“不必了少爷，莲儿就可以了。”宋芷说。
孟桓点点头。
孟桓提到他的朋友，宋芷却不知怎地想到了郝嫣，随即想到了郝左丞、耿参知、阿合马平章这些人，回想着前几个月发生的事情，宋芷虽然心里清楚，这里头一定有孟桓的手比，可他仍忍不住想问一问，问问孟桓的回答，他到底在这其中扮演了怎样的角色，离京又是否为了不在场证明。
但直到孟桓走远，宋芷也没有问出口。
孟桓会的自然是他那些二世祖朋友，孟古台早已经跟着阿合马没了，郝嫣不知所踪，张承懿被禁足家中，最熟悉的也就只剩绰漫、廉慎，以及参知政事也的迷失的儿子雅苏了。
刚刚走马上任不久的中书右丞麦术不有个儿子叫福珠的，与参知政事张雄飞长子张师野，两个人联袂而来，也来会见孟桓，恭贺他凯旋归来、升官进爵。
孟桓经过征缅一役，擢为正五品武德将军，加从五品枢密院经历，日后就需要到枢密院点卯了，但陛下念他如今负伤，准养伤两个月，两个月后再去枢密院报道。
张师野原是东宫宿卫，与孟桓见过的，福珠却是头一次见，两人客客气气地说了几句话，福珠不好久留，首先离开了。其余人则留下来，与孟桓叙旧，尤其是绰漫。
绰漫叽叽喳喳个不停，间或问问孟桓在缅国的见闻，间或说说这几月大都的趣事儿，阿合马倒台一事自然要作为重中之重，详细说说。
末了，绰漫又问孟桓要礼物，孟桓便命人拿了个首饰盒过来，只见里头竟是一支如意莲花象牙簪，用象牙雕成，质地细腻，表面光滑润泽，呈牙白色，雕工精美绝伦。
绰漫当即高高兴兴地收下了，从怀里拿出一个令牌递给孟桓，说是伯颜给她的，不知道什么用。孟桓哭笑不得地接过来，发现竟然是出入宫禁的令牌，这玩意儿他留着也没什么用，不过绰漫执意给他，孟桓也就收下了。
过两日便是中元节，宋芷提前向孟桓告了假，回兴顺胡同祭拜爹娘。
每年中元节时分，陛下都在上都，要举行祭天和祭祖的活动，并派专人送御酒及干羊肉等祭品至京，在各寺院影堂举行祭祀活动，往年白满儿爱看热闹，宋芷为陪她，也是要去的，今年白满儿不爱出门了，宋芷便留在了家中，祭拜祭拜父亲母亲。
白满儿与白阿朱则要上东郊祭拜白重六。
晚间与秀娘说起话，秀娘见宋芷精神爽快，满面红光，调侃他说：“少爷可是有什么喜事么，这么高兴？”
“能有什么喜事？左右不过是主顾回来了，日后我的差事工钱又有了着落，也能好好孝敬秀娘了。”
提起这个，秀娘倒是有些疑惑了，问道：“少爷以往说，主顾是个盐商，不知你在他府里都做些什么？”
宋芷道：“盐商也有那愿意附庸风雅的，原先是为他府里的人画了写真，主顾觉得好，便请我做他们的画师，一月十两银子，于我们是不少了，但于盐商，不过是指头缝里漏几颗盐的事儿。”
秀娘问：“少爷那些衣裳……”
“主顾说了，他虽然是个商贩，到底不是普通商人，我做了他府里的画师，若是穿得太寒酸，落的是他的脸面，因而置办了几件儿。”
“那件儿银狐答忽呢？”秀娘又问。
宋芷一边继续扯谎一边想，还好天色暗，秀娘看不清他的表情，否则指定要露馅儿。
“元廷并未对衣装定太多规矩，银狐答忽也是有钱就能买得起的，秀娘别看那些商人满身铜臭，手里头的银子却是一般朝廷大员也比不过的。”
见秀娘仍有些疑虑，宋芷索性自己挑明了：“秀娘可是担心我给蒙古人办事？”
秀娘忙说：“少爷误会了，秀娘怎么会这么想？少爷通读圣贤书，秉性随了老爷夫人，自然明白事理，知晓蒙古人暴虐无道，怎可能屈就于他们。”
“秀娘只是担心少爷孤身在外头，被人蒙骗了。秀娘一个妇道人家，如今只是个拖累，帮不了少爷什么忙，难免多想些。”
秀娘原本对宋芷所谓的主顾和差事是有些怀疑，这主顾人家未免也太好了，尤其是那件银狐答忽，让人难免让人心生疑虑，但见宋芷坦坦荡荡，秀娘心道看来是自己想多了，也就不再纠结此事。
