千金裘 (千世千景)

这厢还未寻出个因果，便看那环儿转轴试了两声，又拿出牛角拨子，轻轻弹了几下。断断续续的，恍惚间竟是一曲《竹枝词》。众人闻声又奇了，那竹枝词是锦园乐伎的入门小曲，人人会弹，人人会唱。即便这水榭中是人情台面，也没有这等简短随意的道理。
正要唤小厮问个究竟，便见那环儿与盈珠对视一眼，两厢展颜轻笑。
檀板一声脆响。
那首《竹枝词》，是环儿最初学的曲子。她已将那民歌小调，弹过成千上百的光阴。此时猛一扬手，往事历历，席卷而来。那主屋中玉山知遇之恩，榕树下谆谆教诲之情，锦园里众人帮扶之义，高台上满座辉煌之景，飘飘转转，一时竟都如在眼前。她想起红尘万丈，想起世态炎凉，心中五味杂陈，却又生出几分洞然开朗。
在座听她弹过两拍，掌不住又惊又叹，那《竹枝词》本是首寻常小调，环儿却将它弹得清冽空旷，似山间雾霭，空谷流泉。此时，又见盈珠略一颔首，轻启朱唇，唱道：
“白雪纷纷吹入怀，白头常待故人来。
荒唐一声珠玉散，折芳半句骨皑皑。”
她未用那一惯的，脆生生银铃似的嗓音来唱，反而现出些沙哑本色。尤其“白头长待”与“骨皑皑”二句，苍凉延绵，跌宕婉转，好似秋水望断，百花凋残。
一曲毕，满座皆心中激荡，哑口无言。何远被囚之事，实然已闹得满城皆知，那词中意境，无人不晓，不过是为着明哲保身，不肯多言罢了。但满座此时，听闻那曲中恻然哀思，字字如血，掌不住心头一震。暗想：
“今日是他，明日是谁？这罗织陷害，捕风捉影的口子一开，泥沙俱下，岂有人能真正旁观……”
盈珠因见众人无话，便从旁取来一卷素白锦缎，一支玉管狼毫。捧至众人面前，叩首跪拜，道：
“盈珠也知，自己是个下九流的歌女，不该掺和这些死生大事。但，但这人间道义，这报应不爽，实在不能轻看了去。因此斗胆向诸位恳求，联名上书，救贤良于水火，挽狂澜于中流！”
众人听她说话，又见那素白锦缎，如雪如霜，如新开银鉴，映照一片赤忱丹心，满腔忧愤热血。顿时皆眼眶一红，纷纷挽袖搦笔，不再话下。
而盈珠唯恐不济，次日又将台面搬至大榕树下，对着门前来来往往，弹唱不绝。冬风凛冽，严寒刺骨，环儿弹过一曲，十指便已冻僵麻木。只好揣着那黄铜手炉，强行暖开，一片锥心疼痛也无怨无悔。
锦园诸部乐伎，歌女舞女，见状知晓了经过，便也看不过去，遂搬琴挪鼓，将一首《竹枝词》按燕乐大曲的规模，在那院子里弹得声动九霄。而那小调甚是易学，因此秋萱领着一班丫头，也在人群中伴唱。歌声传遍安邑坊内外，闻者皆登门拜访，捺指留名。一时门庭若市，是以王公子弟与寻常百姓，挨肩接踵，熙熙攘攘，也毫不避讳。
如此，三天三夜，待到十一月十五日清晨。盈珠将一卷半尺来宽，三丈来长的素锦铺在玉山面前，上面密密麻麻，布满了姓名指印。
玉山骇了一跳，忙接过来，对灯详看，又问她：
“这上面有多少人名？”
盈珠道：“我横竖数不清楚，约有五六千罢！”
那琵琶伎闻言，郑重点了点头，又唤王大公子与秦、明二人来看，俱是惊叹不已。他们向盈珠行过一礼，又向锦园众人道谢，收得一片折煞。
十五日晌午，刚用过饭，孙仁便派人传信，要玉山入宫。
那琵琶伎知是先前所托有了回音，便忙换了一身海棠红妆花缎面银鼠里的夹绵袍子，素色洒金褶裤，头发用一根明珠簪子绾了，勒赤金抢珠抹额，打扮得玉树临风，教那王大公子看直了眼去。
王进半晌方笑道：“小郎君，你这是要成亲么？”
“滚你的。”那琵琶伎一面笑骂，一面将盈珠给的素白锦缎揣进怀里，又披上一袭轻暖貂裘，衣袂飞扬的出门去了。
灰斑玉骢马，四蹄飒沓，风驰电掣，不多时便到了宫门近前。
那前来接引的小太监早已认得玉山，见状便替他牵过马去，交了缰绳。又将他左转右转，过几道僻静小巷，带进那朴素院内。
孙仁裹着领海龙皮袄子，听人来报，忙打帘迎将出来。见玉山形容秀丽，掌不住夸赞几句，又问王进可好，锦园经营如何。如此，二人在门前寒暄一阵，忖着天气寒冷，少时便转回房内，将连日诸事细细详说。
孙仁亲自执了亮银茶具，与那琵琶伎烹了碗茶，双手捧着，恭恭敬敬予他。玉山忙不迭接下，道一声受累，垂眸啜了两口，便听那老太监道：
“公子先前与老奴所言之事，老奴已去打探过了……”
玉山闻言，便放下茶碗，正了神色，忙问他始末。
