他很快发现,此次之后,帝后的确对乐平公主有所疏远,赏赐也不再像从前那样频繁。
秦王府变故一出,何衷很快就想到公主身上。
但乐平公主当晚并不在秦王府里,她没有赴宴,甚至事发前几日,也都没有去过秦王府。
公主的嫌疑排除了,凤二府主却反倒成了凶案嫌犯。
何衷嘴上不说,私下也曾翻来覆去自个儿琢磨,可惜越琢磨,就发现真相周围迷雾重重,拨扫不开。
若凶手不是乐平公主,也不是凤二府主,那会是谁?
总不成是崔尊使,贼喊捉贼吧?
他忽然想起,崔不去今日并不在队伍之中,也不知去了哪里。
话说回来,怎么年后就处处不顺呢,是不是该换个年号了?
香火气息越来越近,很快打断何衷的走神。
那是寺庙里独有的檀香味,何衷仰起头,巍峨山门出现在面前。
他清清嗓子,悠长喊了一声:“停——”
御驾及时停住。
何衷忙躬身掀开流苏帘子,让皇帝得以从御辇中出来。
这是帝王自己要求的,他要亲自走过山门,无须他人服侍,以示虔诚之心。
众臣下马步行,跟在隋帝之后。
住持灵藏大师亲自迎出来,在皇帝还是随国公时,灵藏大师就已经是天子故交了,满寺僧人难免因帝驾来临而战战兢兢,唯独灵藏大师安之若素,一如平时,更让天子多了几分敬重。
二人交谈几句,灵藏大师带路,将皇帝引向大雄宝殿,众臣则止步于天王殿前等候。
“陛下神思迷乱,心绪不宁,拜佛恐怕难显诚心。”
这话也唯有灵藏大师敢说。
皇帝并未生气,反倒叹口气:“朕知道,就是定不下心,离宫前还特地用了安神定气丸的。”
灵藏大师低低喧了一声佛号:“解铃还需系铃人,佛在心中,拜佛只为心安,若陛下心障不除,拜亦是无用。”
皇帝沉默片刻:“朕心障太多,须在佛前解惑。”
灵藏大师面容慈悲,未再多言,伸手一引,示意天子跟他走。
何衷竖起耳朵听二人对话,并非为了窥伺帝王心迹,而是为了随时能反应过来,跟在皇帝左右,不离方寸。
灵藏与皇帝在前,他与跟随大师的僧人在后。
何衷这才注意到,灵藏大师身边的年轻僧人面容英俊,身姿挺拔出众,而且对方佛性十分坚定,眼观鼻鼻观心,连眼角都没给过何衷。
直到一行人在大雄宝殿外面上香,灵藏大师让他们也上香以示虔诚,何衷捏着三根香火,不小心踢到脚下凸出的石板,眼看就要往前摔个狗啃泥时,一只手忽然从旁边伸出来,稳稳扶住他,连带那三根从何衷手里震落下去的香,也像变术法似的中途被捞起来,又被塞进何衷手里头。
一切像根本没有发生过,何衷瞪大眼睛,心还砰砰直跳,差点以为自己出现幻觉。
他摔伤事小,御前失仪事大,尤其是在这种时刻,若不是旁边的年轻僧人,方才他就差点人头不保了。
何衷惊魂未定,趁着皇帝进殿内上香的间隙,忙小声向对方道谢。
年轻僧人摆摆手,指指自己嘴巴,不搭理他了。
原来是个哑巴。
何衷恍然,心道这年头能在灵藏大师身边当和尚也不容易啊,非但容貌出众,身手还得利索,可惜不能说话,以后也不可能成为开坛讲经的大和尚了。
他默默看了对方一眼,将香端端正正插入香炉,赶紧小步跟上皇帝。
佛乐飘荡在大兴善寺上空。
大雄宝殿内的诵经声仿佛化为有形实质的金色结界,将寺庙内外围得如同铁桶一般。
即使知道这不过是心理安慰,但何衷的心情仍旧渐渐平静下来。
他望向盘膝坐在中央的皇帝背影,觉得对方应该与自己有同样的安心。
凤霄不知道何衷刚刚为自己可惜。
一开始,他其实真没想过进大兴善寺。
但当时他从刑部大牢出来,急需沐浴更衣——解剑府是暂时回不去的,因为一个行踪不定的凤霄隐于暗处,才能对敌人造成威胁。
路过大兴善寺时,他正想着去找个秦楼楚馆,伪作风流客,将这一身从大牢里带出来的味道彻底洗净再说,墙内飘出的檀香味和诵经声拉住了他的步伐。
远远的,一名年轻僧人正好从外面归来,凤霄由此产生一个新的想法。
换作从前,他断不肯削去那三千烦恼丝。
但今时不同往日,被大牢里的粪桶熏了一两个时辰之后,凤霄觉得自己鼻子已经快要失灵了,闻啥都是粪桶味,头发只怕再洗十次,心里的伤痕也难以抹去。