翌日，宋芷回了孟府，刚到孟府便被叫去了孟桓房里，孟桓背对着他，看起来心情不大好。
作者有话要说：
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第49章 木瓜五
宋芷心道：“这是谁又惹了他？”
孟桓在看书，诸葛孔明的《便宜十六策》。
听到宋芷进来，孟桓把书放下，转过头说：“过来。”
“少爷，怎么了？”宋芷一边走过去，一边问。
“我不是说过，我离开后，不要去张惠府上么？”
没得到回答，孟桓眉头微蹙，道：“你到底有没有把我的话放在心上？”
“阿合马死了，张惠彼时正在风口浪尖上，有多少人在盯着他，你在他府上进进出出，身份又敏感，若被谁盯上了，我远在缅国，如何能顾得上你？”
孟桓越说，越来了火气。
宋芷脾气硬，突然被训，立即反驳道：“他也曾是我的老师，教我读书写字画画儿的，于我又有救命之恩，我为何不能去看他？我一个没官没职的平民百姓，身份有什么敏感的？”
身份敏感一事，宋芷知道孟桓约莫说的是他牵扯进的写真的事儿，故意这么说。
孟桓被他这一反驳整得有些无奈，他活了二十年，宋芷是头一个这么跟他说话的，孟桓瞪着他：“你过来。”看我不收拾你。
“不。”宋芷退了两步。
两人大眼瞪小眼了半晌，到底是孟桓退了一步，解释道：
“……起先我不告诉你，就是不想你搅和到这淌浑水里头，你倒好，直愣愣地往里踩。”
“若非是张惠信任你，你以为你还能活着从张府里出来？”
“若非和礼霍孙大人护着你，你以为你能全身而退？”
“老师的为人我知道，正是因为如此，我才去的。”宋芷说，“和礼霍孙大人……又是怎么回事？”
孟桓这次倒没有瞒着他，因为发现瞒着会起反效果：“张惠的为人先不提，张遵诲此人与他父亲，可不一样，他可不信任你跟这些事情毫无干系，派了人想杀你，被和礼霍孙大人的人拦下了。”
宋芷目瞪口呆：“真的？”
孟桓不悦道：“你不信我？”
宋芷连忙摇头：“没有没有。”
“但郎中大人他……虽然一向不喜欢我，但也不至于到这种程度吧。”
“这与喜欢不喜欢无关，他只是认定你背叛了张惠，所以才如此行事。”
宋芷被说服了，他对张遵诲向来是比较敬重，没想到张遵诲竟要杀他，心里头有些不是滋味。
“那和礼霍孙大人又为何要救我？”
孟桓想了想：“或许是想送我一个人情，或许是因为赏识你。”
孟桓说到这里，看了宋芷一眼，眼神有些晦暗不明，和礼霍孙确实赏识宋芷，甚至当着自己说要招揽宋芷，想到这里，孟桓问：
“你当真不愿出仕？”
宋芷微愣，不知道孟桓为何突然说到这个，如实点头：“当真。”
孟桓的心情忽而明朗了一些，说道：“凭你的才学，若想谋个职位，不难。若有了一官半职，结交些官场上的朋友，前两个月，你的日子就不会那么难过。”
“区区一个四品的侍郎，一个八品的知事，分明触犯了刑律，你却拿他们毫无办法，你心里就一点想法也没有么？”
孟桓刚回来时，发现宋芷在那什么书画铺子里谋生，便吩咐人去查查宋芷这几个月的行踪，前两日刚回来，忙着，昨儿个又是中元节，更忙，今日才得了空，跟宋芷掰扯掰扯这些事。
宋芷道：“可少爷也看见了，四品的侍郎和八品的知事，终究还是被革职了。”
“那是绰漫的本事，不是你的。”孟桓说。
“那又如何，”宋芷说，“权势滔天如阿合马之流，不也被满门抄斩了么？”
所以权势是不会长久的，作奸犯科者也必会遭到惩罚。
孟桓听明白了宋芷的意思，又问：“你若是不作奸犯科，守着本分，不就不会这样了么？”
宋芷不明白官场那些弯弯绕绕，只一句话：“反正，我是不会出仕的。”这是底线。
孟桓无奈地摇摇头，唇畔却带着笑，笑得宋芷有些莫名其妙，但两人的气氛总算缓和了下来。
孟桓说：“你若是这样，日后我不在京，你遇到什么事，是要再去求绰漫么？”
宋芷道：“我又不惹事生非……哪有那么多事。”
