衣冠南渡之陈庆之 (瘦肉猪肝汤)

　　这日正是祖家祖丰，给陈家吕姬下聘之日，庆之也在门口迎客，他的二姐却没见到人，大概羞得躲在里屋里不出来。
　　只见祖老大难得穿着一身周正的蓝棉布衣裳，身材高大壮实，黝黑方正的脸上面带笑容，把庆之拉到一边道，“我知道你小子，往日里叫我祖老大，就心不甘情不愿的，以后叫姐夫可得实心实意着啊！”
　　庆之抬头打量他一阵，哑然失笑道，“敢情你要娶我姐姐，就为了一句姐夫啊！”
　　他拍了拍我的肩头，憨笑道，“可不是吗，能让你本分地叫我姐夫，心里别提多快意了。”
　　他转而又慎重道，“我本不想娶媳妇，自己一身力气不爱读书，也不喜窝在乡下。自从读了你给我的传记，想去江州参军，我的族爷爷帐下，做个小兵，这不家里逼着我，非得有后不可。”
　　庆之没想到，那本传记，竟令他产生了这样的抱负，可是如此草率决定亲事，让他有些啼笑皆非，“你见过我二姐姐没？”
　　虽说是自家二姐，不好埋汰，可是她十八了还未嫁人，一是家里事多还得帮衬，二是确实提亲的鲜少关顾。
　　他家几个姐妹包括庆之，长相全随了朱氏，朱氏幼时，就是十里八乡排得上数的美人，才被爷爷订的娃娃亲，因此他家姐妹个个眉清目秀，气质绝佳，尤其是品姬，活脱脱的小朱氏。
　　可是她二姐啊，却随了父亲，方脸浓眉，长得颇为凶悍。加上自她出生，姐妹太多难免不受爱重，她脾性也不是很好，家里也只有她敢对庆之冷脸相待，当然不在父母面前。加上这几年，母亲暗弱，外事内事均是二姐一手操持，家里更是说一不二，没人敢与之争辩。
　　庆之虽从未埋怨讨厌过二姐，可也知道她是个不易相处的个性，只不便明说。
　　想着前几日周大婶上门提亲，人走后，里屋里当着母亲，二姐嘴上数落，“这祖老大从小就是个乡间霸王，不干活吃闲饭的主”，却没松口拒绝，眉梢眼角却是带着笑的，想是满意他家的殷实和地位，他哪里看不出。他二姐从来就是个实在人，常说“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”，可不学大姐把自己轻易许了。
　　祖老大想了想道，“大约是见过，你家几个姐妹一起从田垄上走过，那瘦的都跟摆柳似的，谁分得清谁是谁。这媳妇娶谁不一样，夜一黑灯一吹，鬼都看不清楚，就那点破事。我听说咱村里就你家学问好，我看你这副文酸样，你姐也不会差，以后我不在，还能拘着小的念书。”
　　庆之看着他这副无所谓的样子，心里计较着世上何人不是如此，盲婚哑嫁，她大姐那般人才，还不是嫁个老实庄稼人，过得也不差，也就收起了悬着的心，衷心祝福道，“愿姐夫能和二姐举案齐眉，相偕白首！”
　　祖老大哈哈笑道，“读书人就是会说话，说得人心里舒坦！”
　　三个月后，因着是村长的亲戚，村里有名望的人家，祖家很是大办了一场，他二姐风风光光地嫁了过去。祖家请了十人吹唢呐敲锣鼓，酒席也在大院里摆了十数桌，村里的人都去喝喜酒凑热闹，比起他大姐穿身半红的裙子拎个包裹，被荆三郎牵驴驼了去，圆满热闹多了。
　　至于婚后两人如何，庆之也很是关注。听说祖老大遇到了强中手，被管的严严实实，拘着他下地，或是学点正经活计，少有能和伙伴们闲游的光景。两人不知道吵了多少回，声音都那响得，快把院里的簸箕掀翻。
　　因着是老大媳妇，也该帮婆母操持家事，可是二姐性子利落极能任事，挤兑得婆母都没处着手，没胆说话。祖母暗地里也提醒儿子，好好管管媳妇，立立夫纲，可不是一波未平一波又起，两人又接着这茬闹腾，每天见着和乌眼鸡斗架似的。
　　少不得祖丰一见庆之，便当着面抱怨，“你姐怎么一点也不像你啊，我还以为娶个不爱说话的，少管着我的人呢，哪里想到娶了个完全反着来的？”
　　庆之看着他一副苦大仇深的样子，想安慰几句，又觉得对不住二姐，幽幽道，“我父亲在我极小时就去了，大姐为了家计也嫁人了，母亲受了打击不爱管事，家里这些年就靠二姐撑着。几年前我还看她暗地里抹眼泪，不过从不曾在家人面前流露，这几年越发看不到她示弱的样子，大事小事都是她说了算。”
