衣冠南渡之陈庆之 (瘦肉猪肝汤)

　　潘氏见他开门见山，也不含糊，艰难道，“你大伯还未回来，那我也不妨和你直说。实在是家里人口多，你大伯又只有那么几斗米的微俸，养着十几口人，好在你大哥四哥也在府衙公干，你二哥三哥都分出去单过了，娘们小子不过糊口罢了。信里也不好言明家境，你大伯又是个实在人，怎么也得帮衬些弟弟的遗孤，故而没有推拒。”
　　庆之颔首道，“我也知道大伯家处境不易，但凡有其他出路，也不愿打扰。实在是小侄一心为仕，少不得伯父帮助。只要有一瓦可遮一粥可食就成，愿意在大伯家做些活计相偿，希望伯母不吝驱策。”
　　潘氏为难道，“你也知道，我们这一大家子，衙门里也事多，都没请一个仆役仆妇帮用，应门的还是你四哥的小子，晚辈里排行老七，大事小事都是家里娘们亲自动手，好要织布绣活补贴家计，实在是步履艰难。
　　你要是不介意，给你大伯做个使唤，他正走了一个老马夫，待要再请人去，不如你去做，可行？不过是传递公文，驾驶车马，喂养驿马等轻便活，住的话可住到县衙去，吃公食！”
　　潘氏早已和丈夫商议过，她打量着公家给县令配两个粗使，县丞一个，可自行招人，公家出俸，如果让庆之去，还可省下把那份俸禄补贴家用。伯父却拉不下那个面子，可是家中确实养不了闲人，于是她就决定先来打探打探。
　　庆之一拜道，“多谢大伯母为小侄考虑，小侄必当竭力去做！”这与他的想法啊不谋而合，下人做的事他不怕委屈，只要给他机会，留在县里读书。
　　傍晚后，伯父回来，一一见过众人，吃过晚饭，又问了问他读的书，因解决了他去留的问题，伯父也松了口气，与他相谈甚欢。


第7章 雪夜
　　不知不觉在国山县衙已干了三年，这期间庆之虽不断地请教伯父读书的问题，可惜伯父为吏多年，琐事缠身，除了公务早已无可教授，好在祖上留下的藏书颇丰，也够他读了个遍。
　　倒是县令沈绵是三十多岁，正当壮年，正是吴兴沈家家旁支子弟，当时有“江东豪强，莫强周沈”的说法。他于县衙居住，久而久之，对庆之的文辞娴雅，谈吐不俗甚为欣赏，也常常唤他起草文书律令，驱使他往来应酬。
　　是年冬日年关，因太湖西岸国山驿站，驿丞告假，沈绵知庆之也不会回乡，应对也足以独当一面，便令他前往协理驿站诸事宜，为期三个月。
　　年关将至，雪下了紧紧一夜，那太湖水虽未全部冻住，也结起了薄薄的冰霜。因未有官员路过入住，整个驿馆不过三四人守着，其余的都偷懒喝酒去了，显得冷冷清清。
　　庆之在自己屋里烫了一壶酒，烧了个暖炉，裹了厚的棉衣，围着暖炉读书，正读到“萧何夜下追韩信”那一段。
　　突然狂风大作，一时间席卷着雪花冲开了窗扉，庆之站起身正要去关上，遥遥望见，白絮纷飞里，有一行车马踏冰而来，人俊马膘，看那行头应是官府中人。
　　庆之收拾好仪容，叫了几个留守的小厮，略微打点了下屋舍，就敞开大门迎接。
　　只见一众卫兵拥着一个，骑着高头大马，鲜衣华服，头戴紫冠，面白无须，仪容威仪的华彩人物，住进了驿馆后，一应往来都是他的管事打点，他未说一句未看一眼，就住进了后院，自有专人伺候。听管事的说，来人原来是，侍中兼骁骑将军萧鸾大人，奉圣命都检吴郡。
　　庆之心里疑虑，哪有年关还指使重臣巡外的，不过也许吴郡有什么大事。
　　本以为伺候完大人物入住，可以歇下了，哪知道回屋后，窗户又被大风卷开，一阵轻蹄声响起，一骑黑裘包裹的人冲进驿馆。他正待去看个究竟，却见那管事相迎门外，没有惊动其他甲兵，把那人迎入了后院。他觉得事有蹊跷，这种大人物会面，多一事不如少一事，便约束几个部下自管睡去，不要前去打扰。
　　那后院里屋里，那黑裘之人揭下围帽，竟是与那位华彩人物很是相似，眉目清朗，气度不凡，不过穿着黑色锦衣，更年轻些。
　　萧鸾很是诧异，问道，“叔达半夜追来，可是朝中发生了什么紧要事？”
　　此人下拜道，“将军不能去吴郡，可知您前脚刚一走，皇上就把左仆射王融下了狱，还把他的皇叔，竟陵王兼中书令软禁了起来，自己在后宫荒淫无度，一面还贬斥了西边的随王，东边的吴王。他让您去吴郡，正是怀疑吴王要谋逆，好让你俩鹬蚌相争，两败俱伤啊！”
　　萧鸾忙把他扶了起来，此人正是他的族弟萧衍，时任黄门侍郎，于宫中一应事自是耳目灵通，自幼与他情同手足，互诉志向，两人肝胆相照，福祸与共。
　　他很是沉痛地说，“要是武帝立了竟陵王就好了，他不仅重视文治，体恤下情，熟悉政务，勤于任事，岂不是没有今日祸患！”
　　“这也是没办法的事，当今圣上乃长子嫡孙，竟陵王才高不过曹子建，武帝功抵不过曹阿瞒，魏王尚且不能立所爱仁德之人，何况先王？”萧衍叹道，
　　“如今不是讽刺先王的时候，此刻朝中能力挽狂澜者唯将军，将军当作出决断，否则武帝好不容易建立的基业危矣。”
　　萧鸾的目光里射出精光，他父亲早逝，被叔父武帝抚养长大，一路行来，深知南齐开创之不易，怎可愿意让它，毁于无知小儿手里，既然他能力不济，还不能纳谏如流，尚且还要把朝中贤臣，逼到绝境，就不要怪他不忠。
　　他握着萧衍的双手重托道，“叔达所言甚是，我绝不能再容他胡闹下去。还有一事要紧，圣上命我往吴郡，如果我此时不去，必会引起怀疑。而且我还要先往江州处，筹备军马，以防兵变，须得暗中行事。”
　　萧衍指了指自己，笑道，“还记不记得小时候我装作你，骗先皇糕点的事！”
　　萧鸾拍手道，“叔达好谋划，管家于叔可替你掩饰一二。我今晚就出发，把你的装备借给我，少不得我也学你长夜奔袭一回。你此去当心些，最好能平安地收了那吴王的兵权，有任何形势变化，我都会派人传信给于叔，驿馆里的人你好好处理，千万别泄漏了风声。”
　　萧衍点点头，帮他穿戴齐整，借着夜色的掩护送他上路


