贫僧不破戒 (冢祭)

眼下正是良辰美景时，清平乐座无虚席，楼里的嬉笑声起此彼伏。虽说逛清倌馆子的客人要好些，可也不是什么好货，下流低俗话不少，而馆子里的女人也是听惯了，娇嗔轻拍客人胸口低语两句，痴痴低笑尽现媚态。

虚生冷眼看过，嗤鼻冷哼慢步往楼下走，忽有一女子不小心装进怀，连连道歉。虚生并不恼，让开道径直走出清平乐，趁无人注意时，拐进院旁小巷。





第48章 第48章
“楼主，属下有重要事要报。”郭林楠面色沉重，来得匆忙，一看就知是发生紧急的大事。

虚生凝望着多情公子坐上马车，又见有人跟踪他，冷笑道：“这怀明墨真是心细如尘。”说罢他神色一凌，“郭老是户部尚书张玉衡而来？”见其肯定的颔首，虚生闭眼默然许久，叹息道：“我刚已听说，应该已没能转圜的余地。一代忠臣落到这个下场，孟帝真是够英明。”

郭林楠亦是长叹，“肖老现在正在京师，听闻消息大惊。想求楼主件事。”

“他要我抱住张玉衡和张儒？”虚生沉吟略想了下，顿时开悟，“肖去华当年似乎与张玉衡是同科，可见颇有交情。”

“是，肖老的意思，流放蕖州苦寒地，连张儒都未必扛得住，又何况是张玉衡？”

虚生感慨道：“是啊，蕖州那鬼地方，要无人接应，两人必是有去无回。我知道了，今晚我就飞书一封给花星楼，让他派人照看着。你让肖去华放心，他那心爱的学生，将来还会走回的仕途的。”

郭林楠思虑再三，又说：“太子差点硬闯宫中，巧遇到绾妃宫里的凝语姑娘，好说歹说才被劝下。可用好话拦得了一时，待旨意出来，恐怕也难劝阻的住。”

“太子本心纯善，恩师遭此大难，冲动行事也是难免。”虚生隐在暗中，让人瞧不真切他的神色，他抿一抿嘴道：“你去找肖老，让他想法子让董承和安习山去劝孟启贤吧。他俩与张玉衡公事为太子太傅，想来是有办法劝得住。”
“属下明白，立即去办。”

莺歌燕语从街道流进小巷，平乐坊是京城的欢笑场，夜幕降临后便是京城最热闹的市坊了。身陷在人声鼎沸的坊间，虚生的心像围了圈壁垒，夯土高墙是怀明墨那只颤抖紧抓自己手腕的手堆砌起来。那只手像是揪住自己的心肠，心口发酸泛苦，有些喘息不过气来。

虚生低喘着气，一手压住郭林楠的右后肩，郭林楠不解回头，就听虚生说：“你回去后让宫先生往宫里传个话，绾妃心善想必会保张氏一族的女眷万全。”

郭林楠目光轻闪，微一垂头，郑重地开口：“是，属下马上就去办。楼主放心。”

京城的风云刚起，怎会此时休，风不止，心又怎能安。明明是掀风化雨的人，眼下却生出懊恼悔意，涛浪未起已是这光景，夺嫡是何其凶险，又会是怎样的刀光剑影。

郭林楠走后，虚生独自往小巷深处前行，巷中静得只有虚生的脚步声，每一步落地都如千斤。不知是歇息不足的缘故，还是因为心情低沉，虚生渐觉头昏身软，就快走到清平乐后门时，胃中忽如翻江倒海，他撑在墙上干呕了会儿，无力地靠墙久站。

一双藕臂在黑暗中越显皙白，搀扶住虚生的女子生得一副勾人的桃花眼，唇角两颗朱色对称的红痣，像是胭脂点缀上，容色算不上国色，笑起来时却能摄人心神。

虚生头疼欲裂，艰难地直起身，“你来了。”从袖中取出个瓷瓶，他倒了颗药丸给秦娥，“下个月若我在京城，你还在这等我，要不在就去老地方拿药。”

秦娥颔首低语：“谢先生，当年若不是先生，秦娥真不是今日是怎样境地。”

虚生见秦娥欲言又止，果决地说：“你有话且说。”

秦娥深吸气，连忙跪地道：“先生大恩大善，秦娥想请先生救个人。她是我在合欢斋的姐妹，十六岁时被抓到合欢斋来。她曾有个情郎，十分恩爱，每次毒蛊发作时都是靠那情郎解毒，可半月前她与情郎私会时被丁老板发现，竟活活把人打死了。今日她毒蛊发作，可不肯就范委于他人身下。”她连磕数个响头，声音呜咽，明眸含泪道：“恳请先生救她一命。”

听着可怜，偏虚生不是热心肠的善人，他目色冷了半分，道：“我为什么要救她？”

秦娥语噎一时不知如何作答，低泣了会儿，伏在地上不肯起来，“秦娥明白先生厌恶合欢斋，可合欢斋的女子总有无辜被迫，也不都是毒害他人的恶妇。”

