长相冤 (池问水)

莲声抬起脸，忘却了双脚之创孔，即刻闪身进了月影里头：只有他了，唯有他了。严先生，得去找严先生。

二十三、夜无梦
莲声的脚在遇了暖后，渐渐地解了麻木，十趾连心地，即开始撕心裂肺地疼痛起来。严先生端了热水与纱布，将他的脚端在膝上，在壁炉边儿上，小心地拿镊子将石子剥了。脚心儿有些石子刺得深，怕是伤了筋骨了。
莲声长夜奔来，跑得额发散乱，纵使再能忍痛，这时候也痛得闭了眼睛，脸色惨白的，却还要喃喃：“严、严先生，少爷他……”
“忍着些。”严在芳膝上滴了一滩的血，那条京巴围着他的腿转圈儿，叫得婉转，仿佛也知疼痛。

纱包了一半儿，再有创口，有溃烂的征兆，不能包了。严先生推了眼镜：“莲声，你预备往哪里去？”
“少爷他、他究竟如何了？我被李宗岱、我被李宗岱困着，我……”莲声咽了唾沫，声音虚弱起来。
严先生望着他，眼皮悄悄地垂下了。他这个人心地是善良的：“少廷被看管起来，陈李两家不松口，的确没有办法脱身。要是脱身，想是再过不久，就要和宝琴——”他看着京巴的尾巴，不说了。
莲声躺在椅子上，仿佛听不真切。他的眼神飘到壁炉的上头，盯着一条细碎的砖缝。
螳臂当车，无地转圜。如何地奔走挣扎，原来也是徒劳。
一时沉默。
壁炉的火烧得不旺，奄奄将息了。

“莲声，我明白的。你要晓得长痛不如短痛，”严先生轻轻地踢京巴的肚子，口对心地：“当一辈子的冤家，水中月镜中花，既然总是一场空，又何苦呢？”
莲声茫然地转了头，捡着严先生的话尾：“是冤家，”他好似力有不逮，嘴角抬了一抬：“从前追不上少爷，少爷嫌我慢，”莲声的眼皮微微地翕动着：“严先生，是不是因为我、我今天跑得太慢了？我已经……”
严先生握着莲声的手，不言不语，眼见着他渐渐睡着了。

风声走漏得很快。
李家的少爷因为胡莲声的一记重击，伤了脾脏，如今卧病，只说要将胡莲声捉回来，捉回来怎么着，是治罪还是收府，没有讲，谁也不敢讲。
严先生亦不知莲声捅出了这样的篓子，然而事已至此，他告诉莲声这些消息，却见莲声躺在椅子上，已是木然：“严先生，我待不下去了吗？”
严在芳叹息一声，“去奚平，好不好？明早有一趟火车，我帮你去打点……”
莲声困顿地摇一摇头，末了却怔住，眼神缓缓地流转，点了点头。
“少廷、你还想去见少廷吗？”
莲声站不起来。他的腿脚溃烂，痛得钻心，昨夜明明还能忍着痛，囫囵着睡去，这时候却也不知是否忍不住了，垂着头，前襟袍子上疼得落了泪，先是一颗，接着断了线，洇湿了。
“不见了。严先生……我不见了。”


次日早晨，是严在芳送莲声去了车站。
胡莲声的脚没有好转，凭他自己，颠着脚一瘸一拐，是难去的。三祥城没有火车站，赶了约五十里的路途，严在芳又刮了莲声的眉毛头发，怕有人将他认出来了。其实这担心多余，他们走得太急，打伤了总长公子消息尚未传到熙熙攘攘的火车站来。

严在芳硬塞给了他一箱子的盘缠。莲声垂着头，穿着严在芳的黑夹袄，手指上亦生了冻疮，有些红肿。他搂着箱子，神色疲惫，面无血色地，只问他：“严先生，我什么时候能还给你呢？”
严在芳苦笑。他握着莲声的肩膀，将莲声向车厢里扶了一把，自己退了后：“你去吧。”

严在芳其实打心里是带些羡慕莲声的：莲声是有运气，他狠了心，没有最终见杨少廷一面。倘若是见了，但凡讲个两三句——只要是情人的两三句，说不准就和自己当年如出一辙，西装革履打扮着，在杨良辅的婚房外头站了一夜。最终心中不甘，囿于自困，无可逃脱了。
火车鸣了汽笛，绵长而低沉的一串。
严在芳听见莲声喊：“先生！……”
他没有应。白雾腾腾地散下来，有如幕落帘垂，隐没了月台与心事，尔后便再无其它了。

莲声离了三祥城。
翌日，杨少廷保释。

24.章台柳
陈宝琴是很聪明的。你胡莲声跑了，跑得好，跑了便是畏罪潜逃，少廷便可以全身而退。至于李宗岱有没有得偿心愿：这从来就是两桩生意，你自己没有本事，关我陈宝琴何事？
如何与少廷交代，那更是锦上添花了：你待看押这么几日，莲声便去跟了李宗岱，终于李宗岱将他折磨不过，他走掉了，亦不要你了！
陈宝琴几乎是为神仙之眷顾而落泪，要去裁自己的嫁妆衣服了。
她算盘打得好，杨少廷刚保释出来回了家，次日她便切切地去和他倾吐衷肠。