第8章 胁持
　　第二日清晨,大雪终于停了,驿馆的仆从忙着清扫积雪,方便车马出行,却被卫兵们集合了起来,那于管事请主事庆之前去说话.
　　屋内为首坐着紫冠华服之人，衣着高领狐裘，那绒毛深领，掩映了双颊一大半面容，露出一个下巴的弧度，黑漆双目随意地转着，正一盏茶在手，闲适悠然地喝着，人却已经不是昨日那人。
　　庆之定了定神，下拜道，“卑职给大人请安，不知大人召唤何事？”
　　萧衍低了低声，状似不经意问道，“听下人说半夜你约束手下，紧闭门窗，可是有什么动静？”
　　“大人容禀，风雪大作，门户不稳，故而严令紧闭严守，怕惊扰了大人休息！”庆之耐心地解释道。
　　萧衍一路夜奔而来，对光线格外敏锐，自是瞥到了二楼，有位深夜读书之人，正是此人无疑，他见到了自己急驰而来，还能滴水不漏。
　　他玩味道，“既然你如此用心，本将军要赶往吴郡，正要坐船渡太湖往东。船上清寒，身边虽有士卒，多是粗笨，路上缺少侍候往来之人，我看你和御下几个甚是得力，已去信告知沈县令，借来一用，随我同去。”
　　庆之知道不容拒绝，拜道，“愿为大人效力！”
　　说完庆之告退，自是去与一众下吏解释。他们不明情况，又得了钱银，不过是跑腿月余，和平时所做也无有不同，也就欣然领命。只有庆之心里明白，事情没有那么简单。
　　太湖上，一艘中型官船冒风而行，碾碎了一路薄冰。
　　船头甲板上，萧衍深衣厚裘，头戴围额，屏退了众人，正和一蓝布棉衣，清秀少年说话。这两日他时常驱使庆之，觉得他口齿伶俐，谈吐文雅，做事妥帖周全，又极会看人颜色行事，心里已存了几分赞赏。
　　“你叫什么名字，哪里人氏？”萧衍突然来了兴致。
　　庆之恭谨作答，“小人姓陈，名庆之，正是国山县落碑村人。”
　　萧衍想了想道，“前朝刘宋时，太湖西岸有位国山贤老，不知可与你有关？”
　　“正是在下祖父。”庆之谦道，这位大人倒是礼遇贤士之人。
　　萧衍深深望了他一眼，少年虽着布衣，难掩芝兰玉树的风采，含笑道，“原来如此，你也是个贤俊子弟，想必自幼也饱读诗书。此刻行船逐波踏冰而去，不如赋诗一首，为我助兴如何？”
　　庆之望了望茫茫天色和湖水，片刻后低吟道，“灵海自已极，沧流去无边。逐日接丹霄，金帆带紫烟。”
　　此刻正是清晨时分，连绵几日的风雪已停住，东方的红日跃湖而出。湖面一片雾气朦胧，云蒸霞蔚，官船逐着日头而行，白帆上也染满了烟霞之色。
　　萧衍听到第一句，已然双目溢彩，惊叹不已，待到听完，鼓掌而笑道，“好个灵海，好个紫烟，勾勒出自然造化之功，又有一种如临仙境之感。让我不禁想要添一句，蜃蛤生异气，达婆郁中天。”