“她在哪，你带我去。”

“我代她谢先生大恩。”秦娥破涕为笑赶忙爬起身。

虚生冷声道：“我只说一瞧，未必会救。”

方露出笑意的脸渐淡，秦娥仍轻细乖巧道：“先生能去就她的福气，至于能否被救，秦娥知道要看她造化。”

秦娥把虚生带到自己住的小楼，在平乐坊西北处两河相交的边上，住在这块地的大多是坊中为妓的女子，而她的屋子在小楼的二楼临河边。今夜的月色似霜映清辉，透过敞开的床照进屋里，虚生借用月色看到床正有个女子痛苦的扭动身子，衣衫凌乱，不时发出低吟声。再细一瞧，竟然是早些时候在清平乐撞到自己的女子。

虚生对这女子猛点两穴道，稍稍减轻她的痛苦，冷声问：“你是谁？”

欲毒发作非常难熬，即使虚生替她点穴减轻痛苦，依旧像是蚀骨的疼痒，她艰难支起身，对虚生深深一拜，徐徐道：“我叫红杏蕊。”话到一半，泪已是止不住淌出，她使出全身气力，直言：“望先生一救，往后我定当听先生差使。”

虚生信得过秦娥，却不代表他会信秦娥身边的人，沉默思虑之时，秦娥曼声道：“先生要取她性命易如反掌。若先生不愿救，那恳请先生一掌结果了她，也好走时别那么痛苦。”

“我最讨厌吃里扒外两头得好处的人，那种人我会让她死活得比欲毒发作更难受。”点穴只能解半刻的难受，虚生看着红杏蕊愈渐扭曲的容色，森冷开口：“我救你不难，要你生不能死不得也不难。你明白我的意思？”

虚生也不知自己近来何故，时常会无辜心软动了凡俗之心。他没多说扔了颗药丸给红杏蕊，转身便走，要出门前方开口：“近来无须你做任何事，你在清平乐好好呆着便是。”

红杏蕊颤颤巍巍地拿起解药塞进嘴中，咀嚼片刻齿颊流出一股香兰幽芳，她趁虚生还没走远，忙不迭下地就是三记响头，“红杏蕊多谢先生救命之恩，定不负先生之恩。”

快至两更天了，平乐坊中依旧人声鼎沸，大小青楼皆是红灯笼高挂，照的街市明如白昼。走出平乐坊，快到宵禁时分，大街上只寥寥数人，与身后渐行渐远的市坊截然不同，越显大寒冬季的萧条冷清。虚生前脚刚走进崇明坊，坊门外传来阵阵宵禁的钟鸣声，没走几步就见沉香站在一户漆器行屋檐下，不仔细看很发觉。

虚生信步走上前奇道：“你怎么在这？”

沉香背直挺立，压低声道：“属下刚遣人去暗中护着张首辅及其公子，属下已吩咐下去，要他们不论用什么手段，必须把人安全护送到蕖州，交到花公子手中。”

“你办事，我放心的很。”虚生轻拍沉香臂膀，语气柔和许多，“走吧。”蓦然他又停住了脚，凝神片刻，“怀明墨回去了没有？”

沉香轻笑了声，有意拉长语气，“早回去了，楼主要不自己去瞧一眼？”

虚生两指猛地一点沉香眉心，没言一字。

烛火钱不便宜，所以崇明坊的百姓没多大事，都是日落而息。坊内漆黑一片，两人一前一后前行，霜白月光照在虚生身上，沉香骤然发现虚生似乎有了点人气，再不像从前看似鲜活的人，心却如死水般毫无波澜。

门房的金水根已然歇下，来应门的是宫先生，“楼主总算回来了。”

虚生看了眼书房通明的烛火，笑道：“肖老在书房？”

“火急火燎的赶来，说今晚见不到楼主，便等到天明。”宫先生执着纱灯引路，停在书房外与虚生互视一笑，轻敲房门道：“肖先生可是已睡？我家主人回来了。”

没一会儿房门就从里被拉开，肖去华见虚生就要参拜，身背还没弯就被虚生扶住。

“说过多少回，肖老总是记不得。”虚生回头道：“你一下去吧。”

肖去华望着宫先生背影，哼笑了声，话不传六耳道：“楼主找的这个管事，不简单呐。”

虚生状似未闻，“肖老进屋里说吧。”

肖去华乃一介书生，不比习武之人不畏寒，虚生用鉄夹拨弄几下鎏金铜盆中的银碳，笑意深浓道：“你担心我已让人去一一办妥，你其实不必来。”

“管事来时跟我说过。”肖去华唇角一扯动，眉眼皆是苦闷，心闷难受，喟叹着开口：“我实在心难安。孟帝如此薄情忘恩，那群老臣子的心怕都要凉透了。可怜那张儒，治国能臣，一心为国报效，落得这般下场。”

夜凉如水，更何况是腊月的夜半，可虚生仍是敞着窗透气，半晌他道：“你早年弃仕归隐，反是乐得清闲。”