　　祖丰扯了扯衣角，出神了半天道，“你这么说什么意思我也懂，每次想想她曾经的处境，能退让的我就退让一步，可是下次她就来劲了，管的更多了。要不怎么说媳妇不是好消受的，偏有那么些人还往多了娶，我就是受不了，唉得了，反正告诉你一个好消息，你姐怀上了，看来离我的好日子不远咯！”
　　“你真要去啊？我还以为你说着玩的？”庆之觉得打战是要死人的，不是为口饱饭谁愿意受那罪，不是说句壮志凌云，就能糊弄过去。
　　祖丰难得正经道，“我知道迟早有一天，你会离开村里，读书出仕，可是你可知道世道如何？听村长爷爷说，二十年前南边还是兵荒马乱，那时村里被兵匪连番劫掠，村里的人死了一大半，也是这些年立了新朝，稳定了一些。可是他也说，他小的时候，有持续几十年的大乱，如果不是祖家在行伍里有些势力，总能得些消息全家避乱，族人才可保全。与其等着别人庇护我，不如我出去庇护家人！”
　　庆之望着这个即将做父亲的少年，他的脸上不再是孩童的嬉笑，而是成人的坚毅，握住他的手道，“我没有和家里人说，其实我打算去国山县城里投靠我大伯，他继承了祖父的官位，降了一等做了县丞，如果能得到他的教导和推荐，几年后也许能做个小吏。我和你想法是一样的，我要成为一个庇护家人的男子汉，这样三姐四姐就会过得更好。”
　　祖丰怔了怔，抱着头蹲了下来，沮丧道，“庆之啊，你才十二岁，就已经对未来出路，有了如此明确的谋划，枉我虚长了你好几岁，此刻才打算去族爷爷处投军，还以为自己志向高远，你真是太打击人了！”
　　庆之难得的开怀大笑，两人相约时常书信来往。


第6章 离家
　　来年初春，收拾好行装，与母亲姐妹告别后，庆之顺便搭上进城的牛车，前往他大伯父家。
　　庆之父亲有四位兄长，除大伯父在国山县任县丞，二伯父迁往庐陵郡为吏，三伯父四伯父在国山县下其他村落落户。
　　大伯父陈远年，继承了爷爷的靠近衙署的二进宅落，有四个儿子两个女儿。女儿均以出嫁，除大儿子小儿子，还和大伯父一家同住，老三老四已在县里分家单过。虽然如此，那年轻一辈的也已经成家生子，那老宅也容纳了十数口人。
　　母亲说已经跟大伯捎过信，不过信里对庆之读书出仕一事颇为暧昧，似有难处。庆之决定亲自拜会，无论如何，也要为自己的将来争取机会，完成父亲的遗愿。
　　到了县里，已经是午后。庆之谢过赶车的祖伯，往城东北府衙所在地寻去。
　　一刻钟功夫后，见到那黑瓦红墙的一片敞亮房舍，门口有围栏护院把守，像是那国山府衙无异。沿着母亲的指示，再往东走几百步，有一占地不过两亩余的宅邸，门前有一颗大梧桐树，还是祖父亲手值的，如今已亭亭如盖，门上悬“陈宅”匾额，想是大伯父家了。
　　庆之整了整衣冠，敲了门，应门的是和庆之差不多大的少年，穿的比庆之齐整，也不怕生人，像是时常应对往来，伶俐地问道，“来者何人，可是寻我家祖父，祖父尚在衙署，一个时辰方回，或是有他事？”
　　原来是哪个兄长的幼侄，庆之拱手道，“在下陈庆之，正是来找我大伯父陈县丞，可愿让小侄等他回来？”
　　少年顾盼生辉的眼睛盯了他一会，好半天才开口怯怯地叫了声，“庆叔”，把他迎了进去，边走边道，
　　“祖父祖母说你过几日会家来，没想到庆叔那么快就到了，你先在厅里休息会，我去告诉祖母！”把他带到大厅坐下后，倒了杯茶，就急忙去寻人了，庆之还没来的及问他的齿序。
　　庆之扫了一眼宅邸环境，前院三间屋舍，中间为正厅，左为书房右为饭厅。刚才路过连接后院的院子，有一口方井，并左右几间朴素土屋，想是厨房柴房储物室，中有一颗桂树此时微发嫩芽，后院一圈屋落，想是伯父一家所居住。这就是父亲小时候长大的地方了，他在这里跑过跳过，在桂树下接受祖父的教导，这一切都让庆之觉得很亲近。
　　沉重的脚步声，打断了庆之的思虑，进来一五十旬左右的老妇潘氏，发已斑白脸皮褶皱，眼睛却还自精明，她打量了一下庆之道，
　　“你就是远山的小儿，叫庆之对吧，我是你大伯母，路上可还辛苦？我本想让你四哥去接你一接，实在是走不开。你和你父亲小时候真是一个样，你父亲还是被我带大的，可怜去的早。”
　　庆之作了个小辈的礼道，“大伯母好，劳烦你们挂记，一路都好！只为了在家中已把书读完，学问无法再精进，故而想来找大伯父讨教，也跟着长长见识。对于打扰之处，万望念在死去的父亲的面上，多多包涵。”