与其如此,不如重头来过。
好洁之心令凤霄作出了抉择,正从外面归来的丛云和尚被打晕带走,点了昏睡穴被丢到城郊桥洞之下,身边只留了清水干粮,没有三四日绝对回不来。
而凤二只需要一天。
方才何衷之所以会绊倒,其实是他故意引何衷去走那块凸出的砖石。
因为一个人即便隐藏武功,但在遇到危险时,下意识依旧会展露出来。
不过何衷没有。
他的反应与一个普通人无异。
此人没有被渗透的危险。
凤霄随即将注意力从何衷身上剔除。
这一日中,他借故走遍寺中上下,并未瞧见可疑之人。
但,也有可能是对方藏得太深,一时半会察觉不出。
凤二垂目敛眉,继续当一个尽忠职守的哑巴和尚。
皇帝在蒲团上坐了许久。
诵经声并未能令他真正平静下来,他的内心深处,仿佛还蛰伏一头野兽,蠢蠢欲动,焦虑不安。
朝廷与突厥的战争整整持续了三年,前朝时以和亲求和平,到了隋帝这里却绝不肯低头,宁愿与对方慢慢磨,从派遣使者分化突厥各部落,到隋朝大军与突厥人正面打硬仗,软硬兼施,双管齐下,终于打到沙钵略可汗受不住,主动求和。
这桩堪比秦皇汉武的功绩,皇帝不可谓不得意,即便他不叮嘱交代,将来史书上,自也会有他浓墨重彩的一笔。
但虽也没想到,接下来,伴随天大喜事的,竟是接二连三的坎坷挫折。
日蚀之事,固然是有心人故意让他措手不及,可敌人能买通洪元,却无法左右天象。
难道当年他真的不该取宇文氏而代之?
佛会法事终告一段落。
两旁僧人默默依次离开。
偌大殿内,只有灵藏大师与皇帝二人在正中央。
连何衷,都退到了大殿一角。
无须皇帝吩咐,何衷主动将所有门关上,以便两人密谈。
灵藏大师与皇帝相面而坐。
皇帝沉默,灵藏亦不出声。
良久。
“朕,对宇文氏,是否过于赶尽杀绝了?”
既是自问,亦是问人。
灵藏大师道:“陛下心中已有答案,又何必问我?”
皇帝哑声道:“改朝换代,哪有不流血的,朕也是,不得已。”
虽然如此辩解,却免不了心虚,至末尾声音几乎不闻。
灵藏大师叹道:“人头不是韭菜,割了是无法再长出来的,陛下再明白不过,您近来茶饭不思,说到底是心魔所致。但,您建新朝,定边平戎,宽刑减赋,于百姓而言,亦是德政,若前朝还在,这些事情未必能成,每年中原边境,也会有无数百姓为突厥人所杀所掳,善恶本非绝对,陛下虽造杀孽,亦有大功德,此事不能一概而论。陛下只需做该做的事,以宇文氏为鉴,往后少增杀孽,百年之后,盖棺定论,自有后人书写。”
老友本为出家人,平日言语多为机锋,寻常人听也听不明白,难得说出如此直白浅显的话,却是为了安慰对方。
几日的压抑瞬间迸发,皇帝眼眶一热,强笑道:“还是你懂朕。”
心魔随着灵藏大师的开解,已是消除一半。
灵藏大师道:“我为陛下讲一段经书吧。”
皇帝点点头:“也好,有劳你了。”
灵藏大师并未精心挑选,而是随口挑了一段《首楞严三昧经》说起来。
他知道皇帝需要的并非听他讲那一段经书,而是自己内心的平静。
旁人说得再多,都比不上自悟。
灵藏大师娓娓道来,他的声音有些苍老,却并不沙哑,反而有岁月沉淀之后的安宁。
檀香弥漫,经殿空荡回响。
皇帝也渐渐入了神。
他想起许多往事。
一幕幕场景在眼前掠过。
有年轻时,头一回拜见周武帝,两人相谈甚欢。
有周武帝指着太子宇文赟,对他说:我有佳儿,汝有静女,岂非珠联璧合?
还有周武帝听信术士之言,对他逐渐疏远,疑心他有反意。
更有君臣反面成仇,他委曲求全,隐忍数载,终于等到武帝驾崩,方才松一口气。
恩怨情仇,早已谈不上由谁之始。
可宇文家终究没有杀他杨氏一人,反过来,他却几乎灭了宇文氏满门。
武帝九泉之下,可会一笑泯恩仇?
皇帝不知不觉,望向面前巨大的佛像,希望从菩萨似笑非笑的神秘中,悟到一丝答案。
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