杨少廷见了她。
少爷的脸色是灰白的，几日的茶饭不思，愈发是瘦削下来，头发只略略地向后梳了。他如今身材更是高挑单薄的，恍如一根玉雕烟杆。
宝琴打扮得素净，黑旗袍，白的狐毛裹了一圈儿，仿佛一支悬铃花，显得干净而憔悴。
杨少廷屏退父母，背靠着沙发，好似劳累过度，半合着眼睛，听她讲精心粉饰的来龙去脉。
他听见陈宝琴四处奔波，将自己救了出来。又听见莲声弃他而去，同时将李宗岱打了伤，而今不知所踪了。
杨少廷的手指交握着，抬了眼皮，声音从胸膛里压出来：“不知所踪。”

“下人本就是如此的，树倒猢狲散，少廷，你也不要过于伤心了。”陈宝琴拉了他的手，慢慢地摩挲。
杨少廷依旧是不看她，他将手抽了出，去端一个茶杯：“有劳。我多谢你。”
“我不要你谢我。”陈宝琴柔肠百转地，小鸟依人起来：“我两个从小便是相熟的。”
杨少廷透过逡巡的茶叶热气，看了陈宝琴一眼。

陈宝琴走后，杨少廷独自坐在原地，打了个寒噤。他咳嗽一声，道：“莲声，我手冷。”
四周静默。
座钟平稳，再过一刻便是子时。
三祥城今冬的雪下得多，下得悄无声息，织了个模糊松软的被。披天盖地地下来，仿佛连爱恨潮汐亦要掩盖了。
杨少廷抓起茶杯，摔了个粉碎。

夫人近来神经衰弱，听见动静，便悄悄地下楼来——她本是不能下楼的，少廷回来，她才有了心劲。
杨少廷听见她，并不回头。
“少廷……”她轻轻地唤道，走近了去。她本能地晓得杨少廷是在暴怒，也隐隐地觉察了是何缘故。然而她身为人母，总是肯为了少廷心痛的。
“少廷，”她站在少廷身边，轻轻地将他的肩膀揽住了：“莲声有在杨府的时日，也足够了。”
杨少廷顺着她的力道，一言不发。
“宝琴等待你，也等待得很久了——你是大了。来日虽长，为今也要打算。”
杨少廷抬头看了她。夫人低头望过去，她从未见过杨少廷如此的眼神，一时半会，竟生出一些惧怕来。
杨少廷垂下头，末了冷笑了一声：“我知道了。”


他真是知道了。
他这才晓得他是年轻的，年轻气盛，看不出自己一无所有。一无所有，故而人为刀俎，我为鱼肉。
杨少廷将碎的茶杯捡一片起来，捏在了手心。尖锐边沿割得他痛，是该痛的，他该痛一痛的。
陈宝琴说的话，他信她奔前走后地营救，信爹娘昼夜不眠地担忧，唯独于胡莲声，他是不信的。他猜莲声没有听他的话,以不知怎样的方式引火上身了。

他朝外头看，今夜乌云闭月，不复清辉。他想起从前给莲声做的衣裳，蚌白的底，莲声一穿，脖子侧过来，耳朵就显得格外地红。耳朵一红，脸也是红的，他说话结巴，说少爷，多谢你，你真是好。
杨少廷将手掌摊开，细碎的血注流下来，他直愣愣地看着它流无可流，便凝固了。
一夜无眠。

次日晌午，严先生来了。并非是他要来，而是杨老爷叫他来的。杨良辅的精神恢复大半，讲话也慢条斯理起来。他在书房中倚着桌子站定了，开门见山：“莲声是不是你送走的？”
严在芳从不对他撒谎，同时感叹于他的机敏，坦然道：“是我。我送他去了奚平。”
杨良辅将将雪茄点燃了，深深地吸了一口：“你不要告诉少廷。权当做胡莲声自己逃走了。你劝一劝他，他听你的话。”
严在芳不置可否：“那么少廷……太可怜了。”
杨良辅吐出了烟雾，垂着眼微笑了：“可怜有什么用处呢？”他将剩余的雪茄递给了严在芳：“在芳，你答应我，不要跟少廷讲，你答应我吧。”
严在芳看着杨良辅的侧脸隐没在冬日的明亮光线里。他从不违抗他。杨良辅是他所爱，尽管他两个爱得全然不对等，但严在芳追求他求得惯了，本能地就要答应这个旧日的爱人。
严在芳低过头，轻轻地咬住了雪茄。

如此，杨少廷最后的指望亦断绝了。

傍晚，他向陈宝琴挂了电话。他不晓得自己是如何说完的，只看见杨太太眼泪沾巾地，又拉住了他的手：“少廷，想开了就好，想开了就好。你和宝琴，都会好的……”杨老爷坐在他身边，将烟灰弹了，一个字也没有出口。

杨少廷的婚礼定在三月初。由于陈宝琴的缘故，报纸上登了启事，俨然是陈宝琴下嫁。过场走得服帖妥当，杨少廷只需去福兴堂吃一顿饭罢了。元是定在宝通楼，陈宝琴仿佛忌讳这个地方，改换了。