“嗳，宫里人嘛，胆子只有芝麻点大，也问不出甚么。老奴只听说那小太监与余家确有些干系。而至于那道士，究竟也是百口纷纭，辨不出真假了。”
玉山听他说话，知是难以排查。他纵然心中失望，却业已大抵料想此处，遂也不再多言，只道：
“无妨，那余国舅何等心思，断然不在我等之下。他既然敢做，便多少已有应对之策，绝不轻易授柄于人。”
孙仁觉他说的有理，便也点了点头，又见那琵琶伎蹙着眉头，忧思忧虑，恐他伤神太过，因对他说：“早知当日，老奴就该将那小太监拿下，狠狠掌他几个嘴巴，便也不会生出这等事端。”
玉山却笑：“孙给事言重了，想来余敏若一计不成，必定又生一计，哪有作罢的道理？况且这世上因果，怎能轻易论得分明？”
“老奴也想再多打探几分，可惜听说前几日京兆府围了锦园，慌张起来，便忖着夜长梦多，索性与你交个底，也好再做打算。”孙仁言及此处，迟疑片刻，又皱眉问：“却不知后来如何了？”
玉山知他是问锦园被围一事，便说：
“虚惊一场，倒也没甚么大碍。那辜玉清本就是个欺软怕硬的，见了姑母金牌，唬得连步子也挪不动了。他又从来只靠着余家撑腰，而那赵亭近来声势见长，恐怕假以时日，便要将他架空了去。”
孙仁听他说余贵妃如何，不禁又想起往日种种，长叹一声，道：
“贵妃在这宫里，十五年心血，点点滴滴，说到底都是为了余家上下……却究竟给自己留下甚么呢？”
玉山闻言，暗道余妃薨逝，却遭逢余敏弄权，不得早日入土为安，也是天意游戏。他望着那方紫檀几案，葱白手指自上拂过，轻声叹说：
“有时细细想来，这世上人来人往，当真虚无缥缈得紧。”
“可不是，一抔黄土，甚么也没了……”
这话甫一出口，孙仁便有些后悔。他忖那琵琶伎向来思虑太重，说这些灰心失意实然不妥，遂忙岔开话头，道：
“话说回来，公子眼下，预备如何行事？”
玉山道：“我念着，纵然唐突，最好还是在圣上跟前罗唣一番。有些话压在心底，不得不与他分说。”
“大家眼下无心朝事，折子堆积如山，想见他的人又何止公子一个？前几日还好歹宣人进宫解闷，但见了又觉无趣，近来便懒召了……”
那琵琶伎闻言，复又拿起茶碗饮了一口，忽道：
“明日可是贵妃四十九日？”
“正是，眼下正忙乱着，要往仙音院祭奠……”
孙仁言及此处，见他似有所想，蓦然变了脸色，颤声道：
“公子，公子使不得！擅闯御苑可是死罪！”
玉山见他骇得魂飞魄荡，忙起身安抚，又说：
“我怎得那样没分寸？只不过是想要劳烦孙给事，与圣上通禀一声，让我弹一曲《春风度》，送别姑母罢了。”
孙仁闻言，长出口气，望着玉山那海棠红的衣襟，花白眉毛皱起，
“公子，我的活祖宗，您是要唬死老奴么？”
玉山听他说话，掌不住展颜一笑，坐回那紫檀凳上。他整了整袖口，向那老太监行了一礼，道：
“玉山无心之过，孙给事恕罪。”
那孙仁见状也笑，连忙摆手要他住了，又盯着他看了良久，忽然道：
“恕老奴无端揣测……公子向来冷眼看世，为何此番，竟这样尽心尽力？”
玉山脸上那笑意尚未消退，两弯桃花眼似水一般。他闻言，从怀里拿出那卷素白锦缎，在孙仁面前抖开。见那老太监浑身战战，瞠目结舌，因对他说：
“我四年前，自余家出走，心想着只要逃出那高门大户，便可再无拘束，再不用见满目腌臜龌龊。可是……自从子疏入狱以来，眼见着锦园众人，京中上下，那些个至情至性，那些个赴汤蹈火。忽然明白了，惊涛骇浪，沧海倒卷，我这沙滩蝼蚁早已避无可避，唯有直面而已。”
孙仁听他一字一句，铿锵如铁，心中轰然震动。又见那素锦上字字如血，一派好大声势。刹那间，他那皱纹深邃的双眼，似也被一腔豪情沾染，凭空现出一缕锋芒意气。孙仁默了会子，忽然正了脸色，起身向玉山行礼，又向那素白锦缎行了一礼，沉声道：
“公子所托之事，老奴定当尽心尽力。”
玉山听他允诺，点了点头，又与他说了些京中琐事，约定明日望仙门相见，不消细说。
如今且说那琵琶伎回了锦园以后，将入仙音院一事与王进细细分解。那王大公子起初死活不愿，蝎蝎螯螯的问东问西，唯恐他有甚么好歹。玉山被他缠得没法，只好搬出“天地君亲”那一套与他说教。王进不幸，少读了几本圣贤诗书，拗不过那琵琶伎，只好坐在琳琅阁二楼的屏风榻上兀自生气。