他的内心又有些不安，总觉得这位公爵大人是不是有些太过好客了，或许，真的是看在自己母亲的面子上？可是为什么从没有听自己的母亲提起过休登公爵呢？
　　“一路上过来，是否有哪处的景色吸引到你了呢？”休登偏过头问道，“希望不是太远，这样我们还得请车夫备马。”
　　“老实说，我其实对那处葡萄园很感兴趣。”莫恩摇了摇头，解释道，“应该不远吧？我从窗户里看到它了。”
　　几分钟之后，两人出现在了葡萄园里。那是上百亩的土地，莫恩从窗户里望到的只是冰山一角，正值盛夏，所有的葡萄藤拼命地向上生长，藤蔓在木架上四处钩挂，葡萄的果实已经在日渐饱满，阳光的反射下变得晶莹剔透。太多的宝石是在经历成千上万年的质变下才拥有了光辉，而这植物全凭一己之力，吸收阳光变得圆润而富有光泽。
　　葡萄，莫恩在童年描画静物的时候就喜欢画它，说不上为什么，也许是因为那枝条的柔软，也许是因为那果实的酸甜，也许是因为它的生长是那样贴近自然。他可以对着一串葡萄发呆一个下午，那是小男孩的心思，没有人陪他，他就可以给这些葡萄粒编故事，反正他们长得都有不同，有的就连疤痕的曲线都那样优美。
　　莫恩伸手摘下一颗葡萄，放在手心上。
　　休登说：“这些葡萄还是绿色的，显然它们还没准备好被吃掉。”
　　“有什么关系呢，它们紫的时候有成熟的美，绿的时候有青涩的美。”莫恩举起葡萄面向太阳，让阳光穿过它半透明的身躯，向观察宝石一样眯着一只眼，“造物主这样神奇，它和宝石一样美丽。”
　　“那是因为你对它情有独钟。”
　　“当然，我从小就希望兰森庄园里能有一小片葡萄园，可是我的母亲一直不同意，我想她大概非常不喜欢葡萄。”莫恩放下了手，将那粒葡萄放入了旁边浅浅流过的水渠里，那葡萄活泼地跟着水流一跳一跳流向了远方，“它的青白色让它看上去很像您的眼睛，公爵大人。”
　　“谢谢夸赞，”休登回答，“尽管你刚刚的动作配上这句话显得有些血腥了，阁下。”
　　莫恩自知失言：“是我失礼了，公爵大人。”
　　本帖最后由而苏于 2018-2-14 22:54 编辑
　　休登不置可否，他不紧不慢地向前走去，巡视着两侧的葡萄架：“这片葡萄园是我的母亲种下的，这里曾经是她生前最喜欢的地方，但是显然并不是所有女人都喜欢葡萄，莫恩，这真遗憾。”
　　休登的家族史一向是上流圈子最喜欢八卦的对象，但是到了休登的父亲那一代开始，休登家族变得十分低调，而奥亥里斯·休登更是几乎没有什么被谈论的八卦。莫恩只知道他的母亲在他小时候就去世了，父亲也在他十六岁的时候英年早逝，只留下奥亥里斯一个独生子，撑起了整个休登家族。
　　有些人断言，仅凭奥亥里斯一个人，即使有国王表哥的支持，也无法支撑起整个休登家族，毕竟他那时也不过是个十六岁半大的孩子，可谁知道他又是怎样做到的，不但维持住了休登家族的产业，而且还吞并了不少手工工场。近些年，随着资产阶级的日渐壮大，海外贸易的兴起，相比起大商人们的富有，一些落魄的贵族就显得捉襟见肘了些。就在奥亥里斯·休登决定接管手工工场的时候，还有不少人背地里嘲笑他的决策，而现在看来，毫无疑问，这位公爵大人是有远见的。
　　“抱歉，让您想起了伤心的事情。”莫恩在回去的路上向休登道歉，他从小在子爵府里长大，虽然上面有一个厉害的姐姐，下面又有一个懂得讨人欢心的弟弟，使他的童年缺少了很多父母的陪伴，可是相比之下，他至少不需要在十六岁的时候就操持起家中的一切，也无需发愁接管这样一个偌大的庄园，更别提那些佃农和居民。
　　“不用替我惋惜，这没什么的，”休登深深地看了他一眼，在他不注意的时候，嘴角扯起一抹冷笑，“都会过去的。”
　　晚餐的确很丰盛，不过莫恩一想到晚上就要在这个完全陌生的城堡里过夜，还是觉得心中有些不踏实，他尽可能吃得礼貌，即使这样，他还是有好几次不小心在使用刀叉是发出了声响。休登没有抬头，他专心致志地切着面包上的鹅肝，动作流畅优雅，倒是缓解了些许莫恩的窘迫。
　　夜晚，玛莉亚管家将他送回了房间里就消失在了走廊尽头，留下了那个白天帮他更衣的女仆。
　　“你叫什么？”
　　“安娜，我是玛莉亚夫人的侄女，来庄园帮忙，接下来的几天负责您的饮食起居。”
　　“你是英裔？”
　　“是的，大人。”她小心打量了一下莫恩的反应。
　　好在莫恩只是点了点头，没再说什么。
　　一切都打理好，安娜吹灭了蜡烛：“祝您做个好梦，大人。”
　　随着房门的关闭，莫恩担心的事情还是来了——他始终无法入睡。这倒不是因为公爵府还不够舒适，相反，这柔软的被子和褥子里可能塞得是鹅绒或者什么，总之，莫恩觉得它柔软至极，他整个人都陷在床里，像是躺进了棉花，或者云朵，让人不得不感叹有钱的妙处。
　　但是，这个古堡太大，又太空了，那些穿堂而过的微风发出的一点点动静都被无限放大，敲击着他的耳膜和脆弱的神经。
　　哦，这实在是个难熬的夜晚，他迷迷糊糊地想着，始终无法进入睡梦中。
　　就在半梦半醒中，莫恩隐约听见了一些断断续续地歌声，是歌声吗？还是有人在说话呢？他翻身坐了起来，仔细地辨认着，忽然发现窗子似乎没有关好，留了一条小缝，那歌声来自楼下，大概是从窗户里飘进来的。
　　莫恩摸索着下了床，披上一块毯子，点燃了安娜留在房间里的蜡烛油灯。
　　他推开吱嘎作响的房门，小心地问了一句：“有人吗？”
　　没人回答他。
　　他走出房间，合上房门，向楼下走去。他不知道现在是什么时候，也许已经过了午夜，又也许没有。突然，楼道里闪过几个人影，他急忙侧身躲进了拐角里。
　　“……农庄里新进的梨子不错。”
　　“希望你这次没弄得太甜，公爵大人并不喜欢太甜的果酱。”
　　“我上次是不小心……”
　　声音渐行渐远，原来是后厨的人刚刚收工，莫恩松了口气，继续摸索着向地下室前进。
　　起居用的古堡，地下室多半是一些杂物和历代主人的私有物品，可是直觉告诉莫恩，这歌声可能就来自地下室的尽头。
　　事实正如他所料，当他越来越接近那尽头的时候，他又可以听到那歌声，而且声音越来越大，那是一个男人哼唱的声音，可那声音沙哑粗糙，让人联想到大块的砂砾。